Kapitel 186 — Seeleneinfang

Die letzten Sätze stieß Zhou Yixuan beinahe brüllend hervor, und Xiaowan war einen Augenblick wie betäubt. In der Blüte ihrer Jugend – zu behaupten, sie fürchte den Tod nicht, wäre blanker Unsinn; doch angesichts des Wildwolf-Priesters, der dort am Boden lag, vermochte sie sich schlechterdings nicht zu fassen, und beim Gedanken an jene entsetzlichen Folgen stockte ihr beinahe der Atem.

Die Stimmung am Ort erstarrte für eine Weile; nach einem Moment milderte Zhou Yixuan seinen Ton und sagte sanft: »Xiaowan, das Schicksal ist vom Himmel bestimmt, kein Mensch vermag es zu ändern. Es war wohl der Wille des Himmels, dass der Wildhund heute sterben sollte. Bestatten wir ihn anständig, so ist ihm Genüge getan – ja?«

Xiaowans Miene wechselte; immer wieder huschte ein Ausdruck des Ringens über ihr Gesicht, und nach langer Zeit hob sie plötzlich den Kopf: »Großvater, sein Schicksal ist nicht vom Himmel bestimmt.«

Zhou Yixuan betrachtete Xiaowans Gesicht, und sein Herz sank; mit einem trockenen Lachen sagte er: »Was?«

Xiaowan holte tief Atem und sagte entschlossen: »Das Schicksal des Priesters hat er selbst bestimmt. Er selbst hat ohne Rücksicht auf alles herbeistürzen wollen, um uns zu retten, und ist daran unglücklicherweise zugrunde gegangen. Hätte er sich abgewandt und wäre fortgegangen – welcher Ort in dieser Welt wäre ihm nicht ein Platz gewesen, an dem er hätte leben können.« Das Antlitz des jungen Mädchens war ein wenig bleich, ein wenig betrübt, und sie sagte leise: »Also ist er für uns gestorben. Ohne ihn wären auch wir längst tot – wie könnten wir dann noch hier von Lebensspanne reden?«

Sie blickte zu Zhou Yixuan auf, und Zhou Yixuan wandte, ohne dass er wusste, warum, den Blick ab. »Großvater, ich will ihn retten. So gefahrvoll diese Kunst auch sein mag – ist sie denn schlimmer als das, was er eben auf sich genommen hat, um uns zu retten?«

sagte sie in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

Zhou Yixuan wusste, dass ihr Entschluss gefasst und nicht mehr zu ändern war, und so konnte er nur den Blick gen Himmel wenden und seufzen. Der Mann aber im Dunkeln heftete nun beide Augen auf Xiaowan; sie glänzten und leuchteten hell.

Im Wald war es zu dieser Stunde tiefe Nacht, und die Yin-Kraft war überaus stark.

Im schwachen Licht entfaltete sich langsam jene unheimliche Kunst.

Der erste Tropfen Blut rann aus dem Schnitt an Xiaowans hellem Arm und fiel sachte neben dem Wildwolf-Priester nieder; dann umschritt Xiaowan den Wildwolf-Priester und ließ ihr eigenes Blut rings um ihn herniedertropfen. Man sah, wie ihr Handgelenk langsam kreiste, und die fallenden Blutstropfen bildeten auf dem Boden allmählich ein seltsames Muster.

Im dichten Wald begann, während das blutrote Muster sich allmählich formte, ein leises Geisterweinen zu erklingen. Zhou Yixuan stand daneben und sah zu; der Winkel seines Auges zuckte leicht. Und der Mann in Schwarz, der dieses Schauspiel schon lange aus dem Schatten beobachtete, runzelte nun plötzlich gleichfalls die Stirn.

Ihm war, als hätte er diese Szene schon irgendwo gesehen!

Der große Zauberer …

Da erzitterte der Mann in Schwarz unwillkürlich am ganzen Körper!

Das Blutarrangement, das Xiaowan nun legte, glich offenbar in manchem jenem, mit dem der große Zauberer damals am Berg Huqi die Bili gerettet hatte; doch als Xiaowan einmal den Kreis umschritten hatte und das Zauberarrangement sich formte, erkannte der Mann in Schwarz bereits, dass sich Xiaowans Anordnung von jener des großen Zauberers damals unterschied. Ganz abgesehen von allem anderen – allein der Umfang der Anordnung war weit geringer; vielleicht diente auch hier das Blut als Medium, doch hatte Xiaowan ganz allein ihre Adern geöffnet, um Blut zu gewinnen, und so konnte sie sich natürlich nicht mit dem großen Zauberer von damals messen.

Vielleicht auch aus diesem Grund war das von Xiaowan errichtete Formationstotem weit schlichter gehalten als das, was der große Schamane damals vollbracht hatte; und dennoch war Xiaowan nach einem einzigen Durchgang bereits dem Umkippen nahe, das Gesicht kreidebleich.

Zhou Yixuan sagte kein Wort, trat hinzu und stützte Xiaowan. Xiaowan war sichtlich geschwächt, wandte den Kopf, lächelte ihm flüchtig zu und ließ sich dann langsam am oberen Ende der Formation nieder, genau drei Fuß vor dem Haupt des Daoisten vom Wilden Wolf, und setzte sich im Schneidersitz.

Im tiefen, dichten Wald erhob sich plötzlich aus dem Nichts ein gellendes Geisterheulen; im selben Augenblick hallte der gesamte Forst von seltsamen Schreien wider, und eine Flut von Yin-Energie wälzte sich heran, den Himmel verhüllend und die Erde bedeckend. Böige Winde wehten aus allen Himmelsrichtungen, ließen die Bäume ringsum schwanken, und hinter jedem Baumschatten schien es, als starrten unzählige eiskalte Blicke auf diesen Ort.

Xiaowans Miene wurde ernst, sie schloss langsam die Augen, legte beide weißen Hände vor der Brust zusammen und murmelte leise geheimnisvolle Beschwörungsformeln. Nach einer Weile öffnete sie die schlanken Handflächen vor der Brust, senkte sie langsam herab und tauchte sie in das blutige Muster zu ihren Füßen.

Das Blutmuster, das den Körper des Daoisten vom Wilden Wolf umgab, loderte mit einem Schlag auf; das gesamte Blut schien plötzlich Leben empfangen zu haben und begann, im Muster zu kreisen. Gleichzeitig mischte sich in Xiaowans ohnehin schon bleiches Gesicht ein Anflug unheimlicher schwarzer Aura.

Der Yin-Wind wurde immer heftiger, der ganze dichte Wald schien nun zu verdunkeln, und nur innerhalb der Formation begann es zu leuchten.

Das lebhaft kreisende Blut glich einem köstlichsten Labsal und zog zahllose ruhelose Seelen heran.

Zhou Yixuans Miene wurde immer besorgter; er kannte die Tücke dieser Seelensammelkunst nur zu gut. Man bedenke: ein gewöhnlicher Mensch sollte Seelen aus dem Reich des Jenseits rauben – wie gefahrvoll musste das erst sein! Doch Xiaowan wirkte, beschränkt durch ihre Kultivierung, allein innerhalb dieses Waldes, sodass die Auswirkungen gerade noch als gering gelten mochten; vermutlich würde sie die mächtigen Wächter der Unterwelt nicht aufschrecken, denn sonst wäre es, einmal bemerkt, wahrlich unabsehbar.

Doch wie es nun aussah, schien selbst diese Art von Formation Xiaowan zu überfordern; die schwarze Aura auf ihrem Gesicht wurde dichter, und ihr Körper begann zu zittern. Man musste bedenken: dieses Wirken war nicht zu vergleichen mit ihrer damaligen Rettung von Jin Pingyue. Jin Pingyues Seele war nicht völlig zerstreut gewesen, und mit diesem Anhaltspunkt die restlichen Seelenteile zu sammeln, war weit leichter. Damals, als der große Schamane auf dem Fuchsberg Bilis Rettung unternahm, war die Formation zwar weit größer gewesen, doch hatte er sich vor allem auf die in der wundersamen Kostbarkeit »Hequan-Glöckchen« aufgefangenen Seelenreste Bilis gestützt und mit seiner Kunst die neun Unterwelten durchforscht, um die versprengten Seelenteile mit Gewalt zurückzuholen. Eben darum aber war der große Schamane zum einen selbst am Ende seiner Kräfte gewesen, zum anderen hatte er die Wächter der Unterwelt aufgeschreckt und war von der Geisterkraft der Unterwelt zurückgeschlagen worden, bis er schließlich sein Leben verlor.

Nun aber betrieb Xiaowan mit seichter Kultivierung die unheimlichste und schwierigste Kunst des Geisterpfades, und es fehlte ihr der entscheidendste Seelenteil; selbst wenn sie nur unter all den umherirrenden Seelen dieses Waldes die Seele des Daoisten vom Wilden Wolf suchte, war die Gefahr darin bereits für gewöhnliche Menschen kaum vorstellbar.

Die beiden Bestien-Dämonen mussten hier unzählige Menschenleben vernichtet haben, und so mussten auch zahllose unerlöste Seelen an diesem Ort kreisen, ohne je weiterzuwandern. Und Xiaowans Formation war offenkundig gerade dazu bestimmt, eine Seele in diesen Leib zu holen – wie sollten da nicht alle ruhelosen Seelen in Raserei verfallen?