Capítulo 186 — Recolección de almas

Las últimas frases Zhou Yixuan casi las rugió; Xiao Wan quedó aturdida por un instante. En la flor de su juventud, decir que no temía a la muerte sería una mentira, pero ante el Daoísta Lobo Salvaje tendido en el suelo le resultaba imposible quedarse de brazos cruzados; sin embargo, al pensar en las terribles consecuencias, sintió como si le faltara el aire.

La atmósfera allí se quedó helada por un momento; al cabo de un rato, Zhou Yixuan suavizó el tono y dijo con dulzura: «Xiao Wan, el destino lo fija el cielo, y nadie puede cambiarlo. Sin duda el cielo quiso que el Perro Salvaje muriera hoy; si lo enterramos como es debido, también habremos cumplido con él, ¿de acuerdo?»

El rostro de Xiao Wan cambiaba de expresión, y una y otra vez lo cruzaba un gesto de lucha interior. Tras un largo rato, de pronto alzó la cabeza y dijo: «Abuelo, su destino no lo fijó el cielo.»

Zhou Yixuan, observando el semblante de Xiao Wan, sintió que el corazón se le hundía; forzó una risa seca y dijo: «¿Qué?»

Xiao Wan aspiró hondo y dijo con resolución: «El destino del Daoísta lo fijó él mismo; fue él quien, sin reparar en nada, se lanzó a salvarnos, y solo por eso murió desdichadamente. Si se hubiera dado la vuelta y marchado, ¿qué rincón de este mundo no habría sido un lugar donde establecerse y vivir?» La muchacha tenía el rostro algo pálido y algo triste, y dijo en voz baja: «Por eso, él murió por nosotros; sin él, nosotros también habríamos muerto hace tiempo, y no estaríamos aquí hablando de años de vida.»

Ella miró a Zhou Yixuan, y este, no sabía por qué, desvió la mirada. «Abuelo, quiero salvarlo. Por muy peligrosa que sea esta técnica, ¿acaso es peor que lo que él afrontó hace un momento para salvarnos?»

Lo dijo con una firmeza tajante.

Zhou Yixuan supo que su decisión estaba tomada y no podía cambiarse, y no le quedó más que alzar la vista al cielo y suspirar. Y aquel hombre en la oscuridad, en ese momento, tenía ambos ojos fijos en Xiao Wan, brillantes, resplandecientes.

En el bosque, era ya plena la noche, y el yin reinaba con fuerza.

A la luz tenue, aquel hechizo extraño fue desplegándose poco a poco.

La primera gota de sangre brotó del corte abierto en el blanco brazo de Xiao Wan y cayó lentamente junto al Daoísta Lobo Salvaje; en seguida, Xiao Wan, girando en torno al Daoísta, fue dejando caer su propia sangre a su alrededor. Se la veía mover la muñeca con lentitud, y las gotas de sangre, al caer en el suelo, fueron formando poco a poco extraños dibujos.

En la espesura, a medida que aquel dibujo rojo como la sangre iba tomando forma, empezaron a oírse, tenues, lamentos de fantasmas. Zhou Yixuan, de pie a un lado, miraba, y la comisura de sus ojos temblaba levemente. Y el hombre de negro, que desde la sombra llevaba largo rato contemplando aquella escena, también frunció el ceño de pronto.

¡Aquella escena parecía haberla visto en algún lugar antes!

El Gran Brujo...

¡El hombre de negro, sin poder evitarlo, se estremeció levemente!

La formación de sangre que Xiao Wan trazaba ahora era, a todas luces, en cierto modo semejante a la que el Gran Brujo había dispuesto aquel día en el monte Huqi para salvar a Bili; pero, tras dar Xiao Wan una vuelta completa y quedar formada la formación, el hombre de negro ya había advertido que la que ella trazaba se diferenciaba de la del Gran Brujo en aquel día. Aparte de otras cosas, solo por el tamaño, la formación era mucho menor; quizá ambas tomaban la sangre como medio, pero Xiao Wan, sola, se había abierto las venas para procurarse sangre, y naturalmente no podía compararse con el Gran Brujo de entonces.

Quizá también por esta razón, la formación que Xiao Wan había dispuesto era mucho más sencilla en sus motivos totémicos que la que el Gran Hechicero había trazado aquel día; pero aun así, tras completar una sola vuelta, Xiao Wan ya se tambaleaba, con el rostro pálido.

Zhou Yixuan, sin decir palabra, se acercó y la sostuvo. Xiao Wan, algo débil, volvió la cabeza y le sonrió levemente; luego, lentamente, se sentó con las piernas cruzadas en la cúspide de la formación, es decir, a tres chi delante de la cabeza del daoísta Lobo Salvaje.

En medio del bosque sombrío y profundo, de pronto un aullido fantasmal se alzó de la nada; en un instante, todo el bosque se llenó de silbidos extraños, y una energía yin se desplegó por doquier, cubriéndolo todo. Rachas de viento gélido soplaron desde los cuatro puntos cardinales, haciendo oscilar los árboles circundantes; detrás de cada sombra de rama parecían acechar innumerables miradas heladas.

Xiao Wan, con el rostro grave, cerró lentamente los ojos y juntó sus blancas manos ante el pecho, entonando en voz baja misteriosos conjuros. Al cabo de un momento, abrió sus esbeltas palmas sobre el pecho y, bajándolas con lentitud, las hundió en el dibujo formado por el charco de sangre que tenía delante.

El dibujo de sangre que rodeaba el cuerpo del daoísta Lobo Salvaje se iluminó de golpe por completo: toda la sangre pareció cobrar vida súbitamente y comenzó a circular por el dibujo. Al mismo tiempo, sobre la palidez del rostro de Xiao Wan apareció de pronto un tono de negrura extraña.

El viento yin arreciaba cada vez más; todo el bosque parecía haberse oscurecido en aquel momento, y solo dentro de la formación comenzaba a brillar una luz.

La sangre que fluía viva y palpitante, como el más exquisito de los manjares, atrajo hacia sí a innumerables almas errantes.

La expresión de Zhou Yixuan se volvía cada vez más preocupada; conocía bien el peligro de aquella arte prodigiosa de recolectar almas. Pues, ¿cómo no habría de ser extremadamente arriesgado que un hombre común pretendiera arrebatar un alma a los infiernos del tribunal de las sombras? Sin embargo, Xiao Wan, limitada por su cultivo, solo ejecutaba el hechizo dentro de los confines de aquel bosque, de modo que su influencia podía considerarse apenas leve; cabe suponer que aún no llegaría a alarmar a aquellos guardianes del mundo infernal de formidable poder espectral, pues de lo contrario, si por un descuido la fijaran como blanco, sería verdaderamente inimaginable.

Pero a juzgar por lo que se veía ahora, parecía que incluso con una formación de tal estilo Xiao Wan apenas podía resistir; su rostro se cubría de una negrura cada vez más densa y su cuerpo empezaba a temblar. Hay que saber que la ejecución de este hechizo no era como la vez en que ella había salvado a Jin Pingyue: el alma de Jin Pingyue no se había dispersado del todo, y con aquel vestigio como base, recoger los restos del alma resultaba mucho más fácil. Cuando el Gran Hechicero curó a Bili en el monte Huqi, aunque la formación era mucho más vasta, en realidad dependía en gran medida de los vestigios del alma de Bili extraídos de la joya prodigiosa ‹Campana de la Alegría Conyugal›, y solo gracias a esa arte heterodoxa recorrió hasta el último rincón de los nueve infiernos y logró arrancar de vuelta los restos del alma. Pero precisamente por ello, el Gran Hechicero, por un lado, se consumió hasta la extenuación, y por otro, al alarmar a los guardianes del mundo infernal, sufrió la contragolpe de la fuerza espectral de aquel reino, y al final pereció.

En cambio, esta vez Xiao Wan, con su escaso cultivo, ejecutaba la más extraña y abstrusa de las artes del Camino Espectral, y además carecía de lo más esencial: el alma. Su dificultad, aunque solo consistiera en buscar entre todas las almas errantes de aquel bosque el alma del daoísta Lobo Salvaje, entrañaba ya un peligro que muy pocos podían siquiera imaginar.

Aquellas dos bestias demoníacas habían segado aquí la vida de no sabía cuántas personas, de modo que no se sabía cuántas almas injustamente muertas vagaban por este lugar sin haber podido renacer. Y la formación que Xiao Wan había dispuesto tenía precisamente por objeto tomar un alma y hacerla entrar en aquel cuerpo: ¿cómo no habrían de enloquecer por ello todas las almas errantes?