Kapitel 187 — Der Weg der Geister

Xiao Wan blickte hinab und sah einen Stapel von sieben pechschwarzen, dreieckigen Plättchen, jedes anderthalb Zoll groß, mit glatten Rändern; woraus sie gefertigt waren, ließ sich nicht erkennen, sie schienen weder aus Eisen noch aus anderem Metall. Xiao Wan zögerte, sah zu Meister Gui hinüber, dessen Blick recht milde war, und nahm sie entgegen. Bei näherem Hinsehen bemerkte sie, dass die Dreiecksplättchen an der Spitze je ein kleines Loch hatten, durch das dunkelrote Seidenschnüre sie zu einem Bund verknüpften. Auf jedem Plättchen waren Vorder- und Rückseite mit verschiedenen dunkelroten, geheimnisvollen Mustern versehen: einige glichen lodernden Flammen, andere dem Brüllen wilder Bestien, und keines war dem anderen gleich. In der Hand fühlten sie sich eiskalt an, und zugleich lag ein schwacher, blutiger Geruch darin.

Hinter ihr hatte Zhou Yixuan scharfe Augen und erkannte sogleich, dass diese Dreiecksplättchen eben jene Dinge waren, mit denen Meister Gui soeben Xiao Wan gerettet hatte.

Meister Gui sagte leichthin: »Dieses Ding heißt ›Blutjade-Knochenplättchen‹ und ist ein höchster Schatz der Schule des Geisterweges; es besitzt die wundersame Wirkung, die fremdartigen Geisterkünste zu entfachen. Wer ursprünglich die fünfte Stufe der Übung erreicht hat, vermag mit diesem Schatz wenigsten die siebente zu entfalten, und wem größere Anlagen gegeben sind, der kann gar die Wirkung der zehnten Stufe entfachen.«

Xiao Wan war zugleich erschrocken und entzückt und nickte eifrig; Zhou Yixuan aber schüttelte in der Ferne heftig den Kopf.

Meister Gui blickte Xiao Wan lange an, schüttelte dann plötzlich den Kopf, seufzte und sagte leise: »Ich habe dich, die heutige Nacht mitgerechnet, nur zweimal gesehen, und dennoch ... sei's drum, es ist wohl Schicksal. Wenn du einst in deiner Übung Erfolg hast und sich die Gelegenheit bietet« – er hob den Blick zum Himmel –, »so hilf mir, einen Menschen zu retten.«

Xiao Wan stutzte. »Einen Menschen retten – wen denn?«

Meister Gui schwieg und schüttelte den Kopf, als lachte er bitter vor sich hin. »Ein andermal davon.«

Damit wandte er sich jäh um, als wolle er keinen Augenblick länger verweilen; die schwarze Gestalt schoss wie ein Gespenst davon und war im nächsten Augenblick schon im Schatten des dichten Waldes verschwunden. Xiao Wan kam mit dem Rufen nicht nach; kaum hatte sie den Mund geöffnet, da war die schwarze Gestalt nicht mehr zu sehen. Auf irgendeine Weise hatte der Mann in Schwarz ihr ein seltsam vertrautes Gefühl gegeben. Xiao Wan seufzte und drückte das Bündel Blutjade-Knochenplättchen fest in ihre Handfläche.

Neben ihr schnaubte Zhou Yixuan verächtlich, trat heran und nahm Xiao Wan die Blutjade-Knochenplättchen aus der Hand, um sie eingehend zu betrachten; er drehte sie eines um das andere um. Xiao Wan begriff nicht recht und fragte: »Großvater, was ist denn?«

Zhou Yixuan lachte kalt. »Einen feinen Meister hast du dir da erkoren. Weißt du, woraus diese Dinger gemacht sind?«

Xiao Wan stutzte. »Woraus denn?«

Zhou Yixuan sagte: »Dieses Geisterding ist aus den Schädelfragmenten eines Menschen von äußerster Yin-Natur geläutert und geformt, und wer weiß, wie viele Seelen von Lebenden man noch hineingebracht hat, damit es solche Wirkung entfaltet.«

Xiao Wan erstarrte, nahm die Plättchen wieder an sich und betrachtete sie, doch konnte sie beim besten Willen nicht erkennen, dass dies Menschenknochen waren; eher glichen sie Jade und dergleichen. Da warf sie Zhou Yixuan einen tadelnden Blick zu. »Großvater, ist das denn wirklich wahr? Das sieht doch gar nicht aus wie Menschenknochen.«

Zhou Yixuan geriet sogleich in Zorn. »Du hast dir diesen Kerl, der eher einem Geist als einem Menschen gleicht, zum Meister genommen, und nun glaubst du mir nicht mehr?«

Xiao Wan streckte ihm die Zunge entgegen, barg die Blutjade-Knochenplättchen an ihrer Brust und lachte: »Schon gut, Großvater. Ich werde dieses Ding künftig ohnehin nur für gute Taten gebrauchen und nichts Böses damit tun, nicht wahr?«

Zhou Yixuan schnaubte, wandte sich um und ging davon, wobei er noch vor sich hin murmelte: »Dass ich das glaube, sei ferne.«

Xiao Wan kicherte leise, voller Anmut, und folgte ihm.

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