Kapitel 200 — Die schwarze Fledermaus

Ming Li runzelte die Brauen, und selbst Jin Pingyue, die hinten stand, stockte einen Augenblick; auf den ersten Blick war der Unterschied der äußeren Gestalt jener beiden Geschöpfe, die da durch die Luft schwebten, denn allzu gewaltig.

Doch zu Jin Pingyues Überraschung – ja, sie sorgte sich sogar ein wenig um den Affen –, da wuchs Xiaohuis Gestalt im blauen Licht immer mehr an; in kürzester Zeit war aus dem kleinen grauen Affen von kaum drei Fuß ein dreäugiger Geistaffe geworden, der fast den ganzen Höhlenraum ausfüllte, wild und gellend schrie und dessen drei Augen blutrot glühten.

Die beiden Ungetüme prallten in der Luft mit gewaltigem Krachen aufeinander.

Die Felswände ringsum schienen solch gewaltigem Anprall nicht standzuhalten und begannen heftig zu beben; Jin Pingyue meinte sogar, der Boden unter ihren Füßen gerate ins Schwanken. Ming Li hingegen, der nur wenige Schritte vor den beiden Ungetümen stand, wurde im Antlitz allmählich wieder ruhig, und um seine Mundwinkel lag sogar ein schwaches Lächeln – als achte er all der herabstürzenden Steine und der todbringenden Aura ringsum nicht im Geringsten.

Die riesige schwarze Dämonenfledermaus war offenbar von dem plötzlich auftauchenden Riesenaffen erschreckt worden, stürzte sich jedoch noch immer wild heran. Doch ein grauer Riesenschatten glitt vorbei; Xiaohui schlüpfte mit äußerster Behändigkeit zwischen den beiden Klauen der Fledermaus hindurch, griff mit seinen zwei gewaltigen Händen nach vorn und packte die Fledermaus an den Wurzeln der beiden körpernahen Flügel.

Die Fledermaus stieß einen markerschütternden Schrei aus, als spüre sie zum ersten Mal Furcht; doch die drei roten Augen vor ihr waren noch weit schrecklicher. Blitzend traten die scharfen Fangzähne im Dunkel hervor, dann hob es den Kopf gen Himmel und stieß ein langes Heulen aus.

Das Heulen rollte wie eine gewaltige Woge durch diese Höhle, unwiderstehlich, als trotze es allem in dieser Welt mit wildem Übermut!

Im Flackern des Schwarzen und des blauen Lichts, im Wechsel von Grausamkeit und Zorn, da wirbelte der Riesenaffe unter wildem Geschrei seine gewaltigen Arme, gleich einem Dämon, der lachend seinen Tanz aufführt!

»Ratsch!«

Blaues Blut spritzte jäh umher; die riesige schwarze Dämonenfledermaus wurde von dem dreäugigen Geistaffen mit roher Gewalt in zwei Hälften gerissen und weit von sich geschleudert.

In der Ferne hallte das lange Heulen noch immer in Schichten wider, unablässig und endlos.

Solche Macht in einem einzigen Zornesausbruch!

Der Riesenaffe wandte sich langsam um und blickte nieder; jener Mann stand noch immer am selben Fleck und sah zu ihm auf.

Der blutrote Glanz in seinen Augen erlosch allmählich; plötzlich streckte es die Hand aus, kratzte sich am Kopf, riss das Maul zu einem Grinsen auf, und sein Körper schrumpfte rasch, bald hatte er seine alte Größe wiedererlangt und war wieder Xiaohui.

Er hockte am Boden, wandte den Kopf und sah seinen Herrn an, die rechte Hand fuhr immer wieder über den Kopf, und der lange Schwanz hinter ihm wiegte sich sacht. Ming Li betrachtete Xiaohui, und in seine Augen trat langsam ein mildes Lächeln – nur diesem Affen gegenüber konnte er wohl so von ganzem Herzen lächeln.

Lächelnd streckte er die Hand aus.

Xiaohui stieß ein paar Mal »Quiek-quiek-quiek-quiek« aus, stieß sich mit beiden Füßen ab, kletterte mit drei, vier Sätzen wieder auf Ming Lis Schulter und legte sich nieder, das Maul zu einem unaufhörlichen Grinsen verzogen, überaus vergnügt.

Ming Li überlegte, streckte dann wieder die Hand aus, hob den Affen Xiaohui empor, hielt ihn mit beiden Händen und hob ihn vor sich, betrachtete ihn eingehend von oben bis unten. Der grauhaarige Affe blinzelte mit allen drei Augen zugleich, ohne zu wissen, was Ming Li vorhatte. Jin Pingyue trat nun gleichfalls langsam heran, blieb zur Seite stehen, sah Ming Li an und hatte einen nachdenklichen Ausdruck im Gesicht – man wusste nicht, woran sie dachte.

Ming Li sah Xiaohui eine Weile an, nickte, setzte ihn auf seine Schulter zurück, strich ihm über den Kopf und sagte plötzlich lächelnd:

»Wenn wir hier raus sind, spendiere ich dir einen Schnaps!«

Jin Pingyue war gerade in Gedanken versunken, da trafen diese Worte unvermittelt ihr Ohr, und sie begriff im ersten Augenblick gar nicht; mit offenem Mund starrte sie drein, und ihr Geist war für einen Moment wie leergefegt. Der Affe hingegen stockte, brach dann in laute Freude aus, »Quiek-quiek-quiek-quiek« lachend, sprang auf Ming Lis Schulter herum, streckte die Krallen aus und zappelte; kurz darauf schien er jäh zur Besinnung zu kommen, riss den großen Weinschlauch, den er so lange auf dem Rücken getragen hatte und der längst leer und schlaff war, herunter, sah ihn nicht einmal an, schleuderte ihn mit aller Kraft zu Boden, dass es »Klatsch« machte und der Staub hoch aufwirbelte.

Ming Li lächelte leicht und schritt voran, verschmolz allmählich mit dem Dunkel; doch unter dem blauen Licht hob sich seine Gestalt gar deutlich von der Finsternis ab, und auch die fröhliche Gestalt des grauhaarigen Affen passte so vollkommen zu ihm, als seien sie ein einziges Wesen, das nicht zu trennen war. Jin Pingyue ging langsam ein paar Schritte, blickte auf die Gestalten des Mannes und des Affen und konnte ein Frösteln nicht unterdrücken. Unmerklich jedoch verlor sich, da sie nicht länger von Ming Lis blauem Seelenverschlinger-Licht beschienen wurden, das Dunkel ringsum und wurde immer tiefer; Jin Pingyue kam zu sich, streckte die rechte Hand aus, und violette Helligkeit leuchtete auf und erhellte die Umgebung von neuem.

Sie fasste sich, wollte eben ihre Schritte beschleunigen und Ming Li einholen, da sah sie plötzlich, wie im Dunkel vor ihr ein schwarzer Schatten schwankte und geradewegs auf sie zuhuschte.

Jin Pingyue erschrak und sammelte eilig ihre Kräfte zur Abwehr; doch als die Gestalt näher kam, zeigte sich im violetten Licht, dass es der Affe Xiaohui war.

Jin Pingyue runzelte die Brauen, atmete aber innerlich auf; sie wusste nur nicht, was dieser Affe, der seinem Herrn an Seltsamkeit wie an Tüchtigkeit in nichts nachstand, so plötzlich zurückgekommen war.

Xiaohui hüpfte mit ein paar Sätzen vor Jin Pingyue, blickte sich um, und plötzlich trat ein zorniger Ausdruck in sein Gesicht; er begann, Jin Pingyue laut anzukeifen und zu brüllen. Jin Pingyue stutzte, breitete die Hände aus und fragte verwundert: »Was tust du denn?«

Xiaohui starrte Jin Pingyue mit allen drei Augen an. Jin Pingyue war zwar eine Frau von seltener Schönheit, doch offenbar verfehlte diese Schönheit bei dem Affen jede Wirkung; Xiaohui machte ein überaus verdrießliches Gesicht, deutete empört auf den Boden unter ihren Füßen. Jin Pingyue blickte hinab, rief »Ah!« und trat einen Schritt zurück – sie stand genau auf dem großen Weinschlauch, den Xiaohui eben weggeworfen hatte.

Xiaohui war empört, hob den Weinschlauch wieder auf, klopfte mit der Hand den Staub ab und hing sich den großen Schlauch tatsächlich wieder um. Jin Pingyue war zugleich ärgerlich und belustigt und schalt: »He, du elender Affe, den hast du doch selbst weggeworfen! Warum bist du so böse zu mir?«

Xiaohui stieß Jin Pingyue zwei seltsame »Quiek-quiek« entgegen, fletschte die Zähne und schnitt eine Grimasse, dann schoss er mit einem »Wusch« rückwärts davon und verschwand im Nu im Dunkel vor ihnen – offenbar, um Ming Li nachzujagen.

Jin Pingyue stand einen Augenblick starr, dann schüttelte sie kopfschüttelnd mit bitterem Lächeln und folgte ihm.

Tief im Innern der Zhenmo-Urhöhle brannte das Feuer in der Feuerpfanne noch immer einsam vor sich hin. Die verstaubten Ereignisse der Vergangenheit schienen in dieser stillen Höhle leise widerzuhallen; weder der Bestien-Erhabene noch jene geheimnisvolle Frau im Dunkel sagten ein Wort. Beide schwiegen, als seien sie noch immer in jene unerträgliche Vergangenheit versunken. Selbst der Taotie zur Seite lag wie ermüdet am Boden, als sei er eingeschlafen.