Kapitel 225 — Die Wunde

Der Schmerz in seiner Brust hatte schon stark nachgelassen. Ming Li warf einen Blick auf seine Brust und sah, dass sie mit sieben, acht weißen Stoffstreifen unterschiedlicher Länge umwickelt war, offenbar allesamt eilig aus Kleidungsstücken gerissen. Sein Bewusstsein klärte sich allmählich, und bald bemerkte er, dass die gebrochenen Knochen an seiner Brustwunde allesamt wieder gerichtet worden waren; allein Tian Buhuis Handflächenstoß war von wahrlich ungeheurer Wucht gewesen, seine gesamten Meridiane und Lebenskräfte waren erschüttert und verletzt worden, und obwohl Lu Xueling ihn nachträglich behandelt hatte, würde er wohl viele Tage der Genesung bedürfen, ehe er wiederhergestellt war.

Bei diesem Gedanken wandte er unwillkürlich den Blick und erblickte bald jenen gütigen Meister, der ihn großgezogen und zum Manne gemacht hatte. Ming Li sprach kein Wort, es schien, als fehle ihm sogar die Kraft zum Sprechen; in Sturm und Regen war Tian Buhuis Antlitz von Wassertropfen benetzt, und er lag schweigend im schmutzigen Schlamm.

Wer hätte geahnt, dass es nach seinem Tode so kommen würde?

Ein leises, heiseres Rufen drang aus seiner Kehle, Ming Lis Körper rollte aus Lu Xuelings Armen, fiel in den Schlamm, und dann kroch er mühsam auf Tian Buhuis Leichnam zu. Lu Xueling erschrak, instinktiv streckte sie die Hand aus und hielt ihn fest, doch als ihre Hand Ming Lis Körper berührte, hörte sie ihn leise sagen: »Halt mich nicht.«

Lu Xueling stand wie erstarrt, zog langsam die ausgestreckte Hand zurück, ihr Blick haftete auf Ming Li und folgte ihm, während sie sah, wie Ming Li den Lichtkreis des Tianxuan verließ und Schritt für Schritt mühsam auf Tian Buhuis Körper zukroch. Erbarmungslos kam der Sturm, schneidend und bitter, und durchnässte bald seinen Körper, und auf dem ganzen Weg spritzte ihm der trübe Schlamm über den Leib.

Der Affe Xiao Hui folgte an Ming Lis Seite, sah den Zustand seines Herrn und schien gleichfalls unruhig; immer wieder hüpfte er zu Ming Li hin, streckte beide Hände aus, um ihn ein Stück zu ziehen, doch war Ming Li im Vergleich zu Xiao Hui zu groß, und Xiao Hui vermochte keine rechte Kraft aufzubringen, sodass er unwillkürlich in Unruhe geriet und ein paar Mal ›Zhi-zhi-zhi-zhi‹ rief.

Endlich war Ming Li an Tian Buhuis Seite gekrochen; was seine Hand berührte, war längst eiskalt. Ming Li biss die Zähne fest zusammen, sein Körper zitterte leicht, und sein Blick musterte eingehend den Tian Buhui vor ihm, als kehre ein Wanderer nach vielen Jahren heim – und am Ende blieb nur Verzweiflung.

Von seinem Gesicht tropfte Wasser und fiel auf Tian Buhuis bereits erstarrtes Antlitz.

Wind und Regen wurden immer heftiger.

Sein Blick glitt langsam auf Tian Buhuis Brust, und obwohl das Gewand einst geordnet worden war, war die ungeheure, entsetzliche Wunde noch immer erschütternd anzusehen; Ming Li war, als sei sein ganzer Leib durchbohrt worden, sein Körper erstarrte.

Dann wandte er sich langsam um und blickte zurück.

Hinter ihm stand Lu Xuelings einsame, trostlose Gestalt; im Sturm und Regen begegnete sie schweigend Ming Lis Blick, ihr Antlitz bleich und ohne jede Farbe, die Hände in den Ärmeln geballt zu Fäusten, die Nägel tief in ihre Haut gegraben.

Was mochte dieser eine Blick in jenem Augenblick an Bitternis bergen?

Der Ausdruck auf Ming Lis Gesicht wurde allmählich leer, selbst der anfängliche Schmerz und Kummer schwanden nach und nach, es blieb nur Leere. So wandte er leeren Blicks den Kopf und sah wieder Tian Buhui an; der Sturm strich heran, und auf Tian Buhuis Antlitz waren, man wusste nicht wann, einige Schlammspritzer vom Boden gefallen.

Ming Li streckte langsam die Hand aus und wischte den Regen von Tian Buhuis Gesicht; doch als er Tian Buhuis kalte Haut berührte, zuckte seine Hand wie von Feuer versengt instinktiv zurück, erst dann streckte er sie wieder aus und wischte sorgfältig und behutsam Schlamm und Regenwasser von Tian Buhuis Antlitz.

Dann richtete er sich auf, kroch näher an den Leib seines Meisters heran und schirmte mit seiner eigenen Brust Tian Buhui vor Sturm und Regen ab, damit dieser bittere Wind und Regen seinen Körper nicht länger berühre.

Lu Xueling sah ihm schweigend bei alledem zu, ohne ihn zu hindern; auf ihrem schönen Antlitz war nur noch Trostlosigkeit.

»Als ich ein Junge war, verlor ich Haus und Familie …« Ming Lis Stimme drang plötzlich durch Sturm und Regen herüber; er sprach sehr langsam, als habe sich jedes Wort unzählige Male in seiner Brust gewälzt, ehe es langsam hervorkam.

Lu Xueling trat ihm leise näher, während Ming Li sich nicht rührte und weiterhin Tian Buhui vor dem Wetter abschirmte.

»Der Meister war es, der mich zum Gipfel Dazhu zurückbrachte, der mich lehrte und aufzog; seine Güte vermag ich mein Leben lang nicht zu vergelten.«

Ming Lis Körper schwankte, ob vor Erschöpfung nach der Verletzung oder weil er der Wucht des Wetters nicht standzuhalten vermochte, wusste man nicht. Lu Xuelings Gesicht veränderte sich, sie streckte die Hand aus, um ihn zu stützen, doch kaum hatte ihre Hand Ming Lis Körper berührt, da rückte Ming Li ein wenig zur Seite und wich ihr aus.

Lu Xuelings Hand erstarrte in der Luft.

Ming Li umschlang mit Mühe Tian Buhuis Leib, barg dessen Kopf und Antlitz tief in seiner Brust, während sich auf seinem Gesicht tiefer Schmerz abzeichnete und er leise vor sich hin murmelte.

Lu Xueling stand an seiner Seite und vernahm in Sturm und Regen dennoch jedes seiner Worte ganz deutlich; Ming Li wiederholte nur immer wieder den einen Satz: »Mein Leben lang … vermag ich es nicht zu vergelten … mein Leben lang nicht …«

Lu Xuelings Lippen zitterten leicht, ihr Blick streifte Tian Buhuis Antlitz. Wer hätte geahnt, dass in eben dieser Nacht dieser Mensch auch lächelnd mit ihr gesprochen, ihr Versprechen gegeben hatte, die sie in ihrer einstigen Verzweiflung einen schwachen Schimmer der Hoffnung hatte sehen lassen.

Jener eine Schwertstreich, jene eine Wunde …

Und doch waren es bei Weitem nicht nur Einzelne, die verwundet worden waren!

Sie lächelte trostlos, wandte sich um, doch ihr Körper schwankte unwillkürlich einige Male; die feinen Brauen zogen sich zusammen, und ein Schwall Blut schoss aus ihrem Mund. Tropfen um Tropfen fiel auf ihr Gewand an der Brust und auf die Erde, allein Sturm und Regen waren erbarmungslos, und binnen kurzem war es vom Regen fortgewaschen und verschwunden.

Sie hob den Blick zum Himmel, kalte Regentropfen fielen auf ihr Antlitz; das Himmelsgewölbe war tintenschwarz, finster und ohne jeden Lichtschein.

Ward es denn nicht bald hell?

Doch warum ist in dieser Welt zwischen Himmel und Erde bis zu diesem Augenblick, außer dem öden Treiben von Wind und Regen, alles übrige nur eine einzige Schwärze?

Am Augenwinkel Lu Xuelings hing eine Träne, die im Treiben von Wind und Regen lautlos herabrann.