Kapitel 226 — Heimkehr

Der große Gelbe ging langsam näher, stieg die Steinstufen hinauf und trat an Tian Buhuis Seite. Zuerst betrachtete er lange Tian Buhuis Antlitz, dann schnupperte er sacht an seinem Körper, dann an anderen Stellen. Sein Schwanz wedelte dabei die ganze Zeit sanft gegen Tian Buhui. Schließlich wandte der große Gelbe den Kopf um, wirkte noch immer etwas ratlos, ging zu Tian Buhuis Kopf hinüber, rieb mit dem Kopf leicht an dessen Gesicht und gab ein leises ›Wuwu‹ von sich.

Tian Buhui regte sich nicht.

Der große Gelbe verharrte lange, doch kam es nicht zu dem erwarteten wütenden Bellen und langen Heulen. Als er zum letzten Mal kraftlos an Tian Buhuis Antlitz gerieben hatte und noch immer keine Reaktion kam, legte er sich – als habe er aufgegeben – still neben Tian Buhui nieder. Seine Augen hingen noch immer an Tian Buhui, als hoffe er, dieser werde plötzlich erwachen; er legte den Kopf auf die Vorderpfoten, ließ die Ohren hängen und schmiegte sich an die leblose, kalte Seite seines Herrn.

Der Morgenwind, der die Kälte der letzten Nacht mit sich trug, wehte noch immer leise dahin. Unten an den Steinstufen zitterte Ming Lis Körper noch einmal ganz leicht, doch bald verfiel er wieder in völlige Regungslosigkeit und kniete unbeweglich da.

In diesem kühlen Morgen verrann die Zeit noch immer leise.

»Ah!«

Ein leiser Schrei – Su Wan fuhr aus dem Traum empor, am ganzen Körper in kalten Schweiß gebadet.

Ihr Haar war ein wenig zerzaust, ihr Antlitz erschöpft; langsam richtete sie sich vom Tisch auf. In der vergangenen Nacht war sie an eben diesem Tisch still eingeschlafen.

Das geschlossene Fenster hatte sich ein wenig gelockert; durch den Spalt drang ein Strahl des Morgenlichts herein und fiel in die Mitte des Raumes. Su Wan starrte lange auf diesen Lichtstreifen, und erst als ihr Herz sich allmählich beruhigt hatte, lächelte sie ein wenig bitter, wandte den Blick und zog den kleinen runden Spiegel heran, der auf dem Tisch lag.

Im Spiegel erschien ihr schönes Antlitz; mochte es auch vor Sehnsucht und durchwachter Nacht etwas erschöpft wirken, so ging von ihrem Gesicht doch noch immer ein Zauber aus, der das Herz bewegte.

Das Antlitz war noch nicht gealtert – doch das Herz?

Sie betrachtete ihr Bild im Spiegel lange, seufzte leise, legte den kleinen runden Spiegel auf den Tisch, erhob sich, trat ans Fenster und öffnete mit einem Griff und einem knarrenden ›Knarren‹ die Fensterflügel ganz.

Sogleich strömte das Morgenlicht in den Raum, vertrieb alle Düsternis und ließ das Herz aufleben. Ein schwaches Lächeln trat auf Su Wans Antlitz; dem Fenster zugewandt, streckte sie sich langsam.

Der Morgenwind auf dem Gesicht trug noch immer eine leise Kälte.

Sie öffnete die Tür und trat hinaus.

Der Himmel war noch früh, dachte sie; die Schüler würden wohl noch nicht aufgestanden sein. Nun gut, so ließ sie sie noch ein Weilchen schlafen – später musste sie ihnen ohnehin befehlen, den Berg hinabzusteigen und nach Buyi zu suchen; da würden sie sich wohl müde genug laufen.

Mit diesem Gedanken im Herzen ging Su Wan gemächlich zur vorderen Halle der Halle der stillen Andacht.

Der geschwungene Wandelgang zog sich langsam unter ihren Füßen dahin; jenseits davon wiegten sich die hohen Bambusrohre im Morgenwind und raschelten leise. Su Wan wusste nicht, warum, doch an einem solchen Morgen entdeckte sie vieles, was sie sonst im Alltag übersehen hatte.

Der Lack auf dem Geländer des Wandelgangs war im Lauf der Jahre rissig geworden und abgeblättert, an vielen Stellen bereits ganz verschwunden. Sie erinnerte sich, dass die Halle der stillen Andacht zuletzt frisch gestrichen worden war, als sie und Tian Buhui jung vermählt gewesen waren; unbemerkt hatte dieser Wandelgang sie durch unzählige Jahre begleitet, und sie war tagtäglich hier vorbeigegangen, ohne es je zu bemerken. Wenn Tian Buhui zurückkehrte, musste sie ihn unbedingt dazu bringen, einen Tag zu finden und alles neu zu streichen.

Und draußen jenseits des Geländers, im Bambuswald, war an dem dicksten der hohen Rohre noch immer das Bild zweier kleiner Schwerter zu erkennen, die sie einst in ihrer jungen Ehefreude in den grünen Bambus geritzt hatte, in der Hoffnung, die beiden Schwerter möchten sich vereinen und gemeinsam den Weg des Dao üben. Sie erinnerte sich, wie Tian Buhui damals noch über die hässliche Ritzerei gespottet hatte, wie sie zum Schein in Zorn geraten war und ihn damit zu Tode erschreckt hatte, bis sie ihn nach langem Zureden endlich begnadigte.

Die Szenen von damals standen ihr noch immer lebhaft vor Augen; ein Lächeln umspielte Su Wans Mundwinkel, und ihre Stimmung hellte sich auf. Sie atmete tief die Morgenluft ein, die einen Hauch von Süße trug, und ging weiter. Dann fiel ihr ein, dass Dahuang ein Hund war, den man nicht leicht von klein auf großzog; er war nun schon viele Tage fort, und wer wusste, ob die Schüler sich ordentlich um ihn kümmerten. Sollte er womöglich ein wenig abgemagert sein, würde Buyi bei seiner Rückkehr gewiss schimpfen und fluchen.

Lächelnd schüttelte Su Wan den Kopf und beschloss, die frühe Stunde zu nutzen und in der Küche nach Dahuang zu sehen. So ging sie ihres Weges und hing dabei ihren Gedanken nach, bis sie unversehrt vor der vorderen Halle der Halle der stillen Andacht stand.

»Dang!«

Der erste Glockenklang des frühen Morgens hallte von fern herüber; es war das Zeichen zum Morgenbeginn im Berg Canglan und zugleich die Stimme, die diesen neuen Tag erweckte. Der Klang der Glocke war tief und wuchtig, er widerhallte in den Bergen und verklang lange nicht.

Auch Su Wans Herz schien bei diesem Klang jäh einen Schlag zu tun.

Vor der Halle der stillen Andacht lagen und knieten Gestalten, und der sonst so schlafverliebte Dahuang war an diesem Tag seltsamerweise so früh aufgestanden und lag brav auf den Steinstufen am Tor der Halle der stillen Andacht, matt und teilnahmslos.

Als hätte er ein Geräusch vernommen, zuckte Dahuangs herabhängendes Ohr; er wandte den Kopf und warf einen Blick in die Halle der stillen Andacht. In dem Halbdunkel, das das Morgenlicht noch nicht ganz erhellt hatte, stand seit wem auch immer eine Frau und starrte wie erstarrt auf all das.

Su Wans Herz schlug, sie wusste nicht warum, immer schneller, ja es war, als wollte es zerspringen, sodass sie kaum noch Atem holen konnte. Jene Gestalt, die still auf den Steinstufen der Halle der stillen Andacht lag, glich so vertraut einem Schatten, der in die tiefste Tiefe ihrer Seele eingegraben war und sich um nichts in der Welt auslöschen ließ.

Doch in diesem Augenblick flehte sie in ihrem Herzen hundert-, tausendmal, dass sie sich irre, dass sie sich versehen habe …

Ihr Antlitz war weiß wie Papier, ihre Füße schwer wie mit Blei gefüllt; Schritt für Schritt ging sie langsam näher, und ihre Lippen zitterten leicht. Dahuang, der neben Tian Buhui lag, sah Su Wans langsam näherkommende Gestalt, schlug ihr mit dem Schwanz leicht entgegen, vergrub den Kopf jedoch gleich wieder im Boden und ließ die Augen stumm auf seinem Herrn ruhen, der vor ihm lag.

Sie kam näher, und endlich war sie so nah, dass es kein Ausweichen mehr gab; Tian Buhuis vertrautes Antlitz drang in Su Wans Blick. Er sah aus, als schliefe er, als schliefe er ruhig und friedlich.

Su Wan war, als drehte sich alles um sie; sie strauchelte, und beinahe wäre sie zu Boden gestürzt. Zum Glück war ihre Kultivierung tief, und so vermochte sie mit Mühe, sich aufrecht zu halten. Dennoch ward ihr vor den Augen immer wieder schwarz, und die Füße trugen sie nicht mehr; sie ging zu Tian Buhuis Körper und sank neben ihm nieder.

Mit zitternder Hand strich sie langsam über Tian Buhuis Leib und Gewand; als sie seine Brust berührte, hielt ihre Hand einen Augenblick inne und zitterte noch heftiger, dann rannen ihr langsam zwei klare Tränen aus den Augenwinkeln, Tropfen um Tropfen, und fielen auf Tian Buhuis Antlitz.