Kapitel 246 — Warten in Düsternis

Meister Gui nahm Ming Lis Mienenspiel wahr; in seinem Blick flackerte ein seltsamer Schein auf. Er hielt kurz inne, wandte sich dann zu Ming Li und sprach: »Wollt Ihr Fräulein Bil i retten?«

Ming Li hob den Blick zu Meister Gui, zeigte jedoch keine sonderliche Erregung im Gesicht und sagte gleichmütig: »Wenn Ihr etwas zu sagen habt, sagt es.«

Meister Gui schien an Ming Lis kalter Haltung keinen Anstoß zu nehmen und sprach: »Als wir damals mit jenem Himmelskompass, den Ihr mitgebracht hattet, den Zauber wirkten, kam es zwar zu unerwarteten Veränderungen und großem Durcheinander, doch habe ich es mir danach reiflich überlegt – und es ist keineswegs hoffnungslos, mit Hilfe dieses Himmelskompasses Fräulein Bil i zu retten.«

Erst jetzt regte sich Ming Lis Miene; er schwang sich empor und stand auf. Als der Affe Xiao Hui die Bewegung seines Herrn sah, schlug er mit dem Schwanz, hüpfte zweimal und kletterte auf Ming Lis Schulter, wo er sich niederließ, biss dann in eine der wilden Früchte in seiner Hand und blickte zu Meister Gui hinüber.

Unter den fünf Augen von Ming Li und Xiao Hui, Mensch und Affe, hielt Meister Gui einen Augenblick inne, ehe er fortfuhr: »Meinem Urteil nach ist dieser Himmelskompass eine uralte göttliche Kostbarkeit, die seit undenklichen Zeiten in der Welt umgeht, aber nie in Erscheinung getreten ist – nichts Geringes.«

Ming Li stutzte: »Eine uralte göttliche Kostbarkeit?«

Meister Gui nickte: »Nach alter Überlieferung haben die Götter des Himmels in uralten Zeiten mehrere wunderbare Schätze hinterlassen, die allesamt unbegreifliche, übernatürliche Kräfte besitzen, welche menschliche Kraft nicht zu beherrschen und nicht zu erfassen vermag. Und dieser Himmelskompass dürfte einer von ihnen sein.«

Er hielt inne, warf Ming Li einen Blick zu und sah, dass dieser die Stirn leicht runzelte und mit ganzer Aufmerksamkeit lauschte. Der schwarze Schleier auf Meister Guis Gesicht bewegte sich sacht, und er fuhr fort: »Der Überlieferung zufolge ist dieser wunderbare Himmelskompass geheimnisvoll und unergründlich; er birgt die höchsten Wahrheiten von Himmel und Erde und unendliche Rätsel in sich, vermag Yin und Yang zu scheiden, Seele und Geist zu festigen und die Zeichen des Himmels zu erspähen. Ja, die Alten sagten sogar, er könne bis zur Schöpfungskraft reichen und Schicksal und Geschick umkehren – wahrlich ein unbegreiflich wunderbarer Schatz und göttliches Gerät.«

Ming Lis Gedanken jagten einander. Damals im Fanyin-Tempel hatten auch die beiden Meister Pucheng und Pude ungefähr dasselbe gesagt; mochte es sich auch in manchem leicht unterscheiden, so war diese Jadescheibe doch offenkundig kein gewöhnliches Ding. Sollte, sollte Meister Gui wirklich die außergewöhnliche Fähigkeit besitzen, mit ihrer Hilfe Bil i zu retten?

Bei diesem Gedanken erzitterte Ming Li sogar leicht am ganzen Körper; er trat einen Schritt vor und sprach: »Ich bitte Euch, Meister, rettet sie.«

Meister Gui wich ein wenig zur Seite und entging so Ming Lis Verbeugung; dann sagte er gleichmütig: »Fräulein Bil i ist die leibliche, geliebte Tochter des Obersten des Hades-Kults, und ich habe von ihm große Gnade empfangen. Wenn ich sie zu retten vermöchte, wäre es mir selbstverständliche Pflicht. Allein …«

Er stockte und sprach nicht weiter. Ming Li, innerlich ungeduldig, sagte: »Was Ihr zu sagen habt, Meister, sagt es.«

Meister Gui schwieg einen Augenblick und sprach dann: »Ich sagte es eben schon: Dieser Schatz ist ein uraltes göttliches Gerät, wunderbar und unergründlich, und all seine Kräfte kenne auch ich nur vom Hörensagen. Allein ich habe mein Leben lang in den Künsten von Yin und Yang und den Geisterwegen geforscht und bin überzeugt, in der Kunst von Seele und Geist keinem unter dem Himmel nachzustehen. Wenn dieser Himmelskompass wirklich jene Kraft besitzt, werde ich gewiss das rechte Verfahren ersinnen und ergründen können, um Fräulein Bil i zu retten.«

Als Ming Li das hörte – es war doch eine überaus gute Nachricht –, reagierte er seltsam und zeigte keine Spur von überschwänglicher Freude. Sein Blick löste sich von Meister Guis Gesicht und wandte sich hinüber zur Eissteinplatte; nach einer Weile kehrte er langsam zurück, die Miene gleichgültig, ja in den Augen ein kaum zu deutender Spott und Argwohn, und sagte leichthin: »Dann ist es also Euer Sinn, Meister …«

Meister Gui überlegte kurz und sagte dann rundheraus: »Ich brauche Zeit, um die Rätsel dieses Himmelskompasses zu ergründen. Wenn Ihr mir vertraut und es auch um Fräulein Bil is Rettung geht, so überlasst mir den Himmelskompass für eine Weile zum Forschen. Sobald ich sein Geheimnis ergründet habe, werde ich unverzüglich herbeieilen und Fräulein Bil i retten.«

Ming Lis Mundwinkel zuckten leicht, und langsam zeigte sich ein kaltes Lächeln. Auch sein Blick wurde eisig, und er sprach bedächtig: »Und wenn ich Euch nicht vertraue?«

Meister Gui stutzte; es war, als stocke ihm für einen Augenblick der Atem, und er wusste nicht recht, was er sagen sollte.

Ming Li sprach kalt: »Damals vor der Ahnengedenkhalle auf dem Jietian-Gipfel des Canglan-Berges war jener Alte offenkundig ein alter Freund, mit dem Euch eine überaus tiefe Freundschaft verband – und Ihr habt ihn dennoch ohne mit der Wimper zu zucken umgebracht. Zwischen uns beiden aber ist es mehr als einmal zum Kampf gekommen, und ob wir einander nach dem Leben trachten oder nicht, das wissen wir beide nur zu genau. Wenn dieser Himmelskompass, wie Ihr sagt, wirklich so wunderbar ist – erstens geht es um die große Sache von Bil is Rettung, zweitens ist dieser Schatz nicht einmal mein Eigentum, wie könnte ich ihn Euch so ohne weiteres überlassen?«

Meister Gui lachte kalt: »So gesehen, will es scheinen, als sei Fräulein Bil i in Eurem Herzen doch nicht so überaus wichtig, dass Ihr lieber verzichtet, wo doch Rettung in Aussicht steht?«

Ming Li stieß ein kaltes Schnauben aus: »Dass ich Euch den Schatz mitgebe, ist schlechterdings unmöglich.«

Meister Gui breitete beide Hände aus: »Oh, dann gibt es kein Mittel.«

Ming Li schwieg einen Augenblick, dann sagte er plötzlich: »Ich habe ein Mittel, das freilich verlangt, dass Ihr …« Er warf Meister Gui einen Blick zu, die Stirn runzelte sich, er zögerte kurz, und endlich milderte er doch die Stimme und sagte anders: »Das freilich verlangt, dass Ihr Euch ein wenig bemüht, Meister – so könnt Ihr den Schatz ergründen und mir zugleich meine Sorge nehmen. Ob Ihr das hören wollt, Meister?«

Meister Gui sagte »Oh« und sprach: »So etwas gibt es auch? Sprecht.«

»Ich muss Euch bemühen, Meister«, sagte Ming Li. »Betrachtet und ergründet dieses Sternenscheiben-Zauberjuwel doch hier in der Kammer des kalten Eises.«

Meister Gui stutzte. »Was?«

»Natürlich werde ich Euch dabei zur Seite bleiben«, sagte Ming Li gelassen. »Oder falls Ihr meint, dieser Ort sei zur Ergründung ungeeignet, so mögt Ihr wählen, welchen Ort Ihr wollt – allein, ich werde Euch gewiss begleiten.«

Meister Gui blickte Ming Li an, und in seinen Augen zuckten seltsame Lichter. Ming Lis Miene blieb unverändert, doch sein Blick war fest – offenkundig dachte er nicht daran, noch weiter nachzugeben. Meister Gui schwieg eine Weile, dann sagte er langsam: »Das muss ich mir erst überlegen; später mehr davon.«

Damit wandte er den Kopf und warf einen Blick auf Bi Li, die auf dem kalten Eissteinblock lag. Plötzlich fügte er hinzu: »Doch die junge Dame Bi Li hat in diesen zehn Jahren wahrlich Schweres erlitten. Das solltet Ihr Euch wohl überlegen.«

Ming Li stieß ein kaltes Schnauben aus; ein Schmerz huschte durch seine Augen, doch sein Blick blieb scharf und klar. »Das braucht Ihr mir nicht zu sagen – ich weiß es hundertmal besser als Ihr.«