Kapitel 6 — Das Haus Dou

Der ältere Sohn war auf seiner Laufbahn ohnehin erfolgreich unterwegs; kehrte der jüngere zurück, so konnte er ihr just vor Augen die Kindespflicht erweisen und obendrein bei der Verwaltung der häuslichen Geschäfte helfen.

Dou Yaocheng, umstrahlt vom Glanz des bestandenen Staatsexamens, ließ sich mit jenen Ahnen wie Dou Juan freilich nicht mehr vergleichen, was die Führung von Handelsgeschäften anbelangte.

Das in der Hauptstadt eingelöste Silber legte man nicht mehr in Schmuck an, sondern lieh es als Wucherzins aus – sei es an jene armen Hanlin-Gelehrten, sei es an jene kleinen Beamten siebten Grades, die eben erst eine Stelle erlangt und in die Provinz entsandt worden waren und stattliche Summen für Bewirtung und die Anschaffung von Amtssänfte und Amtsgewand brauchten, sei es an jene hohen Würdenträger der Grenzmarken, die zu ihrer Berichterstattung in die Hauptstadt zurückkehrten und Gastmähler und Geschenke darbieten mußten. Und im weiteren Verlauf, mit Aufstieg und Absetzung dieser Beamten, begann das Haus Dou seine Hand nach den Steinbrüchen der Wasserwege, dem Proviant der neun Grenzfestungen, den Salzpatenten am Südstrom auszustrecken ...

Das Silber strömte herein wie Wasser, daß der Frau Zhao und dem Dou Huancheng die Augen übergingen und das Herz vor Schreck erstarrte.

Dou Huancheng, mittlerweile Rechter Vizekommissar am kaiserlichen Inspektionsamt, ermahnte seinen Bruder mehr als einmal: »Ist der Mond voll, so nimmt er ab; ist das Wasser voll, so fließt es über. Verbirg du nur ein wenig deine Klugheit.«

Dou Yaocheng nahm es nicht ernst: »Wer es wagt, der frißt sich satt; wer feige ist, verhungert. Auch ich bin nur ein Fuchs, der sich die Macht des Tigers zunutze macht. Wenn du aus dem Amt scheidest, lasse ich das Geschäft bleiben.«

Dou Huancheng jedoch empfand, daß dieses Geld nicht auf saubere Weise verdient war: »Südliche Ware in den Norden zu verkaufen – das ist doch immerhin ein sauer verdienter Lohn. Was du aber tust, ist Beamtenkungelei mit Kaufleuten! Das ist Bereicherung am Unglück des Landes!«

Dou Yaocheng lächelte kalt: »Mißfällt es dem älteren Bruder jetzt, daß das Geld die Hände beschmutzt? Warum hat er sich denn nicht beklagt, als er jene einzigartigen Song-Drucke erwerben wollte? Warum hat er sich nicht beklagt, als er die hinterbliebenen Waisen seiner Amtsgenossen unterstützen wollte ...«

»Du!« Dou Huancheng zitterten die Lippen vor Zorn.

Die beiden Brüder trennten sich im Streit.

Zhao sah es mit Kummer und redete Dou Yaocheng zu: »Hör doch auf deinen älteren Bruder! Er dient in der Zensoratskammer, prüft und rügt die hundert Ämter, hat viel gesehen – er wird dir nichts Böses wollen.«

Dou Yaocheng wollte seine Mutter nicht beunruhigen, war aber auch nicht bereit, sich vor dem älteren Bruder zu beugen, und sagte leichthin: »Sieh dir doch die Beamten an – wer von ihnen drängt sich nicht, um sich einzuschmeicheln? Man braucht den Mund gar nicht aufzutun, da schickt schon jemand Speis und Trank und Silber, und man fürchtet noch, es werde nicht angenommen. Ich bin anders als der ältere Bruder: Verdiene ich an einem Tag kein Silber, habe ich an dem Tag nichts zu essen.«

Zhao jedoch nahm sich das zu Herzen. Sie lachte hell auf: »Du hältst deine Mutter wohl für eine alte Törin.« In Wahrheit aber dachte sie daran, dass der ältere Sohn nur jenes karge Gehalt bezog und bei jeder Heimkehr ihr doch Ginseng und Schwalbennester oder Juwelen und Edelsteine mitbrachte, dass die Frau des älteren Hauses und die Enkel und Enkelinnen Jahr für Jahr neue Gewänder und Schmuck erhielten – woraus zu ersehen war, dass es ihnen wahrlich gut erging. Die Worte des älteren Sohnes hatten ihre Richtigkeit, doch auch das Geschäft des jüngeren war nicht leicht. Beim letzten Besuch in der Präfektur Songjiang hatte er sich für die Amtsherren beim Gelage derart betrunken, dass ihm schon beim Geruch von Wein übel wurde. Und dennoch hatte der jüngere Sohn das verdiente Silber nie für sich behalten, sondern alles in die gemeinsame Kasse gegeben, und alle Erträge teilte er redlich mit dem älteren Bruder.

Bei diesem Gedanken empfand sie Mitleid mit dem jüngeren Sohn.

Ob mit Amt und Würden oder ohne – das war eben doch ein Unterschied.

Sonst hätten die Menschen auf dieser Welt nicht alle Hebel in Bewegung gesetzt, um Beamte zu werden.

Das Herz der alten Dame neigte sich dem jüngeren Sohn zu, der sie täglich umsorgte und nach ihrem Befinden fragte.

Dou Yaocheng aber war von der Laufbahn des Beamten abgeschnitten; seine Geschäfte gediehen mit Hilfe tüchtiger Verwalter, wurden immer größer und blühender, und allmählich wandte sich sein Sinn dem Genuss zu.

Zuerst waren es nur Zusammenkünfte mit Freunden und fröhliches Zechen, später begann er, im Birnengarten Schauspiele zu hören und auf den Straßen der Freudenviertel umherzureiten.

Als Zhao davon erfuhr, riet sie dem jüngeren Sohn: »Du bist ein Mann von Stand – wie kannst du mit den Weibern von Hausierern und Tagelöhnern am selben Tisch zechen? Kaufe dir lieber ein paar kluge und gewandte junge Mägde, lass sie von berühmten Meistern aus Zhengding unterweisen und halte dir eine eigene Truppe – das macht dir Ehre, vertreibt dir die Langeweile, und an Festtagen geht es umso fröhlicher zu.«

Mit diesen Worten der Mutter – was hätte Dou Yaocheng noch für Bedenken haben sollen?

Er trieb es immer toller.

Die Kluft zwischen den beiden Brüdern wurde immer tiefer.

Zhao sah, dass es so nicht weiterging, und bat ihren Bruder aus dem Elternhaus um Rat.

Der Onkel Zhao überlegte eine Weile und sprach: »Unter leiblichen Brüdern rechnet man sauber. Am besten ist, du teilst den Haushalt, solange du noch am Leben bist. Dann lebt jeder für sich, und es gibt nichts mehr zu reden.«

Zhao sann lange nach und fasste dann einen harten Entschluss: »Besser, als dass nach meinem Tod ein Gelächter über eine ungleiche Erbteilung entsteht. Den Schimpf der Haushaltsteilung nehme ich auf mich. Ich bin ohnehin schon mit einem Fuß im Grabe.« Dann ließ sie den älteren Sohn kommen: »… Macht nicht länger Streit um solcher Nichtigkeiten willen!«

»Mutter, das sind keine Nichtigkeiten.« Dou Huancheng wollte der Haushaltsteilung nicht zustimmen und versuchte, die Mutter zu überzeugen: »Die Laufbahn des Beamten hat ihren Glanz nur für eine Zeit, die Schrift und die Bildung aber sind für alle Zeit gut. Der Grund, auf dem eine Familie in der Welt steht, liegt nicht allein in den Prüfungen; die Familienehre darf keinesfalls fehlen. Gibt es Prüfungen, aber keine Familienehre – vermag man dann sein wahres Herz zu wahren und sich nicht vom Rausch der Pracht verführen zu lassen, so ist es gut; vermag man es aber nicht und stürzt nach dem gewohnten guten Leben plötzlich ab, so ist es erbärmlicher als bei den gewöhnlichen Leuten. Gibt es Familienehre, aber keine Prüfungen – wandelt man aufrecht und redlich, lebt man lauter und rein, wagt sich keine schlechte Sitte heran, so kommt das Glück von selbst. Das Haus des Onkels ist von solcher Art …«

»Ich weiß, ich weiß«, wiegelte Zhao ab. »Ich will die Teilung. Ich will nicht länger mit ansehen, wie ihr so wüst treibt. Zumal dein Bruder – zehn Jahre bitteren Studierens, und dann ein solches Ende. Ihr seid Brüder – wenn du dich seiner nicht annimmst, wer sollte es sonst tun? Doch Brüder sind wie Eheleute: Tag für Tag, Jahr für Jahr entstehen Wunden, und die beste Zuneigung hält das nicht aus. Tu es mir zuliebe und teile den Haushalt.«

Dou Huancheng schwor vor der Mutter: »Ich werde gewiss für den Bruder sorgen. Es bedarf keiner Teilung …«

Zhao schüttelte den Kopf: »Hör mir zu. Dein Vater hat zwar ein unermessliches Vermögen hinterlassen, doch erreicht es nicht ein Drittel des heutigen Vermögens des Hauses Dou. Ich will das Vermögen in drei Teile teilen: einen für mich, einen für dich, einen für deinen Bruder. Ich lebe bei deinem Bruder, und wenn ich dahingegangen bin, fällt mein Teil deinem Bruder zu …«

Ging es hier um eine Haushaltsteilung? Oder um eine Vermögensteilung?