Kapitel 41 — Dem Tiger einen Schrecken einjagen

Ji Shi sagte nur, Yuzan sei nicht geeignet, weiter an Dou Yans Seite zu dienen, und ließ sich eine andere Zofe bringen.

Frau Yu wusste, dass Ji Shi sie damit zwang, Yuzan abzufertigen.

Die Zofen und Mägde des Westflügels hatten ihr nur geschmeichelt, weil sie sich Vorteile von ihr erhofften. Nun hatte sie etwas ausgefressen, und sie konnte die Frau nicht nur nicht halten, sondern musste auch noch mit eigener Hand die bestrafen, die ihr einst um den Bart gegangen waren.

Wer würde sich künftig noch an sie wenden?

Wenn sie sich aber dumm stellte, würde die sechste Herrin sich dann nicht gekränkt fühlen und die Sache bis zur zweiten alten Dame tragen?

Beim Gedanken an die zweite alte Dame fröstelte es Frau Yu bis ins Mark.

Erst einmal musste sie diese Klippe umschiffen.

Frau Yu biss die Zähne zusammen, nahm Yuzan mit zurück und ließ ihr vor aller Augen tüchtig zwanzig Stockhiebe verabreichen, bis ihr das Fleisch aufplatzte und sie mehr keuchte als atmete. Sie dachte daran, dass der alte Herr wohl gerade aus irgendeinem Grund in heller Wut war und jeder, der ihm nahe kam, Schaden nahm; um nicht durch Yuzans Tod das Unglück des alten Herrn heraufzubeschwören, ließ sie einen Arzt kommen, der sie mit Arznei versorgte, und zugleich jemanden suchen, der Yuzan zur Frau nahm.

»Das Wichtigste ist, sie weit, weit weg zu verheiraten«, schärfte sie der Heiratsvermittlerin ein. »Ihr Freikaufgeld verlange ich nicht, und wir geben sogar zehn Silberliang Mitgift obendrauf.«

Ein so gutes Geschäft ließ die Vermittlerin selbst hellhörig werden: »Ich habe einen entfernten Verwandten, einen Lastenträger, der beim Getreidetransport in Huai’an sein Auskommen findet. Seine Frau ist gerade gestorben. Wenn das zustande kommt, gibt es noch ein paar Päckchen Tee als Dank. Nur ist er etwas älter, und er hat zwei Söhne …«

Das kümmerte Frau Yu nicht im Geringsten. Solange die Person weit fortgeschafft wurde, fragte sie kein Wort mehr und sagte der Verbindung zu: »Ich werde es dem siebten Herrn sagen.«

Hoch erfreut setzte sich die Vermittlerin hin, trank Tee und wartete.

Dou Huaiying hielt sich im Saal des langen Lebens auf, doch als Frau Yu hinübereilte, wurde sie vor der Tür abgewiesen.

»Der alte Herr bespricht gerade etwas mit dem siebten Herrn«, flüsterte ihr der Diener zu. »Er hat befohlen, dass niemand stören darf.«

Da blieb Frau Yu im Hof stehen und wartete.

Im Studierzimmer wirkte Dou Duo, der im Ruhesessel lag, um zehn Jahre gealtert, müde und ausgemergelt.

»Wanyuan, diesmal musst du unbedingt als Juren zurückkommen!« Er hatte den Handrücken auf die Stirn gelegt, sodass seine Augen verdeckt waren; in der tiefen Stimme lag ein Hauch von Resignation und Grimm. »Das Haus Dou ist nicht mehr das Haus Dou, als der Großonkel noch das Regiment führte. Willst du das Familienerbe bewahren, musst du dich zusammenreißen. Hörst du?«

Dou Huaiying stand aufrecht da und sagte nichts.

Da fuhr Dou Duo jäh auf und schrie aufbrausend: »Hast du mich überhaupt gehört?«

»Ich habe gehört«, erwiderte Dou Huaiying ruhig und fragte: »Was gedenkt Ihr in der Sache mit dem Haus Wang zu tun?«

Dou Duo lachte kalt. Grabeskalt sagte er: »Das braucht dich nicht zu kümmern. Solange ich im Westen bin, lasse ich mich vom Osten nicht kneten und zerdrücken! Du gehst nur in aller Ruhe zur Provinzprüfung.« Dann rief er laut: »Wer hat draußen Dienst?«

»Ich, der geringe Du’an.«

»Geh und bitte den Herrn des Hauses Wang her.«

Du’an antwortete und ging.

Dou Duo wandte sich an seinen Sohn, der still dastand: »Geh zurück und pack deine Sachen.«

Dou Huaiying verneigte sich ehrerbietig vor seinem Vater und verließ den Saal des langen Lebens.

Frau Yu eilte ihm entgegen. Sie berichtete, was im Ostflügel vorgefallen war, und schloss: »… Nach dem Willen der sechsten Herrin ist so eine Person nicht zu halten; im Interesse des bisherigen Rufes ist es wohl am besten, sie weit weg zu verheiraten.«

Aus Furcht vor neuen Wirren führte sie Ji Shi ins Feld.

Dou Huaiying war bestürzt und sagte erst nach einer Weile: »Wenn es der Wille der sechsten Herrin ist, dann handle nach dem Willen der sechsten Herrin!«

Mit dieser Antwort eilte Frau Yu sogleich zur Vermittlerin. Noch am selben Abend wurde Yuzan auf einer Türblatte hinausgetragen.

Dou Huaiying aber stand noch eine ganze Weile wie erstarrt da, dann befahl er dem hinter ihm stehenden Gao Sheng: »Du packst mir die Sachen; ich gehe zum sechsten Herrn, um nach Shouyuan zu sehen.«

Gao Sheng sagte eilig: »Dann geht früh und kommt früh zurück, morgen in aller Frühe ist die Ahnenopferung.«

Dou Huaiying nickte und ging zum Ostflügel.

Dou Heng war gerade dabei, die Bücher und Schriftrollen zu ordnen, die er in die Hauptstadt mitnehmen wollte. Im Studierzimmer herrschte einiges Durcheinander; als er Dou Huaiying kommen sah, ging er mit ihm in die Halle und ließ sich nieder.

»Shouyuan ist mit deiner sechsten Schwägerin zur Frau des zweiten Bruders auf Besuch gegangen«, sagte er, goss Dou Huaiying Tee ein und fuhr fort: »Der Zeit nach müsste sie bald zurück sein.«

Dou Huaiying sagte leise: »Verzeih die Mühe, sechste Schwägerin«, und schwieg lange über der Teetasse.

Dou Heng lächelte: »Was ist denn? Ist es dir zu Hause zu viel?«

Dou Huaiying lächelte flüchtig und antwortete an der Frage vorbei: »Sechster Bruder, warum hast du beim Haus Zhu ein gutes Wort eingelegt, als es die Verlobung lösen wollte?«

Dou Heng war etwas überrascht und sagte halb im Scherz, halb spöttisch: »Dein Ruf ist ohnehin schon schlecht genug; wenn dich das Haus Zhu auch noch abwiese, fändest du wohl kaum je eine gute Frau.«

Dou Huaiying hörte zu, dachte nach, und plötzlich hellte sich sein Gesicht auf; die Brauen glätteten sich, wie eine langsam entrollte Bildrolle, mit einer natürlichen, ungezwungenen Leichtigkeit.

Dou Heng war für einen Augenblick befangen; da hob Dou Huaiying schon die Hand mit der Teetasse und sagte lächelnd: »Sechster Bruder, ich trinke auf dich.«

»Oh!« Dou Heng unterdrückte das seltsame Gefühl in seiner Brust und lachte: »Und wofür ist das nun wieder?«

»Ich wollte dem sechsten Bruder nur einmal ›Danke‹ sagen!« Dou Huaiying hatte ein Lächeln um die Mundwinkel, doch sein Blick war ernst und feierlich, sodass Dou Heng ein wenig erstaunt war. Er wollte gerade fragen, was geschehen sei, da drang von draußen fröhliches Lachen und Plaudern herein.

»Das ist Shouyuan, die zurückkommt«, sagte Dou Heng, und gemeinsam mit Dou Huaiying trat er aus dem Seitenzimmer.

Die roten Lampions tauchten den Hof in ein glühendes Rot; eine Schar von Zofen und Mägden umringte Ji Shi und Dou Yan beim Hereinkommen. Ji Shi hatte den Kopf gesenkt und sagte gerade etwas zu Dou Yan, worauf diese das Gesicht hob, sie kichernd anblickte, und die kleinen goldenen Nelken an ihren Ohrläppchen blitzten und schimmerten wie Sterne am nächtlichen Himmel, die bald aufleuchten und bald verlöschen, so schelmisch und liebreizend.

Dou Huaiying wurde die Nase bitter.

Wenn Gu Qiu noch am Leben wäre … wie sehr würde sie sich freuen!

Unwillkürlich ging er in die Hocke, breitete die Arme aus und rief Dou Yan zu: »Shouyuan!«

Dou Yan hob den Kopf und erblickte Dou Huaiying mit seinen schwertförmigen Brauen und den sternengleichen Augen.

Sie stand still an der Seite von Frau Ji und sagte gedehnt: »Vater.«

Dou Huaiyings Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht; es war, als müsse er mit den Armen das Gewicht von tausend Jin tragen, so langsam sanken sie herab.

Frau Ji stieß Dou Yan rasch an und lachte: »Dein Vater bricht morgen auf; heute ist er eigens gekommen, um dich zu sehen.«

Dou Yan tat, als verstünde sie nicht. Sie knickste vor Dou Huaiying und verabschiedete sich hell und klar von ihrem Vater: »Gute Reise, Vater!«

Dou Huaiying musste trotz allem lachen.

Weshalb sollte er sich mit einem Kind anlegen?

Lächelnd trat er näher und strich seiner Tochter über den Kopf. »Shouyuan, wenn du bei der sechsten Schwägerin bist, musst du folgsam sein. Hörst du?«

Dou Xin nickte kichernd.