Kapitel 64 — Entlarvung

In diesem Augenblick lag Wu Shans Absicht offen zutage, und Dou Chi konnte nicht umhin, sich ihr ernsthaft zu stellen.

Seit ihrer Wiedergeburt dachte sie bisweilen über ihre eigene Zukunft nach.

Sollte sie von vorn beginnen? Oder weiterhin Wei Fan heiraten?

Wei Fan zu heiraten und alles noch einmal zu durchleben – das barg zwar keine Überraschungen, aber auch keine Sorgen.

Von vorn zu beginnen – mochte eine Verbindung noch so glanzvoll erscheinen, so blieben doch hier und dort Misslichkeiten; und ob eine andere Ehe für sie unbedingt besser wäre als das Leben an Wei Fans Seite, war keineswegs gewiss.

So sehr sie auch hin und her überlegte, es blieb ein einziger Knäuel.

Bis eines Tages die Hälfte des Vermögens der Westlichen Dou auf ihren Namen überschrieben wurde und der Onkel mit der Dou-Familie vereinbarte, dass sie nach Vollendung ihres dreißigsten Lebensjahres frei über diese Hälfte verfügen dürfe.

Da durchfuhr es sie plötzlich wie ein Blitz.

Im vorigen Leben hatte es für sie keinen Ausweg gegeben, außer zu heiraten. In diesem Leben konnte sie sich auf ihren Onkel stützen, hatte Silber, das ihr den Rücken stärkte, und konnte die Zwistigkeiten innerhalb der Dou für sich nutzen – warum also musste sie unbedingt heiraten?

Ein freies, unbeschwertes Leben führen, ganz nach eigenem Gutdünken, und gelegentlich das eine oder andere Bedauern aus dem früheren Leben wiedergutmachen – wäre das nicht schön?

Im selben Augenblick war es, als erblickte sie eine neue Welt; ihr ganzer Geist hob sich, und die Zukunft schien klar und greifbar vor ihr zu liegen.

Wu Shans Wohlwollen wusste sie zu schätzen, doch annehmen würde sie es nicht.

Nur war jetzt nicht der Augenblick, es abzulehnen.

Erstens hatte Wu Shan seine Absicht nicht deutlich ausgesprochen, sodass es keinen Ansatzpunkt für eine Absage gab; zweitens waren die Regeln im Hause Wu streng, und die Ältesten der Wu würden kaum dulden, dass Wu Shan eine Frau wie sie ins Haus führte – ob Wu Shan dann aufgeben oder hartnäckig bleiben würde, war noch nicht abzusehen. Träte sie selbst so früh hervor, erweckte das leicht den Verdacht der Einbildung und machte sie zur Zielscheibe des Gelächters.

Da Wu Shan nun einmal die Laterne mit dem drehenden Bilderzylinder erwähnt hatte, die Pang Jixiu ihr geschenkt hatte, konnte sie die Gelegenheit nutzen und Pang Jixiu über Wu Shan eine Botschaft zukommen lassen, damit dieser Pang Jixiu nicht länger wie eine Mücke bald hier-, bald dorthin schwirrte und mit seinem Gesumme jedem auf die Nerven fiel.

»Wer sagt denn, dass ich solche Laternen mag?«, entgegnete Dou Xin.

»Aber ich habe gehört«, sagte Wu Shan und blickte in Dou Yans Augen, die durch ihre Offenheit nur noch heller wirkten, worauf ihn eine Unsicherheit befiel, »du hättest eine solche Laterne bekommen, und als Schwester Shu dich darum bat, wolltest du sie ihr nicht geben …«

Dou Xin richtete sich auf. »Wo wir gerade davon sprechen – das alles habt ihr zu verschulden.«

Wu Shan war verdutzt.

Dou Yan sagte: »Wegen der Sache mit dem Schwimmen im letzten Jahr schickt Pang Jixiu mir alle naselang etwas zum Dank; diese Laterne ist ein Geschenk von ihm. Unsere beiden Familien sind zwar verschwägert, doch wer verschiedene Wege geht, findet nicht zusammen – wie hätte ich da seine Gaben annehmen dürfen? Ich wollte sie zurückschicken, fand aber keinen Weg, sie loszuwerden. Also verwahre ich alles, was er geschickt hat, und gebe es ihm eines Tages zurück – falls ich seine Gaben an andere weitergegeben hätte, womit sollte ich sie ihm dann erstatten?«

Beim Zuhören verzog Wu Shan unwillkürlich den Mund zu einem breiten Grinsen. »Die vierte Schwester hat vollkommen recht.« Dann sagte er eilfertig: »Wie wäre es, wenn ich sie dir zurückbrächte, zu Pang Jixiu?«

»Wie könnte ich dir das zumuten!«, gab Dou Yan ihm zu verstehen. »Ich lasse sie lieber von Boyan zu Pang Jixiu zurückbringen!«

Sie wollte nicht, dass Wu Shan glaubte, ihre Ablehnung Pang Jixius habe etwas mit ihm zu tun, und sie fürchtete auch, Wu Shan könne die Sache verpfuschen und dadurch ihren Ruf in Mitleidenschaft ziehen; entstünde daraus gar ein Eklat, wäre das nur noch ärgerlicher. Boyan hatte immerhin einen guten Ruf, stand in diesem Jahr bereits im zwanzigsten Lebensjahr und besaß die Umsicht, die sie aus seinem früheren Leben in Erinnerung hatte; ihm vertraute sie die Sache eher an als dem dreizehnjährigen Wu Shan.

Wu Shan aber tat, als hätte er nichts verstanden, und sagte hastig: »Keine Umstände, keine Umstände, ich bringe sie für dich zurück!«

Dou Ji sah ihn mit einem stillen Lächeln an.

Wu Shan wurde über und über rot, und seine Stimme klang wie das Summen einer Mücke: »Dann, dann sag ich es Boyan.« Er wirkte geradezu ungeduldig.

Er hatte ihre Ablehnung gänzlich missverstanden, und Dou Yan wollte ihn erst recht nicht hineingezogen sehen. Sie war gerade im Begriff, ein paar deutliche Worte zu sagen, die ihn zur Vernunft bringen sollten, als Dou Huaide und Dou Yan nebeneinander heraustraten.

»Ich habe mich schon gewundert, warum du nicht zurückkommst«, sagte Dou Huaide lächelnd. »Da hast du also die vierte Schwester getroffen.«

Dou Yan war der Ältere. Und da er gerade erst verlobt worden war, hatte er schon Verdacht geschöpft, als er das gesuchte Buch lange nicht fand; nun, da er Wu Shans rot übergossenes Gesicht sah, dämmerte ihm etwas, und er wandte unwillkürlich den Blick zu Dou Yan.

Dou Fan zeigte ein völlig ruhiges Gesicht, ohne jede Auffälligkeit.

Da begann er für einen Moment an seinem eigenen Empfinden zu zweifeln.

Wu Shan war ohnehin schon unsicher, und durch Dou Huaides Worte geriet er erst recht in Verwirrung; hastig sagte er, als wolle er sich reinwaschen: »Die vierte Schwester hat uns um etwas gebeten … jener Pang Jixiu schickt der vierten Schwester immer wieder unter dem Vorwand der Schwimmgeschichte Geschenke, angeblich als Dank …« Dabei verhaspelte er sich allmählich.

Dou Yong und Dou Yan wechselten jäh die Farbe.

Zumal Dou Yan wusste, dass ein einziges Versehen in dieser Sache Dou Chu zugrunde richten konnte, und so sagte er eilig: »Vierter Onkel Wu, haltet doch ein, einige Dinge darf man nicht leichtfertig aussprechen.«

Wu Shan fuhr zusammen, begriff sofort und verfluchte seine unbedachte Zunge; er wagte nicht, Dou Chu in die Augen zu sehen.

Dou Yan aber hatte keine Muße, darauf zu achten, und sagte eilig: »Zwölfter Onkel, stell dich bitte an die Tür und halte Wache.« Dann fragte er Dou Yan mit leiser Stimme: »Wie steht es wirklich? Hat er außer Geschenken noch etwas anderes geschickt? Durch welche Leute wurden die Sachen hereingebracht? Sind diese Leute verlässlich?«

Als Dou Yan hörte, dass er sogleich den Kern der Sache traf, atmete sie tief auf und erzählte Dou Yan den Hergang der Reihe nach; zuletzt sagte sie: »Ich habe nichts direkt angenommen; außer einigen Kleinigkeiten ist sonst nichts dabei. Nur kann ich diese Sache schlecht anderen gegenüber erwähnen …«

»Ich weiß.« Dou Yans Gedanken liefen schnell; mit düsterer Miene sagte er: »Dieser Pang Jixiu ist mit deiner Stiefmutter verschwägert. Du brauchst dich nicht mehr darum zu kümmern, tu einfach, als wüsstest du von nichts. Ich werde die Sache regeln.«

Natürlich war es nicht dieser Grund, aus dem Dou Yan Pang Jixiu gewähren ließ.

Sie hatte Pang Jixius Absicht nur eine Zeit lang nicht durchschaut.

Erst Wu Shans Auftauchen hatte sie darauf gestoßen.

In manchen Dingen durfte man sich nicht nur auf die Erinnerung an das frühere Leben verlassen, sondern musste auch der Intuition des gegenwärtigen Lebens vertrauen.

Dou Yan nickte eifrig.

Dou Yan schickte Dou Huaide und Wu Shan voraus und suchte selbst Dou Huaiying auf.

Nach etwa einer halben Stunde gingen Dou Huaiying und Dou Yan mit bleichem, eisernem Gesicht in den Haupttrakt und fragten Dou Yan: »Wo sind die Sachen?«

Dou Yan ließ Suzhi die Truhen und Koffer öffnen.

Dou Huaiying warf einen Blick hinein. Er rief zwei Diener herein, die die Truhen schulterten und Dou Yan folgten.