Kapitel 77 — Einzug in den Hof (Zusatzausgabe zu 600 Rosen-Tickets)

Kaum hatte Bie Sulan die Stimme vernommen, da packte sie schon das Küchenmesser vom Hackbrett und stürzte hinaus.

»Schwesterchen, Schwesterchen!«, rief der Mann im braunen Gewand aufgeregt und wandte sich an Bie Sulan, doch er war leicht wie eine Schwalbe, und so sehr sie auch hieb, vermochte sie nicht einmal den Saum seines Gewandes zu streifen.

Bie Suxin trat heraus und rief ihre Schwester mit gedämpfter Stimme zur Ordnung: »Nun lass endlich ab!«

Bie Sulan steckte das Küchenmesser weg und stellte sich gekränkt neben ihre Schwester; die Lippen vorgeschoben, sagte sie leise: »Er ist schuld! Wäre er nicht gewesen, wie hätte man den Vater dann ins Gefängnis stecken können …« Ihre Augen röteten sich, und sie wischte sich mit dem Ärmel über das Gesicht.

Der Mann im braunen Gewand schämte sich bitter: »Schwesterchen, ich habe Unrecht an euch getan. Ich weiß, es hilft nichts, was ich auch sage – ich, ich wollte nur einmal nach dem alten Herrn Meister sehen und euch etwas bringen.« Damit legte er zwei Stücke geräucherten Speck auf die Steinhbank daneben, zog dann aus dem Gewandbausch einen prallen Geldbeutel aus grobem, indigoblauem Stoff, legte ihn neben den Speck und wandte sich zum Gehen.

»Bruder Chen, warte doch!« Bie Suxin trat vor und nahm den Geldbeutel an sich. »Deine gute Absicht wissen wir zu schätzen. Der Vater denkt auch nicht im Geringsten schlecht von dir. Den Speck nehmen wir an, das Geld nimm zurück. Auch bei dir zu Hause ist es nicht üppig, du hast noch die Mutter und die kleine Schwester zu versorgen – wie könnten wir da dein Silber annehmen?« Damit warf sie dem Bruder Chen den Beutel zu.

Bruder Chen fing den Beutel hastig auf, legte ihn wortlos auf den Boden und wandte sich ab.

Bie Suxin hob den Beutel auf, holte Bruder Chen in wenigen Schritten ein und wollte ihn bewegen, das Geld mitzunehmen. Bruder Chen weigerte sich hartnäckig; die eine wollte ihm den Beutel in den Ärmel schieben, der andere wehrte mit dem Ellbogen ab, damit er nicht hineingeschoben würde. So ging es hin und her, und schließlich gerieten sie ins Handgemenge.

Bruder Chen war schnell und kraftvoll, seine Bewegungen aber natürlich und fließend wie Wasser; Bie Sulan war leicht und anmutig wie fliegende Blüten und fallendes Laub. Wie sie sich sprangen und wandten, war es eine wahre Augenweide.

Schon als Bie Suxin die Tür aufgestoßen und hinausgetreten war, hatten die Leute im Hause ihnen nach draußen gefolgt. Nun standen sie unter der Dachtraufe und sahen zu, und allen blieb der Mund offen stehen. Besonders Dou Yan: »Ich hätte nicht gedacht, dass Suxin auch kämpfen kann«, murmelte sie. »Sie sieht so zart und hell aus, Sulan ist kräftiger gebaut und hat auch Kraft, da dachte ich, nur Sulan habe bei Herrin Bie die Kampfkunst gelernt …«

Chen Yanzhou lächelte: »Beide Schwestern haben bei Herrin Bie die Kampfkunst gelernt. Herrin Bie hat gesagt, ein Mädchen solle ein paar Griffe lernen; und wenn sich einmal ein Ehepaar prügelt, so hat sie den Vorteil des ersten Zuges und kommt nicht zu Schaden. Wie hätte sonst jener Shan Jie nötig gehabt, mit der Macht der Behörden Herrin Bie in die Knie zu zwingen?« Bei diesen Worten dachte er an das Schicksal der Familie Bie und seufzte unwillkürlich tief auf.

Man lernt die Künste des Wissens und des Kampfes, um sie dem Kaiserhaus feilzubieten.

Auch Dou Yi seufzte.

Chen Yanzhou trat zwei Schritte vor und rief mit lauter Stimme: »Halt!«

Die beiden fuhren sogleich auseinander.

Da erst bemerkte Dou Ci, dass jener Bruder Chen von hellem, aufstrebendem Geist und nicht übel von Ansehen war.

Er trat einige Schritte vor, verneigte sich vor Chen Yanzhou und grüßte ehrerbietig: »Onkel Chen« – offenbar war er mit Chen Yanzhou wohlvertraut.

Chen Yanzhou warf einen Blick auf das Stück Quaste des Geldbeutels, das aus dessen Ärmel herabhing, und lächelte: »Was die Sache mit Herrin Bie betrifft, so hast du dir zwar den Vorwurf der Menschenkenntnis zu machen, doch sollst du dich nicht zu sehr quälen. Letztlich ist jener Shan Jie nur allzu niederträchtig und schamlos. Wenn dir das Herz schwer ist, so komm in Mußestunden herüber und hilf den beiden Schwestern bei grober Arbeit; du brauchst kein Geld zu bringen, auch bei dir zu Hause ist es nicht üppig.«

Bruder Chens Gesicht färbte sich tiefrot: »Ich habe bei der Familie Shan gekündigt; übers Jahr werde ich mit dem lahmen Chen auf Geleitschutz gehen. Ich fürchte, ich werde in den nächsten Jahren nicht zu Hause sein …«

Bie Suxins Miene veränderte sich leicht: »Du willst mit dem lahmen Chen über die Grenze auf Geleitschutz gehen? Weißt du denn, was für einen Geleitschutz der lahme Chen übernimmt? Es sind nicht viele, die mit ihm gehen und lebend zurückkehren – und du bist der einzige Sohn im Hause!« Damit riss sie mit blitzschneller Hand den Geldbeutel aus Bruder Chens Ärmel. »Kein Wunder, dass du plötzlich Geld hast …« Sie löste die Quaste des Beutels, und da kamen vier schneeweiße Silberbarren zum Vorschein.

»Nicht mit dem lahmen Chen«, verteidigte sich Bruder Chen in peinlicher Verlegenheit, »sondern mit anderen …«

Bie Suxin aber ließ sich nichts vormachen und sagte mit ernster Miene: »Wenn nicht mit dem lahmen Chen, woher hättest du dann so viel Geld? Für wie viele Jahre hast du dem lahmen Chen den Todesvertrag unterschrieben?« Und strenger werdend fuhr sie fort: »Bruder Chen, wenn wir wüssten, dass das Geld, das du uns schenkst, dein Blutgeld ist – glaubst du, wir könnten es ruhigen Herzens annehmen?«

Bruder Chen senkte den Kopf und murmelte: »Ich weiß … ich kann nichts anderes … Der Meister hat gesagt, man dürfe die Kampfkunst nicht gegen Menschen missbrauchen. Ich verstehe mich außer auf ein paar Faust- und Fußtechniken auf gar nichts …«

Da sagte ihm Bie Suxin rundheraus: »Der Vater hat mich und meine Schwester der vierten Herrin Dou anvertraut; Bruder, du brauchst dir keine Sorgen um uns zu machen.«

»Der vierten Herrin Dou anvertraut?« Bruder Chen erstarrte, dann rief er mit erstickter Stimme: »Anvertraut? In welcher Weise anvertraut?«

Bie Suxin sagte zurückhaltend: »Wir treten in den Dienst der vierten Herrin.«

»Wie kann das angehen, wie kann das angehen!« Bei diesen Worten geriet Bruder Chen vor Aufregung ganz außer sich. »Wie kann der Meister zulassen, dass ihr hingeht und anderen als Mägde dient!«

Aus Furcht, Dou Yan könne Argwohn schöpfen, warf Bie Suxin ihr rasch einen Blick zu; als sie sah, dass Dou Yan sie verständnisvoll anlächelte, wurde ihr leichter ums Herz.

Drüben aber hatte Bruder Chen bereits laut ausgerufen: »Schwesterchen, du darfst nicht gehen, du, du … sonst heirate mich doch! Meine Mutter wird dich und das Schwesterchen gut versorgen, und ich werde euch beide gut beschützen und nicht mehr zulassen, dass jemand nach euch lüstert …«

Allen im Hof blieb der Mund offen stehen.

Dou Yan konnte sich eine stille Bemerkung nicht verkneifen.

Dieser Bruder Chen sah doch aus wie zwei-, dreiundzwanzig – wie konnte er nur so naiv sein und glauben, wenn eine Frau erst verheiratet sei, mache ihr niemand mehr krumme Gedanken! Vielleicht würde jener Shan Jie, wenn er sähe, dass Bie Suxin einen machtlosen, einfachen Mann heiratete, erst recht sein Unwesen treiben. Wie käme es sonst, dass sich manche Söhne des Adels in der Hauptstadt damit brüsteten, eine verheiratete Frau verführt zu haben?

Bie Suxin war peinlich berührt, Bie Sulan aber sprang auf: »Chen Lanxu, was fällt dir ein? Meine Schwester wird dich niemals heiraten! Du verlierst ja sogar gegen meine Schwester …«

Also war dieser Mensch Chen Lanxu!

Dou Yan sah mit Vergnügen zu, wie sein Gesicht im Nu so rot wurde wie ein Tuch; er brachte ein halbes Dutzend Mal »Ich, ich …« hervor und doch keinen einzigen Satz zu Ende. Schließlich half ihm Chen Yanzhou aus der Klemme: »Die Ehe ist eine Sache fürs Leben, wie dürfte man damit Scherz treiben? Da du nun einmal gekommen bist, so tritt ein und trinke eine Tasse Tee!«