Kapitel 80 — Freude

Bie Suxin empfing Chen Lanxu im Pförtnerhaus des äußeren Hofes der Dou.

Geknickt fragte Chen Lanxu Bie Suxin: »Hast du dich wirklich der Vierten Herrin der Dou angeschlossen?«

Bie Suxin lachte: »Würde ich dich in einer solchen Sache wohl anlügen?«

Chen Lanxu sagte eine Weile nichts.

»Wenn der Ältere Bruder nichts weiter hat«, sagte Bie Suxin, »gehe ich jetzt zurück. Ich lerne dieser Tage die Regeln bei der Sechsten Gemahlin drüben im Osthaus.« Dann fuhr sie fort: »Im Hause Dou gibt es viele Menschen und viele Münder, und es wimmelt dort von erblichen Dienern. Wir Schwestern sind so alt geworden und erst jetzt ins Haus gekommen – das fällt ohnehin auf. Wenn die Leute hören, dass wir uns Älterer Bruder und Jüngere Schwester nennen, werden sie uns nur noch neugieriger betrachten. Ich sollte dich künftig wohl besser als meinen großen Bruder bezeichnen!« Und sie fragte: »Wann ziehst du mit dem lahmen Chen über die Grenze? Sollte zu Hause etwas sein, so lass die Tante uns Nachricht schicken. Die Vierte Herrin der Dou ist sehr gütig; wir können uns gelegentlich freimachen und die Tante besuchen.«

Als er das hörte, schämte Chen Lanxu sich noch mehr: »Dass ich mit dem lahmen Chen über die Grenze ziehe, geschah nur, weil er so viel Silber zahlt – ich wollte euch damit unter die Arme greifen. Jetzt habt ihr alle einen Halt gefunden, und meine Mutter will nicht, dass ich das Haus verlasse; beim lahmen Chen habe ich bereits gekündigt.«

Bie Suxin machte ein »Oh« und ließ es unentschieden.

Vom Haupttor her drang ein Lärmen und Rufen.

Chen Lanxu und Bie Suxin blickten beide hinüber.

Da sahen sie, wie zwei staubbedeckte, schwarz lackierte Kutschen mit flachem, gleichmäßigem Verdeck am Tor des Westlichen Dou hielten; der Verwalter Du An hob den Vorhang und half einem Mann von etwa fünfzig Jahren aus dem Wagen.

Der Mann war von mittlerer Gestalt, hatte ein helles Gesicht ohne Bart und trug ein knapp knöchellanges Gewand von saphirblauer Farbe mit eingewebten Blütenrunden; er hatte etwas Gelehrtes, Feines an sich.

Er hob den Kopf und musterte das Tor des Anwesens der Dou. Du An aber stellte ihn vor: »Dies ist der Stammwohnsitz unseres Herrn. Herr Song, bitte!«

Der als Herr Song Angeredete lächelte und folgte Du An in das Haus.

Drüben hatte Dou Yan bereits Nachricht erhalten, dass der neue Hauslehrer, den Dou Huaiying ihr bestellt hatte, Herr Song, eingetroffen sei.

Dou Yan ließ Gao Xing den Herrn Song unterbringen.

Gao Xing war der jüngere Bruder Gao Shengs. Als Dou Huaiying nach der Hauptstadt ging, hatte Gao Sheng ihn begleitet und bedient; die Angelegenheiten des Hauses hatte er eigentlich Du An übergeben wollen, der einst Dou Duo gedient hatte, doch Wang Shuying fand, Du An erledige die Dinge sorgfältig und umsichtig. Sie wollte, dass Du An ebenfalls mit in die Hauptstadt gehe, und schlug vor, Du Ans Vetter Du Ning zum Hausverwalter zu machen. Im Hause gab es Scharen von Dienerinnen und Dienern; dass man Du An förderte, geschah ebenfalls, weil er einst in Dou Duos Nähe gedient hatte. Dou Huaiying nahm solche Dinge überhaupt nicht zu Herzen; er nickte, ohne nachzudenken. Dou Huaiying war noch nicht fort. Dou Ji nutzte den Vorwand, auf seinen Landgütern fehle es an Verwaltern, und stieß mehrere Verwalter, die Wang Shuying treu waren, auf seine Güter ab, damit sie dort als Verwalter dienten; daneben zog er neue Verwalter empor. Nachdem Dou Huaiying fort war, trug Dou Yan alles und jedes Gao Xing auf, der im Hause Dou das Pförtnerhaus versah, und entmachtete Du Ning sogleich; bald darauf schickte sie unter dem Vorwand, jene Verwalter verstünden nichts von den Geschäften auf dem Lande, die Leute nach Hause, wo sie müßig saßen.

Im Hause Dou wusste selbst die Dienerin, die den Hof fegte, worum es ging; niemand wagte ein Wort, nur dass man Dou Yan noch zuvorkommender begegnete.

Auch Du Ning wagte nicht, Dou Yan zu tadeln; nur im Rausch schimpfte er auf Gao Xing: »… was ist er schon? Er versteht nicht einmal die Rechnungsbücher, und soll Hausverwalter sein – dass den Leuten nicht die Zähne vom Lachen ausfallen!«

Als Dou Yan davon erfuhr, ließ sie ausrichten: »Wen ich für tauglich halte, der ist tauglich – und wäre er es nicht, so wäre er es doch; wen ich für untauglich halte, der ist untauglich – und wäre er es, so wäre er es doch nicht!« Als die Leute im Westlichen Dou das hörten, zitterten sie vor Angst, und es gab Leute, die absichtlich diese Worte ins Osthaus trugen. Als die Zweite Großmutter sie hörte, runzelte sie die Stirn und sagte im Vertrauten, Dou Yan sei anmaßend und eingebildet geworden; ursprünglich hatte sie Dou Chu helfen wollen, doch nun stand sie beiseite und wahrte ihr Schweigen. Wieder andere trugen diese Worte zu Dou Yan, doch Dou Yan tat, als höre sie nichts, und erklärte Gao Xing im Vertrauten, wie man das Große packt und das Kleine fahren lässt; Gao Xing befolgte Dou Yanweisungen auf das Genaueste. Zwar ging er starr und engstirnig vor, doch seit über einem Jahr war kein großer Fehler geschehen, was die Zweite Großmutter so verwunderte, dass sie ein »Ei!« ausstieß.

Gao Xing war kaum die Zeit einer halben Räucherstäbchenlänge fort, da kehrte er schon zurück.

»Vierte Herrin«, meldete er ehrerbietig, »der Verwalter Du ist zurück, und Herr Song wird von ihm begleitet!«

Dou Yan hob eine Braue.

Sie wusste nicht, was Du An hier wollte.

Sie fragte Gao Xing: »Bist du von selbst zurückgekommen, oder hat der Verwalter Du dir befohlen, dich aus dieser Sache herauszuhalten?«

Gao Xing antwortete aufrichtig: »Ich fand keinen Zugang zu der Sache und dachte mir, ich sollte der Vierten Herrin Bericht erstatten; da bin ich zurückgekommen.«

»Wenn dem so ist«, sagte Dou Yan, »so richte meinen Befehl aus: Was den Herrn Song betrifft, soll sich keiner von euch darum kümmern.«

Gao Xing wusste, was das sogenannte »sich nicht darum kümmern« bedeutete, und zögerte: »Aber Herr Song ist der Hauslehrer, den der Siebte Herr Euch bestellt hat – wenn er wie jener Jiang Yougong beleidigt davonliefe …«

»Was geht das uns an?«, wunderte sich Dou Yan. »Empfängt nicht Du An den Herrn Song? Wenn Herr Song beleidigt davonläuft, sollte mein Vater dann nicht auch mit Du An abrechnen?«

Gao Xing überlegte es, fand, dass Dou Yan Worte einleuchtend waren, lächelte schlicht und gab ihre Anweisung weiter.

Bei Du An fand sich alsbald nicht einmal mehr jemand, der ihm ein Taschentuch reichte.

Er geriet außer sich vor Zorn und rief Du Ning herbei, um ihn gehörig auszuschimpfen.

Du Ning sagte gekränkt: »Ich habe dir doch gleich gesagt, du solltest im Hause Dou bleiben …«

»Halt dein dreckiges Maul!«, fuhr Du An ihn an. »Und wäre die Vierte Herrin noch so tüchtig – in ein paar Jahren wird auch sie heiraten. Und wäre ich noch so zuvorkommend, der Siebte Herr mag doch lieber den Gao Sheng, der ihn von Kind auf bedient hat.« Dann seufzte er: »Wäre die Vierte Herrin ein junger Herr, was hätte ich da noch zu überlegen – ich würde mich mit ganzer Seele um die Gunst der Vierten Herrin bemühen und in Frieden leben!«

»Aber wenn man die Vierte Herrin verärgert, dann schickt sie einen fort, wann immer es ihr gerade einfällt. Verärgert man die Gemahlin, so kann man noch die Vierte Herrin bitten, auf ihren Gütern oder in ihren Läden dienen zu dürfen …«

Wenn die Vierte Herrin nicht die Hälfte des Vermögens des Westlichen Dou bekäme – würde sie dann noch so auftrumpfen können?

Du An seufzte in seinem Herzen und schwieg eine ganze Weile.

Du Ning fragte ihn vorsichtig: »Was meinst du, wie sollen wir die Sache angehen?«