Kapitel 79 — Audienz (Zusatzausgabe zu 630 Rosen-Tickets)

»Wie kommst du denn heute darauf, deine Großtante zu besuchen?«, fragte die Zweite Ältere Dame lächelnd und ergriff Dou Yans Hand. Die großen Zofen, die in ihrem Gemach Dienst taten, reichten Melonen und Früchte, Tee oder Gebäck und bewirteten Dou Yan mit freundlichem Lächeln.

Dou Yan nickte den Zofen zum Gruß zu und erzählte der Zweiten Älteren Dame von der Andacht am Grab von Bie Gangyi im Kreis Zhending: »… man begleitet den Buddha bis zum Westen. Als ich sah, dass die beiden jungen Damen der Familie Bie völlig auf sich gestellt waren, habe ich Bie Gangyi versprochen, dass seine beiden Töchter bei mir Zuflucht finden dürfen, falls er seiner Krankheit erliegt. Bisher ging es Bie Gangyi ja gut, deshalb habe ich die Sache nicht laut werden lassen – das bringt Unglück.«

Die Ländereien der östlichen und der westlichen Dou wurden noch gemeinsam verwaltet und waren nicht förmlich getrennt; die Zweite Ältere Dame war die angesehenste Frau der Familie Dou, und sie zu unterrichten war nicht nur eine Frage des Anstands – es würde auch Bie Suxin und Bie Sulan später im inneren Hof weniger Scherereien bereiten.

Die Zweite Ältere Dame war ein wenig überrascht und sagte nachdenklich: »Weiß dein Vater davon?«

Dou Xin erwiderte: »Ich wollte zuerst Euch Bescheid geben. Wenn Ihr einverstanden seid, kann ich es immer noch dem Vater sagen. Und was die Sechste Tante betrifft – wenn die Mädchen erst einmal im Haus sind, müsste man sie wohl bitten, ihnen die Regeln beizubringen.«

Die Zweite Ältere Dame war zufrieden. Sie lächelte: »Das ist eine gute Sache, eine Sache, die Segen bringt. Wie sollte ich da nicht einverstanden sein? Es sei, wie du sagst: Wenn die siebenundvierzig Tage für Bie Gangyi vorüber sind, sollen die beiden Mädchen ins Haus kommen! Dann bringst du sie mir vor.«

Dou Xin versprach es, plauderte noch ein wenig mit der Zweiten Älteren Dame und erhob sich dann zum Abschied.

»Erst will sie ein eigenes Geschäft eröffnen und quartiert die Leute der Familie Cui darin ein. Jetzt nimmt sie auch noch zwei ›treue Diener‹ auf«, sagte Dou Zhen zu seiner Mutter. »Was haltet Ihr davon …?«

Die Zweite Ältere Dame strich mit dem Deckel über den Tee in der Tasse und sagte leichthin: »Wer sie auch immer anstachelt – ein Laden und ein paar Leute werden ihr wohl kaum genügen, da wird noch mehr nachkommen. Wir wollen uns nicht übereilen und vorerst abwarten.«

Dou Zhen nickte ehrerbietig.

Dou Yan ging hinüber zu Ji.

Wu Shan war von seiner Familie zum Neujahrsfest abgeholt worden. Die Sonne schien warm in den Hof, und Dou Yong saß allein, von seinem Leibdiener bedient, im Hof und schrieb Neujahrssprüche.

Das war eine Regel, die aus der Generation von Dou Huancheng überliefert war.

Mit sechzig Jahren war Dou Huancheng in den Ruhestand zurückgekehrt. In den Augen der anderen hatte er schon in jungen Jahren die Beamtenprüfung bestanden, sah sich von Kindern und Enkeln umringt und war auch mit sechzig noch nicht taub und nicht blind – ein vom Glück gesegneter Mensch. So kamen denn jedes Jahr zum Frühlingsfest viele Verwandte, Freunde und alte Bekannte und baten um Neujahrssprüche, um ein wenig von Dou Huanchengs Glück abzubekommen und sich ein gutes Omen zu sichern. Dou Huancheng war von jeher ein warmherziger Mann, der seinen Nachbarn gern half, und so erfüllte er jede Bitte und schrieb mit eigenem Papier und eigener Tusche Neujahrssprüche für die anderen. Mit der Zeit kamen immer mehr Bittsteller, und Dou Huanchengs Kräfte ließen nach; seine beiden Söhne und drei Enkel halfen beim Schreiben, und schließlich ging es so weit, dass jeder Sprössling der Familie Dou, sobald seine Schrift ein bescheidenes Können erreicht hatte, zu Neujahr den Dorfleuten Neujahrssprüche schreiben durfte. Das wurde zu einem wichtigen Zeichen dafür, ob ein Kind der Familie Dou in seinen Studien etwas erreicht hatte.

Im vergangenen Jahr hatten die Brüder Dou Yong und Dou Huaide bereits das Recht erlangt, Neujahrssprüche zu schreiben.

Dou Yan wunderte sich: »Wo ist denn der Zwölfte Bruder?«

Dou Yong war schweißgebadet; er nutzte den Augenblick, in dem er den Kopf hob, um zu antworten, und zog ein Tuch hervor, mit dem er sich die Stirn abwischte: »Vierte Schwester, du kommst gerade recht, hilf mir schnell, den Zhi zu suchen – wir beide müssen heute vierhundert Neujahrssprüche schreiben! Wie soll ich das allein schaffen?«

Ob der Schweiß wohl vor Eile oder vor Hitze stand?

Dou Xin sagte: »Sobald ich der Sechsten Tante meine Aufwartung gemacht habe, helfe ich dem Elften Bruder, ihn zu suchen. Der Elfte Bruder kommt auf diese eine Weile auch nicht an.«

Der warme Türvorhang des Hauptgemachs bewegte sich. Caishu trat lächelnd heraus.

Sie machte einen Knicks vor Dou Yan und sagte lächelnd: »Die Herrin meinte, sie habe die Stimme der Vierten Fräulein gehört, und wir dachten alle, sie habe sich verhört – dabei ist die Vierte Fräulein wirklich gekommen.« Damit wandte sie sich um, schlug den warmen Vorhang zurück und bat sie hinein. »Geht es der Konkubine Cui gut? Die Narzissen und Winterkirschenblüten, die die Vierte Fräulein uns das letzte Mal geschickt hat, sind alle aufgeblüht, das ganze Zimmer duftet. Die Herrin weiß gar nicht, wie sehr sie sich freut!«

Um Ji willen behandelten die Zofen und Mägde des sechsten Zweigs die Konkubine Cui mit großem Respekt.

»Der alten Dame geht es gut«, sagte Dou Yan und trat mit Caishu in die Halle. Gleich beim Eintreten erblickte sie die beiden Töpfe Winterkirschenblüten, die sie beim letzten Mal geschickt hatte; die gelben Blüten waren von klarer Leuchtkraft, wie aus erlesenem gelbem Jade geschnitzt, kühl und still.

Der warme Vorhang des inneren Gemachs war weit zurückgeschlagen, und Ji Guan, in einem bestickten Überwurf mit Pfirsichblütenmuster auf pfirsichrotem Grund, kam heraus, von Caishu gestützt. Als sie sah, dass Dou Yan nur ein Cape aus indigo-blauem Wollstoff trug, ergriff sie ihre Hand und schalt: »Dieses Kind, wie kannst du dich nur so dünn anziehen. Deine Hände sind ja eiskalt.« Sie ließ eine Zofe ihr eigenes Handwärmebecken zu Dou Yan bringen und ging mit ihr ins innere Gemach: »Ich wollte eben gerade zu dir kommen.« Dann fragte sie: »Habt ihr drüben die Neujahrsvorräte schon vollständig beisammen?«

»Mit der Konkubine Cui ist natürlich längst alles vorbereitet«, sagte Dou Xin, stieg mit Ji auf das Kang und erzählte ihr der Reihe nach, was sich in den letzten Tagen zugetragen hatte.

Ji Guan sagte: »Du bist wirklich ein Glückskind. Dass du die beiden Schwestern aufgenommen hast, gereicht deinem Ruf zum Vorteil; solche Dinge solltest du künftig nur noch mehr tun. Und wenn die Leute, die du aufnimmst, dir vorübergehend Sorgen bereiten – ist der Sturm erst vorüber, findet sich immer ein Weg, sie wieder loszuwerden. Mach dir keine Gedanken.« Dann sagte sie: »Was den Laden betrifft, so schadet es nichts, wenn du anfangs ein paar tausend Silberliang zusetzt, solange du nur vor deiner Vermählung die Kosten wieder hereinhast. Auf den Gewinn kommt es uns nicht an.«

Also ging es allein um den guten Ruf.

Dou Yan schämte sich.

Ji lachte glucksend und fragte sie: »Hast du der Zweiten Älteren Dame denn auch persönlich Bericht erstattet?«

»Ich war zuerst bei der Zweiten Älteren Dame und erst danach bei Euch.«

»Das ist recht«, sagte Ji Guan. »Die alten Leute nehmen es am übelsten, wenn die Jüngeren sie nicht achten. Was du künftig auch vorhast, sprich es nur recht oft mit der Zweiten Älteren Dame durch.«

Dou Yan hatte diese Regel längst begriffen, nickte aber trotzdem lächelnd.

Als sie aus Jis Gemach trat, war Dou Huaide schon zurückgekehrt und beugte sich zusammen mit Dou Yong über die Neujahrssprüche.

»Wo hat sich der Zwölfte Bruder denn wieder hervorgeschlichen?«, fragte Dou Yan, sah zu, wie das warme Sonnenlicht auf sie fiel, ging hinüber, um ihnen Tusche anzureiben, und sonnte sich dabei ein wenig.

»Ich war auf dem Abort«, sagte Dou Huaide. »Ich war nirgendwo.«

Wirklich?

Dou Yan wandte sich an Dou Yong.