Kapitel 91 — Durchbruch

Dou Yan wurde aus Ji Yong nicht schlau.

Ji Yong jedoch nutzte den Augenblick, da die Amtsdiener schweißgebadet die Leichen zählten und die Verwundeten untersuchten, und fragte sie leise: »Hast du das absichtlich getan?«

»Was?« Dou Yan begriff zunächst nicht.

Während sie auf das Eintreffen der Behörden gewartet hatten, hatten sie ihre Aussage für die Außenwelt bereits abgesprochen. Dou Huaide und Wu Shan hatten darauf bestanden, dass Dou Yan zuerst aufbräche, sie würden alles Übrige schon bewältigen. Dou Yan aber fürchtete, es könne sich etwas ändern und Chen Lanxu und die anderen mit hineingezogen werden; sie wollte am Ort bleiben und erst gehen, wenn das Protokoll der Amtsuntersuchung niedergeschrieben war.

Wenn man sich ansah, wie es den Gefolgsleuten Pang Kunbais ergangen war, hatten Chen Lanxu und die anderen Pang Kunbai gegenüber gewiss nicht die volle Härte walten lassen.

Pang Kunbai würde nicht sterben!

Sollte die Familie Wang für Pang Kunbai eintreten – wie sollte sie sich dann verhalten? Sollte sie es nicht tun – wie dann? Ihre Besuche auf dem Landgut waren zwar nachvollziehbar, aber unregelmäßig; von Suxin wusste sie, dass es der Großmutter wohl erging und die angebliche plötzliche Bewusstlosigkeit nur eine Lüge gewesen war, um sie vom Gut fortzulocken. Wer hatte ihre Wege verraten? Hatte Du An mit der Sache zu tun? Wusste Wang Shuying von den Plänen der Familie Pang?

War der fünfte Onkel derzeit überhaupt in der Lage, mit Wang Xingyi zu brechen?

Wenn der fünfte Onkel sich entschied, weiterhin zu dulden und zu schweigen – wie musste sie vorgehen, um den größten Nutzen daraus zu ziehen? Wenn der fünfte Onkel fähig war, Wang Xingyi die Stirn zu bieten – was würde dann geschehen?

In Dou Yans Kopf wirbelten tausend Fäden durcheinander; Ji Yongs plötzliche Frage hatte sie unvorbereitet getroffen.

Ji Yong blinzelte ihr zu und sagte mit vielsagendem Unterton: »Ich meine, du hast dich absichtlich dumm gestellt und Pang Kunbai nicht erkannt, nicht wahr?«

Also darum ging es!

Dou Yan zuckte nicht mit der Wimper. Mit ernster Miene erwiderte sie: »Er ist mein Verschwägerter. Hätte ich ihn erkannt, so hätte ich ihm unter allen Umständen einige Rücksicht erwiesen – wie hätte ich ihn da mit einem Schlag totschlagen können!«

»So?«, lächelte Ji Yong, und in ihrem Wesen stand deutlich geschrieben: ›Ich glaube dir nicht.‹ Sie musterte sie von Kopf bis Fuß, und ihr Blick war so gleißend wie der Sommersonnenlicht, als könnte er einen bis aufs feinste Härchen durchleuchten. Wäre Dou Yan nicht schon zwei Leben lang auf der Welt, sie hätte wohl längst kapituliert. Dennoch spürte sie eine Unruhe, als säßen ihr Nadeln im Rücken.

Manches, was beide mit eigenen Augen gesehen hatten, würde, einmal ausgesprochen, nur Anlass zu Gerede geben.

Dou Yan beschloss, sich taub und stumm zu stellen.

Ji Yongs Miene jedoch wurde milde und bescheiden.

Dou Yan wunderte sich, da hörte sie hinter sich Wu Shans besorgte Stimme: »Vierte Schwester, warum stehst du mitten im Hof? Die Nacht ist tief und der Tau schwer – ruh dich erst ein Weilchen im Wagen aus. Über die heutige Sache brauchst du dir keine Sorgen zu machen; ich und der Zwölfte«, er hielt inne und fügte hinzu: »und Jianming werden die Angelegenheit schon regeln.«

»Im Wagen ist es ein wenig stickig, ich bin herausgekommen, um frische Luft zu schnappen«, sagte Dou Yan und wandte sich um; sie sah, dass Wu Shan zwar mit ihr sprach, sein Blick aber auf Ji Yong ruhte, und tief in seinen Augen blitzte eine tiefe Wachsamkeit auf.

War auch er Ji Yong gegenüber auf der Hut?

Während Dou Yan noch nachdachte, sah sie, wie Ji Yongs Gefolgsleute eine kleine Sänfte eilig herbeigeleiteten.

»Wohl der Arzt«, lächelte Ji Yong und rührte sich nicht vom Fleck.

Wu Shan überlegte kurz und ging ihr dann mit einiger Ratlosigkeit entgegen.

Wu Shan ist eben doch noch zu jung!

Dou Yan seufzte innerlich und stieg in den Wagen.

Sujuan fragte besorgt: »Wird Chen und seinen Wachen wohl etwas zustoßen?«

»Was sollte ihnen zustoßen?«, lachte Suxin, noch ehe Dou Yan den Mund aufmachen konnte. »Chen und die anderen waren doch nach Tanjiazhuang im Kreis Lingshou gereist, um dem Vater des Herrn Tan zum Geburtstag zu gratulieren; weil es zu spät wurde, nahmen sie einen Nebenweg und sahen zufällig, wie jemand überfallen wurde, und griffen ein. Ist denn Hilfe mit blanker Klinge ein Unrecht?«

»Ich war es, die sich geirrt hat«, murmelte Sujuan und zeigte ein beschämtes Gesicht.

»Was heißt hier geirrt oder nicht?«, lächelte Suxin und hakte Sujuan unter. »Das war für die Fremden draußen; wenn wir zu Hause sind, reden wir Schwestern, wie uns der Schnabel gewachsen ist.«

Sujuan senkte verlegen den Kopf und rückte näher an Suxin heran.

Auch im früheren Leben war Sujuan so ehrlich gewesen, deshalb hatte Dou Yan ihr die Kleider und den Schmuck, die Truhen und die Vorratskammer ihrer Gemächer anvertraut.

In diesem Leben gab es nun Suxin. Es sah ganz danach aus, als hätte sie jemanden dazugewonnen, der den inneren Haushalt führen konnte.

Dann würde sie sich künftig weniger Sorgen machen müssen.

Dou Yan lächelte zufrieden und fragte Suxin leise, wer denn dieser Onkel Duan sei.

Suxin lächelte: »Onkel Duan heißt mit Hofnamen Gongyi und dient zusammen mit Chen als Wache im Hause Lang. Chen ist jedoch eine gewöhnliche Wache, Onkel Duan aber ist der Anführer, und seine Kampfkunst ist sehr stark.«

»Und was hat es mit Herrn Tan auf sich?«

Die Ausrede, dem Vater des Herrn Tan zum Geburtstag zu gratulieren, stammte von Duan Bing.

»Herr Tan aus Tanjiazhuang im Kreis Lingshou heißt mit Hofnamen Qilin, sein Beiname ist Yunshen; weil das wie ›Qilin‹ klingt, er zudem von stattlicher Gestalt und von offenherzigem Wesen ist, hat man ihm den Beinamen ›Sitzender Drache‹ gegeben«, erzählte Suxin. »Die Familie Tan lebt seit Generationen in Lingshou; es heißt, alle Söhne des Hauses besäßen eine gute Kampfkunst. In den letzten Jahren der vorigen Dynastie gab es in Zhending immer wieder Räuberbanden, doch wer es wagte, die Familie Tan zu berauben, kehrte nicht zurück – Tanjiazhuang war weithin berühmt, und wer in der Welt der Kampfkünste durch Zhending kam, warf in Tanjiazhuang seine Karte ab. Später, als das Reich befriedet war, verblasste der Ruhm von Tanjiazhuang allmählich, und nur einige altmodische Faustkämpfer im Bezirk Zhending kannten es noch. Onkel Duans Vorfahren sollen aus Tanjiazhuang stammen, und er geht jedes Jahr am ersten Tag des Jahres dorthin, um Neujahr zu wünschen. Diesmal, zum Geburtstag des alten Herrn Tan, hat man auch ihm eine Einladung geschickt.«

Dou Yan hörte mit wachsendem Erstaunen zu.

Tanjiazhuang war offenbar eine große, seit hundert Jahren in den Kampfkünsten verwurzelte Sippe.

Sie stammte aus Zhending und hatte doch nie davon gehört.

Daran zeigte sich, dass selbst ein Wiedergeborener nicht alles wissen konnte.

Dou Yan dachte an Ji Yong.

Was würde ihm künftig wohl alles begegnen?

Draußen vor dem Wagen erhob sich ein lautes Stimmengewirr.

Suxin hob den Vorhang ein Stück an.

»Fräulein«, sagte sie mit seltsamem Gesichtsausdruck, »Onkel Chen ist mit der Eskorte der Dou-Jun gekommen, zusammen mit dem dritten Herrn und dem dritten Onkel …«

Dou Yan lächelte leicht.

Sie mochte wohlhabend sein, doch ihre jährliche Apanage betrug nur tausend Silberliang. Von zehntausend Liang in barem Silber ganz zu schweigen – nicht einmal Banknoten über zehntausend Liang besaß sie, geschweige denn Chen Yanzhou, dieser falsche Rechnungsführer.

Sie traute den Leuten der Dou-Jun nicht und hatte deshalb Sulan mit einigen Männern zu Chen Yanzhou geschickt, um die Belohnung von zehntausend Liang einzufordern.

Zugleich wollte sie damit Chen Yanzhou heimlich Bescheid geben und sehen, wie gewandt und tüchtig er sich in dieser Lage schlug.

Dass der dritte Onkel und der dritte Vetter nun hier aufgetaucht waren, bewies zumindest eines: Die Belohnung von zehntausend Silberliang war gesichert.

»Wo ist die vierte Schwester? Wo ist die vierte Schwester?«