Kapitel 114 — Die Herberge

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Östlich davon floss ein kleiner Fluss von Nord nach Süd, westlich lagen fruchtbare Felder, die etwas tiefer gelegen waren als das Gut selbst. In niederschlagsarmen Zeiten konnte man Flusswasser zur Bewässerung ableiten; geriet man jedoch in eine solche Überschwemmung, brauchte man nur den südlichsten Damm zu öffnen, und das angestaute Wasser würde von selbst abfließen und sich über die Ländereien der Familie Lang ergießen.

»Wir dürfen den Damm nicht öffnen«, sagte Dou Yan, die sich an das Bild erinnerte, das sich ihr auf der Herreise geboten hatte. »Der ganze Kreis Zhending ist zu einem Land unter Wasser geworden; selbst wenn wir den Damm öffneten, wäre damit nichts gelöst. Und überdies ist es ein übles Unterfangen, anderen das Brot vom Munde wegzunehmen – das führt nur zu Streit zwischen den beiden Familien. Ein entfernter Verwandter ist nicht so gut wie ein naher Nachbar; unsere Felder grenzen an die der Familie Lang, und all die Jahre hat es nie einen Zwist gegeben. Wir dürfen nicht zulassen, dass man uns deswegen hinter unserem Rücken verflucht.«

Wer hier sitzen durfte, waren alles angesehene und erfahrene Alte des Dorfes, die sich auf den Ackerbau verstanden. Zuvor hatten sie noch befürchtet, Dou Yan sei zu jung und wolle, um ihrer Großmutter Rechenschaft abzulegen, sie eigenmächtig zum Dammbruch oder zum Raub der Wintersaat zwingen; als sie nun ihre Worte hörten, atmeten sie alle erleichtert auf.

Der Winterweizen war gewiss gänzlich verloren; nun ging es nur noch darum, wie man die Folgen bewältigen sollte.

Wortlos blickten die Männer Dou Yan an.

Dou Yan verstand, was in ihnen vorging, und sagte: »Als ich herkam, hat mich Tante Cui wieder und wieder ermahnt: Ihr alle seid seit über zehn Jahren ihre erfahrenen Bauern; ganz gleich, wann dieser Regen aufhört und ob wir die Sommeraussaat noch bestellen können – der Pachtzins für dieses Jahr wird erlassen. Sagt es nachher auch in euren Häusern weiter, damit sich niemand zu sehr sorgt.«

Aller Mienen entspannten sich; sie priesen Tante Cui als gütige Heilige und Dou Yan für ihr lauteres Herz und sprachen unaufhörlich ihren Dank aus.

Als Dou Yan sah, dass es schon spät war, reichte sie den Tee zum Abschied.

Chen Yanzhou trat eilig herein: »Vierte Herrin, aus der Hauptstadt ist Nachricht eingetroffen – der Kaiser hat den Erlass verkündet, Liang Jifang zum Ersten Großsekretär des Kabinetts zu ernennen.«

Dou Yan war einen Augenblick betroffen.

Sie hatte diesen Mann im Gedächtnis.

Nach dem Staatsstreich im Palast des Prinzen von Liao hatte er sich in der Halle der Goldenen Throne zu Tode gestürzt.

Damals war sie nur eine Frau im inneren Gemach gewesen, deren Sorge dem Brennholz, dem Öl, dem Reis und dem Salz im Hause galt; als sie später davon hörte, hatte sie nur zweimal seufzend den Kopf geschüttelt. Sie kannte diesen Mann nicht.

Doch dass er sich in der Halle der Goldenen Throne zu Tode stürzen konnte, sprach wohl dafür, dass er ein Mann von aufrechtem, unbeugsamem Charakter war!

Sie bat Chen Yanzhou, sich an ihrer Seite niederzusetzen.

Chen Yanzhou seufzte: »Ich hätte nicht gedacht, dass am Ende er Erster Großsekretär wird. Das ist eine faustdicke Überraschung und hat alle völlig unvorbereitet getroffen.«

Dou Yan fragte: »Welcher Herkunft ist er?«

Wenn er irgendwie mit ihrem fünften Onkel in Verbindung stand, so würde die Aussicht ihres fünften Onkels, in das Kabinett einzutreten, erheblich steigen.

Chen Yanzhou sprach mit einigem Bedauern: »Er ist ein Beamter des Jahrgangs Renchen; nachdem er die Prüfung zum Shujishi bestanden hatte, übte er sich im Justizministerium in der Verwaltung, und danach ging es Schritt für Schritt, eine Stufe nach der anderen, vom Sitzungsbeamten im Justizministerium bis hinauf zum Vize-Minister des Justizministeriums. Er ist ein Schüler des ehemaligen linken Zensors der Zensoratskanzlei, Pan Tuchang. Pan Tuchang und Ye Shipei waren einander feind. Als Zeng Yifen von Ye Shipei so bedrängt wurde, dass er sich zur Ruhe setzen musste, drängte jener aus lauter Widerwillen gegen Ye Shipei Liang Jifang ins Kabinett. Liang Jifang kannte seine Grenzen; obwohl er schon über zehn Jahre dem Kabinett angehörte, gab er sich stets gefügig und wagte nie, eigene Entschlüsse zu fassen. Dass er diesmal ins Kabinett gelangen konnte, lag ebenfalls daran, dass Ye Shipei hochbetagt war und Yao Shizhong und Dai Jian einander bis aufs Messer bekämpften, was dem Kaiser missfiel, sodass er kurzerhand Liang Jifang zum Ersten Großsekretär machte.« Hier hielt er inne und seufzte schwer und schwermütig. »Das ist nun einmal das Glück!«

Dou Yan wurde bei diesen Worten innerlich bewegt.

Liang Jifang war ein Beamter des Jahrgangs Renchen. Rechnete man sein Alter, so mochte er fünfzig oder sechzig sein; Chen Yanzhou war etwa in seinem Alter, doch er war heruntergekommen und zu ihrem Berater geworden, während Liang Jifang zu höchsten Ehren als Erster Großsekretär gelangt war – wie sollte ihn das nicht ergreifen!

Bei diesem Gedanken wollte sie Chen Yanzhou ein wenig trösten.

»Ich sehe das anders!«, sagte Dou Yan und zog die Brauen hoch. »Von den anderen weiß ich nichts, doch was die paar Männer betrifft, die du mir genannt hast – Ye Shipei braucht man nicht zu erwähnen, dass er Zeng Yifen zur Ruhestand zwingen konnte, zeigt, dass seine Mittel und Pläne außergewöhnlich sind. Dai Jian hat Wang Yuan hinter sich, und dass Yao Shizhong es mit ihm dennoch aufnehmen konnte, zeigt, dass auch er kein gewöhnlicher Mann ist. Wenn Liang Jifang so viele fähige Leute unter sich hat, steht noch dahin, ob er sie im Zaum halten kann.«

Chen Yanzhou Gesicht hellte sich bei diesen Worten sichtlich auf.

Dou Yan lächelte leicht.

Die beiden plauderten noch ein paar Worte, dann erhob sich Chen Yanzhou und verabschiedete sich. Suxin überprüfte die Torwache, Sulan entzündete im Zimmer Wermuträucherwerk gegen Ungeziefer, Ganlu hängte das Moskitonetz auf und geleitete Dou Yan zur Ruhe.

Der Regen fiel immer heftiger, rauschte und prasselte, als würde Wasser vom Himmel herabgeschüttet.

Dou Yan lag im Bett und hatte die trügerische Empfindung, in einem kleinen Boot zu sitzen.

Sie dachte an Ji Yong und konnte beim besten Willen nicht einschlafen.

War er wohl jener Mönch Yuantong?

Doch insgeheim spürte sie, dass ein so außergewöhnlich begabter Mensch wie er, wenn nicht gerade, so doch keinesfalls ein unbedeutender Niemand sein konnte … mit acht oder neun von zehn Teilen Wahrscheinlichkeit war er jener Mönch Yuantong, dem selbst Wang Yuan mit Ehrerbietung begegnete!

Aber warum war er Mönch geworden?

Er war ein so hochmütiger, selbstherrlicher und beinahe anmaßender Mensch – unmöglich konnte er gezwungenermaßen Mönch geworden sein.

Aus Liebe zur Lehre Buddhas? Oder … sie dachte an jenes Etwas beim Mönch Yuantong …

Wenn Ji Yong wirklich der Mönch Yuantong war, dann traute sie ihm durchaus zu, dass er so etwas fertigbrachte!

Bei diesem Gedanken wusste Dou Yan nicht zu sagen, was sie empfand; unwillkürlich raschelte sie und wälzte sich auf die andere Seite.

Draußen war etwas zu hören, ein leises Geräusch.

Sie erschrak.

Seit sie von Pang Kunbai entführt worden war, war Dou Yan in solchen Dingen besonders hellhörig – hätte Pang Kunbai sie nicht mit der Aussicht auf Reichtum und Beischlaf ködern wollen, wie hätte sie dann mit heiler Haut davonkommen können.

»Suxin!«, rief sie, erhob sich und lüftete den Vorhang. »Geh und sieh nach, mir scheint, ich habe etwas gehört!«

Suxin hatte es ebenfalls gehört; als Dou Yan sie rief, hatte sie bereits die neben ihr liegende Sulan wachgerüttelt, und bis Dou Yan zu sprechen begann, war sie schon im Begriff, sich das Gewand überzuwerfen und aus dem Bett zu steigen.

»Herrin, sorgt Euch nicht«, beruhigte sie Dou Yan. »Ich gehe gleich nachsehen.«

Dou Yan nickte.

Sulan setzte sich an den Bettrand, gähnte und sagte: »Herrin, Onkel Duan und Bruder Chen sind doch da, es wird schon nichts geschehen.«