Capítulo 114 — Alojamiento

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Al este había un pequeño río que corría de norte a sur; al oeste, unas tierras de labor algo más bajas que la parcela. Cuando las lluvias escaseaban, se podía desviar el agua del río para el riego; pero ante una inundación como aquella, bastaba con abrir una brecha en el extremo sur para que el agua acumulada se deslizara por su propio peso hasta las fincas de la familia Lang.

—No se puede abrir la brecha —dijo Dou Yan, recordando lo que había visto al venir—. Todo el distrito de Zhending se ha convertido en un país de aguas. Aunque abriéramos el boquete, no resolveríamos nada; y además, privar a otros de su sustento es una acción mezquina que fácilmente suscita disputas entre las dos familias. Más vale un buen vecino que un pariente lejano; nuestras tierras lindan con las de los Lang y durante tantos años jamás hemos tenido un altercado. No podemos permitir que por este asunto los Lang nos señalen con el dedo a la espalda.

Los que podían sentarse allí eran los ancianos del pueblo, hombres de prestigio y versados en las labores del campo. Antes temían que Dou Yan, siendo tan joven, para dar una explicación a su abuela, les obligara a abrir la brecha o a arrebatarles las plántulas de invierno; al oír ahora las palabras de Dou Zhiwei, todos respiraron aliviados.

El trigo de invierno, sin duda alguna, se había perdido por completo; ahora solo quedaba ver cómo remediar la situación.

Varios de ellos contemplaron a Dou Yan en silencio.

Dou Yan comprendió lo que les pasaba por la mente y dijo:

—Cuando vine, la tía abuela Cui me encargó repetidamente que les dijera que todos ustedes son labradores veteranos que la han acompañado durante más de diez años; que no importa cuándo deje de llover ni si se alcanza a sembrar el mijo de verano: este año quedan exentos del arriendo. Cuando vuelvan, díganselo también a cada familia, que no se preocupen demasiado.

El semblante de todos se distendió, y se deshicieron en elogios hacia el corazón bondadoso de la tía abuela Cui y hacia la rectitud de Dou Yan, repitiendo sin cesar palabras de agradecimiento.

Viendo Dou Yan que se hacía tarde, sirvió el té para despedir a los invitados.

Chen Yanzhou entró apresuradamente:

—Señorita Cuarta, han llegado noticias de la capital. Su Majestad ha ordenado el nombramiento de Liang Jifang como primer ministro del Gabinete.

Dou Yan se quedó un instante perpleja.

Tenía alguna impresión de aquel hombre.

Tras el motín en el palacio del Príncipe de Liao, se había estrellado la cabeza contra el suelo en el Salón del Trono de Oro.

En aquel entonces ella no era más que una mujer recluida en el hogar, preocupada por la leña, el aceite la sal y el arroz de la casa; cuando después oyó hablar del asunto, apenas suspiró un par de veces. No conocía bien a aquel hombre.

Pero si fue capaz de estrellarse contra el suelo en el Salón del Trono de Oro, debía de ser un hombre de carácter recto y entereza.

Invitó a Chen Yanzhou a sentarse.

Chen Yanzhou suspiró:

—No esperaba que acabara siendo él el primer ministro. Vaya sorpresa; ha tomado a todos desprevenidos.

—¿De dónde viene? —preguntó Dou Yan.

Si tuviera alguna relación con el quinto tío, la posibilidad de que este entrara en el Gabinete aumentaría enormemente.

—Con cierta melancolía —dijo Chen Yanzhou—, es un doctor del examen del año Renchen; tras aprobar como jinshi y ser seleccionado entre los eruditos de élite, ejerció como aprendiz en el Ministerio de Justicia. Después, paso a paso y salvando mil obstáculos, ascendió desde secretario del Ministerio de Justicia hasta viceministro. Es discípulo de Pan Tuchang, antiguo censor jefe del Tribunal de Censores. Pan Tuchang y Ye Shipei no se llevaban bien. Cuando Ye Shipei forzó a Zeng Yifen a dimitir, este, para fastidiar a Ye Shipei, respaldó con todas sus fuerzas el ingreso de Liang Jifang en el Gabinete. Liang Jifang, consciente de sus limitaciones, aunque llevaba más de diez años en el Gabinete, se había limitado a asentir servilmente sin tomar jamás una decisión propia. En esta ocasión pudo llegar a primer ministro porque Ye Shipei era ya muy anciano, y Yao Shizhong y Dai Jian se combatían a muerte sin tregua, lo que disgustó al Emperador, y este decidió sin más que Liang Jifang ocupara el cargo. —Aquí, con un largo suspiro de desaliento, añadió—: ¡Esto es la suerte!

Dou Yan se sintió conmovida.

Liang Jifang era doctor del año Renchen. Echando cuentas, debía de tener ya cincuenta o sesenta años. Chen Yanzhou era más o menos de su edad; él había caído en desgracia hasta convertirse en su consejero, mientras que Liang Jifang había llegado a la cima del primer ministro. ¿Cómo no había de emocionarse?

Al pensar en esto, sintió deseos de consolar a Chen Yanzhou.

—No lo tengo tan claro —dijo Dou Yan, arqueando una ceja—. De los demás no sé, pero de las personas que me has mencionado, empecemos por Ye Shipei: no hace falta explicar que forzar a Zeng Yifen a dimitir demuestra que sus artes y estrategias no son comunes. Detrás de Dai Jian está el apoyo de Wang Yuan, y que Yao Shizhong haya podido combatirlo de igual a igual demuestra que tampoco es un hombre cualquiera. Con tantos personajes formidables bajo su mando, Liang Lifang aún está por ver si podrá mantenerlos firmes o no.

Al oír esto, el semblante de Chen Yanzhou, en efecto, mejoró bastante.

Dou Yan sonrió levemente.

Los dos charlaron un poco más; Chen Yanzhou se levantó y se despidió. Su Xin inspeccionó la portería; Su Lan encendió en la habitación incienso de artemisa para ahuyentar los insectos; Gan Lu descorrió el mosquitero y ayudó a Dou Yan a acostarse.

La lluvia arreciaba cada vez más, con un estrépito como si el agua se derramara desde el cielo.

Dou Yan, tendida en la cama, tenía la ilusión de hallarse en una pequeña barca.

Pensaba en Ji Yong y no lograba conciliar el sueño.

¿Sería él, después de todo, aquel monje Yuantong?

Pero en su fuero interno intuía que una persona de talento tan deslumbrante como él, a menos que no existiera, no podía ser un don nadie... ¡Con nueve probabilidades sobre diez, era aquel monje Yuantong ante quien incluso Wang Yuan guardaba ciertas consideraciones!

Pero ¿por qué habría de hacerse monje?

Un hombre tan altivo y engreído, incluso un tanto arrogante, no podía haber sido obligado a tomar los hábitos.

¿Sería por afición a las enseñanzas budistas? ¿O...? Se acordó de aquello del monje Yuantong...

Si Ji Yong era el monje Yuantong, ¡bien podría haber hecho algo semejante!

Al pensar en esto, Dou Yan no supo decir qué sentía en su interior, y se volvió en la cama con un frufrú de sábanas.

Afuera se oía vagamente algún ruido.

Se sobresaltó.

Desde que Pang Kunbai la había secuestrado, Dou Yan se mostraba especialmente sensible a estas cosas: si Pang Kunbai no hubiera querido atraerla para quedarse con la persona y los bienes, ¿cómo habría podido ella salir ilesa?

—¡Su Xin! —Se levantó y descorrió la cortina—. Ve a ver, me parece haber oído algún ruido.

Su Xin también lo había oído; por eso, cuando Dou Yan la llamó, ya había despertado a Su Lan, que dormía a su lado, y para cuando Dou Yan habló, ya se había puesto la ropa y bajado de la cama.

—No se preocupe, señorita —la tranquilizó—. Ahora mismo voy a ver.

Dou Yan asintió.

Su Lan se sentó al borde de la cama y, entre bostezos, dijo:

—Señorita, con el tío Duan y el hermano Chen por aquí, no va a pasar nada.

Apenas había terminado de hablar cuando Su Xin regresó apresurada: —Señorita, hay alguien que solicita alojamiento.

—¿Alguien que solicita alojamiento? —Dou Yan frunció el ceño y miró la clepsidra sobre la mesa larga—. ¿A esta hora? ¿Cuántas personas son? ¿A qué se dedican?

Su Xin vaciló: —Un joven caballero, dice ser comerciante, con un contable y cuatro o cinco acompañantes...

Mientras hablaba, a Dou Yan le pareció oír el llanto de un bebé.

Un escalofrío la recorrió. —¿Qué es ese sonido? —preguntó con la voz tensa.