Kapitel 133 — Glücksspiel

Ein Himmelsstein, ein gemischter Fünf, ein Pflaumenstein, ein Rotkopf – daraus ließen sich eine Sieben und eine Zehn bilden.

Wieder war kein gemischter Drei zu sehen.

Alle hielten den Atem an.

Feng Zhis Gesicht wurde erst blau, dann weiß, dann wieder blau; erst nach einer ganzen Weile warf er die Karten wütend auf den Tisch: »Ich halte auch nicht mehr.«

Er hatte zwei Pflaumensteine, einen Erdstein und einen gemischten Neun – daraus ließen sich ein Doppelpflaum und ein Erdkönig bilden.

Der Doppelpflaum rangierte nach seiner Größe an sechster Stelle.

Zhou Jinping schnaubte leise.

Feng Zhi geriet in helle Wut und wollte eben etwas erwidern, als Song Yan plötzlich aufstand. Lächelnd sagte er: »Draußen dürfte das Bankett bald beginnen; für heute wollen wir es dabei bewenden lassen!« Dann deutete er auf das Silbergeld und die Silberscheine auf dem Tisch: »Es ist selten, daß wir so beisammen sind; ginge ich jetzt einfach fort, würde ich fürchten, ihr tränket mich nachher bis zur Besinnungslosigkeit. Ich gebe euch dieses Silber zurück – aber nachher dürft ihr das nicht zum Vorwand nehmen, um mich abzufüllen.«

Das hatten alle nicht erwartet, und ein Jubel erhob sich. Einer nach dem anderen trat vor und nahm sein Silber wieder an sich.

Zhang Xuming aber verließ lachend mit Song Yan und Gu Yu das Berghaus.

Feng Ye blickte Song Yan nach, und sein Gesicht verdüsterte und erhellte sich in stetem Wechsel.

Auch Dong Qi, der ebenfalls Song Yans Rücken nachsah, war in Gedanken versunken.

Eben hatte ein Seitenzweig des Markgrafen von Changxing – einer, dessen Vater im Obergarten Dienst tat –, wie es der Zufall wollte, Gu Yu erblickt und gerufen: »Da ist Gu Yu! Holt Gu Yu schnell herein zum Spielen!«

Es wußte jeder, daß Gu Yu das Heiratsgut seiner leiblichen Mutter besaß, welches jährlich Erträge von zwei- bis dreißigtausend Unzen Silber abwarf.

Ein paar mit Gu Yu Vertraute lachten mit und erboten sich sogleich, ihn herbeizuzerren; sie hatten nur nicht erwartet, daß auch Song Yan, der Erbprinz des Herzogs von England, mitkam.

Alle verkehrten mit Song Yan nur flüchtig, doch Song Chuzhi war einer, der ihnen den Neid in die Augen trieb – in seiner Familie gab es nur die beiden Brüder, und er war schon früh zum Erbprinzen bestimmt worden; keine Fehde hinter den Hausmauern; die Verhältnisse wohlhabend, und unter eigenem Namen noch ein Privatvermögen. Silber, das nie ausging; zu jeder Stunde so edel und vornehm, und dabei hatte er wahrhaftig etwas im Kopf …

Da hörte er, wie Feng Zhi Zhou Jinping zuflüsterte: »Da kommt noch ein Reicher!«

Zhou Jinping zögerte noch.

Feng Zhi sagte: »Was fürchtest du? Ein Haus wie das des Herzogs von Ding ist jetzt nicht mehr da!«

Zhou Jinping überlegte kurz und sagte leise: »Los, ziehen wir's durch!«

Dann stachelte er ihn an: »Denk doch, damals wurden die Privatschiffe eurer Familie vom Herzog von Ding konfisziert – hättest du nicht Lust, dir etwas davon zurückzuholen?«

Er würde sich natürlich nicht darauf einlassen.

Doch als er sah, wie Song Yans Hand so selbstverständlich auf der Lehne des großen Armsessels mit dem scharlachroten, golddurchwirkten Überzug lag, wie das glänzende Weiß und das leuchtende Rot eine Schönheit von äußerster Strahlkraft bildeten, da entfuhr ihm wie vom Teufel eingegeben ein »Gut«.

Er hätte nicht gedacht, daß Song Yan tatsächlich um Geld spielte!

Binnen einer halben Stunde waren alle bis aufs Blut erbleicht von ihren Verlusten.

Er war sicher, daß Song Yan falsch spielte, doch wie er auch hinsah, er konnte keinen Fehler entdecken.

»Verdammt noch mal!« drang Feng Zhis Gezeter an Dong Qis Ohr. »Das sind ja ein gemischter Fünf und ein Erdhochneun!«

Dong Qi blickte unwillkürlich hinüber.

Die vier Karten hatte Feng Zhi mitten auf den Tisch geworfen; die elfenbeinerne Kartenfläche im Mondweiß, die sieben roten Punkte weit hingespreizt, als verspotteten sie ihre Feigheit.

»Was ist daran schon so groß!« sagte Feng Zhi voller Groll. »Nimm dich in acht, daß der Kaiser nicht auch ihre Familie mit aushebt!«

Im Berghaus hielten sich noch einige wenige auf; als sie diese Worte hörten, stoben sie wie aufgescheuchte Vögel und Tiere davon.

Dong Qi blickte auf die restlichen Silberscheine, die auf dem Tisch lagen, zog sie langsam zu sich heran und steckte sie in den Bausch seines Gewandes; dann sagte er bedächtig: »Ich fürchte nur, der Kaiser trägt im Herzen noch die alte Zuneigung zum Hause Jiang; denn wie sonst hätte er dem Hause Jiang die Opferfelder, das Stammhaus und ein paar Knaben unter fünf Jahren gelassen …«

Feng Zhi war bestürzt.

Dong Qi hatte das Berghaus bereits verlassen.

Er sah, wie Song Yan und Gu Yu sich von Zhang Xuming verabschiedeten.

Zhang Xuming suchte sie eifrig zum Bleiben zu bewegen; als er sah, daß die beiden entschlossen waren zu gehen, geleitete er sie selbst zur Tür hinaus.

»Bruder Tianci«, sagte Gu Yu empört, »dieser Zhou Jinping und dieser Feng Zhi …«

Song Yan hob die Hand und machte eine Geste, er solle nichts mehr sagen; gelassen sagte er: »Possenreißer, nicht der Rede wert.« In seinem Herzen aber wußte er, daß sich, seit dem Hause Jiang das Unglück widerfahren war, Leute fanden, die sich durch ihn hervortun wollten.

Obwohl Gu Yu seinen Groll hinunterschluckte, konnte er doch den Unmut in seinem Gesicht kaum verbergen.

※※※※※

Am nächsten Tag trafen sich Song Yan und die anderen am Ufer des Stadtgrabens vor dem Xuanwu-Tor.

Wei Fan und Wang Qinghai ritten die mongolischen Pferde, die Zhang Yuanming ihnen geschenkt hatte; Song Yan und Gu Yu ritten zwei gewöhnliche mongolische Pferde.

Die beiden waren etwas verwundert.

Song Yan erklärte es nicht weiter; er saß im Sattel und ließ dem Pferd freien Lauf, damit es am Dammufer nach Belieben graste, während er mit Wei Fan plauderte: wie viele Köpfe es in seiner Familie gebe, welchen Charakter sie hätten, wann er mit dem Unterricht begonnen habe, wer sein erster Lehrer gewesen sei …

Am frühen Morgen war die Luft am Stadtgraben frisch und klar, und alles grünte in üppiger Fülle.

Wei Fan und Song Yan gerieten immer tiefer ins Gespräch, und am Ende erzählte Wei Fan ihm sogar, wann er einst entwöhnt worden war.

Wie konnte es auf Erden nur einen so einfältigen Menschen geben!

Gu Yu verdrehte die Augen und folgte mit Wang Qinghai hinter Song Yan und Wei Fan her wie zwei Schatten.

Erst als die Sonne aufging, verabschiedete sich Song Yan von Wei Fan und verabredete mit ihm ein Wiedersehen in drei Tagen.

Zu Hause angekommen, sagte Chen He leise zu Song Yan: »Chen Sou scheint irgendetwas zu untersuchen; er hat die Diener ihm die Beamten- und Adelsverzeichnisse der letzten zwanzig Jahre zusammentragen lassen, angeblich, weil er sie durchsehen möchte.«

Wenn er erst einmal im Anwesen weilte, was konnte ihm da noch verborgen bleiben?

Was bezweckte er damit?

Ob diese Sache wohl mit Dou Yan zusammenhing?

Oder wollte er sich tatsächlich nur ein wenig umsehen?

Song Yan sann einen Augenblick nach und sprach dann: »Vorerst wollen wir nicht das Wild aufscheuchen. Laßt die beiden Diener Chen Sou mit aller Sorgfalt bedienen.«

Chen He versprach es und zog sich zurück.

Song Yan stand am Fenster und blickte lange schweigend auf die Blütenpracht draußen.

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Brüder, Schwestern, morgen früh stehe ich auf und reiche das Nachtrags-Kapitel nach.

o(n_n)o~

ps: Ich bitt’ um ein paar rosa Stimmzettel …

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