Kapitel 132 — Begegnung

Song Yan half seiner Mutter, die Sommerpacht zu verzeichnen, welche die Gutshöfe des Hauses abgeliefert hatten, und gedachte nicht, Gu Yu aufzusuchen.

»Bruder Tianci, hast du deine Angelegenheiten alle erledigt?« Daß dem Haus Jiang Unglück widerfahren war, verstand sich die Unterstützung durch das Haus Song von selbst; Gu Yu war mehrmals in den Palast gegangen, um seine Tante zu sprechen, doch Kaiserin Wan hatte ihn ermahnt, nichts Überstürztes zu tun, und ihm gesagt, das Haus Song werde gewiß an allen Ecken und Enden schmieren und bestechen müssen; er solle Song Yan in dieser Zeit lieber nicht aufsuchen, damit er nicht Dinge zu Gesicht bekäme, die er nicht sehen sollte, und die Leute des Hauses Song ihm deshalb insgeheim gram würden. Sollte Song Yan seine Hilfe brauchen, werde er sich schon an ihn wenden. Erst darum hatte er es unterlassen, wie früher alle paar Tage zum Plaudern vorbeizukommen.

Nun war die Sache des Hauses Jiang einstweilen beigelegt, und so hatte er natürlich auch keine Scheu mehr.

»So ziemlich alles erledigt.« Song Yan ging mit ihm in das Empfangszimmer nebenan. »Wie kommst du heute dazu, vorbeizuschauen?«

Gu Yu hatte anfangs gemeinsam mit Song Zhi Kampfkunst und Studien betrieben; seine Wandlung hatte alle verblüfft. Nachdem der Graf von Yunyang persönlich im Haus Song seinen Dank abgestattet hatte, hatte er Gu Yu mit sich heimgenommen und Lehrer ins Haus geholt, um ihn zu unterweisen.

»Ich habe gesagt, ich will dich besuchen.« Gu Yu ließ sich ohne Umschweife auf dem Luohan-Bett nieder, nahm einen Apfel vom Teetischchen und biß krachend hinein. Verächtlich sagte er: »Woher stammt diese Frucht? Warum schmeckt sie nur so schlecht?« Dann rief er laut nach seinem Diener »Bai Que«: »Geh nach Hause und bring den Korb Birnen her, den ich vorgestern aus dem Palast mitgehen ließ.« Er wandte sich wieder an Song Yan. »Frisch auf den Markt gekommene Herbstbirnen, draußen noch nirgends zu haben; sonderlich süß sind sie nicht, aber saftreich genug, ein klein wenig besser als dein trockenes Obst hier.«

Dieser Kerl war ein Urgestein in Sachen Essen, Trinken und Vergnügen; Song Yan machte sich nicht die Mühe, mit ihm zu rechten, und ließ einen Diener mit Bai Que zum Anwesen des Grafen von Yunyang gehen, um die Birnen zu holen.

Gu Yu lehnte sich seitwärts und fragte Song Yan leise: »Zum Prinzen von Liao – hast du noch keinen Kontakt aufgenommen?«

Song Yan erwiderte: »Mein Vater berät die Sache mit dem dritten Schwager des Kaisers.«

Gu Yu schnaubte verächtlich. »Meiner Meinung nach braucht es überhaupt nicht, daß der Onkel sich einschaltet; ich gehe einfach mit dir nach Liaodong. Wenn wir beide uns dort hinstellen – was schert es uns, daß er jetzt ein Prinz ist? Wenn er uns nicht zu Gesicht stehen will, verpassen wir ihm trotzdem eine Tracht Prügel, daß ihm Hören und Sehen vergeht. Wer fürchtet sich schon vor wem?«

Song Yan dachte ebenso.

Doch der Vater lief hin und her und bemühte sich; da wollte er ihm nicht vor den Kopf stoßen. Auch die Mutter sagte: »Es ist selten, daß dein Vater so eifrig bei der Sache ist – laß ihn nur seinen Versuch machen. Jedenfalls sind dort unten einige Untergebene deines Großvaters mütterlicherseits; wenn deine Onkel hinübergehen, werden sie sich ihrer einigermaßen annehmen. Du brauchst nur aufmerksam zu sein; sollte von deines Vaters Seite keine Nachricht kommen, kannst du dich immer noch selbst nach Liaodong begeben. Deine Onkel werden wohl ein, zwei Monate unterwegs sein; du vermagst sie mit schnellen Pferden zu überholen und noch vor ihnen in Liaodong einzutreffen.«

Das ließ sich jedoch schlecht vor Gu Yu sagen. Er sagte nur: »Läßt sich diese Sache denn mit Fäusten lösen? Vergiß nicht, wer den Erlaß ausgestellt hat – der Kaiser!«

»Ja!« Gu Yu runzelte die Stirn. »Selbst meine Tante wundert sich; sie sagt, der Kaiser sei früher nicht so mißtrauisch gewesen.« Er blickte sich nach allen Seiten um, und als er sah, daß niemand in der Nähe war, senkte er die Stimme noch mehr. »Gestern hat der Kaiser plötzlich auf meine Tante gezeigt und gefragt: Wer bist du? Wie kommst du in meinen Palast?«

Song Yan fuhr das Herz zusammen.

Daß das Gedächtnis des Kaisers nicht mehr gut war, hatte man schon lange gehört. Doch nicht einmal die Kaiserin erkannte er mehr …

»Wer hat dir das erzählt?«, fragte er mit etwas gepreßter Stimme.

Song Chu schien ein wenig gleichgültig, und Gu Yu hörte es nicht heraus. Er sagte: »Natürlich hat es mir meine Tante erzählt! Meine Tante ist voller Sorgen und sagt, jetzt sei es nur, daß er Menschen nicht mehr erkennt; wenn er aber bei der Versammlung der Altminister einmal vergäße, was er selbst gesagt hat, dann wäre es übel bestellt!«

Kaiserin Wan nutzte Gu Yu also, um ihrer beider Familien eine Botschaft zukommen zu lassen?

Song Yan nickte. »Also halte dich in diesen Tagen ein wenig zurück.« Damit lenkte er das Gespräch auf etwas anderes.

Gu Yu zog den Hals ein. »Das denke ich auch!« Dann seufzte er. »Der Prinz von Liao ist doch der Klügste. Er hätte gar nicht in sein Lehensland zu gehen brauchen, und trotzdem ist er im Nu davongelaufen und läßt den Kronprinzen zurück, dem der Kaiser Tag für Tag Fehler vorhält.«

Song Yan sagte: »Der Jade wird erst durch Schleifen zum Gerät. Der Kaiser liebt ihn tief und tadelt ihn darum scharf!«

»Auf solche Liebe kann man verzichten.« Gu Yu winkte ab. Auch dieses Thema verlor seinen Reiz für ihn. »Wann ist diese Rechnungsprüfung endlich vorbei? Der Herzog von Jing hat endlich beantragt, Zhang Zongyao zum Erbsohn zu ernennen; seine Familie hat Zeng Chusheng von der Guanglian-Truppe ins Haus geholt, damit er dort singt. Wollen wir nicht zu ihnen gehen und uns die Oper anhören?«

Wenn der kaiserliche Erlaß erst da war, würde das Haus Zhang gewiß ein Fest ausrichten.

Song Yan horchte auf, denn ihm fiel ein, daß Zhang Yuanming eben jene Frau Wei aus dem Haus des Markgrafen von Jining geheiratet hatte …

Unbewegt fragte er: »Wen haben sie denn sonst noch eingeladen?«

»Weiß nicht.« Gu Yu kümmerte sich nie um solche Dinge; wen man auch einlud, er fürchtete niemanden, hegte keinerlei Bedenken. »Hin und wieder kommen immer dieselben Leute.«

»Also gut, dann hol mich ab!«

Gu Yu ging vergnügt seines Weges.

Song Yan ließ der Abteilung für die Bewirtung der verschiedenen Häuser, die für derlei Empfänge zuständig war, Bescheid sagen; an jenem Tag nahm er die Einladung des Hauses Zhang an die Hand und begab sich mit Gu Yu zum herzoglichen Palast von Jing.

Beide Häuser waren fürstliche Residenzen und nach den Vorschriften eingerichtet; Größe und Anlage glichen einander nahezu. Nur daß sich im herzoglichen Palast von Ying gleich beim Eingang die Haupthalle erhob, dahinter die Gemächer der Herrschaft, der Garten im östlichen Flügel und die Wohnräume im westlichen; während im herzoglichen Palast von Jing beim Eingang der Garten lag, die Haupthalle im westlichen Flügel, dahinter die Gemächer der Herrschaft und die Wohnräume im östlichen. Nachdem sie im westlichen Flügel dem Herzog von Jing ihre Aufwartung gemacht hatten, begaben sie sich unmittelbar in den Garten.

Die Bühne war längst errichtet; noch war es nicht Zeit zum Singen, doch in der Berg-Laube daneben hatten die Glücksspiele längst begonnen. Stimmengewirr und Lärm erfüllten die Luft, dazwischen immer wieder schallendes Beifallsgeschrei, sodass es hier bei der Bühne beinahe still wirkte.

Gu Yu lachte. »Das hat gewiß Zhang Jixian eingefädelt!«

Zhang Xuming, mit dem Beinamen Jixian, war der Gemahl der Enkeltochter der großen Prinzessin Ningde und Song Yans Vetter soundsovielten Grades – verwandt über tausend Ecken.

Song Yan sagte: »Ich glaube, du bist nicht zum Opernhören gekommen, sondern zum Spielen.«

Gu Yu kicherte und flüsterte Song Yan ins Ohr: »Wo viel Geld und wenig Verstand beisammen sind, wäre ich doch ein Narr, spielte ich nicht ein paar Runden mit und verdiente mir ein Taschengeld!«