Chương 132 — Gặp mặt

Tống Nghiễn giúp mẫu thân kiểm kê số tô thuế mùa hạ do các trang viên trong nhà nộp lên, chàng không định đi tìm Cố Ngọc.

»Thiên Tứ ca, mọi việc của huynh đã xong cả rồi?« Nhà họ Tưởng gặp nạn, nhà họ Tống đương nhiên phải ra tay cứu giúp, nghĩa bất dung từ. Cố Ngọc vào cung tìm di mẫu mấy lần, Vạn hoàng hậu khuyên hắn đừng làm liều, còn bảo rằng nhà họ Tống chắc chắn phải lo lót trên dưới một phen, bảo hắn trong khoảng thời gian này đừng tìm Tống Nghiễn, kẻo nhìn thấy chuyện không nên nhìn, lại khiến người nhà họ Tống nảy sinh hiềm khích với hắn. Nếu Tống Nghiễn có việc gì cần hắn giúp, tự khắc sẽ tìm hắn. Hắn vì thế mới không đến chơi dăm bữa nửa tháng một lần như trước kia.

Nay chuyện nhà họ Tưởng đã tạm yên, hắn đương nhiên chẳng còn kiêng kỵ gì nữa.

»Xem như xong gần hết rồi.« Tống Nghiễn cùng hắn đi sang gian yến tức bên cạnh, »Hôm nay sao huynh lại có nhã hứng đến đây?«

Cố Ngọc ban đầu theo Tống Chi học võ học chữ, sự thay đổi của hắn khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Vân Dương bá đích thân đến nhà họ Tống bày tỏ lòng cảm tạ, rồi đưa Cố Ngọc về, mời người về nhà dạy cho Cố Ngọc.

»Ta bảo là ta muốn đến thăm huynh.« Cố Ngọc chẳng khách sáo ngồi phắt xuống giường La Hán, cầm một quả táo trên chiếc bàn nhỏ đưa lên miệng cắn »rộp« một tiếng, chê bai: »Quả này ở đâu ra vậy? Sao khó ăn thế?« Đoạn lớn tiếng gọi tên tiểu tư của mình là »Bạch Tước«, »Về nhà bê đến cái sọt lê mấy hôm trước ta lấy được trong cung ấy.« Rồi quay đầu bảo Tống Nghiễn, »Lê thu mới ra lò, bên ngoài còn chưa có bán, không ngọt lắm, nhưng nước thì khá nhiều, ăn còn hơn mấy thứ quả khô của huynh một chút.«

Tên này ăn uống chơi bời là tổ tông, Tống Nghiễn cũng chẳng buồn so đo với hắn, gọi một tiểu tư đi theo Bạch Tước đến phủ Vân Dương bá bê lê về.

Cố Ngọc liền nghiêng người, hạ giọng hỏi Tống Nghiễn: »Chỗ Liêu vương kia, vẫn chưa liên lạc được sao?«

Tống Nghiễn đáp: »Phụ thân ta và Tam phò mã đang bàn chuyện này.«

Cố Ngọc khinh khỉnh »hừ« một tiếng, nói: »Theo ta thì căn bản chẳng cần bá phụ ra mặt, ta với huynh đi một chuyến đến Liêu Đông là xong. Chỉ cần hai người chúng ta đứng sừng sững ở đó, hắn bây giờ là vương gia thì đã sao? Nếu không nể mặt chúng ta, cứ việc đánh cho hắn một trận sưng mặt mũi bầm dập, ai sợ ai chứ?«

Tống Nghiễn cũng nghĩ như vậy.

Nhưng phụ thân chàng chạy trước chạy sau lo liệu, chàng lại không tiện bác mặt mũi phụ thân. Ngay cả mẫu thân cũng nói: »Hiếm khi phụ thân con lại để tâm như thế, con cứ để ông ấy thử một phen. Dù sao bên đó cũng có mấy bộ hạ của ngoại tổ phụ con, các cữu cữu con đến đó, họ ít nhiều cũng sẽ chiếu cố đôi phần. Con cứ để tâm nhiều một chút là được, vạn nhất bên phụ thân con không có tin tức gì, con lại đích thân đi một chuyến đến Liêu Đông cũng chẳng muộn. Các cữu cữu con e rằng phải đi trên đường một hai tháng, không nhanh bằng con thúc ngựa phi nước đại, có thể đến Liêu Đông trước họ.

Lời này lại không tiện nói trước mặt Cố Ngọc. Chàng bèn đáp: »Chuyện này có thể dùng nắm đấm để giải quyết sao? Huynh đừng quên, người hạ chỉ là hoàng thượng đấy!«

»Đúng thế!« Cố Ngọc cau mày, »Ngay cả di mẫu ta cũng thấy lạ, bảo rằng hoàng thượng trước kia đâu phải hạng người đa nghi như vậy.« Hắn nói đoạn, nhìn quanh hai bên, thấy bốn bề không có ai, giọng lại càng hạ thấp hơn, »Hôm qua hoàng thượng bỗng chỉ vào di mẫu ta hỏi, ngươi là ai? Sao lại chạy đến cung của trẫm thế này?«

Tống Nghiễn trong lòng giật thót.

Từ lâu đã nghe nói trí nhớ hoàng thượng không được tốt. Nhưng đến cả hoàng hậu mà cũng không nhận ra thì…

»Lời này là ai nói với huynh?« Giọng chàng có chút căng thẳng.

Tống Sơ Hướng có phần lạnh nhạt, Cố Ngọc không nhận ra. Đáp: »Đương nhiên là di mẫu ta nói rồi! Di mẫu ta lo lắng lắm, bảo rằng hiện giờ chỉ là không nhận ra người, nếu đến lúc các các lão tập nghị mà ngay cả mình đã nói những gì cũng không nhớ nổi, thì coi như xong!«

Vạn hoàng hậu đây là mượn Cố Ngọc để truyền lời cho nhà họ Tống sao?

Tống Nghiễn gật đầu, đổi chủ đề: »Cho nên mấy ngày nay huynh cũng nên thu mình lại một chút.«

Cố Ngọc rụt cổ lại, nói: »Ta cũng nghĩ vậy!« Rồi thở dài, »Vẫn là tên Liêu vương kia khôn ngoan. Rõ ràng có thể không cần đến phiên địa, thế mà lại chuồn mất dạng, để thái tử ngày ngày bị hoàng thượng bắt lỗi.«

Tống Đạm đáp: »Ngọc không mài không thành khí. Hoàng thượng đây cũng là yêu cho roi cho vọt!«

»Thứ yêu này thà không có còn hơn.« Cố Ngọc xua tay. Cũng đã mất hứng với chủ đề này, bèn nói, »Mấy sổ sách này bao giờ mới xem xong vậy? Cảnh quốc công cuối cùng cũng đã xin phong Trương Tông Diệu làm thế tử, nhà họ mời Tằng Sở Sinh của Quảng Liên xã đến nhà hát kịch, đến lúc đó chúng ta đến nhà họ nghe hát đi?«

Thánh chỉ ban xuống, người nhà họ Trương đương nhiên phải ăn mừng một phen.

Tống Nghiễn nghe mà trong lòng khẽ động, nghĩ đến người Trương Nguyên Minh cưới chính là Ngụy thị của phủ Tế Ninh hầu…

Chàng bèn không lộ vẻ gì mà hỏi: »Còn mời những ai nữa?«

»Không biết.« Cố Ngọc xưa nay chẳng để tâm mấy chuyện này, mời ai hắn cũng chẳng sợ, hắn vốn chẳng có gì kiêng dè, »Đi đi lại lại cũng chỉ mấy người đó thôi.«

»Được thôi, đến lúc đó huynh đến gọi ta nhé!«

Cố Ngọc vui vẻ ra về.

Tống Nghiễn dặn dò phòng trông coi xã giao của các phủ một tiếng, đến ngày hôm đó, cầm lấy thiếp mời nhà họ Trương gửi đến, cùng Cố Ngọc đến phủ Cảnh quốc công.

Hai nhà đều là Trấn quốc phủ, bày biện theo quy chế, quy mô lớn nhỏ đều tương tự nhau, chỉ có điều phủ Anh Trấn quốc bước vào cửa là chính sảnh, phía sau là thượng phòng, hoa viên ở phía đông, sinh hoạt thường ngày ở phía tây. Còn phủ Cảnh Trấn quốc thì bước vào cửa là hoa viên, chính sảnh ở phía tây, phía sau là thượng phòng, sinh hoạt thường ngày ở phía đông. Bọn họ đến phía tây thỉnh an Cảnh quốc công xong, liền đi thẳng đến hoa viên.

Sân khấu đã dựng xong từ lâu, còn chưa đến giờ khai diễn, nhưng bàn đánh bạc trong gian sơn phòng bên cạnh thì đã mở từ sớm, tiếng người ồn ào náo nhiệt, thỉnh thoảng lại vang lên mấy tiếng reo hò vang dội, khiến phía sân khấu này có vẻ hơi quạnh quẽ.

Cố Ngọc cười nói: »Chắc chắn là Trương Quý Hiền dựng nên vụ này rồi!«

Trương Tục Minh, tự Quý Hiền. Là cháu rể của Ninh Đức đại trưởng công chúa, tính ra cũng là thứ bà con xa ba nghìn dặm với Tống Nghiễn.

Tống Đạm nói: »Ta thấy huynh không phải đến nghe hát, mà là đến đánh bạc.«

Cố Ngọc cười hì hì, ghé tai Tống Nghiễn: »Tiền nhiều người ngốc, ta mà không chơi với họ mấy ván kiếm chút tiền tiêu vặt thì đúng là đồ ngốc!«

Tống Nghiễn bật cười, nhưng vẫn kéo hắn lại: »Hôm nay là ngày vui của Trương Tông Diệu, chúng ta thế nào cũng phải chúc mừng chính chủ một tiếng chứ? Huynh đi với ta gặp Trương Tông Diệu trước đã rồi hẵng nói.«

Những ván bạc như thế này thắng thua chẳng qua cũng chỉ nghìn bạc, Cố Ngọc chẳng để vào mắt, hắn muốn đánh bạc, tự khắc sẽ đến sòng bạc lớn nhất kinh đô, đánh với đám muối thương từ Dương Châu đến, hành thương từ Quảng Đông đến, nhưng ở đây mọi người thân phận đều ngang nhau, tiền tuy đánh nhỏ, nhưng lại có cái thú vị riêng, hắn cũng rất thích đứng bên cạnh xem cho vui, reo hò cổ vũ. Nhưng đã Tống Nghiễn đến, hắn đương nhiên phải đi cùng Tống Nghiễn rồi.

Qua sòng bạc mà không vào, Cố Ngọc kéo một tiểu tư hỏi Trương Nguyên Minh đang ở đâu.

Hôm nay đến đều là khách quý, tiểu tư vội vàng ân cần đáp: »Cữu đệ của thế tử gia nhà ta là Tế Ninh hầu và Tứ gia của phủ Diên An hầu có đến, vì đang trong thời kỳ để tang, Tế Ninh hầu gặp thế tử phu nhân xong là phải về rồi, thế tử phu nhân nhà ta liền mời thế tử gia qua nói dăm ba câu, chắc là sẽ ra ngay thôi ạ.«

Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến!

Khóe môi Tống Nghiễn thoáng ý cười, đoán Trương Nguyên Minh chắc chắn sẽ tiễn Ngụy Phồn ra cửa, bèn cùng Cố Ngọc từ từ đi về phía cửa thùy hoa.

Cố Ngọc trong lòng thấy lạ lắm.

Trương Nguyên Minh lớn hơn bọn họ hơn mười tuổi, tính tình lại mộc mạc, nhút nhát, căn bản chẳng chơi được với bọn họ. Nhìn bộ dạng Tống Nghiễn, rõ ràng là vì hắn ta mà đến.

Hắn không khỏi hạ giọng hỏi Tống Nghiễn: »Huynh có việc gì cần tìm hắn vậy?«