Kapitel 170 — Die Entscheidung

Wie konnte der junge Cui Min auch nur im Entferntesten verstehen, was in den Herzen der Menschen vorging, so wie Chen Yanzhou es verstand, der so viele Wechselfälle des Lebens durchlitten hatte?

Zumal es Dinge gab, die sie Chen Yanzhou sagen konnte.

Wenn Cui Min davon erfuhr, wußte es gleichbedeutend auch die Großmutter.

Ihre frühere Verlobung mit der Familie Wu war gescheitert, und sie hatte auch die Werbung der Familie He abgelehnt; wenn sie nun auch noch die Verlobung mit der Familie Wei löste, und das noch aus eigenem Antrieb … das wäre doch gar zu unerhört! Denn damit würde sie für die Ehe gänzlich untauglich werden, und selbst wenn die Großmutter davon erfuhr, die sie doch stets liebte und begünstigte, würde sie dem gewiß nicht zustimmen; sie hatte es nicht gewagt, auch nur ein Sterbenswörtchen davon vor der Großmutter verlauten zu lassen!

Doch sie wollte auch nicht, daß Chen Yanzhou für ihre Angelegenheiten Gefahren auf sich nahm.

»Diese Sache hat keine Eile«, wiegelte Dou Yan ab. »Wir bereden das später, es ist ja noch früh genug.«

Chen Yanzhou wußte natürlich, was Dou Zhiwei im Sinne hatte.

Unwillkürlich wurde er ernst: »Fräulein, ist es Euch wirklich ernst damit, die Verlobung mit der Familie Wei zu lösen?«

Zuvor hatte Dou Yan ihm gesagt, die Verlobung mit der Familie Wei sei nur ein Notbehelf. Doch er hatte bemerkt, daß Dou Yan, seit sie Wei Fan begegnet war, eine ungewöhnliche Nachsicht gegenüber Wei Fan an den Tag legte – und Dou Yan war wahrlich kein Mensch, der sich blind fügte … also mußte Dou Yan einen recht guten Eindruck von Wei Fan haben.

Aus Chen Yanzhous Sicht jedoch fehlte Wei Fan, so stattlich er auch war und so freimütig und aufrichtig er sich gab, die feste Entschlossenheit, wenn es darauf ankam. Als Freund war er vortrefflich; als Ehemann aber war dies ein tödlicher Schwachpunkt. Er würde sowohl auf das Kissenflüstern hören als auch seine Meinung ändern, sobald seine Freunde ihn aufstachelten. Solch ein Schwanken hin und her war das Unsicherste, was es gab.

Und wenn Dou Yan in die Familie einheiratete, müßte sie wohl obendrein noch ihre Mitgift zuschießen, um den täglichen Unterhalt des Hauses des Markgrafen von Jining zu bestreiten, und die Leute würden obendrein meinen, Dou Yan habe sich in die Familie Wei hinaufgeheiratet – ein leerer Name, dem keine Wirklichkeit entsprach.

Daß die alte Tante aus dem Hause Wei von Dou Yan verlangte, binnen hundert Tagen in das Haus des Markgrafen von Jining einzutreten, war dafür nur der Beweis!

Außer dem Titel eines Markgrafen besaß Wei Fan nichts, was über das Alltägliche hinausging – es war wahrlich mehr als dürftig bestellt um ihn.

Doch in den Dingen dieser Welt gilt: Solange der eine zu schlagen und der andere zu empfangen bereit ist, sollten Außenstehende sich besser nicht einmischen.

Da Dou Yan nun einmal Gefallen an Wei Fan gefunden hatte, würde die Einheirat allenfalls einen Verlust an Silber und Gut bedeuten, und das bedeutete für Dou Yan nichts. Diese Verbindung war notdürftig betrachtet auch ebenbürtig.

Unerwartet war nur, daß der alte Markgraf von Jining plötzlich erkrankte und verschied, und Wei Fan drei Jahre Trauer halten mußte.

Obwohl Dou Yan ihn die Angelegenheiten der Familie Wei hatte erkunden lassen, verhielt er sich doch untätig und hielt sich bedeckt, so daß er Dou Yans wahre Gedanken für den Augenblick nicht zu ergründen vermochte.

»Natürlich ist es ernst.« Dou Yans Miene war streng, der Blick fest. »Mit so etwas treibe ich keine Scherze.«

Chen Yanzhou nickte unwillkürlich.

Wenn Dou Yan sich nur erst entschieden hatte, war es gut.

Und wenn diesmal das Ziel nicht erreicht würde, so standen sie doch Schulter an Schulter – vereinte Kraft bricht Eisen –, und sie würden es eben weiter versuchen.

Zumal Dou Yan mit der Hälfte des Vermögens der West-Dou-Familie versehen war. Und mit ihm selbst, mit Duan Bing, Chen Lanxu und anderen zur Seite, gestützt auf den großen Baum der Familie Dou – selbst wenn sie ihr Leben lang nicht heiratete, würde ihr Los kaum schlechter sein als eine Einheirat in das darniederliegende Haus des Markgrafen von Jining. Warum sich also die Mienen der Familie Wei gefallen lassen?

Und selbst wenn sie heiraten wollte – solange der Fehler bei der Familie Wei lag –, könnte Dou Yan einen rechtschaffenen jungen Mann aus einer gewöhnlichen Gelehrtenfamilie ehelichen und so in allen Dingen selbst das Heft in der Hand behalten; das wäre gewiß kein Unglück.

Zudem hatte Dou Huaiying keinen Sohn; es wäre durchaus vertretbar, die älteste Tochter im Hause zu behalten und einen Einheiratenden aufzunehmen … Welchen Weg sie auch einschlüge, es wäre besser als die Einheirat in das Haus des Markgrafen von Jining!

Unwillkürlich lächelte er: »Fräulein, wartet einen Augenblick auf mich.« Und damit verließ er geradewegs die Halle.

Dou Yan wartete neugierig in der Halle auf ihn.

Nach kurzer Zeit kam Chen Yanzhou zurück.

Er trug einen halb neuen, halb alten Filzhut, den Kopf gesenkt, den Rücken gekrümmt, und hatte einen abgetragenen Baumwollmantel an. Die Augenwinkel hingen herab, die Hände hatte er in den Ärmeln geborgen – ganz das Bild eines heruntergekommenen, verlotterten Gelehrten. Von der edlen, geistvollen Erscheinung von eben war nicht das Geringste mehr zu sehen!

Dou Yan brachte kein Wort hervor.

Chen Yanzhou richtete sich auf, und alsbald war er wieder voller Glanz und Tatkraft.

»Na?«, lachte er. »Mein Händchen ist doch nicht übel, oder? – Das habe ich damals von einem Gaukler auf der Straße gelernt. Die Leute im Hause des Reichsverteidigers Ying werden mich gewiß nicht erkennen. Und selbst wenn sie mich erkennten, würden sie nur meinen, ich hätte nach meinem Fortgang aus dem Hause des Reichsverteidigers Ying kein Auskommen mehr gefunden und sei auf der Straße verkommen – sie würden nimmermehr auf die damaligen Ereignisse schließen.«

Dou Yan konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.

Sie fragte Chen Yanzhou: »Habt Ihr einen guten Plan?«

Chen Yanzhou merkte, daß Dou Yan nachgab, und lächelte: »Was hattet Ihr denn ursprünglich vor, Fräulein?«

Da sie diese Sache nun Chen Yanzhou anvertraut hatte, ziemte es sich, offen und ehrlich zu sein!

Dou Yan wählte ihre Worte mit Bedacht: »Wei Wan ist habgierig, und ihre Ammen Jin und Lü sind beide Leute, deren Wort etwas gilt; die beiden liegen ohnehin seit jeher miteinander im Streit. Wenn man ihren Zwist geschickt ausnutzte und obendrein Gerüchte ausstreute, meine und Wei Fans Sternzeichen stünden einander entgegen, so wäre diese Sache gewiß mit halbem Aufwand doppelt zu bewirken.«

»Der Plan ist vortrefflich.« Chen Yanzhou sah Dou Yan lächelnd an und nickte immer wieder.

In dieser Sache waren die beiden ohne Absprache eines Sinnes!

»Ich breche sogleich so bald wie möglich nach der Hauptstadt auf«, lächelte Chen Yanzhou. »In einigen Monaten läuft die Trauerzeit des Markgrafen von Jining ab; manches muß frühzeitig bedacht werden.« Solange er in der Hauptstadt war, würde er gewiß nicht zulassen, daß diese Sache außer Kontrolle geriet. Er hielt inne und sagte: »Nur – diese Sache betrifft die Frauen im inneren Hof; ich möchte mir vom Fräulein eine Person borgen.«

Dou Xin sagte: »Ihr meint Su Xin?«

Chen Yanzhou schüttelte den Kopf: »Ich möchte mir Hong Gu borgen.«

Dou Yan war einen Augenblick verdutzt.

Chen Yanzhou sagte bedächtig: »Allein deshalb, weil Hong Gu älter ist und sich mit jenen Ammen besser zu unterhalten versteht; zudem wirkt sie schlicht und einfach, was leichter Vertrauen schafft. Wenn jemand, der spricht, gar zu klug und tüchtig erscheint, erregt er eher Verdacht.«

Offen gesagt: Man sah in Hong Gu eine Frau vom Lande, und jene Ammen hielten sich zugute, im Hause des Markgrafen und im Hause des Reichsverteidigers zu dienen und über einen höheren Gesichtskreis zu verfügen; so würden sie sich weniger vor Hong Gu in acht nehmen, und es wäre um so leichter, jene Frauen zu täuschen.

»Nur – was die alte Tante Cui betrifft …«