Kapitel 172 — Der Fehler

Als Wei Wan erfuhr, daß Chen Yanzhou und Hong Gu noch am selben Tag die Hutongs Heming-si, Mao'er und Huaishu aufgesucht hatten, wurde ihr das Herz eiskalt.

»Du willst sagen, Chen Yanzhou und diese Hong Gu wohnen noch immer im Laden?« fragte sie Amme Jin. »Und als sie im Hutong Jing'an-jing-si vorsprachen, hat Herr Dou sie nicht einmal zum Mittagessen dabehalten?«

»Ganz recht!« nickte Amme Jin. »Nicht nur das – sie haben nicht einmal die Siebte Herrin zu Gesicht bekommen.«

»Wie kann das sein?« Wei Wans Brauen zogen sich fest zusammen.

Amme Jin, die einst von Dou Yan ohne jede Schonung zurechtgewiesen worden war, empfand insgeheim eine gewisse Schadenfreude und wünschte Dou Yan natürlich alles Übel. Ihre Augen irrten kurz umher, dann sagte sie leise zu Wei Wan: »Aber als sie aus dem Haus des Großsekretärs Dou herauskamen, trugen sie doch ein paar Schachteln Gebäck mit sich – ganz so, als hätte man einen Bettler abgespeist.«

Wei Wans Miene verdüsterte sich noch mehr.

Sie überlegte eine Weile und begab sich dann zum Marquisat Jining.

Tian Shi hörte ihr mit offenem Mund zu; offenbar hatte sie nicht erwartet, daß Dou Yans Lage so trostlos war. Erst nach einer ganzen Weile brachte sie stockend hervor: »Was soll man da machen? Es ist ja nur ein Paar EBstäbchen mehr am Tisch – als hätte ich eben eine Tochter mehr großgezogen.«

Wei Wan wollte das nicht hinnehmen und sagte: »Mutter, haben Sie denn nie daran gedacht? Wang Shi ist die Stiefmutter – daß sie die Tochter der ersten Frau haßt, ist menschlich und läßt sich noch verstehen. Aber sehen Sie doch: Wegen ihrer Mitgift hat jener Rechnungsführer erst bei dieser Familie gebettelt, dann bei jener, und alle taten, als ginge es sie nichts an. Das ist längst nicht mehr bloß die Abneigung einer Stiefmutter – vielleicht hat es mit Dou Zhiweis Charakter nicht zum besten gestanden. Unser Tingyu ist stattlich und von untadeligem Wesen; Vater und Mutter haben ihm schon als Kind einen Lehrer ins Haus geholt, der ihm die Anfangsgründe beibrachte und ihn lehrte, was es heißt, ein Mensch zu sein; als er etwas älter war, haben sie aus Furcht, er könne sich mit jenen verlotterten Sprößlingen einlassen, einen Meister bestellt, der ihn im Bogenschießen unterwies. Weiß man, wieviel Mühe darin steckt? Unter all den Adelsfamilien der Hauptstadt – wie viele gibt es, die einen Tingyu wie den unseren aufweisen können? Welcher tugendhaften Tochter aus gutem Hause wäre er nicht würdig? Warum sollte er solche Demütigung erdulden? Er ist doch unser Liebling, in unseren Händen groß geworden!«

Tian Shi hörte ihr zu und begann zu weinen: »Was soll man denn tun? Man kann die Ehe doch nicht einfach auflösen? Wenn du jemandem die Schuld geben willst, dann gib sie mir! Hätte ich mich nicht so eifrig aufgemacht, Zhao Shi zu besuchen, gäbe es diese Verbindung gar nicht … Ich hatte gedacht, im Westlichen Dou-Zweig seien die Männer rar; Dou Yan ist die älteste Tochter, und wie es auch sei – jener Dou Wanyuan würde sie gewiß nicht vernachlässigen. Wer hätte geahnt, daß es so kommen würde?«

Bei diesen Worten aber tat Wei Fan einen Sprung im Herzen.

Sie setzte sich an die Seite ihrer Mutter, zog ihr Taschentuch hervor und reichte es ihr, dann sagte sie leise: »Mutter, wie wäre es, wenn wir die Verbindung lösten?«

Tian Shi war wie vom Blitz getroffen. Sie wehrte heftig ab: »Nein, nein! Tingyu ist in Trauer um seinen Vater, und Dou Yan hat drei Jahre lang auf ihn gewartet. Außerdem wurde diese Verbindung einst der Familie He abgerungen – sie jetzt zu lösen … das läßt sich mit nichts rechtfertigen. Und Dou Yan trifft doch keine Schuld …«

»Mutter, hören Sie mich an.« Wei Wan faßte mit fester Miene die Hand ihrer Mutter, so daß Tian Shi sich ein wenig beruhigte und still ihrer Tochter zuhörte. »Die Dinge in dieser Welt – es kommt doch nur darauf an, wer sie in den Mund nimmt. Sehen Sie sich den Erbprinzen des Hauses Yingzhen-guo an, Song Yan: Er hat so viele Menschen getötet. Wer weiß denn nicht, was in seiner Familie geschehen ist? Und doch gehen Vater und Sohn gemeinsam aus, noch immer herzlich zueinander; fragt jemand nach Song Yans Taten, so beharrt die Familie Song darauf, jene Wächter seien Räuber gewesen, und selbst wenn der Kaiser danach fragt, lassen sie nicht das geringste durchblicken. So haben sie die Sache einfach vertuscht. Tingyu wird in zwei, drei Monaten die Trauerzeit beenden, und treibt er nicht mit Gu Yu und Song Yan seine Geschäfte? Dann sagen wir vor den Leuten des Dou-Zweigs einfach, er sei mit dieser Sache beschäftigt, und verschieben den Hochzeitstermin ein wenig. Dou Yan wird im Hause ohnehin so geringgeschätzt – gewiß gibt es dort jemanden, dem es nicht gefällt, daß sie so hoch hinausheiratet. Von anderen will ich gar nicht reden, aber Wang Shi …« Sie hob die Brauen. »Wir müssen nur einen Weg finden, mit Wang Shi ins Gespräch zu kommen, und wenn ich mich dann mit ihr als Freundin abgebe – Wang Shi, einst Nebenfrau und nun zur Hauptfrau erhoben, wie sollte sie da nicht Feuer fangen? Dann braucht Wang Shi nur irgendeinen Fehler an Dou Zhiwei zu finden, und das ist ein leichtes. Mutter, wenn man es nur ernsthaft will, was ließe sich da nicht bewerkstelligen!«

»Aber damit schadet man doch Dou Yan!« wandte Tian Shi gequält ein. »Im Hause wird sie ohnehin geringgeschätzt – wenn die Verbindung gelöst wird, hat sie dann überhaupt noch einen Ausweg …«

»Mutter, da irren Sie sich.« Wei Wan sprach sanft. »Dou Zhiweis fünfter Onkel ist Großsekretär; es gibt gewiß genug Gelehrtenfamilien, die sich mit dem Hause Dou verschwägern möchten. Wenn es mit den Söhnen der großen Adelshäuser nicht geht – sind denn jene bescheidenen Familien aus niederem Stand etwa nichts? Vielleicht ergeht es ihr sogar besser, wenn sie sich von uns löst und einen ihr ebenbürtigen Mann findet!«

Tian Shi brachte es dennoch nicht übers Herz.

Wei Wan wurde zornig: »Mutter, warum habe ich damals in das Haus Zhang eingeheiratet? Hätten Sie meinen Bruder jene Dou Yan heiraten lassen – was wäre dann aus mir geworden?« Und wie sie so sprach und an all die Demütigungen der letzten Jahre im Hause Zhang dachte, mußte sie unwillkürlich zu schluchzen beginnen. »Unsere Familie hatte früher kein Vermögen; der Bruder hat durch Song Yans Förderung die Aussicht, bald tagtäglich Gold zu scheffeln – welche tugendhafte Tochter aus gutem Hause ließe sich da nicht gewinnen? Mir ist es nun einmal so ergangen; wenn aber auch der Bruder keine gute Ehe zustande brächte – was hätte mein Leben dann noch für einen Sinn? Was gäbe es dann noch, worauf man hoffen könnte?« Danach hielt sie sich das Gesicht zu und weinte dumpf vor sich hin.

Tian Shi war an ihrem wunden Punkt getroffen; sie umarmte Wei Wan, und auch sie begann zu weinen.

Für eine Weile ward Tian Shis Gemach zu einem Wassergefilde.

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Als Wang Shuying die Visitenkarte Wei Wans erhielt, war sie höchst erstaunt, und sie sagte zu Amme Hu: »Weiß sie denn nicht, daß die Hauswirtschaft des Dou-Zweigs von der Frau des Gao Sheng geführt wird?« Während sie dies sagte, konnte sie nicht umhin, eine spöttische Miene zur Schau zu tragen.

Amme Hu reichte Wang Shuying eine gewaschene Pflaume und sagte lächelnd: »Die Vierte Herrin wird heiraten; vor der Schwiegerseite kann man doch nicht sagen, Sie hätten jetzt nichts mehr zu verwalten, oder?«

Wang Shuying lachte kalt, warf die Karte auf den Kang und sagte: »Jetzt fällt ihnen also ein, daß ich ihnen den Schein wahren soll – wo waren sie denn früher?« Dann wandte sie sich an die Kammerzofe, die die Meldung gebracht hatte, und sagte barsch: »Ich empfange nicht.«

Amme Hu jedoch gab der Kammerzofe einen Wink und redete Wang Shuying zu: »Die Vierte Herrin wird gewiß im Hutong Yunqi-si heiraten; dann werden die Fünfte und die Sechste Herrin zur Hilfe kommen – gerade das ist Ihre Gelegenheit. Warum wollen Sie mit der Vierten Herrin um dieser Kränkung willen hadern? Die Fünfte Herrin ist in diesem Jahr auch dreizehn geworden, sie ist im heiratsfähigen Alter …«