الفصل 172 — خطأ

وصل إلى وِي وَان خبرُ أنّ تشِن يَان جُو وَالمرأةَ الحمراء قد زارا في يومٍ واحد أزقّةَ هِيه مِنجْ وسْي، وأزقّة ماوَرْ، وأزقّة شجرة الصفصاف، فتجمّد الدمُ في عروقها.

«أيُعقل هذا؟ تشِن يَان جُو وتلك المرأة الحمراء ما زالا مقيمين في الدكّان؟» سألت الحاضنة جِين، «وحين ذهبا إلى زيارة زقّة جِنج آن جِنج سْي، لم يُبقِهِما السيّد دَو حتى لتناول غداء؟»

«أجل!» أومأت الحاضنة جِين، «وليس هذا فحسب، بل لم يُتيحا لهما حتى رؤية وجه السيدة السابعة.»

«وكيف حدث هذا؟» تقطّبت جبهةُ وِي وَان تقطّبًا شديدًا.

أمّا الحاضنة جِين، التي كان دَو يَان قد وبّخها يومًا بلا رحمة، فقد سرّها في قرارة نفسها أن تتخيّل سوءًا يلحق به، فكلّما ازداد تعثّرُه كان أحبَّ إليها. أدارت عينيها قليلًا ثم قالت لوِي وَان بصوت خفيض: «غير أنّهم حين خرجوا من دار الوزير دَو، كانوا يحملون بضعَ علب من الحلوى، على هيئة من يطرد متسوّلًا ببعض الفتات.»

ازداد وجه وِي وَان سوادًا.

فكّرت هنيهة، ثم انطلقت إلى دار مركيز جِي نِنج.

فبُهتت السيدة تْيَان حتى شخَص بصرُها، ولم تكن تتوقّع أنّ حال دَو يَان في بيت دَو بهذه العسرة، ولم تنطق إلا بعد برهة متلعثمةً: «فما الحيلة؟ ما هي إلا عودا عصا على المائدة، فلتحسبني ربّيت بنتًا أخرى.»

لم ترضَ وِي وَان بهذا، وقالت: «أمّاه، هل فكّرتِ؟ السيدة وَان زوجةُ أبٍ، وكراهيتُها لابنة الزوجة الأولى أمرٌ من طبيعة البشر، وله عذرُه. لكن انظري، من أجل مهرها، ذلك المحاسب يستجدي دارًا بعد دار، وكلٌّ يتذرّع بالمراوغة، فالأمر ليس مجرّد عدم إرضاء زوجة الأب، بل لعلّ دَو جِي وِي نفسه فيه خللٌ في الخُلق. أمّا تُنغ يُو في بيتنا فوسيمُ الطلعة، كريمُ الخصال، وقد دفع أبي وأمّي منذ صغره إلى مؤدّبٍ في البيت يعلّمه أصول الحياة، وحين كبر قليلًا خشيا أن يخالط أبناء الأغنياء المدلّلين، فجلبا له معلّمًا يدرّبه على الرماية. لا يعلم أحد كم من الجهد بذلا. وفي بيوت الأعيان في العاصمة كلها، كم مثل تُنغ يُو في بيتنا؟ فأيّ ابنة من بيوت الشرف لا تليق به؟ ولماذا يُقبل عليه هذا الإجحاف؟ أليس هو الذي ربّيناه على راحتنا؟»

فبكت السيدة تْيَان وهي تسمع: «فماذا تقولين إذن؟ أعلى سبيل الفكّ ننقض العقد؟ فلُميني أنا إذن! لولا أنّني ذهبت فضولًا لزيارة السيدة جَاو، ما كان لهذا الزواج أن يتمّ... كنت أحسب أنّ أهل دَو الغربيين قلّة، وأنّ دَو يَان هي البنت الكبرى، فمهما كان لن يُهملها دَو وَان يْوَان. فمن كان يدري أنّ الأمر يصير هكذا؟»

لكنّ قلب وِي فَان وثب وثبةً وهو يسمع.

جلست إلى جانب أمّها، وأخرجت منديلها وناولتها إيّاه، ثم قالت بصوت خفيض: «أمّاه، ماذا لو فسخنا هذا العقد؟»

كأنّ صاعقةً أصابت السيدة تْيَان، فرفعت يدها تلوّح: «لا، لا! تُنغ يُو في حداد، ودَو يَان انتظرته ثلاث سنين. ثم إنّ هذا العقد انتُزع من يد آل خه، فإن فسخناه... فكيف نبرّر ذلك لأحد؟ وفضلًا عن هذا فدَو يَان لا ذنب لها...»

«أمّاه، اسمعيني.» قبضت وِي وَان على يد أمّها بثباتٍ أعاد إليها بعض السكينة، فسكنت تُنصت لابنتها: «أمور الدنيا كلها بيد الناس يقولون فيها ما يشاؤون — انظري إلى سُونغ يَان، ابن الأمير الإنجليزي، كم قتل من الناس. من لا يعلم ما جرى في بيتهم؟ ومع هذا يخرج الأب وابنه معًا في ألطف صلة، وإن سأل سائل عن قتل سُونغ يَان، أصرّ آل سُونغ على أنّ أولئك الحرّاس لصوص، حتى إن سأل الإمبراطور نفسه لم يفشوا بسرّ ولو نصف يوم. فمرّروا الأمر تمريرًا. لم يبقَ لتُنغ يُو إلا شهران أو ثلاثة حتى ينقضي حداده، أليس هو يتاجر مع غُو يُو وسُونغ يَان؟ حينها نقول لأهل دَو إنه مشغول بأمر هذه التجارة، ونؤجّل موعد الزفاف قليلًا. ودَو يَان في بيتها بهذه المذلّة، لا بدّ من أناس لا يسرّهم أن تعلو بالزواج. ولا أظنّ غير السيدة وَان...» وهنا رفعت حاجبها، «ما علينا إلا أن نجد سبيلًا للحديث مع السيدة وَان، ثم أرضى بها صديقةً أتردّد إليها، فالسيدة وَان التي ارتقت من سُرّية إلى زوجة، كيف لا يتحرّك قلبها. حينها تختلق السيدة وَان عيبًا لدَو جِي وِي، فذلك من أيسر الأمور. أمّاه، في هذا الأمر، متى كان لصاحبه عزمٌ، فما الذي يمنع إتمامه!»

«لكنّ هذا يضرّ دَو يَان، أليس كذلك؟» قالت السيدة تْيَان متوجّعةً، «هي في بيتها مُستثقلة، فإن فُسخ عقدها فمن أين لها مخرج؟»

«أمّاه، هنا تُخطئين.» قالت وِي وَان بصوت رقيق، «عمّ دَو جِي وِي الخامس وزيرٌ، وكم من بيوت أهل العلم تطلب المصاهرة إلى آل دَو. فإن تعذّر أبناء الأسر العريقة، أفتعجز الأسر المتواضعة؟ ربما إذا فسختنا العقد وجدت من هو كُفؤها فعاشت في سعة أكثر!»

لم يطب قلب السيدة تْيَان بذلك بعد.

فغضبت وِي وَان: «أمّاه، لماذا زوّجتموني أنا إلى آل جانغ؟ فإن زوّجتم أخي تلك دَو يَان، فأين أكون أنا؟» ثم ذكرت ما لاقته في آل جانغ من إجحاف في هذه السنين، فانتحبت: «كان بيتنا خالي الوفاض، ثم حظي أخي بعناية سُونغ، وها هو على وشك أن يحصد الذهب كلّ يوم، فأيّ ابنة شرف لا تُطلب له؟ أمّا أنا فقد صرت إلى ما صرت إليه، فإن لم يكن لأخي زواج طيب فما معنى حياتي؟ وأيّ أمل يبقى في هذه الدنيا؟» ثم غطّت وجهها وبكت بكاءً مكتومًا.

فبلغ كلامُها موضعَ الجرح في قلب السيدة تْيَان، فضمّت وِي وَان إلى صدرها وبكت معها.

وغدا حجرة السيدة تْيَان في لحظةٍ أرضًا من الماء.

※※※※※

لمّا وصلت إلى وَانغ شُو يِنج بطاقةُ زيارة من وِي وَان، أُدهشت أشدّ الدهش، وقالت للحاضنة هُو: «أفلا تعلم أنّ تدبير شؤون بيت دَو في يد زوجة غَاو شِنج؟» ولم تتمالك حين قالت هذا أن يظهر على وجهها شيء من السخرية.

ناولتها الحاضنة هُو برقوقةً مغسولة وهي تبتسم: «السيدة الرابعة على وشك الزفاف، وأمام أهل العروس لا يُقال إنك لا تديرين شيئًا الآن.»

فابتسمت وَانغ شُو يِنج ابتسامةً باردة، وألقت البطاقة على الكنّ الوثير: «الآن عرفوا أنهم بحاجة إليّ لأحفظ لهم ماء الوجه، فأين كانوا من قبل؟» ثم التفتت إلى الجارية التي جاءت بالرسالة وقالت لها بجفاء: «لا أستقبل.»

غير أنّ الحاضنة هُو غمزت الجارية بعينها، ثم أخذت تنصح وَانغ شُو يِنج: «لا شكّ أنّ السيدة الرابعة ستزفّ من زقّة يُون شِي، وحينها ستأتي السيدة الخامسة والسادسة للعون، وهذه فرصتك، فلماذا تخاصمين السيدة الرابعة على هذا؟ والسيدة الخامسة قد بلغت الثالثة عشرة هذه السنة، وقد آن لها أن تُخطب...»

فإن كان في نيّة أهل دَو أن يكبتوها، وأشاعوا خبرًا من أخبار البيت، فأيّ بيت عريق نقيّ الذيل يزوّج ابنته دَو مِنج؟

فاحمرّ محجر عيني وَانغ شُو يِنج، وانهمر دمعها: «قلب دَو هُوَاي يِنج قاسٍ جدًّا! دَو يَان ابنته، أفمِنج ليست من صلبه أيضًا؟ لولا أنّني وقعت في خديعته تلك السنة، ما كان لي أن أصل إلى هذا المصير.» ثم أخذت تلوم زوجة أخيها من أهلها السيدة غَاو: «حين وقعت المصيبة بأبي، كم أحسنت إليها، وقد كاد نَان غِير يلفظ نفسه في المرض، ولولاي لمات. واليوم طاب عيشها، وصار أخوها في أهلها حاكمًا للثغور، فإذا هي تنكرني. ما أردت منها إلا أن تساعدني في البحث عن زوج طيّب لمِنج من أبناء آل غَاو، فما فتئت تدافع وتتلجلج، كأنها تخشى أن ألتصق بنَان غِير، فأسرعت إلى خطبة ابنة أخيها من أهلها غَاو مِنج جُو لنَان غِير...»

فسكتت الحاضنة هُو.

فمنذ انتُزع من وَانغ شُو يِنج حقّها في تدبير البيت، أخذ آل وَانغ يتباعدون عنها شيئًا فشيئًا، وصار كلامها هذا يتكرّر كلّ بضعة أيام.

فإمّا تشكو السيدة غَاو، وإمّا تنقد السيدة بَانغ، وإمّا تعود إلى حديث كيف خدعها دَو هُوَاي يِنج حتى صارت سُرّية...

فأين ذهبت تلك الخفّة والحزم اللذان كانا لها في أيام تجارة القطن... صارت كالمرأة الناكدة النمطية في بيوت العظماء...

حتى إنّ الحاضنة هُو أفزعها هذا الفكر.

فأخذت تتأمّل وَانغ شُو يِنج بتمعّن.

وجه أصفر ذابل، وهيئة كاسفة، وتذمّر لا ينقطع... ووَانغ شُو يِنج تتكلّم لنفسها، سواء وجدت من يسمع أم لم تجد.

وكاد دمع الحاضنة هُو يسقط، فلم تتمالك أن قطعت حديث وَانغ شُو يِنج: «السيدة السابعة، أنت امرأة عاقلة، وقد كنتِ في أحلك الظروف تفتحين الطريق، وهذه المرّة أيضًا لا بدّ أن تتجاوزيها.»

فذهلت وَانغ شُو يِنج حين سمعت، وأخذ بريق يعود إلى عينيها الذابلتين شيئًا فشيئًا، وارتجف طرفا فمها كأنها تريد أن تقول شيئًا، إذ اقتحمت جارية صغيرة الغرفة: «السيدة السابعة، السيد السابع جاء.»

«آه!» فتبادلت مع الحاضنة هُو نظرة.

وكان دَو هُوَاي يِنج قد دخل بخطوات واسعة.

«سمعتُ أنّ سيدة بيت مركيز جِي نِنج تريد زيارتك،» كان في ثوب الديوان، وعلامات العجلة عليه، وكان قد عاد للتوّ من مقرّ عمله حين بلغه الخبر، «إنها حماة ابنتنا شُو يُوَان. وقد أمرت بأن يحسن غَاو شِنج استقبالها، وعليك أنت أيضًا أن تجمعي همّتك، واجتهدي في أن تشعرها كأنها في بيتها!»

فنظرت وَانغ شُو يِنج إلى دَو هُوَاي يِنج الذي ما زال إلى اليوم يُقبل عليها بوجه رقيق، كأنّه اليشم الناعم، فامتلأ قلبها بشتى المشاعر.

فقد كانت تحسب هذا حنانًا منه ورعاية، أما الآن فقد علمت أنه لا يعدو طبعه الشفّاف.

فهو هكذا مع كلّ أحد.

كأنّه يطعنها بسكّين ناعمة، تحسبها لا تجرح، وهي تعذّبك حتى تكاد نفسًا واحدة تنهي كلّ شيء.

تاقت وَانغ شُو يِنج إلى أن ترفع كأس الشاي التي إلى جانب يدها وتكبه كلّه على وجه دَو هُوَاي يِنج، لكنها ذكرت دَو مِنج، وذكرت زواج دَو مِنج، فقبضت يدها قبضةً شديدة، ثم أخذت تنفرج شيئًا فشيئًا.

«علمت،» سمعت نفسها تجيب دَو هُوَاي يِنج بصوت طيّع، «ولن أُسقط وجه السيدة الرابعة أبدًا.»

أومأ دُو هُوَاي يِنگ برأسه راضيًا، وما لبث بعد انصرافه أن بعث زوجة غَاو شِنگ تحمل إليه صندوقًا.

فتحت وَانغ شُو يِنگ الصندوق.