الفصل 171 — الاختبار

أصاب القلقُ ويْ وَان فجأةً، فاضطربت مشاعرها.

سألت القابلةَ: «ماذا قال أيضًا أولئك القادمون من آل دُو؟»

قالت القابلة: «لا أدري أهو ساذج أم بليد، لا يُجيب إلا عن سؤال واحد من كل ثلاثة. حتى هذه الكلمة، إنما سمعتها منه حين زلّت عن لسانه دون قصد.»

فزِعت ويْ وَان فزعًا شديدًا، وتشاورت مع أمّها في هذا الأمر.

دُهشت تْيَن شِ أيضًا وقالت: «هذا لا ينبغي أن يكون — فآل دُو لا يمكن أن يحرموا دُو يَن من جهاز عرسها، ثم إنّه لا بدّ أن لديها ما خلّفه لها آل جاو من مال خاصّ، فكيف إذًا، وهي على وشك الزواج، تهرع إلى العاصمة تطالب بجهاز العرس؟»

«ولذلك أرى في هذا الأمر شيئًا غريبًا جدًّا!» ازدادت ويْ وَان ريبةً إذ سمعت قول أمّها، «أرى أن نرسل من يتحرّى الأمر بدقّة...»

«هذا ليس حسنًا فيما يبدو؟» تلعثمت تْيَن شِ، «فمهما كان جهاز عرس دُو جُوَان كثيرًا، فما لنا ولَه؟»

«يا أمّي!» قطعت ويْ وَان كلام أمّها وقد بدأ رأسها يصدع، «إن تحرّينا جهاز عرس دُو جِي وِي فليس بالضرورة لنستحوذ على جهاز عرسها، فمن ذا الذي لا يحبّ أن يزيد الحسن حُسنًا؟ فإن استطاعت دُو يَن أن تحمل معها جهازًا أوفر، وصار في يدها سعة، أليس في ذلك ما يخفّف عنك قليلًا من الإعانات التي تقدّمينها لها؟ وإن هي تركت لأحفادك من ولدك وابنتك بعض الأملاك، أليس في ذلك ما يجعل عيش الصغار أيسر؟ أهل بيتنا قليلون، وآل دُو كثيرو الذرّية، فإن كانت بين دُو يَن وأهل بيتها ألفةٌ وودّ، ألا يزيد ذلك لابني نُصَراء يسندونه؟ أمّا إن كانت وأهلُ بيتها في جفاء وبرود، فهذا الزواج لا يستند إلى شيء، فأيّ معنى يبقى له؟»

أقنعتها ابنتها فقالت: «إذن ساعديني في التحقيق؟»

أجابت ويْ وَان بصوتٍ فيه من الكآبة، وأرسلت القابلة جِين للتحقيق في أمر دُو جِي وِي.

عادت هُونغ غُو إلى دكّان الأقلام وقلبها وجل، وبمجرد دخولها أخذت بيد تشِن يَان جُو إلى ناحية وتحدّثت: «لقد قلتُ ما أمرتني به... لكن إن أساء آل وِي الظنّ بأن الآنسة لا جهاز عرس لها، ونبذوا آنستنا، فماذا نفعل...»

لم ينتظر تشِن يَان جُو أن تُتمّ كلامها حتى عبس وجهه: «أيّ كلام هذا؟ أوَليس من الطبيعي أن يفرح آل وِي ويأخذوا آنستنا إلى بيتهم إذا كان لها جهاز عرس، وإن لم يكن لها فسيردّونها؟ إن كان آل وِي من هذا الطبع، فترك الزواج بها أولى! لقد أرسلتك لأختبر حقيقة آل وِي. الرجل يخاف أن يخطئ في اختيار مهنته، والمرأة تخاف أن تخطئ في اختيار زوجها، والبارون السابع رجل لا يهتمّ بأمر، والبارونة السابعة فوق ذلك، حتى أمر ابنتها الصلبة لا تعرف فيه رأسها من رجلها، ولا يُرجى من أحدهما شيء. فإن لم نتحرّ لآنستنا، ألسنا بذلك نعرضها لخسارة فادحة؟ والآن إذ عرفنا موقف آل وِي، أمكننا أن نتدبّر الحيلة، فليس لنا أن ندع آنستنا تُهان.»

كان هذا الكلام كالصاعقة تهزّ الوجدان، حتى شعرت هُونغ غُو بأنّ على عاتقها مسؤولية جسيمة، فأخبرت تشِن يَان جُو من تلقاء نفسها: «أمّا زوجة البارون فهي امرأة طيّبة الخُلق جدًّا، رحّبت بي أدبَ ترحيب، إنما القابلة المقربة التي في كنفها، تلك التي يبدو في نظراتها ما يشبه الإبر، وهي التي جسّت نبضي.»

«انظر! أوَليس هذا الاختدارُ قد أظهر ما يُريد كشفه؟» قال تشِن يَان جُو بنبرة من الحقّ والاستقامة، «حماة الآنسة المقبلة امرأة فاضلة، لكنّ من حولها تجرّأوا على اختبارك، وهذا يدلّ على أن زوجة البارون lax في ضبط من تحت يديها، سريعة الانقياد لكلّ همسة. هذا هو حال ملك الجحيم يُرجى لقاؤه، وأما شياطينه فصعبة الخصام. فإن تزوّجت آنستنا، وأرادت أن تكسب رضى حماتها، فأوّل ما عليها أن تتفقّد هؤلاء الذين يحفّون بزوجة البارون.»

رأت هُونغ غُو في كلام تشِن يَان جُو صوابًا تمامًا، فظلّت تُومئ برأسها.

وتذكّرت أنّ دُو يَن في بيتها كانت أمرها لا يُردّ، أمّا الآن وقد أزمعت الزواج، فعليها أن تراقب وجه زوجة البارون، بل وجه من يخدم زوجة البارون أيضًا، فلم تقو على كظم ما في صدرها من الغضب لها، وحزنَت لها، حتى خنقتها العبرة وقالت: «يا شيخ تشِن، إن حال الآنسة هكذا، فذاك ذلٌّ عظيم!»

«آه!» تنفّس تشِن يَان جُو الصعداء، «لهذا يُقال إن الفتاة في بيت أهلها كنزٌ نفيس، فإذا تزوّجت صارت ‹جارية›؟» ثم واسى هُونغ غُو، «فأيّ امرأة لم تمرّ بمثل هذا!»

صمتت هُونغ غُو هنيهة، ثم قالت بصوت خفيض: «فماذا أفعل بعد هذا؟» وكانت في هيئتها من تسير على ما يريده تشِن يَان جُو.

أومأ تشِن يَان جُو برأسه في سرّه وقال: «غدًا نذهب معًا للسلام على البارون السابع، ثم نتشاور معه في جهاز عرس الآنسة — فمع أنّ للآنسة نصف أملاك دُو الغربية باسمها، لكن إن حملت ذلك كلّه دفعةً واحدة إلى آل وِي، كما رأيتِ بنفسك، فزوجة البارون ليست ممّن يُعوّل عليهم في تدبير الأمر، ومن يدري ما قد يحدث؟ أوَليس هناك قولٌ مأثور: المشاركة في الشدّة سهلة، والمشاركة في الرخاء صعبة. فإن أضمر آل وِي السوء لآنستنا، كان ذلك وبالًا عليها، وهذا الجهاز كيف يُدبَّر، لا بدّ أن يستشير فيه البارون السابع ويرى رأيه. وبعد ذلك يمكنك أن تتجوّلي في العاصمة كما تشائين — فما أكثر ما جئتِ إلى العاصمة! وإن سألك أحد عن شيء فأجيبي بما هو حقّ، ما دمت لا تُخبرين أحدًا بما تكلّمنا فيه أنا والبارون السابع.»

اطمأنّ قلب هُونغ غُو، وخفّت روحها كلّها.

لقد عاشت أكثر من نصف عمرها، ولم تخدع أحدًا قطّ ولم تنطق بكذبة، وإنما وافقت على أن تقول أمام آل وِي ما قاله تشِن يَان جُو، لأنّ مجيئهم هذه المرّة إلى العاصمة كان حقًّا للتشاور مع البارون السابع في جهاز عرس الآنسة.

«اطمئنّ يا شيخ تشِن، فكلام الأسياد لا يجوز أن يُنقل على عواهنه، وهذا أدبٌ أعرفه.» أكّدت هُونغ غُو لتشِن يَان جُو، «ولن أقول شيئًا لأحد إلا للعمّة تسُوي.»

أومأ تشِن يَان جُو راضيًا.

وفي الغد ذهبا معًا إلى زقاق معبد صياح الكراكي.

وكان زقاق معبد سُحُب الراحة جديرًا باسمه: «السكون والطمأنينة».

جدران بيضاء، وأشجار باسقة وارفة، وزقاق ساكن لا حسّ فيه، فيه من عراقة الزمن وبدائيّة الطبع ما يجعل من يدخله يخفّف خطوه دون وعي، ويعدّل أنفاسه.

التقى دُو خُوَاي ينغ بتشِن يَان جُو وهُونغ غُو في غرفة المطالعة.

ولمّا عرف سبب مجيئهما، حكّ رأسه وقال: «ماذا تقول شُو يُوَان؟»

عدّ تشِن يَان جُو في قلبه من واحد إلى عشرة، ثم قال: «رأي الآنسة الرابعة أنّ ما خلّفه لها السيّدة جاو يبقى لها، وأمّا سواه فيظلّ في يد البارون الثالث من آل دُو، حتى يتمّ الزواج، ثم يُنظر في الأمر بحسب ما يراه العريس.»

الزوج سماء والزوجة أرض. فإن كانا في وئام وصفاء، فأملاك بهذا الحجم ليست كجهاز عرس بيت من عامّة الناس، ولا بدّ أن تُسلَّم إلى الزوج يدبّرها. وإن كان ويْ فَان يعدل بدُو جُوَان ويقدرها، فليس عليها هي أيضًا أن تحفظ له وجهه.

أدرك دُو خُوَاي ينغ ما وراء كلام تشِن يَان جُو، فقال بصراحة: «إذن فليكن الأمر على ما تراه الآنسة الرابعة.»

وكان هذا مما توقّعه دُو يَن وتشِن يَان جُو، فابتسم تشِن يَان جُو قائلًا «نعم»، ثم ناول دُو خُوَاي ينغ قائمة جهاز عرس دُو جِي وِي: «هذه كتبتها زوجة الخال في حفل بلوغ الآنسة سنّ الرشد، وأضافت إليها العمّة تسُوي بضعة أشياء، ثم أضافت السيّدة السادسة بضعة أخرى، فانظر هل ثمة ما يُزاد أو يُنقص.»

ألقى دُو خُوَاي ينغ نظرة عليها ثم ردّها إلى تشِن يَان جُو وقال: «ما دامت زوجة الخال والعمّة تسُوي والسيّدة السادسة قد رأينها، فلا يُظنّ أن فيها خطأ. فجهّزوها على ما هي عليه.» ثم توقّف هنيهة وقال: «عندي هنا بضع لوحات للزهور والطيور، أظنّ أنّ شُو يُوَان ستحبّها، فاجعلوها لها في جهاز عرسها.»

وما كان دُو خُوَاي ينغ يقتنيه لا بدّ أن يكون نفيسًا.

فأسرع تشِن يَان جُو يشكر دُو خُوَاي ينغ باسم دُو يَن.

ورأى دُو خُوَاي ينغ أنه جدير بهذا الشكر، فتقبّله بسماحة، وأمر تشِن يَان جُو: «وأمّا نصيبها من جهاز العرس العامّ، فتشاور فيه مع السيّدة السادسة حين يحين الوقت.» ثم أبقى تشِن يَان جُو وهُونغ غُو في بيته، «فالإقامة في الدكّان أيّ شيء هذا!»

«لأنّ الآنسة على وشك الزواج، فلا بدّ من تصفية حسابات الدكّان بسرعة.» قال تشِن يَان جُو بابتسامة مؤدّبة، «وهُونغ غُو أيضًا جاءت بوكالة من العمّة تسُوي لتشتري بعض الأشياء النفيسة للآنسة في صندوق جهازها، والإقامة في الدكّان أيسر للدخول والخروج. وبعد أيام، إذا فرغنا من الأمر على وجهه، عدنا فأزعجنا البارون السابع.»

ولم يكن دُو خُوَاي ينغ ممّن يتشدّد في التوافه، فرأى لكلام تشِن يَان جُو وجهًا، وسأل عن أحوال البيت.

فأجابته هُونغ غُو واحدةً واحدة.

ولمّا قارب وقت الغداء، نهض تشِن يَان جُو ليستأذن: «لا بدّ أن أذهب إلى زقاق الهرّ، فالآنسة أوكلت إليّ أن أحمل للسيّدة السادسة بعض الأشياء.»

كان بيت دُو هِينغ في نفس دُو خُوَاي ينغ كبيته لا فرق.

«حسنًا!» لم يبالِ بذلك، وأمرهما: «ما دامت شُو يُوَان ستتزوّج في العاصمة، فعليك أن تذهبي إلى البارون الخامس نيابةً عنها.»

ففرح تشِن يَان جُو في سرّه، وقال باحترام: «نعم.»

أمر دُو خُوَاي ينغ غاو شِنغ بإيصالهما إلى الباب.

غير أنّ تشِن يَان جُو أوقفه على الباب قسرًا: «أهل البيت لا يتحاجون إلى كلام من باب المجاملة، فلن أتفاصح معك، ولا تتفاصح معي، وإلا كنتَ قد عددتني غريبًا.»

إنهم بحقٍّ أسرة واحدة.

توقّف غَاو شِنغ ضاحكًا، وأرسل نظره في أثر تشِن يَان جُو وَهُونغ غُو وهما يغادران.

تناول تشِن يَان جُو وَهُونغ غُو طعام الغداء على عجل في مطعم صغير قرب معبد يُون شِي، ثم مضيا إلى زقاق مَاو إِر.