Capítulo 171 — Tanteo

Wei Wan se sintió de pronto presa de un sobresalto.

Preguntó a la nannie: «¿Qué más dijo esa persona que vino de la casa Dou?».

«No sé si por honestidad o por torpeza, había que preguntarle tres veces para que respondiera una», dijo la nannie. «Incluso esta frase se le escapó sin querer, y yo la oí».

Wei Wan se alarmó sobremanera y fue a consultar el asunto con su madre.

Tian también se sorprendió y dijo: «Eso no debería ser así... La familia Dou no puede dejar de prepararle el ajuar a Dou Yan, y además ella debería tener sus propios ahorros, los que dejó la señora Zhao. ¿Cómo va a venir a la capital a reclamar su ajuar justo antes de casarse?».

«¡Por eso mismo me parece que este asunto es muy sospechoso!», cuanto más lo oía, más dudaba Wei Wan. «A mi modo de ver, tendríamos que enviar a alguien a averiguar con cuidado...».

«¿No sería eso demasiado impropio?», vaciló Tian. «Aunque Dou Juan traiga un ajuar enorme, no es asunto nuestro...».

«¡Madre!», la interrumpió Wei Wan con cierto dolor de cabeza. «Que nos informemos sobre el ajuar de Dou Zhiwei no significa necesariamente que queramos quedárnoslo; ¿quién no desea añadir un broche de oro al brocado? Si Dou Yan pudiera traer un ajuar mayor y tener así más holgura en sus manos, ¿no podría usted socorrerla con menos? Si ella pudiera dejarle algunos bienes a sus nietos, ¿no vivirían mejor los niños? Nuestra familia tiene pocos miembros, mientras que la casa Dou tiene una descendencia numerosa; si Dou Yan mantuviera una relación estrecha con su familia materna, ¿no tendría mi hermano unos cuantos apoyos más? Pero si ella fuera muy fría con los suyos y este enlace no se afirmara por ninguno de los dos lados, ¿qué sentido tendría?».

Tian se dejó convencer por su hija: «Entonces, ¿ayudarás a investigarlo?».

Wei Wan respondió con un «sí» bastante desanimado, y envió a la nannie Jin a averiguar los asuntos de Dou Zhiwei.

Hong Gu regresó a la tienda de pinceles con el corazón en un puño; apenas entró, tomó a Chen Yanzhou aparte para hablarle: «He dicho lo que me mandó... pero si la familia Wei llega a entender que la señorita no tiene ajuar y la desprecian, ¿qué vamos a hacer?».

Chen Yanzhou, sin esperar a que terminara, ya había puesto el rostro severo: «¿Qué es lo que dices? ¿Acaso porque nuestra señorita tenga ajuar la familia Wei la recibiría con gran alegría, y si no lo tuviera, habría de romper el compromiso? Si la casa Wei fuera gente de tal calaña, ¡mejor sería no casarse! Yo te envié precisamente para que pusieras a prueba cómo es en realidad la gente de la casa Wei. Al hombre le importa equivocarse de oficio, y a la mujer, equivocarse de marido. El señor Séptimo es un despreocupado, y de la señora Séptima ni hablemos: hasta los asuntos de su propia hija los lleva con una confusión total; no se puede esperar nada de ninguno de los dos. Si nosotros no ayudáramos a la señorita a estar prevenida, ¿no saldría ella perdiendo en grande? Ahora que sabemos qué actitud tiene la casa Wei, podemos pensar en cómo responder; al fin y al cabo, no vamos a consentir que la señorita pase humillaciones».

Aquellas palabras fueron como un toque de clarín que despertó a Hong Gu y le hizo sentir el peso de su responsabilidad. Informó por iniciativa propia a Chen Yanzhou: «La señora Wei es, en cambio, una persona muy afable y me trató con mucha cortesía; el problema es esa nannie personal que tiene a su lado. Cuando mira, parece llevar agujas escondidas en los ojos; fue ella quien me puso a prueba».

«¿Ves? ¡Con esta prueba lo hemos averiguado todo!», dijo Chen Yanzhou con aire de rectitud. «La futura suegra de la señorita es una persona bondadosa, pero la gente que la rodea se atreve a ponerle a una a prueba; eso demuestra que la señora Wei no gobierna con mano firme y que se deja llevar por quien le habla al oído. Ya se sabe: el rey del infierno se deja ver, pero los diablillos son los que atormentan. Si nuestra señorita se casa allí, para ganarse el favor de su suegra, lo primero que tendrá que hacer es agasajar a esa gente que rodea a la señora Wei».

Hong Gu encontró muy razonables las palabras de Chen Yanzhou y no dejó de asentir.

Pensó que Dou Yan, en su casa, era alguien cuya palabra no admitía réplica, y ahora, al casarse, no solo tendría que mirar el semblante de la señora Wei, sino también el de quienes la servían. No solo se indignó por Dou Yan, sino que además lo sintió por ella, y sin poder contenerse, dijo con la voz entrecortada: «¡Señor Chen, la señorita, así, sufre demasiado!».

«¡Ay!», suspiró Chen Yanzhou. «¿Por eso se dice que la muchacha en su casa es una joya de mil onzas, y una vez casada, una ‹concubina›?». Luego consoló a Hong Gu: «¡Qué mujer no ha pasado por lo mismo!».

Hong Gu calló un largo rato y por fin dijo en voz baja: «Entonces, ¿qué hago ahora?». Se mostraba dispuesta a seguir el plan de Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou asintió en silencio para sus adentros y dijo: «Mañana iremos juntos a presentarle nuestros respetos al señor Séptimo y luego trataremos con él lo del ajuar de la señorita. Aunque es cierto que a nombre de la señorita está la mitad de los bienes de los Dou Occidentales, si por traerlo todo de una vez a la casa Wei... ya lo has visto: la señora Wei no es persona capaz de llevar las riendas, ¿quién sabe qué podría ocurrir? ¿No dicen que es fácil compartir las penas y difícil compartir la abundancia? Si la casa Wei pusiera sus ojos en lo de la señorita, sería su perdición. Sobre cómo manejar el ajuar, habrá que pedirle al señor Séptimo que tome una determinación. Después podrás moverte por la capital a tu antojo, ¡que no es cosa de todos los días venir a la capital! Si alguien te pregunta algo, responde con franqueza, solo que no vayas contando a otros lo que el señor Séptimo y nosotros hayamos hablado».

Hong Gu respiró aliviada y todo su ser se volvió ligero.

Llevaba más de media vida y jamás había engañado a nadie ni dicho una mentira; el haber aceptado decir aquellas palabras delante de la gente de la casa Wei se debía a que, en efecto, esta vez habían venido a la capital a tratar con el señor Séptimo lo del ajuar de la señorita.

«Señor Chen, puede estar tranquilo; lo que dicen los amos no debe divulgarse, y esa razón bien la sé», se apresuró a asegurarle Hong Gu. «Salvo a la tía abuela Cui, a nadie se lo diré».

Chen Yanzhou asintió complacido.

Al día siguiente fue con Hong Gu al callejón del Templo Heming.

El callejón del Templo Yunqi hacía honor a las dos palabras «quietud» y «paz».

Muros blancos, árboles frondosos y verdes, un callejón silencioso; había en él cierta sencillez natural sedimentada por los años, que hacía que quienes entraban en él aflojaran inconscientemente el paso y acompasaran la respiración.

Dou Huaiying recibió a Chen Yanzhou y a Hong Gu en el estudio.

Al conocer el motivo de su visita, no pudo por menos que rascarse la cabeza y dijo: «¿Qué dice Shouyuan?».

Chen Yanzhou contó en silencio de uno a diez y solo entonces habló: «La intención de la señorita Cuarta es que, aparte de lo que le dejó la señora Zhao, lo demás siga en manos del tercer señor de los Dou, y que una vez casada, se decida según lo que opine el novio».

El marido es el cielo y la esposa, la tierra. Si los dos viven en armonía, un patrimonio tan considerable no es el ajuar de una familia corriente y, por supuesto, debe entregarse a la administración del esposo. Si Wei Fan trata a Dou Yan con el debido respeto, esta tampoco tendrá por qué darle miramientos.

Dou Huaiying captó lo que Chen Yanzhou daba a entender. Dijo con franqueza: «Pues hágase según la voluntad de la señorita Cuarta».