Kapitel 180 — Verleumdung

Song Yan wusste nicht, dass sein übler Ruf sowohl He Yu als auch Wang Yu zögern ließ.

Langsam verließ er die Gasse vor dem Beichan-Kloster und verabschiedete sich vor dessen Toren von Wei Fan.

Wei Fan hatte sich von der ersten Bestürzung bereits wieder gefasst.

Er war Song Yan überaus dankbar und zugleich tief niedergeschlagen. Er fragte ihn: »Ji Jianming, warum hat er das getan?«

Mann und Frau sind doch ein Leib. Ji Yong war Dou Zhiweis Vetter – welchen Vorteil brachte es Dou Yan, welchen Vorteil brachte es dem Hause Dou, welchen Vorteil brachte es Ji Yong selbst, wenn er jenes Ansehen zerstörte?

Es gab da gar zu viel, worüber man nachsinnen musste.

Wei Fan machte sich über Menschen und Dinge nur nicht allzu viele Gedanken – dumm war er deshalb keineswegs.

Song Yan schwieg eine Weile und sagte dann leise: »Ich weiß es auch nicht!«

Seine Stimme klang überaus ratlos.

Wei Fans Blick verdüsterte sich.

Selbst Song Yan wusste es nicht … was sollte man da tun?

Unwillkürlich kratzte er sich am Kopf.

Wenn Ji Yong die Sache weitererzählte und seine Mutter davon erfuhr, würde sie sich wohl zu Tode ärgern.

Und seine Schwester erst … sie hasste solchen Wirrwarr am meisten.

Bei diesem Gedanken wurde ihm brennend heiß ums Herz. Am liebsten hätte er seine Schwester sofort gesehen, damit sie ihm einen Rat gäbe.

Wei Fan sah zu, wie die Kutschen von Song Yan und Gu Yu in der Menschenmenge verschwanden, dann bestieg er selbst einen Wagen und fuhr zum Hause Jingzhen-guo.

Wei Wan war nicht daheim.

Sie war zum Kloster Puji gegangen.

Im Kloster Puji wimmelte es von Menschen – neben den Gläubigen, die die Predigt hören wollten, gab es auch Händler, die mit Körben Weihrauch, Kerzen und Esswaren feilboten.

Wei Wan hatte ihre Wächter vorausgeschickt, um sich Bahn zu brechen, und nur mit Mühe gelangte sie hinein.

In der geräumigen Nebenhalle saßen bereits sieben oder acht von zehn Plätzen voll. Zumeist vornehme Damen in Perlenschmuck und grünen Jadeohrringen.

Ihre Schwägerin – die älteste Tochter des Hauses Jingzhen-guo, Frau Zhang – hatte sich einen Platz in der ersten Reihe gesichert; ihre Leibzofe stand daneben und spähte umher. Als sie Wei Wan hereinkommen sah, beugte sie sich zu Frau Zhang hinab und flüsterte ein paar Worte; Frau Zhang erhob sich, nickte Wei Wan zu und schickte die Zofe, sie zum Sitzen herüberzubitten.

Wei Wan nickte, beeilte sich aber nicht. Statt dessen grüßte sie hier und da eine ihr bekannte Dame und ließ dabei den Blick durch die Nebenhalle schweifen.

Bald schon entdeckte sie Wang Shuying, die im Süden der Nebenhalle gerade mit einer Dame plauderte.

Wei Wan atmete auf und folgte erst dann der Zofe zu Frau Zhang.

»Warum kommt die Schwägerin erst jetzt?«, lächelte Frau Zhang. »Ich habe eben die alte Herrin des Marquisats Changxing getroffen. Hätte die Gemahlin des Grafen Yunyang sie nicht zu sich geholt, …«

Die alte Herrin des Marquisats Changxing war just dieses Jahr knapp über vierzig geworden, also nicht eben betagt; nur weil ihr Gemahl früh gestorben war, hatte ihr ältester Sohn die Würde geerbt und verstand es seither vortrefflich, sich zu drehen und zu wenden – er stand in hoher Gunst beim Kaiser, und ein weiterer Sohn hatte eine Prinzessin zur Frau genommen. So nahmen die vornehmen Häuser der Hauptstadt sie denn allesamt sehr ernst.

Wei Wan dankte lächelnd und begann mit ihrer Schwägerin über die Familienangelegenheiten des Marquisats Changxing zu sprechen: »Ihre sechzehnte Tochter ist doch nun auch im heiratsfähigen Alter?«

Frau Zhang lächelte mit geschlossenen Lippen, sah sich ringsum um und flüsterte, als niemand sie beide beachtete, Wei Wan ins Ohr: »Der Herzog von Yingguo möchte sich mit ihrem Hause verschwägern …«

Wei Wan war ein wenig überrascht, fand aber, die beiden Häuser seien einander ebenbürtig, und es sei nur billig und recht. Und weil Wei Fan durch Songs Förderung an der Aushebung des Kanals beteiligt war, fühlte sie sich auch dem Hause Yingzhen-guo eng verbunden und kümmerte sich daher von selbst um dessen Angelegenheiten: »Der Erbsohn des Hauses Yingzhen-guo legt die Trauerzeit doch noch nicht ab? Ist es da nicht etwas früh, über eine Ehe zu sprechen? Und die sechzehnte Tochter scheint mir älter als der Erbsohn des Hauses Yingzhen-guo …«

»Wo denkt die Schwägerin denn hin?«, flüsterte Frau Zhang mit einem Lächeln. »Der Herzog von Yingguo selbst möchte die sechzehnte Tochter des Hauses Shi zur Frau nehmen!«

Wei Wan erschrak heftig. Sie sagte: »Dann wollen die beiden Häuser also eine Ehe schließen?«

Der Herzog von Yingguo war zwar um vieles älter als die sechzehnte Tochter, doch war er ein rechtmäßiger Herr von Jingzhen und hatte beim Kaiser ein gewichtiges Wort mitzureden – als gute Partie konnte er wohl gelten.

»Wie käme das zustande?«, sagte Frau Zhang leise. »Der Erbsohn des Herzogs von Yingguo – was ist das für ein Mensch? Er tötet einen, ohne mit der Wimper zu zucken! Gäbe das Haus Shi ihm seine Tochter, und sie gebäre eine Tochter, hätte sie keinen Rückhalt; gebäre sie einen Sohn, so hinge es doch davon ab, ob es dem Erbsohn des Herzogs gerade gefiele. Und bei dem geringsten Versehen zöge man sich wohl seinen Zorn zu – wie sollte das Haus Shi sich zu solch mühseliger und undankbarer Sache hergeben? Die sechzehnte Tochter ist die eheliche jüngste Tochter der alten Herrin des Marquisats Changxing; die mag ihre Tochter solche Not nicht erdulden lassen! Das Haus Shi hat dem Herzog von Yingguo höflich abgesagt. Darum ist die alte Herrin so bekümmert. Verheiratet man die Tochter hoch hinauf – welche Häuser könnten sich mit dem Hause Yingzhen-guo und dem Marquisat Changxing messen? Verheiratet man sie niedriger – wem, nachdem der Herzog von Yingguo um sie angehalten hat, sollte man sie geben? Der Gemahlin des Grafen Yunyang nach zu schließen, hatte das Haus Shi ursprünglich vorgehabt, die Tochter dem Erbsohn des Herzogs von Yingguo zu vermählen. Das ist wahrlich ein böses Verhängnis …«

Wei Wan dachte an Wei Fan.

Ohne die Verlobung mit dem Hause Dou hätte das Haus Wei diese Gelegenheit, sich mit dem Hause Shi zu verschwägern, vielleicht nicht versäumt!

Sie seufzte leise.

Vordringlich war, die Verlobung der Häuser Wei und Dou zu lösen; war sie erst gelöst, welche Tochter aus vornehmem Hause ließe sich dann nicht heimführen?

Wei Wan plauderte etwas zerstreut mit Frau Zhang über dies und jenes aus dem Alltag.

In der Nebenhalle erklangen ein paar helle Glocken- und Klangstein schläge.

Alle verstummten.

Der Abt des Klosters Puji, in ein großes rotes Mönchsgewand gehüllt, das Antlitz rotglänzend, trat herein.

»Ich danke allen Wohltätern, dass sie ins Kloster Puji gekommen sind, die Lehre des Buddha zu vernehmen.« Nach diesen einleitenden Worten begann der Abt, den Zuhörern anschaulich jene Geschichten aus den buddhistischen Schriften zu erzählen, in denen es um Güte gegen jedermann ging.

Alle hörten überaus aufmerksam zu.

Eine halbe Stunde später war die erste Predigt beendet.

Der Abt setzte sich wie in den vergangenen Jahren zum Teetrinken nieder.

Einige Frauen drängten sich um ihn und suchten das Gespräch, andere nutzten die Gelegenheit für einen Gang zur Latrine oder flüsterten mit ihren Nachbarinnen.

Wei Wan grüßte von weitem Wang Shuying, die im südlichen Teil der Seitenhalle saß: »… ich hätte nicht gedacht, daß wir uns ausgerechnet hier treffen, Frau Gewatterin!«

In der Seitenhalle spitzten die Frauen die Ohren.

Wang Shuying nickte, warf dann einen Blick auf eine schlicht gekleidete, grauhaarige alte Frau neben sich und sagte lächelnd: »Ich bin mit meiner Mutter gekommen, um die buddhistische Lehre zu hören.«

Also hatte sie tatsächlich Wang Xu gebeten, für sie aufzutreten!

Wei Wan war innerlich beruhigt und ging lächelnd hinüber, um Wang Xu ihre Aufwartung zu machen.

Wang Xu lachte gütig, nahm Wei Wans Hand mit der herrschaftlichen Gelassenheit einer Älteren und wechselte ein paar Worte mit ihr, wobei sie ihr ans Herz legte, doch einmal bei ihnen vorbeizuschauen.