Capítulo 180 — Difamación

Song Yan no sabía que su siniestra fama infundía recelo tanto en He Yu como en Wang Yu.

Salió despacio del callejón del Templo Beichan y se despidió de Wei Fan ante la puerta del templo.

Wei Fan ya se había repuesto del primer sobresalto.

Estaba sumamente agradecido a Song Yan y, a la vez, muy abatido; le preguntó: «Ji Jianming, ¿por qué habrá hecho esto?»

Marido y mujer son un solo cuerpo. Ji Yong era primo hermano de Dou Zhiwei; mancillar su reputación, ¿qué beneficio le reportaba a Dou Yan? ¿Qué beneficio le reportaba a la casa de los Dou? ¿Y qué beneficio le reportaba al propio Ji Yong?

Había demasiadas cosas que meditar en todo aquello.

Wei Fan simplemente no se hacía demasiadas cavilaciones sobre las personas y las cosas, pero no era ningún necio.

Song Yan guardó silencio un buen rato y luego dijo en voz baja: «Yo tampoco lo sé.»

Su tono era de una profunda desazón.

El semblante de Wei Fan se ensombreció.

Si ni siquiera Song Yan lo sabía... ¿qué hacer?

No pudo por menos que rascarse la cabeza.

Si Ji Yong divulgaba aquel asunto y su madre llegaba a enterarse, temía que la cólera la matara.

Y su hermana... que tanto aborrecía semejantes enredos.

Al pensarlo, se consumió de impaciencia y deseó ver cuanto antes a su hermana para que le diera un consejo.

Wei Fan vio cómo los carruajes de Song Yan y Gu Yu se perdían entre la muchedumbre y al punto tomó el suyo hacia la mansión del duque de Jingzhen.

Wei Wan no estaba en casa.

Había ido al templo de Puji.

En el templo de Puji hormigueaba la gente: además de los fieles que acudían a escuchar la prédica, había vendedores con cestas que ofrecían incienso, velas y viandas.

Wei Wan, abriéndose paso con sus guardias, logró entrar a duras penas.

En la amplia sala lateral ya ocupaban los asientos siete u ocho de cada diez partes. En su mayoría eran damas de alcurnia, cargadas de perlas y jadeíces.

Su cuñada —la señora Zhang, la hija mayor de la casa del duque de Jingzhen— había reservado un sitio en la primera fila, y su doncella personal permanecía de pie junto a ella mirando a uno y otro lado. Al ver entrar a Wei Wan, bajó la cabeza y dijo unas palabras a Zhang; esta se puso en pie, saludó a Wei Wan con un gesto y envió a la doncella a invitarla a sentarse a su lado.

Wei Wan asintió, mas no se apresuró a acercarse: iba saludando a las mujeres que conocía mientras recorría con la mirada a las damas de la sala.

No tardó en descubrir a Wang Shuying, que al sur de la sala lateral conversaba con una mujer.

Wei Wan respiró aliviada y solo entonces siguió a la doncella hasta donde estaba Zhang.

«¿Cómo es que la cuñada llega a estas horas?», dijo Zhang sonriendo. «Acabo de encontrarme con la anciana señora de la casa del marqués de Changxing. Si la señora del conde de Yunyang no se la hubiera llevado consigo...»

La anciana señora de la casa del marqués de Changxing acababa de cumplir cuarenta años; no era de edad avanzada, sino que, por haber enviudado temprano, su hijo mayor había heredado el título y se movía con suma habilidad, gozando del favor imperial, y además otro de sus hijos se había desposado con una princesa. Por eso las casas linajudas de la capital la tenían en gran estima.

Wei Wan dio las gracias con una sonrisa y pasó a hablar con su cuñada de los asuntos de la casa del marqués de Changxing: «¿La decimosexta señorita de su casa ya está en edad de concertar matrimonio?»

Zhang sonrió con los labios apretados, miró en derredor y, al comprobar que nadie les prestaba atención, susurró a Wei Wan: «El duque de Ying quiere emparentar con ellos...»

Aunque Wei Wan se sorprendió un tanto, le pareció que ambas casas eran de igual condición y que la cosa entraba en lo razonable. Y como Wei Fan había recibido el favor de Song y participado en el dragado del canal, ella sentía que también la unían lazos estrechos con la casa del duque de Ying, de modo que se interesó vivamente por sus asuntos: «¿El heredero de la casa del duque de Ying aún no ha concluido el luto? ¿No es algo prematuro hablar de bodas en estos momentos? Y la decimosexta señorita parece mayor que el heredero...»

«¿Adónde vas a parar?», dijo Zhang en voz baja, riendo. «¡Es el duque de Ying quien quiere desposar a la decimosexta señorita de la casa de los Shi!»

Wei Wan se llevó un gran susto. Dijo: «¿De modo que las dos casas van a emparentarse?»

Aunque el duque de Ying era mucho mayor que la decimosexta señorita, era un duque de pleno derecho y tenía voz ante el emperador; no dejaba de ser, pues, un buen partido.

«¿Cómo va a ser?», dijo Zhang en voz baja. «El heredero del duque de Ying, ¿qué clase de persona es? ¡Mata a un hombre sin pestañear! Si la casa de los Shi le entregara a su hija y esta diera a luz una niña, no tendría apoyo; si diera a luz un varón, temo que aún habría de depender del talante del heredero. Y con un descuido, podría ofender al heredero. ¿Cómo iba la casa de los Shi a hacer algo tan ingrato? La decimosexta señorita es hija legítima y menor de la anciana señora del marqués de Changxing, que no se aviene a que su hija pase tales penalidades. La casa de los Shi declinó cortésmente la propuesta del duque de Ying. Por eso la anciana señora del marqués de Changxing está que no sabe qué hacer. Para casar a una hija por lo alto, ¿qué casas hay más encumbradas que la del duque de Ying y la del marqués de Changxing? Para casarla por lo bajo, tras lo del duque de Ying, ¿con quién convendría? A juzgar por lo que insinuó la señora del conde de Yunyang, la casa de los Shi quería en un principio dar a su hija al heredero del duque de Ying. ¡Qué cruel juego del destino...!»

Wei Wan pensó en Wei Fan.

De no haber mediado el compromiso con la casa de los Dou, ¡la casa de los Wei no habría dejado pasar esta ocasión de emparentar con los Shi!

Suspiró quedamente.

Lo más urgente era deshacer el compromiso entre los Wei y los Dou; una vez disuelto, ¿qué señorita de buena familia no podría desposarse?

Wei Fan charlaba algo distraído con Zhang sobre menudencias domésticas.

En la sala lateral resonaron unos cuantos toques claros y vibrantes de campana y campanilla.

Todos callaron.

El abad del templo de Puji, envuelto en una gran túnica carmesí, entró con el rostro rebosante de lozanía.

«Agradezco a todos los devotos su presencia en el templo de Puji para escuchar la doctrina budista.» Tras unas palabras de introducción, el abad comenzó a narrar con viva expresividad las historias de la bondad hacia el prójimo contenidas en las escrituras.

Todos escuchaban con suma atención.

Media hora después, concluyó la primera prédica.

La superiora se sentó a tomar el té como en años anteriores.

Algunas mujeres se le acercaron para conversar, y otras aprovecharon la ocasión para ir al excusado o cuchichear con quienes tenían al lado.

Wei Wan saludó desde lejos a Wang Shuying, que estaba sentada en la parte sur de la sala lateral: «... ¡No esperaba encontrarme aquí con la señora consuegra!».

En la sala lateral, más de una mujer aguzó el oído.

Wang Shuying asintió con la cabeza y luego miró a una anciana de cabello entrecano, vestida con bastante sencillez, que tenía a su lado, y sonrió: «He venido acompañando a mi madre a escuchar la prédica del dharma».

¡Así que había hecho salir a la señora Wang Xu!

Wei Wan se tranquilizó por completo y se acercó sonriente a saludar a la señora Wang Xu.

La señora Wang Xu rio con ganas, tomó la mano de Wei Wan con aires de mayor y le dijo unas palabras, recomendándole además que fuera a visitarlas a casa cuando tuviera tiempo.

Luego Wang Shuying presentó a otra mujer que tenía al lado: «Esta es la quinta señora de nuestra casa».

¿La esposa de Dou Bingheng, la señora Fan?

Wei Wan la observó con atención. Era, justamente, la mujer que había estado conversando antes con Wang Shuying.

No pudo contenerse y se echó a reír con la boca abierta.

¡Esta Wang sí que sabía manejar los asuntos!