Capítulo 181 — Cambio de parecer (solicitud de votos rosados)

Antes de que Wei Wan abriera la boca, la señora Fan ya había dado un paso al frente y se había plantado delante de ella. Con voz gélida, se dirigió a la señora Zheng: «No alcanzo a comprender por qué la señora Zheng dice semejante cosa. Quizá la señora Zheng aún no lo sepa: al anciano señor de nuestra casa, en sus últimos años, le dio por el Libro de los Cambios. Cada vez que nacía un niño o una niña en la familia, se hacía una consulta adivinatoria, y hubo incluso un maestro taoísta de la montaña Longhu que vino de visita; de ahí que varios de los señores de nuestra casa heredaran esa afición y se entregaran al estudio del Libro de los Cambios. En especial el séptimo señor, que llegó a explicar el Libro de los Cambios ante el propio emperador, y en el arte de conjurar desgracias y alejar los malos augurios es el más diestro. Si la cuarta señorita fuera de veras como dice la señora Zheng, ¿cómo es que nuestro séptimo señor jamás lo ha mencionado?»

Dicho esto, se volvió y lanzó una mirada de reojo a Wei Wan: «El compromiso entre la cuarta señorita de nuestra casa y el marqués de Jining se pactó desde la infancia, y hace tres años se intercambiaron formalmente las cartas de nacimiento. Para dar muestra de su solemnidad, el difunto marqués de Jining llegó a pedir al director del Observatorio Imperial que en persona cotejara los ocho caracteres de nuestra cuarta señorita y los del marqués de Jining. En aquella ocasión, el director del Observatorio Imperial declaró que eran ‹una pareja dispuesta por el Cielo›, y el difunto marqués de Jining, en su alegría, le obsequió una piedra de Shoushan. Todo esto lo saben cuantos hay en las casas de Dou y de Wei. ¿Cómo es que la señora Zheng achaca a nuestra cuarta señorita la enfermedad y muerte del difunto marqués de Jining?»

Y prosiguió: «La vida y la muerte, la enfermedad y el fallecimiento son cosa natural del ser humano. La señora Zheng y nuestra casa no tienen un trato frecuente; que la señora Zheng cargue todo esto sobre nuestra cuarta señorita, no sé con qué intención, ni sé de dónde habrá oído tales rumores». Pero sus ojos se clavaron en Wang Xushi: «Siendo mujer como nosotras, y de más edad que nuestra cuarta señorita, ¿no sabe acaso el daño que tales palabras le hacen a nuestra cuarta señorita?»

Fan y la señora Zheng se enfrentaban cara a cara. Con alusiones y pullas, con un lenguaje afilado y sin la menor clemencia, no había en la sala quien no comprendiera el sentido de sus palabras. Todos enmudecieron, y unos volvieron los ojos hacia Wang Xushi, otros hacia la señora Zheng y Wang Shuying, pero la mayoría fijó la mirada en Wei Wan, ansiosos por saber qué diría: Wei Wan era hermana de padre y madre de Wei Fan, y a veces su postura representaba la de la señora Tian, y con ello influía en la del marqués de Jining.

Incluso la señora Wang, que poco antes había rehuido el asunto, contuvo el aliento y aguzó el oído.

Wei Wan sintió una oleada de íntimo regocijo.

Justo eso era lo que ella quería.

Que Dou Yan trajera desgracia a los suyos o no era lo de menos. Bastaba con que todos se enteraran del asunto para que ella pudiera, aprovechando la corriente, inclinar la situación en beneficio de la casa de Wei.

«Esto…», Wei Wan fingió un gesto de apuro.

A veces, no saber qué responder era también una respuesta.

Hubo quien movió la cabeza con pesar, quien se quedó pensativo, y quien mostró un regodeo de quienes se solazan viendo el espectáculo desde lo alto.

Wei Wan se contuvo para no echarse a reír.

Fan creía que de ese modo defendía el buen nombre de Dou Zhiwei, sin saber que cuanto más hacía, más interesaba a todos, y más atención atraía el asunto.

Estaba ella discurriendo si corroborar las palabras de la señora Zheng con un «desde que el pequeño sirve a mi madre, ella enfermó», o con un «cuando se cotejaron los ocho caracteres, el director del Observatorio Imperial también dijo que los de mi hermano eran propicios, y que cualquier mujer que se casara con él gozaría de riquezas y honores, y nunca reparó en si los de la cuarta señorita de la casa de Dou armonizaban o no con los de los mayores», cuando vio a su doncella personal venir hacia ella a paso rápido, bañada en sudor y con el semblante tenso.

Wei Wan se quedó atónita y no pudo evitar distraerse.

La doncella ya se le había acercado sigilosamente y le susurró al oído con voz apremiante: «Señora, un gran infortunio. Al marqués de Jining lo ha llevado el primo de la cuarta señorita de Dou —Ji Jianming, el flamante tanhua de este año— al burdel de Nánfēng, y allí ha pasado la noche… Ese Ji Jianming no abrigaba buenas intenciones; por fortuna acudió en su auxilio el heredero del duque de Yingguo. El marqués le pide que regrese de inmediato.»

Fue como un rayo en cielo despejado. A Wei Wan se le aflojaron las piernas; de no haber sido por la prontitud de la doncella, que la sostuvo, habría dado consigo en el suelo.

Todos advirtieron que el semblante de Wei Wan no era el normal, y en un instante se hizo el silencio.

La doncella, blanco de todas las miradas de aquellas damas de alcurnia, presa del susto y del pánico, no hacía sino llamar a media voz «señora» a Wei Wan.

Wei Wan se estremeció y volvió en sí.

Su hermano siempre había sido un ingenuo, ¿cómo había ido a parar a un burdel de Nánfēng?

Y ese Ji Jianming, siendo primo de Dou Zhiwei, ¿cómo iba a abrigar malas intenciones contra su hermano?

Su hermano fue salvado por el heredero del duque de Yingguo; aparte de Song Yan, ¿cuántos más sabían de aquel asunto?

Las dudas se sucedían una tras otra, y su mente era un caos en el que no hallaba respuesta alguna; pero sabía que en aquel momento había algo más importante que averiguar los pormenores: debía mantener su habitual compostura serena y no dejar que aquellas damas y señoras, tan astutas como espíritus, vislumbraran la menor fisura, pues de lo contrario sería imposible ocultar que su hermano había estado en el burdel de Nánfēng.

En tiempos normales, no habría sido más que una aventura galante indigna de mención. Pero ahora que las casas de Dou y de Wei estaban a punto de formalizar los esponsales, lo que había hecho su hermano equivalía a abofetear a la casa de Dou. ¿Aprovecharía la casa de Dou el asunto para hacer un escándalo y romper por iniciativa propia el compromiso, mancillando así el honor de su hermano?

Y además, ¿cómo podía haber tamaña coincidencia?

Si Ji Jianming, primo de Dou Zhiwei, estaba también presente, ¿no sería que todo aquello era desde el principio una conjura?

Wei Wan no se atrevía a pensar más; solo sabía que, habiendo ocurrido semejante cosa con su hermano, ella no podía permitirse irritar a la casa de Dou. De lo contrario, si la casa de Dou le guardaba rencor y tomaba el asunto del burdel de Nánfēng para hacer un gran escándalo, sería el acabose.

De inmediato cambió de postura y, forzando una sonrisa, dijo: «¡La señora Zheng se equivoca! Cuando el director del Observatorio Imperial cotejó los ocho caracteres de la cuarta señorita de la casa de Dou y los de mi hermano, dijo que la cuarta señorita de Dou era propicia para el esposo y para los hijos. Justamente por entonces falleció mi padre, y mi madre, temiendo que la cuarta señorita de Dou no pudiera esperar, quiso casarlos cuanto antes y me encargó que fuera a la casa de Dou a tratar la fecha de la boda. Esto ha de saberlo cuantos hay en Zhending.»

Según eso, ¿eran Wang Shuying, su madre y la señora Zheng quienes difamaban a la cuarta señorita de la casa de Dou?

Un murmullo recorrió la sala.

Al mirar de nuevo a las tres mujeres, todos lo hicieron con cierto desprecio.

Wang Shuying, su madre y la señora Zheng no lograron disimular su desconcierto; y Wang Shuying, con el rostro más indignado aún, apenas acababa de espetarle a Wei Wan un «¡Tú…!», cuando Wang Xushi la tiró hacia atrás. Con el semblante sombrío, sin esperar siquiera a que el abad del templo de Puji comenzara su prédica, se marcharon cabizbajas.