Kapitel 244 — Eintritt durch die Tür

Zu dieser Stunde war das Anwesen des Herzogs von Yingzhen überfüllt von Gästen.

Song Cen stand in der Haupthalle und plauderte mit Verwandten und Freunden, die zur Zeremonie gekommen waren; sein Gesicht schmerzte bereits vom vielen Lächeln.

Bei einer Gelegenheit fragte er leise den Verwalter der Empfangshalle, Li Xian, der ihn bei den Bewirtungen begleitete: »Ist Herr Tao noch nicht zurück?«

Warum die vierte Tochter der Familie Dou plötzlich eine zusätzliche Sänfte voller Wechsel als Mitgift mitbrachte – ohne dass Song Cen es anordnen musste, hatte Tao Jun von sich aus Nachforschungen angestellt. Doch von gestern bis heute war keine verlässliche Nachricht eingetroffen, und Song Cen war äußerst beunruhigt. Er hatte das Gefühl, etwas übersehen zu haben, doch gerade konnte er nicht erkennen, was genau er übersehen hatte. Das ließ ihn sich fühlen, als stünde er am Rand einer Klippe – sehr unsicher.

Li Xian beeilte sich zu sagen: »Herr Tao ist noch nicht zurück. Aber ich habe bereits jemanden in Herrn Taos Gemach warten lassen; sobald Herr Tao zurückkehrt, soll er zu Euch kommen.«

Song Cen nickte leicht und erblickte Lu Fuli, der mit schneeweißem Haar und Bart herbeikam.

Er ordnete seine Gefühle neu, ging ihm mit warmem Lächeln entgegen, rief »Zweiter Onkel« und verneigte sich.

Obwohl Lu Fuli an zweiter Stelle stand, war sein älterer Bruder im Alter von acht Jahren gestorben; tatsächlich war er der älteste Sohn der Familie Lu. Als er hörte, dass Song Cen für Song Yan eine überaus vermögende Ehefrau gefunden hatte, war Lu Fuli keineswegs so zufrieden, wie sein Enkel Lu Zhan angenommen hatte.

Er rief Song Cen hinaus in einen abgelegenen Wandelgang und fragte ihn leise: »Wie steht es um den Charakter der vierten Tochter der Familie Dou – hast du dich selbst darum gekümmert?«

Song Cen war ein wenig ungeduldig.

Es war bereits das dritte Mal, dass Lu Fuli ihn so fragte.

Das erste Mal war gewesen, als die Familie Lu davon gehört hatte, dass er für Song Yan um die vierte Tochter der Familie Dou anhielt, und eigens gekommen war, um sich nach den Einzelheiten zu erkundigen; das zweite Mal, als er der Familie Lu die Einladungskarte brachte.

»Zweiter Onkel«, sagte Song Cen mit leichtem Unmut, »Yan ist mein Sohn – sollte ich ihm denn Schaden zufügen wollen?«

Lu Fuli runzelte bei diesen Worten die Stirn und sagte: »Hältst du mich etwa für einen Onkel, der sich zu viel einmischt? Ich sehe doch, dass ein so großes Anwesen wie das des Herzogs von Yingzhen keinen hat, der die Hauswirtschaft führt, und fürchte, du könntest in einem Augenblick der Verwirrung die Falsche wählen …«

Missfallen zeigte sich in Song Cens Augenwinkeln und Brauen.

Lu Fuli seufzte unwillkürlich in seinem Herzen. Er bedachte, dass Song Cen selbst eine Schwiegertochter aufnehmen und Schwiegervater werden würde – er durfte ihn nicht ewig wie ein Kind behüten. So schluckte er die unausgesprochenen Worte hinunter und begann von seinen eigenen Sorgen zu sprechen: »Sind aus dem Qianqing-Palast, dem Kunning-Palast und dem Cining-Palast keine Nachrichten gekommen?«

Früher hatte es, wenn der Erbprinz oder der älteste legitime Sohn oder der älteste legitime Enkel des Herzogs von Yingzhen heiratete, stets Belohnungen aus dem Palast gegeben.

»Nein!« Bei diesen Worten wurde auch Song Cen unruhig und sagte leise: »Man hört, dem Kaiser gehe es gesundheitlich nicht gut; im Palast hat man wohl keinen Sinn für solche Dinge.« In seinem Herzen jedoch mutmaßte er, ob der Kaiser etwa verärgert sei, dass er Song Yan so plötzlich eine Ehe vermittelt hatte, und diese Gelegenheit nutzte, um ihm eine Lektion zu erteilen.

Lu Fuli sagte: »Kannst du erraten, warum?«

»Wie könnte man nach Belieben die Absichten des Herrschers ergründen!« Song Cens Worte klangen überaus ehrenhaft, was Lu Fuli in seinem Herzen sehr unangenehm berührte.

Wenn erst die vierte Tochter der Familie Dou eintrat, würden die Familien Song und Lu wohl noch weiter auseinanderdriften.

Hätte man das früher gewusst …

Lu Fuli seufzte und kehrte in die Haupthalle zurück.

Song Cen jedoch wollte nicht länger mit aufgesetztem Lächeln mit jenen Gästen plaudern.

Er wies Li Xian an: »Wenn die Brautsänfte kommt, ruf mich.« Dann kehrte er in den Xixiang-Hof zurück.

Doch kaum hatte er sich niedergelegt, da war die Brautsänfte bereits zurück.

Er murrte vor sich hin und ging in die Haupthalle.

Er überschritt das Becken mit Geld und Getreide, schoss auf den Sänftenvorhang, und die Braut stieg mit der Schatzvase im Arm aus der Sänfte.

Da erst bemerkten alle, dass die Braut recht hochgewachsen war.

Für eine Frau galt Sanftmut als Tugend. Eine Hochgewachsene wirkte naturgemäß weniger zart und sanft als eine Zierliche.

Ma Youming und die anderen rissen unwillkürlich die Augen auf.

Shen Qing tuschelte sogar mit Zhang Xuming: »Ob Song Da wohl einen gewaltigen Schreck bekommt, wenn er den Schleier lüftet?«

Das Brautgemach belagern – das war etwas, das nur ärmere Familien taten.

Sie konnten nur darauf warten, dass die Braut nach drei Tagen zum Besuch der Eltern zurückkehrte, und dann unter dem Vorwand der Familienfreundschaft ins Anwesen des Herzogs von Yingzhen eindringen, um vielleicht zu sehen, wie die Braut aussah.

Zhang Xuming jedoch war nicht ungeduldig; seine Frau war Brautjungfer, und er konnte sie später einfach fragen.

Song Cen, der die Gespräche hörte, lächelte und schwieg.

Nach der Verehrung von Himmel und Erde wurde das Brautpaar von Wang Yus Frau und Zhang Xumings Frau, den Brautjungfern, gestützt, in das Brautgemach geführt.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Begleiter der Braut bereits an anderen Orten untergebracht worden, um sich auszuruhen. Nur die »Glückselige« der Brautseite war mitgekommen und trat gemeinsam mit der »Glückseligen« der Bräutigamsseite hinter dem Brautpaar in das Brautgemach.

Das Kleid festgesteckt, das Bett bestreut, der Schleier gelüftet. Song Yan und Dou Ci sahen einander erst da wieder.

Song Ke atmete erleichtert auf.

Wenn die Brautseite die Mitgift schickte, musste die Bräutigamsseite unbedingt den Dank abstatten. Doch diese Dankzeremonie fand entweder am Tag der Mitgiftübergabe statt, an dem die Bräutigamsseite gemeinsam mit denen, die zur Eile mahnten, zur Brautseite ging und dann vor dem Schwiegervater und der Schwiegermutter niederkniete, um den »Dank für die entgegengenommene Mitgift« auszudrücken. Oder sie wurde am Tag der Vermählung abgehalten, wenn die Hochzeitssänfte das Tor passiert hatte und der Bräutigam, begleitet vom Heiratsvermittler, geradewegs in die Haupthalle ging und vor Schwiegervater und Schwiegermutter niederkniete. Hatte man am Tag des Eilemahmens den Dank abgestattet, so brauchte man am Tag der Eheschließung keinen Dank mehr abzustatten – die beiden Zeremonien durften nicht nebeneinander bestehen. Und da bei der ersteren der Bräutigam gemeinsam mit denen, die zur Eile mahnten, zur Brautseite ging und große Mengen an Geschenken mitbrachte, am Hochzeitstag aber einfach die Brautsänfte aufnehmen und losgehen konnte, was sowohl ehrenhaft als auch entschieden wirkte, wählten die Familien der Hauptstadt bei der Aufnahme einer Schwiegertochter zumeist die erstere. Er jedoch hatte sich bewusst dafür entschieden, am Hochzeitstag den Dank abzustatten, nur um mit eigenen Augen zu sehen, wie Dou Yan in die Sänfte stieg … Er wollte nicht selbstgefällig sein und erneut den Fehler begehen, den Wei Fan begangen hatte!

Dou Yan – endlich hatte sie reibungslos mit ihm die Zeremonie vollzogen und war seine Frau geworden!

Doch bevor sein Herz zur Ruhe kommen konnte, rief Frau Zhao plötzlich laut: »Beförderung! Beförderung!«

Song Chu war verblüfft.

Er wusste, dass der vertrauteste Verwalter seines Schwiegervaters Gao Sheng hieß – doch was hatte seine Vermählung mit Gao Sheng zu tun?

Song Yan sah, wie Frau Zhao blitzschnell den roten Brautschleier ergriff, den er in der Hand hielt.

Unwillkürlich blickte er zu Dou Yan hinüber.

Dou Yan konnte sich das Lachen kaum verbeißen und wandte das Gesicht ab.