Kapitel 336 — Die Nachricht

Chen Jia trat aus dem Haus des Herzogs von Yingzhen und wandte unwillkürlich den Blick noch einmal zur Seitenpforte zurück.

Die beiden Torwächter sahen ihm nach und flüsterten miteinander.

Seine Miene verdüsterte sich.

Hu Zi, der draußen gewartet hatte, kam herbeigelaufen und fragte hastig: »Bruder, hat es geklappt?«

»Reden wir zu Hause weiter.« Chen Jia verzog das Gesicht und verließ rasch die Gasse am Haus des Herzogs von Yingzhen.

Hatte es geklappt?

Wahrscheinlich hatte er sich diesmal selbst ein Bein gestellt!

Es ging auf das Neujahrsfest zu, doch der Kaiser wollte plötzlich für einige Tage in den Westgarten ziehen, und von der Garde sollten ihm die einzelnen Wehrbezirke nacheinander folgen. Der Erbsohn des Grafen von Guang'en hatte sich diese Gelegenheit gesichert, aber das hieß noch lange nicht, dass der Kaiser, nur weil er ein paar Tage mit ihm im Westgarten weilte, von ihm umgestimmt würde und den Erbsohn des Herzogs von Yingguo fortan verabscheute und ihm seine Gunst entzog. Vielleicht hatte der Erbsohn des Herzogs von Yingguo längst seinen Plan gefasst, und seine Warnung glich einem Possenreißer, der nicht nur nichts bewirkte, sondern auch den Eindruck erweckte, er sei auf schnellen Vorteil bedacht, und das gute Bild zerstörte, das er zuvor beim Erbsohn des Herzogs von Yingguo und dessen Gemahlin hinterlassen hatte.

Doch er konnte diesen Gang nicht umgehen.

Seit so vielen Tagen schon fiel ihm beim besten Willen nichts ein, was die Gemahlin des Erbsohns des Hauses Yingzhen brauchen könnte, und er konnte doch nicht tatenlos zusehen, wie die mühsam geknüpfte Verbindung einfach abriss, oder?

So blieb ihm nichts anderes, als die Sicherheit des Erbsohns des Herzogs von Yingguo zum Thema zu machen.

Und die Gemahlin des Erbsohns hatte ihn tatsächlich sogleich empfangen ...

Unwillkürlich ballte er die Faust.

Hätte er die Sache nur gründlicher bedacht!

Diesmal war er zu ungestüm gewesen.

Bei dem Gedanken an Dou Yans Antlitz, still wie Wasser, packte ihn tiefe Reue.

Dou Yan verließ den kleinen Blumensaal, doch statt gleich in ihr Gemach zurückzukehren, bog sie um die Ecke und stieg den nicht weit dahinter gelegenen Hügel aus Taihu-Steinen hinan.

Im Pavillon auf dem Felsen sitzend, ließ sie den Blick zum Hof Xixiang schweifen.

Im Hof Xixiang reihten sich Terrassen und Wasserpavillons, die Bäume standen dicht; wenn die Zofen durch die überdachten Wandelgänge gingen, sah man durch die Lücken des Laubs nur ihre roten oder grünen Rocksäume. Es war eine tiefe, verborgene Stille, wie sie tiefe Höfe nun einmal bergen.

Dou Yan lächelte kalt.

Sie beugte sich zu Suxin hinüber und gab ihr leise einen Auftrag.

Suxin erschrak und fragte: »Ist das denn recht so?«

»Wenn er den ersten Stein wirft, soll er mir nicht verübeln, wenn ich den zweiten zurückwerfe«, sagte Dou Yan mit eiskaltem Blick. »Du weißt doch ebenso gut wie ich, was er dem Erbsohn angetan hat.«

Suxin erwiderte ehrerbietig ihr Einverständnis und stützte Dou Yan den Felsen hinab.

Zurück im Gemach trug Dou Yan ein Lächeln im Blick, und ihre Miene war sanft.

Zhao Zhangru fragte: »Was wollte der Kerl namens Chen von dir?«

Auch die Tante, die gerade mit Ganlu alte Kleider auftrennte, legte die Arbeit aus der Hand und sah Dou Yan an.

Dou Yan lächelte in sich hinein und sagte: »Ein Freund des Herrn Chen dient beim Fünf-Städte-Wachkommando. Er möchte den Erbsohn einmal treffen und hat sich deshalb an mich gewandt.«

Zhao Zhangru sagte verächtlich: »Also will er den Erbsohn um Beförderung und Reichtum bitten!«

Die Tante aber sprach sanft zu Dou Yan: »Diese Dinge in der Beamtenwelt sind verzwickt! Manchmal kommt einer offensichtlich, um dich um etwas zu bitten. Weist du ihn ab, so kränkst du ihn; nimmst du dich seiner an, so ziehst du dich selbst mit ins Wasser. Manchmal ist einer offensichtlich dein Widersacher, und doch steht er im entscheidenden Augenblick auf deiner Seite und teilt mit dir die Not. Der Erbsohn, so sehe ich es, ist ein überaus besonnener Mensch und begegnet dir mit großem Respekt. In solchen Angelegenheiten solltest du dich nicht einmischen, sondern ein Leben lang auf den Erbsohn hören.«

Dou Yan nickte eifrig.

Die Tante hielt Dou Yan ohnehin für ein kluges und rechtschaffenes Kind, sprach nicht weiter darüber und ließ Ganlu die aufgetrennten alten Kleider zusammenraffen. »Später nehme ich sie mit in mein Zimmer und schneide sie zurecht.«

Ganlu fragte verwundert: »Habt Ihr denn keine Schere, gnädige Frau? Ich hole Euch gleich eine.«

»Nicht doch!« Die Tante hielt Ganlu zurück und lächelte. »In diesen Tagen sollte man vor Shouyuan besser kein Messer und keine Schere gebrauchen.«

Ganlu lächelte mit geschlossenen Lippen.

Zhao Zhangru sagte: »Gibt es denn auch diese Regel? Wie kommt es, dass ich sie nicht kenne?«

Die Tante bedachte, dass Dou Yan drei Jahre jünger war als ihre eigene Tochter und sich doch in allem selbst helfen musste, während diese im Überfluss geboren war und den Überfluss nicht zu schätzen wusste, träge war und nichts lernen wollte und, sobald etwas geschah, nur planlos lärmte, ohne den Kopf zu gebrauchen. Da stieg ihr ein Unmut auf, und sie fuhr sie an: »Weißt du denn außer Fressen noch irgendetwas?«

Als Zhao Zhangru sah, dass die Mutter wieder aufbrauste, duckte sie sich eilig hinter Dou Zhiwei und protestierte leise: »Auch das Essen ist eine Wissenschaft – das hat Vater gesagt!«

Dou Yan konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.

Durch den Vorhang meldete eine kleine Zofe mit lauter Stimme: »Der Erbsohn ist zurück!«

Die Tante warf Zhao Zhangru einen scharfen Blick zu und erhob sich erst dann mit freundlicher Miene.

Weil sie verwandt waren, trat Song Yan ein, um der Tante seine Aufwartung zu machen, und zog sich dann zurück; erst nach dem Abendessen, als die Tante und Zhao Zhangru sich in ihre Gastgemächer begeben hatten, kehrte er in das innere Gemach zurück.

Dou Qu fragte ihn: »Wo hast du zu Abend gegessen? Was hast du alles gegessen? Hast du gut gegessen? Was hast du ganz allein im äußeren Hof getrieben? War dir nicht langweilig?«

Kaum war der Satz verklungen, stockte ihr das Herz.

Seit sie Song Yan geheiratet hatte, war er, sobald er den Dienst quittiert hatte, stets an ihrer Seite gewesen; dass er sie so mit einem Gruß stehen ließ und in den äußeren Hof ging, das war heute zum ersten Mal.

In den großen Häusern war es doch überall so, dass die Frauen im inneren Hof und die Männer im äußeren Hof lebten; erst am Abend, wenn der Mann in den Hauptgemächern ruhen wollte, sahen die beiden einander.

Früher hatte Wei Fan, wenn er keine Amtsgeschäfte hatte, tagtäglich den einen und den anderen zu bewirten, fand kaum Zeit heimzukommen; Song Ke war nur ein Qian Shi der Kaiserlichen Garde und befehligte obendrein die Truppen der Stadt Nordburg, kannte unzählige Leute, und trotzdem verbrachte er jeden Tag an ihrer Seite …

Dou Chijin hängte sich an Songs Arm und sprach: »Tante und Base wollen noch einige Tage bei uns bleiben. Wenn dir langweilig wird, dann lade dir Freunde ins Haus oder geh aus, um mit ihnen zu trinken; bleib nur nicht allein im äußeren Hof, so ganz einsam, ohne einen Menschen, mit dem du ein Wort sprechen kannst.«

Song Sui lachte: »Wie du das sagst, klingt es ja, als hättest du es satt, dass ich zu Hause bin?«

»Wer hat es denn satt, dass du zu Hause bist?«, entgegnete Dou Xin, und ihre Stimme wurde ungewöhnlich sanft. »Ich habe doch nur Angst, dass dir allein langweilig wird.«

Song Yan hörte es, und es ergriff ihm die Seele.

Er sagte leise: »Ausgehen und bewirten bringt auch nichts ein – entweder man trinkt Wein mit Mädchen, oder man geht zum Gesang, ein lärmender Betrieb; da bleibe ich doch lieber zu Hause!«

Dou Yan dachte an den fremden Puderduft, der Wei Fan bisweilen anhaftete …

Man sah daran, dass das Bewirten der Männer einander durchweg ähnlich war.

Wenn nun auch Song Yan einen solchen Geruch an sich trüge …