Kapitel 335 — Der Durchzug

Dou Yan stieg vom Kang und sagte zu Suxin: »Komm, gehen wir in den kleinen Blumenpavillon! Die Leute vom Gut Daxing haben die Mädchen alle hergebracht; wir wollen ein paar gewitzte aussuchen und dabehalten.«

Weil man unterwegs überfallen worden war, hatte Suxin umkehren müssen, und so war die Auswahl der Zofen natürlich aufgeschoben worden.

Auf dem Gut Daxing wusste man nicht, was geschehen war. Dass aber eine bereits getroffene Absprache plötzlich umgestoßen wurde, beunruhigte die Frau des Gutsverwalters aufs Äußerste. Als nach einigen Tagen aus der Halle Yizhi ein Schreiben eintraf, sie solle die Mädchen unmittelbar dorthin bringen, wurde ihr noch banger zumute.

Sie fürchtete, Dou Chi könnte mit ihrer Auswahl unzufrieden sein und alle zurückschicken; sie fürchtete, die Mädchen, die nie die Welt gesehen hatten, könnten sich verplappern oder etwas Ungeschicktes tun und zum Gespött werden … Unablässig ermahnte sie die Mädchen, aufrecht zu stehen, die Augen nicht umherschweifen zu lassen, weder zu laut noch zu leise zu sprechen, sodass die Kleinen, die ihr ganzes Leben auf dem Gut verbracht und von Kindesbeinen an aus dem Mund der Alten gehört hatten, wie glanzvoll das Haus des Herzogs von Ying sei, in Angst und Schrecken gerieten und nicht wussten, wohin mit Händen und Füßen.

Als Dou Yan und Suxin eintraten, standen die Mädchen mit bleichen Gesichtern wie hölzerne Pfosten mitten in der Halle.

Unwillkürlich lächelte sie leicht, und sie dachte an die Stunde, da sie in ihrem früheren Leben Ganlu und Sujuan zum ersten Mal begegnet war.

»Von welchen Gütern sind sie hergeschickt worden?«, fragte sie freundlich die Frau des Verwalters, und die Mienen der Mädchen entspannten sich ein wenig.

»Diese beiden sind von unserem Gut«, wies die Frau des Verwalters die Mädchen der Reihe nach Dou Yan zu, »diese hier ist vom Gut Wanping, und diese beiden sind von den Gütern bei Langfang …«

Es waren insgesamt zwölf Mädchen, alle zwischen acht und neun Jahren, alle von Gütern in der Umgebung der Hauptstadt, und ihre Familien waren seit Generationen Pächter der Songs gewesen; manche ihrer Vorfahren hatten sogar im Haus des Herzogs von Ying gedient.

Dou Yan war sehr zufrieden und behielt alle Mädchen. Sie sagte: »Zwar ist die Zahl der Zofen und Diener festgelegt, doch als ich von Zhending in die Hauptstadt kam, sind mir nur Suxin und ein paar andere gefolgt; die sollen als meine Mitgiftzofen gelten!«

Da sie Mitgiftzofen waren, gingen ihr Monatsgeld und ihre Kleidung für die vier Jahreszeiten aus Dou Yans Mitgift.

Die Frau des Verwalters war außer sich vor Freude und knickste eilends zum Dank.

Ursprünglich war nur von sechs die Rede gewesen, nun waren alle behalten worden; die Leute würden nicht sagen, die Mädchen hätten die Gunst der Herrin gewonnen, sondern dass sie selbst solches Ansehen vor der Herrin genoss.

Insgeheim seufzte die Frau des Verwalters in ihrem Herzen. Eine Frau mit reicher Mitgift sei eben doch etwas anderes – wen sie behalten wolle, den könne sie behalten.

Dou Yan übergab die Kinder Suxin zur Erziehung und ließ Gaoxing rufen, der die Frau des Verwalters anleiten sollte, die Kaufverträge für die Kinder auszufertigen.

Kaum war dies erledigt, kehrte Song Yan von der Behörde der Fünf-Stadt-Garnison zurück.

Dou Yan fragte ihn: »Wirst du künftig bei der Behörde der Fünf-Stadt-Garnison Dienst tun?«

»…« Song Yan ließ es geschehen, dass Dou Yan ihn umkleidete. Er lächelte: »Nach wie vor hauptsächlich bei der Garde der Goldenen Wache.« Dann erkundigte er sich nach den Zofen: »Ich habe gehört, Daxing habe alle hergeschickt – gibt es geeignete Kandidatinnen?«

»Ich finde sie recht gut«, sagte Dou Yan und ließ sich von Song Yan an der Hand zum großen Kang am Fenster führen, »alle sind behalten worden.« Wovon die Kosten zu tragen seien, hielt Dou Yan für eine Kleinigkeit und erwähnte es nicht weiter.

Da Song Yan ihr den inneren Hof von Yizhi überlassen hatte, lag die Entscheidung in diesen Dingen natürlich bei Dou Yan; er würde sich nicht einmischen. Was ihn jetzt am meisten beschäftigte, war Dou Zhiweis Gesundheit: »Hast du dich, seit ich fort bin, wieder übergeben?«

Am Morgen war ihr so erbärmlich übel gewesen, dass sie zuletzt sogar das Wasser wieder von sich gab; Song Yan war vor Schreck erstarrt und hatte eine Weile gebraucht, ehe er sich fasste, Dou Chi in die Arme schloss und ihr unablässig über den Rücken strich, um sie zu beruhigen.

»Nein«, sagte Dou Yan, »seit du fort bist, geht es mir durchweg gut. Ich habe die Frau von Gaoxing gefragt; sie sagt, das sei normal, ich solle mir keine Sorgen machen. In den nächsten Wochen werde es womöglich schlimmer, doch nach drei Monaten sei es überstanden.«

Song Yan überlegte und sagte: »Ich denke, wir sollten doch die Tante herüberholen! Wenn sie da ist, bin ich beruhigter.«

Dou Yan hatte darin Erfahrung und fand eigentlich, es bedürfe keiner Besorgnis, doch da Song Yan darauf beharrte, willigte sie ein.

Am nächsten Morgen in aller Frühe ging Song Yan in die Gasse beim Kranichrufe-Tempel.

Zum Glück war Dou Huaiying zur Behörde gegangen; Song Yan berichtete nur, Dou Chi fühle sich unwohl, und da im Haus keine Ältere sei, möge die Tante doch für einige Tage herüberkommen. Die Tante hörte zu, rechnete flugs nach und geriet außer sich vor Freude; noch ehe Song Yan zu Ende gesprochen hatte, erhob sie sich: »Ich verstehe. Ich werde gleich mit ihrer Kusine zu euch kommen und ein paar Tage bleiben. Du hast viel Amtsgeschäft, kümmere dich nicht darum. Überlass alles mir.«

Song Yan hatte befürchtet, die Tante könnte Bedenken haben und nicht im Haus des Herzogs von Ying wohnen wollen; da sie nun ohne Zögern seiner Bitte entsprach und er sich zugleich erinnerte, wie gut die Familie Zhao Dou Yan behandelt hatte, war er überaus dankbar und bezeigte der Tante noch mehr Ehrerbietung.

Als Dou Huaiying heimkam und hörte, die Tante wolle für einige Tage ins Haus des Herzogs von Ying ziehen, erschrak er heftig und fragte unablässig, was der Tante zugestoßen sei.

Die Tante lachte über das ganze Gesicht und ließ Dou Huaiying ein wenig durchblicken.

Dou Huaiying erstarrte und kam lange nicht zu sich; als er sich aber gefasst hatte, lächelte er fortan einfältig vor sich hin. Und als Song Yan die Tante abholen kam, fasste Dou Huaiying ihn und musterte ihn von Kopf bis Fuß, ehe er endlich sagte: »Ich habe da noch einige schöne Dinge, die ich eigens für den Enkel zurückgelegt habe; du musst dich nur tüchtig zeigen.«

Sogleich stand Song Yan der Schweiß auf der Stirn.

Lag es denn an ihm, sich tüchtig zu zeigen?

Doch der Schwiegervater hatte nun einmal gesprochen, und so blieb ihm nichts, als sich mit gesenktem Kopf zu fügen und »Ja« zu sagen.

Erst da hellte sich Dou Huaiyings Miene auf; er ließ Song Yan los und geleitete ihn, die Tante und Zhao Zhangru bis zum großen Tor.

Drüben hatte Dou Yan längst das Gastzimmer hergerichtet und wartete auf die Tante; als sie sich trafen, plauderten und scherzten sie, und erst um Mitternacht zerstreuten sie sich.

Am frühen Morgen des folgenden Tages ließ die Tante in der Küche Rettichbrei kochen und träufelte etwas Essig hinein.

Dou Yan aß zwei Schalen, ehe sie die Löffel niederlegte.

Das Lächeln auf Song Yans Gesicht wich erst, als er die Behörde der Fünf-Stadt-Garnison erreichte, nicht.

Ein geschäftiger Kopf witterte seine Gelegenheit und begann von Wei Fan zu reden: »… ich hätte nicht gedacht, dass er ausgerechnet mit dem jungen Herrn verschwägert ist!«

Song Yan sagte freundlich: »Im Haus des Herzogs von Ying bin ich der junge Herr, in der Behörde der Fünf-Stadt-Garnison aber bin ich Beamter des Hofes; nennt mich ›Eure Exzellenz‹ oder ›Herr Song, den Gehilfen‹, das genügt.«

Der Schmeichelei war an die falsche Stelle geraten.

Der Besucher machte ein verlegenes Gesicht.

Einer ermahnte ihn: »Seit Herr Song hier ist, hast du Herrn Wei je zu Besuch kommen sehen?«