الفصل 335 — التهوية

نزلت دو يان عن الكان وقالت لسو شين: «هيا بنا إلى القاعة الصغيرة! أرسل أهل ضيعة داتشينغ الفتيات الصغيرات كلهنّ، فلنذهب ونختار منهنّ بعض الذكيات اللواتي نُبقيهنّ.»

بسبب الهجوم الذي وقع في الطريق، عادت سو شين من منتصف الطريق، فتأجّل بطبيعة الحال أمر اختيار الوصيفات.

لم يعرف أهل ضيعة داتشينغ ما حدث. لكنّ الأمر المتفق عليه تغيّر فجأة، فامتلأ قلب زوجة رئيس الضيعة بالقلق. وبعد بضعة أيام جاءها كتاب من قاعة ييتشي يطلب منها أن تحضر الفتيات مباشرة إلى القاعة، فازداد توترها.

خافت أن تكون دو يان غير راضية عمّن اختارته، فيُردّ الجميع؛ وخافت أن تكون الفتيات قد نشأن في الريف، فيقلن أو يفعلن ما يثير السخرية... فأخذت تكرّر عليهنّ الوصايا: قفن مستقيمات، لا تُدِرن أعينكنّ هنا وهناك، ولا ترفعن أصواتكنّ ولا تخفضنها كثيرًا. حتى صارت الفتيات اللواتي نشأن في الضيعة وسمعن أجدادهنّ يحكون عن عظمة مقر يينغتشن يرتجفن خوفًا، ولا يدرين أين يضعن أيديهنّ.

عندما دخلت دو يان وسو شين، كانت الفتيات واقفات في وسط القاعة شاحبات الوجوه كأنهنّ قطع خشب.

فابتسمت ابتسامة خفيفة، وتذكّرت أول لقاء لها بغان لو وسو جيوان في حياتها السابقة.

«من أي الضياع جئنّ كلكنّ؟» قالت وهي تخاطب زوجة رئيس الضيعة بصوت لطيف، فانفرجت أسارير الفتيات قليلًا.

«هاتان من ضيعتنا.» أشارت زوجة رئيس الضيعة إلى الفتيات تعرّف بهنّ دو يان واحدة واحدة: «هذه من ضيعة وان بينغ، وهاتان من ضيعة لانغ فانغ...»

كان عددهنّ اثنتي عشرة فتاة، أعمارهنّ بين الثامنة والتاسعة، كلهنّ من ضياع قريبة من العاصمة، وأجدادهنّ منذ عدة أجيال من مستأجري أرض أسرة سونغ، وبعض كبار أهاليهنّ عملوا سابقًا في مقر يينغتشن.

كانت دو يان راضية جدًا، فأبقت الفتيات كلهنّ. وقالت: «مع أن عدد الوصيفات والخدم محدد، لكن حين جئت من تشنِّدينغ إلى العاصمة لم يكن معي إلا سو شين ورفيقاتها، فليكنّ وصيفات مهرٍ لي.»

وبما أنهنّ وصيفات مهر، فإنّ راتبهنّ الشهري وثيابهنّ الفصلية تُخرج من مهر دو يان.

ففرحت زوجة رئيس الضيعة فرحًا عظيمًا، وأسرعت تجثو شاكرة.

كان المتفق عليه ستّ فتيات فقط، أما الآن فقد أُبقين كلهنّ؛ فلن يظنّ الناس أنّ الفتيات نلن حظوة السيدة، بل سيقولون إنّ لها عند السيدة مكانةً تمكنها من ذلك.

تنفّست زوجة رئيس الضيعة في سرّها. إنّ المرأة ذات المهر الوفير تختلف عن غيرها؛ إذا أرادت إبقاء أحد أمكنها إبقاؤه.

سلّمت دو يان الفتيات إلى سو شين لتؤدّبهنّ، ثم استدعت زوجة غاو شينغ وأمرتها أن تصحب زوجة رئيس الضيعة لاستخراج عقود بيع خدمة الفتيات.

وما إن انتهى هذا حتى عاد سونغ يان من مكتب حامية المدن الخمس.

فسألته دو يان: «هل ستكون بعد الآن في مكتب حامية المدن الخمس؟»

«...» ترك سونغ يان دو يان تغيّر له ثيابه. ثم قال ضاحكًا: «سأظل أساسًا مع حرس جين-وو.» ثم سأل عن الوصيفات: «سمعت أنّ أهل داتشينغ أرسلوا الفتيات كلهنّ، هل وجدتِ من تصلح منهنّ؟»

«أراهنّ جيّدات،» قالت دو يان وهي تدع سونغ يان يقودها لتجلس على الكان الكبير قرب النافذة، «أبقيتُهنّ كلهنّ.» أما من أين تُدفع النفقات، فعدّت دو يان ذلك أمرًا صغيرًا لم تُطل فيه الكلام.

بما أنّ سونغ يان سلّم إدارة الحرم الداخلي في قاعة ييتشي إلى دو يان، فالأمر في هذه الأمور لها، ولن يسأل عنها؛ كان أشدّ ما يقلقه الآن صحة دو يان: «بعد أن خرجت، هل تقيّأتِ مرة أخرى؟»

في صباح اليوم، تقيّأت حتى غاب وعيها، وفي النهاية حتى الماء تقيّأته، فأصاب سونغ يان بالذهول. ولم يستفق إلا بعد حين، فاحتضن دو يان وأخذ يربّت على ظهرها ويطمئنها.

«لا،» قالت دو يان، «بعد أن ذهبتَ كنت بخير دائمًا. سألت زوجة غاو شينغ فقالت إنّ هذا أمر طبيعي، وأمرتني ألا أقلق، فقد يزداد الأمر سوءًا بعد أيام، لكنه يزول بعد ثلاثة أشهر.»

فكّر سونغ يان وقال: «أرى أن نستدعي زوجة الخال. بوجودها أطمئن أكثر.»

كانت لدى دو يان خبرة، فلم ترَ ما يدعو للقلق، لكن سونغ يان أصرّ، فلم يكن منها إلا أن وافقت.

في الصباح الباكر من اليوم التالي، ذهب سونغ يان إلى زقاق معبد هيمينغ.

لحسن الحظ كان دو هواي-يينغ قد ذهب إلى الديوان، فلم يقل سونغ يان إلا إنّ دو يان غير مرتاحة، وإنه لا توجد في البيت كبيرة سنّ، وطلب من زوجة الخال أن تقيم عندهم بضعة أيام. فحسبت المرأة الأيام، فغمرها الفرح، وقبل أن يتم سونغ يان كلامه نهضت وقالت: «فهمت. سأذهب مع ابنتها إلى البيت وأقيم عندكم بعض الأيام. أنت مشغول بأعمالك، لا تهتم بالأمر. اتركه كله لي.»

كان سونغ يان يخشى أن تكون زوجة الخال متحرّجة فلا ترغب في الإقامة في مقر يينغتشن، فلمّا رآها لم تتردّد في إجابة طلبه، وتذكّر ما حدّثته به دو يان عن حسن معاملة أسرة تشاو لها، امتلأ قلبه بالامتنان، فازداد تبجيلًا لها.

عاد دو هواي-يينغ إلى البيت، فسمع أنّ زوجة الخال ستذهب إلى مقر يينغتشن لتقيم أيامًا، ففوجئ فزعًا، وأخذ يسألها مرارًا ماذا حدث.

وكانت زوجة الخال تفيض وجهًا بالبشر، فأفشت له بعض الخبر.

فبُهت دو هواي-يينغ، ولم يستفق لحظة طويلة، ثم أخذ يضحك ضحكًا بليدًا. وحين جاء سونغ يان ليأخذ زوجة الخال، جذبه دو هواي-يينغ وقلّبه بنظره من رأسه إلى قدميه، ثم قال أخيرًا: «عندي بعض الأشياء الجيدة، احتفظت بها خصيصًا لابنة ابنتي، فاجتهد أن تكون جديرًا بها.»

فتصبّب جبين سونغ يان عرقًا.

وهل الأمر بيده وحده حتى يجتهد؟

لكنّ حماه كان قد تكلّم، فلم يسعه إلا أن يقول «نعم» وهو يتجلّد.

عندها انفرجت أسارير دو هواي-يينغ، وأطلق سونغ يان، ورافق سونغ يان وزوجة الخال وتشاو تشانغ-رو إلى البوابة.

وكانت دو يان قد جهّزت غرفة الضيوف في انتظار زوجة الخال، فلمّا التقيتا تحدّثتا وضحكتا، ولم تتفرّقا إلا في منتصف الليل.

في صباح اليوم التالي، أمرت زوجة الخال المطبخ أن يعدّ عصيدة الفجل، وأن يرشّ عليها قليلًا من الخل.

أكلت دو يان وعاءين قبل أن تضع الملعقة.

ولم يزل الضحك على وجه سونغ يان حتى بلغ مكتب حامية المدن الخمس.

فوجد بعض المتلصّصين في ذلك فرصة، فذكروا وي فان قائلين: «... لم أكن أتوقع أن يكون نسيبًا لسيدي الوريث!»

فقال سونغ يان بلطف: «في مقر يينغتشن أنا الوريث، وفي مكتب حامية المدن الخمس أنا موظف لدى البلاط، فسمّني ‹المفوّض› أو ‹المفوّض سونغ› فحسب.»

كان تملّقه قد أصاب غير موضعه.

فبدا الارتباك على وجه الرجل.

ثم إنّ أحدهم حذّره: «منذ أن جاء المفوّض سونغ، هل رأيتَ السيد وي يزوره؟»

فتغيّر وجه الرجل تغيّرًا كبيرًا، وضمّ يديه مقدمًا اعتذاره: «أرجوك أن تنصحني يا أخي!»

فنظر الرجل حوله، فلمّا لم يرَ أحدًا، خفض صوته وقال: «سمعت أنّ المفوّض سونغ تزوّج ابنة أسرة دو الشرعية، أما السيدة وي فقد صارت ابنة شرعية لأنّ أمها رُفعت من مرتبة المحظية إلى الزوجة. والسيدة دو لم تكن تختلط بالسيدة وي حتى وهي فتاة، فكيف بالمفوّض سونغ الذي يزدري أكثر بأصل السيدة وي. واعلم أنّ المفوّض سونغ هو الابن الأكبر الشرعي لمقر يينغتشن.»

لم يكن الزائر قد سمع بهذا من قبل، فلم يتمالك نفسه وقال على عجل: «وماذا تعرف أيضًا؟ أخبرني بسرعة!»

فابتسم الرجل ولم يُحر جوابًا.

فأدرك الزائر المقصود، وقال مسرعًا: «كان تفكيري قاصرًا — بعد أن ننصرف من الديوان، نخرج ونشرب كأسين.»

فأومأ الرجل مبتسمًا: «إذن أتطفّل على سيّدي اليوم.»

فتبادلا النظر والابتسام، ثم انصرف كلٌّ في اتجاه.

※※※※※

جلست دو يان مع زوجة خالها وتشاو تشانغ-رو على الكانغ يخِطْن.

أخذت زوجة الخال تُوصيها بحرص: «ثياب المولود... لا بدّ من البحث عن ثياب قديمة وإعادة خياطتها، فالأماكن الخشنة منها تكون قد لانت بالاستعمال، فلا تجرح بشرة الطفل الناعمة... إنّ ولادة المرأة كعبور ممرّ الأشباح... وبعد الشهر الثالث، عليكِ أن تتحرّكي في الفناء باستمرار، وكلّما تقدّم الحمل كان التحرّك أوجب. ولماذا تُكثر نساء القصر من تعسّر الولادة، بينما تلد امرأة الحقل طفلًا بعد طفل؟ وينبغي أن تُختار القابلة والمرضعة قبل الأوان، حتى لا تقعا في ارتباك وهلع ساعة الولادة...»

أمّا تشاو تشانغ-رو فقد فتحت عينيها على اتّساعهما، وتُطلّ بين الحين والحين بنظرة إلى بطن دو تشي-وي، حتى جعلت دو يان لا تدري أتضحك أم تبكي، فاغتنمت انشغال زوجة الخال وسو شين بفتح الصناديق بحثًا عن الثياب القديمة، وقالت ضاحكة بصوت خفيض: «قولي ما عندك صراحةً. إنّك بهذا تجعلينني في ضيق!»

فمالت تشاو تشانغ-رو عند سماعها ذلك وأسندت رأسها إلى كتف دو تشي-وي: «أحقًّا أنتِ حامل؟»

«ثمانية أو تسعة من عشرة»، أجابت دو يان. «ولا يتأكّد الأمر إلا الشهر القادم حين يجسّ الطبيب النبض.»

«يا لكِ من بارعة!» نظرت تشاو تشانغ-رو إلى دو يان بعينين تفيضان إعجابًا، «أختي الكبرى لم تحمل إلا بعد نصف سنة من زواجها. وأنتِ لم يمضِ على زفافك شهران...»

فلم تدرِ دو يان أتضحك أم تبكي.

ثم دخلت جارية صغيرة بحذر، وقالت: «سيّدتي، ثمّة رجل يسمّي نفسه تشن تسان-تشي يطلب مقابلتك!»

تشن تسان-تشي، أي تشن جيا.

وماذا يبتغي من مجيئه؟

قالت دو يان بجزم: «لا أستقبله!»

فأجابت الجارية الصغيرة بخضوع وانسحبت.

فتعجّبت تشاو تشانغ-رو: «ومن هذا تشن تسان-تشي؟ أوَيجوز لكِ أن تستقبلي رجالًا غرباء؟ ألا يلومك الوريث على ذلك؟ أيترككِ تفعلين ما يحلو لكِ؟»

«أيّ فعلٍ ما يحلو لي!» قرصت دو يان وجنة تشاو تشانغ-رو، «أستقبل ضيفًا استقبالًا علنيًّا صريحًا. فأين هذا من الهوى والعبث!»

«آه!» أمالت تشاو تشانغ-رو رأسها متفاديةً يد دو تشي-وي، وقالت: «إنّ الوريث يغدق عليكِ حقًّا. أمّا زوج أختي الثانية، فما بالك بتركه أختي تستقبل رجالًا غرباء، حتى زيارتها بيت أهلها يقابلها بتذمّر وتأفّف، حتى أخذت أمي تتنفّس الصعداء!»