Bölüm 335 — Havalandırma

Dou Yan kangdan indi ve Suxin'e dedi: »Haydi, küçük salona gidelim! Daxing malikânesinden adamlar birkaç küçük kızı göndermişler, gidip aralarından zeki olanları seçelim de yanımızda tutalım.«

Yolculuk sırasında saldırıya uğradıkları için Suxin yarı yoldan geri dönmüştü; doğal olarak hizmetçi seçme işi de askıya kalmıştı.

Daxing malikânesindeki adamlar ne olup bittiğini bilmiyorlardı. Ama baştan sözleşilen bir iş ansızın rayından çıkınca, malikânenin kâhyası kadın büyük bir huzursuzluğa kapıldı. Birkaç gün sonra Yizhitang'dan haber geldi: küçük kızları doğrudan Yizhitang'a getirmeliymiş. Bu haber onu daha da telaşlandırdı.

Ya Dou Chi'nin kendi seçtiği kızları beğenmeyip hepsini geri gönderirse diye korkuyordu; ya da dünyayı görmemiş küçük kızların yanlış bir söz söyleyip yanlış bir iş yaparak insanlara alay konusu olmasından endişe ediyordu... Kızları durmadan tekrar tekrar tembihliyordu: dik durun, gözlerinizi sağa sola kaydırmayın, sesinizi ne çok yüksek ne çok alçak çıkarın. Malikânede doğup büyümüş, atalarından Ying vehbi-markizlik sarayının ne denli debdebeli olduğunu dinleye dinleye büyümüş bu küçük kızlar öyle bir korkuya kapılmışlardı ki, ellerini ayaklarını nereye koyacaklarını bilemiyorlardı.

Dou Yan ve Suxin içeri girdiklerinde, birkaç küçük kız yüzleri bembeyaz, taş gibi kaskatı salondaki yerlerinde duruyorlardı.

İstemsizce hafifçe gülümsedi; önceki hayatında Ganlu'yla Suyuan'ı ilk gördüğü anı hatırladı.

»Hangi malikânelerden gönderildi bunlar?« diye yumuşak bir sesle kâhya kadınla konuşmaya başladı; birkaç küçük kızın yüz hatları biraz olsun gevşedi.

»Şu ikisi bizim malikâneden,« dedi kâhya kadın, küçük kızları tek tek göstererek Dou Yan'a tanıttı. »Bu Wanping malikânesinden, şu ikisi de Langfang'daki malikâneden...«

Toplam on iki küçük kız vardı; hepsi sekiz, dokuz yaşlarındaydı, hepsi de başkentin yakınındaki malikânelerdendi. Üstelik ataları birkaç nesildir Song ailesinin ortakçısıydı; kimilerinin ailesinde büyükler bir zamanlar Ying vehbi-markizlik sarayında hizmet etmişti bile.

Dou Yan son derece memnun kaldı, küçük kızların hepsini yanında tutmaya karar verdi. Ve ekledi: »Gerçi hizmetçilerle uşakların sayısı belli bir kurala bağlıdır, ama ben Zhending'den başkente gelirken yanımda sadece Suxin'le birkaç kişi getirebildim; bırak bu kızlar da benim çeyiz hizmetçilerim olsun!«

Madem çeyiz hizmetçisiydiler, o zaman bu kızların aylıklarıyla dört mevsimlik giysileri Dou Yan'ın çeyizindeki mallardan karşılanacaktı.

Kâhya kadın sevinçten neye uğradığını şaşırdı, hemen dizlerini kırıp teşekkür etti.

Başlangıçta yalnızca altı kişi istenmişti; şimdiyse hepsi birden tutuluyordu. Başkaları bu küçük kızların hepsinin hanımefendinin beğenisini kazandığını düşünmez, yalnızca bu kâhya kadının hanımefendinin gözünde böyle bir itibarı olduğunu söylerdi.

Kâhya kadın içinden sessizce hayıflandı. Bu kadının çeyizinin bereketli olması bambaşka bir şeymiş doğrusu; insanları tutmak isterse hemen tutabiliyordu.

Dou Yan çocukları Suxin'e teslim edip terbiyeleriyle ilgilenmesini söyledi, sonra Gaoxingjia'yı çağırtıp kâhya kadını çocukların satış senetlerini işleme koyması için yanına kattı.

Burası daha yeni düzene konmuştu ki Song Yan, Beş Mahalle Süvari-Komutanlık dairesinden döndü.

Dou Yan ona sordu: »Artık bundan sonra Beş Mahalle Süvari-Komutanlık dairesinde mi görev yapacaksın?«

Song Yan, Dou Yan'ın kendisini giydirmesine ses çıkarmadan izin verdi. Gülümseyerek dedi: »Yine de ağırlıklı olarak Jinyuwei'de olacağım.« Sonra hizmetçi meselesini sordu: »Daxing'den herkesi göndermişler dediler; uygun birini bulabildin mi?«

»Bence gayet iyiler,« dedi Dou Yan, Song Yan'ın elinden tutup onu pencere kenarındaki geniş kange oturturken. »Hepsini yanımda tuttum.« Masrafların hangi taraftan karşılanacağına gelince, Dou Yan bunu küçük bir mesele saydı, fazla bir şey söylemedi.

Madem Song Yan Yizhi'nin iç avlusunu Dou Yan'a bırakmıştı, bu işlerde söz elbette Dou Yan'ındı; o bunlara karışmazdı. Şu anda en çok önemsediği şey Dou Zhiwei'nin sağlığıydı: »Ben gittikten sonra yine kustun mu?«

Bugün sabah kalktığında öyle bir kusmuştu ki, yeri göğü birbirine katmıştı; sonunda suyu bile çıkarır olmuştu. Song Yan bunu görünce donakalmıştı. Bir süre sonra kendine gelip Dou Chi'yi kucaklamış, durmadan sırtını sıvazlayarak onu yatıştırmıştı.

»Hayır,« dedi Dou Yan. »Sen gittikten sonra hep iyiydim. Gaoxingjia'ya sordum; bunun normal olduğunu, endişelenmemem gerektiğini, bir süre sonra belki daha da şiddetleneceğini ama üç ay sonra geçeceğini söyledi.«

Song Yan düşünceli bir tavırla dedi: »Bence en iyisi yengeyi buraya getirmek. Onun o yaşlı hanımı yanımızda olursa ben de daha rahat ederim.«

Dou Yan'ın deneyimi vardı, endişelenecek bir şey görmüyordu; ama Song Yan ısrar edince o da kabul etmek zorunda kaldı.

Ertesi gün erkenden Song Yan Heming Tapınağı Sokağı'na gitti.

Neyse ki Dou Huaiying dairesine gitmişti; Song Yan yalnızca Dou Chi'nin rahatsız olduğunu, evde bir büyüğün bulunmadığını, yengenin birkaç gün için oraya gelmesini rica ettiğini anlattı. Yenge bunu duyunca günleri hesapladı, bir anda sevinçten uçtu; Song Yan sözünü bitirmeden ayağa kalktı: »Anladım. Hemen kızıyla birlikte konağınıza gidip birkaç gün kalacağım. Senin resmî işlerin yoğun, bunlarla uğraşmana gerek yok. Bırak hepsini ben hallederim.«

Song Yan daha önce yengenin çekingenlik duyup Ying vehbi-markizlik sarayında kalmak istemeyeceğinden korkuyordu; şimdi yengenin hiç itiraz etmeden ricasını kabul ettiğini görünce, bir de Dou Yan'ın Zhao ailesinin ona ne denli iyi davrandığını anlattığını hatırlayınca, istemsizce büyük bir minnet duydu, yengeye karşı hürmeti daha da arttı.

Dou Huaiying eve dönüp yengenin Ying vehbi-markizlik sarayında birkaç gün kalmaya gideceğini duyunca çok şaşırdı, üst üste sordu: yengeye ne olmuştu?

Yengenin yüzü gülüyordu; Dou Huaiying'e işin aslından biraz olsun çıtlatıverdi.

Dou Huaiying donakaldı, uzun bir süre kendine gelemedi; ama kendine geldikten sonra da öyle saf saf gülümsemeye başladı ki, Song Yan yengeyi almaya geldiğinde Dou Huaiying onu tutup baştan aşağı bir güzel süzdü, sonunda dedi: »Benim elimde de birkaç güzel şey var; onları torunuma ayırmıştım. Sen işini iyi tutasın, olur mu.«

Song Yan'ın bir anda alnından terler boşandı.

Bu, onun işini iyi tutmasıyla olacak şey miydi?

Ama kayınpederi sözü açmıştı bir kere; o da dişini sıkıp başını öne eğerek »Peki« demekten başka çare bulamadı.

Dou Huaiying ancak o zaman yüzü gülerek Song Yan'ı bıraktı; Song Yan'la yengeyi ve Zhao Zhangru'yu kapıya kadar geçirdi.

Dou Yan orada çoktan konuk odasını hazırlatmış, yengeyi bekliyordu. İki taraf buluştu, gülüşüp söyleştiler; ancak gece yarısı dağıldılar.

Ertesi sabah erkenden yenge mutfağa turp lapası pişirmelerini söyledi; lapanın üzerine biraz da sirke gezdirdi.

Dou Yan iki kâse yiyip ancak o zaman kâseyi bıraktı.

Song Yan'ın yüzündeki gülümseme Beş Mahalle Süvari-Komutanlık dairesine varana dek dağılmadı.

İşgüzarın biri bunu bir fırsat bildi, Wei Fan'dan söz açtı: »...Meğer neymiş, veliaht beyefendisiyle omuz omuzaymış!«

Song Yan yumuşak bir dille dedi: »Ying vehbi-markizlik sarayında ben veliahtım; Beş Mahalle Süvari-Komutanlık dairesinde ise ben sarayın memuruyum. Bana ›Efendi‹ ya da ›Song muavini‹ demeniz kâfidir.«

Yağcılık atın ayağına değil, kendi bacağına sıkmak oldu.

Gelen kişinin yüzü mahcup bir ifadeye büründü.

Elbette birileri de onu uyardı: »Song efendi buraya geleli epey oldu; sen hiç Wei efendinin kapıyı çalıp ziyarete geldiğini gördün mü?«

Gelen kişinin rengi değişti, ellerini kavuşturup selam verdi: »Kardeşim, ne olur bana biraz yol göster!«