Bölüm 334 — Borç Ödemesi

333. bölümün ikinci yarısı büyük ölçüde gözden geçirilip yeniden yazıldı.

o(n_n)o~

※

Tan Köyü'nden gelenleri uğurladıktan sonra Dou Yan derin bir nefes aldı.

Song Yan ancak akşamüstü, gün batımına doğru döndü.

Dou Yan ona Tan ailesinin niçin geldiğini anlattı, sonra şakayla karışık sordu: »Sen yine ne yaptın böyle? Tan ailesini Zhending'den kalkıp başkente, sana tavırlarını bildirmeye kadar getirttin.«

Song Yan çaresizlik içinde dedi: »Tan ailesi fazla evhamlanmış. Bir kere, dar günümüzde bize kömür yetiştirmişlerdi; bir yana, canghu'daki o yüce konumlarıyla durup dururken onlarla uğraşacak değilim ya.«

Dou Chiyou çevresine bir göz attı; hizmetçilerle uşakların çekilmiş olduğunu görünce sesini alçalttı: »Evladım, beşinci dayın ne yapmayı düşünüyor?«

O, onun tek oğluydu; yoksa çocuk böyle sonsuza dek Tan Köyü'nde mi beslenecekti?

Song Yan'ın gözlerinde bir acıma belirdi, alçak sesle dedi: »Bu, beşinci dayının isteği. Diyor ki, Jiang ailesi bugün bir süre durgun görünse de, gün gelir azgın dalgalar mutlaka kopar; yarın ne olacağını kimse bilemez. Çocuk tehlikeden kurtulmayı başardıysa, bu onun kaderidir; bırakalım bu işe karışmasın. Böylece Jiang ailesine de bir kan bağı, bir soy kalmış olur.«

Dou Yan sustu.

Jiang Baisun'un sözlerinden, Jiang ailesinin geleceğine dair bir tasarısı olduğu anlaşılıyordu. Dilerim yalnızca kâğıt üzerinde savaşan biri değildir de, Jiang ailesini şu çukurdan çıkarabilir.

Çocuğu olan kadınlar, çocuklara karşı kolayca acıma duyar. Song Yan, Dou Yan'ın o çocuğun çektiklerine üzüldüğünü sandı, yumuşak bir sesle teselli etti: »Atını kaybeden adam, bunun bir talih mi yoksa felaket mi olduğunu nereden bilsin? Jiang ailesinin bugünkü durumu hâlâ çok zor; çocuk orada kalsa daha güvende olur.« Sonra ekledi: »Şu sıralar ne büyük sevinç ne büyük keder yaşamamalısın, demiyor muydun? Bunları düşünmeyelim artık; akşam yemeğinden sonra seninle satranç oynarım.«

Dou Yan bunu duyunca keyiflendi, gülümsedi: »Gu Yu gitti mi?«

»Gitti!« diye karşılık verdi Song Yan, kolunu Dou Zhiwei'nin omzuna atıp iç odaya yürüdü. »Onu Anding Kapısı'na kadar geçirdim; Küçük Yıl'dan önce döner.« Ardından, onu eğlendirmek için uğurlama sırasında olanları anlattı.

Du Wei, Song Yan'a haber vermek için bir uşak yolladı: »…O beş nar süsü, aslında Chen Jia'nın ölmüş manevi babası Chen Zuxun'un aileden kalma yadigârıydı. Chen Zuxun öldükten sonra Chen ailesi babadan oğula geçen görevini yitirdi; oğlu da korkudan hastalanıp vefat etti. Geriye yalnızca Chen Zuxun'un yaşlı karısı kaldı; gelini ve küçük bir torunuyla geçinip gidiyorlardı. Bir de eski Jinyiwei'lerden bazıları güz hasadı bahanesiyle gelip onları sıkıştırıyordu. Ailenin hâli gün geçtikçe kötüleşti. Chen Jia, Zhenfu Dairesi kâtibi olarak yükseldikten sonra Chen ailesine arka çıktı. Sonraları hediye vermesi gerektiğinde gümüşü bir türlü denkleştiremeyince, Chen Zuxun'un yaşlı karısı bunu duyup ona şu nar süsünü verdi.«

Jinyiwei'de işleri çekip çevirebilen herkesin serveti yerindeydi.

Chen Jia son yıllarda Jinyiwei'de bir türlü yolunu bulamamış, neredeyse görevinden atılacak hâle gelmişti; üstüne alttakine rüşvet dağıta dağıta, vaktiyle Chen Zuxun'un peşinden kazandığı o bir tutam parayı çoktan tüketmişti. Sonradan Song Yan, Wang Yuan'ın önünde onun için bir çift söz söylemiş olsa da, meslektaşlarıyla ilişki kurmak gibi gümüş gerektiren işlerde parayı yine kendi cebinden çıkarmak zorundaydı; şimdi beş parasızdı. Bu da zaten beklenen bir şeydi.

Dou Yan düşünceli düşünceli dedi: »Chen ailesi bunu gönüllü mü verdi, yoksa zorla mı aldılar, bilemiyorum.«

»Gönüllü vermiş olmalılar.« Uşak güldü. »Chen ailesi şimdi bütün ümidini Chen Jia'ya bağlamış; torunlarına, ocağın başında dursun diye ondan medet umuyorlar.«

Song Yan bunu duyunca bir süre sustu, sonra sordu: »Chen Jia'nın ne kadar gümüş borcu var?«

Uşak irkilip şaşkınlıkla haykırdı: »Veliaht Bey, Chen Jia'nın dışarıda bir sürü gümüş borcu olduğunu nereden biliyor?«

Song Yan, Dou Yan'ın hamile olabileceğini öğrendiğinden beri keyfi yerindeydi. Bu söze gücenmedi: »Bunu bilmemek elde mi? Chen ailesi gerilemiş olsa da, Chen Zuxun sonuçta Zhenfu Dairesi'nin binbaşılarındandı. Eski meslektaşları üstüne bir de kuyu kazsa bile, Gök Oğlu'nun ayak bastığı topraklarda, böyle bir barış çağında, işi fazla ileri götüremezlerdi; Chen ailesinin elinde her hâlükârda bir miktar eski birikim vardır. Chen ailesi torunlarına ocak başında dursun diye Chen Jia'dan medet umduğuna göre, biri zarar görürse öteki de görür, biri yükselirse öteki de yükselir; Chen Jia sivrilip yükselebilirse Chen ailesi de mülkünü korur. Chen Jia düşerse, Chen ailesi de er geç onunla birlikte çöker. Bu yüzden ona var güçleriyle arka çıkarlar; bugün Chen Jia'ya ancak gümüşle yardım edebilirler. Chen Jia bu yıllarda sermayesini yiyip bitirdi, oturduğu yer bile kiralık; ne durumda olduğu bir bakışta anlaşılır. Chen ailesi ona üç beş kuruş yardım etmez olur mu? Ama hediye verecek gümüşü bile bulamıyorsa, demek ki delik çok büyük, Chen ailesi de onu kapatamıyor.« Burada dudağının ucu hafifçe kalktı, belli belirsiz gülümsedi: »Madem öyle, bu borcunu ben ödeyeyim! Bu beş nar süsünün bedeli sayılsın.«

Uşağın ağzı bir karış açık kaldı.

Dou Chiyou sitemle dedi: »Bu nar süslerini bu kadar mı sevdin?«

Song Yan, Dou Yan'a bakıp hafifçe gülümsedi: »Bu nar süsleri tam zamanında geldi; nasıl sevmem!«

Dou Yan'ın yüzü birden kıpkırmızı kesildi.

Song Yan çoktan Chen He'yi çağırmıştı: »Muhasebeye gidip gümüş çek, Chen Jia'nın bütün borçlarını öde.«

Chen He »Başüstüne« dedi.

O uşak kendini tutamayıp alçak sesle mırıldandı: »Chen Jia'nın yirmi bin küsur tael gümüş borcu var…«

Dou Yan bir hayli irkildi: »Nasıl bu kadar borç yapmış olabilir?«

Song Yan kaşını bile çatmadı, her zamanki hâliyle Chen He'ye buyurdu: »Git, muhasebeden gümüşü çek.«

Uşak ürperdi, hemen saygıyla Song Yan'a bir selam verip Chen He ile birlikte çekildi.

Song Yan ancak o zaman yanına gelip Dou Yan'ı kucakladı, büyük yastığa yaslandı ve alçak sesle dedi: »Şu Chen Jia işini bilen bir adam; yirmi otuz bin tael borcu olması beklenirdi zaten.« Sonra onunla şakalaşarak güldü: »Bence elli altmış bin tael borcu vardır diyordum; kim bilir, sadece yirmi bin tael borçlanmış. Demek ki sermayesi fazla zayıf; tefeciler bile ona çok vermeye cesaret edememiş. Acaba bu sefer borcunu ödedikten sonra itibarı biraz daha artar mı, ileride gümüş bulması kolaylaşır mı?«

Dou Yan gülmekten kendini alamadı: »Hep senin yüzünden; ona yardım mı ediyorsun, yoksa kötülük mü, belli değil.«

»Kim bilir.« Song Yan umursamaz bir tavırla dedi. »Ana baba bile bir ömür boyu elini ayağını peşinden sürükleyemez ya. Bundan sonra bir işle karşılaşırsa da kendi kendine nasıl çözeceğini düşünmezse, bana ne?«

Bu da doğruydu.

Dou Yan dudaklarını büzüp gülümsedi.

Song Yan dedi: »Yarın sabah erkenden Puji Tapınağı'na gideceğim; Daxiang Tapınağı'nın başrahibine bu nar süslerini kutsattırayım, sonra yatağımızın başucuna koyalım. Öyle yapılırsa bol oğul, bol bereket getirirmiş.« Bunu söylerken eli Dou Zhiwei'nin yakasından içeri süzülüp karnına kondu, orayı dikkatle okşamaya başladı: »Ne zaman kesin bir haber çıkacak? O zaman da yengemi çağırırım, sana baksın.« Sabırsız hâli Dou Yan'ı bir kez daha güldürdü.

※※※※※

Chen Jia, Chen He'nin gönderdiği yirmi bin tael değerindeki senetlere bakıyordu; yüzü yağmur yağacakmış gibi kapkara kesilmişti.

Huzi bunu fark etmemişti; kucağında ağzına kadar dolu senet sandığını tutmuş, bir kez daha sayıyordu.