Kapitel 396 — Die Familie Li

Dou Yan wusste natürlich nichts von all den kleinen Hintergedanken, die Dou Ming hegte. Dou Mings Haltung ihr gegenüber war, wie sie war; sie wollte sich nicht aufdrängen und sich selbst das Leben verleiden. Und selbst wenn sie von Dou Mings Berechnungen gewusst hätte, hätte sie sich kaum darum geschert — sie hatte noch mit einer Menge Leute zu verkehren, und eben diese Leute bildeten den Schwerpunkt ihres künftigen Lebens.

Als sie aus dem Palast kamen, war die Stunde des Hahns längst vorüber, und die Abendsonne tauchte die ganze Welt in goldenen Glanz.

Song Yan begleitete Dou Yan in der Sänfte; plaudernd und lachend kehrten sie ins Anwesen zurück.

Yan Che wartete im Arbeitszimmer auf Song Yan.

Dou Yan und Song Yan waren beide ein wenig überrascht.

Yan Che sagte lächelnd: »Ein Brief von der Gemahlin des ältesten Onkels aus Haozhou ist gekommen: Die Hochzeit der zwölften Cousine ist auf den zweiundzwanzigsten dieses Monats festgesetzt. Die Gemahlin des vierten Onkels sowie die dreizehnte und die vierzehnte Cousine werden die zwölfte Cousine nach der Hauptstadt begleiten; Sie mögen ein Anwesen besorgen, in dem die zwölfte Cousine vermählt werden kann.« Damit übergab er Song Yan einen Brief.

Dou Yan verstand überhaupt nichts.

Song Yan sah den Brief nicht sofort an, sondern erklärte ihr: »Die zwölfte Cousine ist die älteste Tochter des dritten Onkels. Noch bevor meinem ältesten Onkel das Unglück widerfuhr, wurde sie dem ältesten Sohn des Wu Liang, des Vizekommandanten der Fahnenträgergarde, dem Wu Zijie, zur Frau versprochen. Nachdem es meinen ältesten Onkel getroffen hatte, wurde die Familie Jiang bald nach Haozhou zurückgestuft, und eine Zeit lang kümmerte sich niemand um die Heiraten der Cousinen. Ich hätte nicht gedacht, dass die Familie Wu, sobald die Trauerzeit der zwölften Cousine vorüber war, Leute schickte, um die Verbindung zu besprechen. Diesmal kommen sie wohl, um die Braut heimzuführen.«

Dou Yan konnte nicht umhin, der Familie Wu Hochachtung zu zollen: »Dann musst du ihnen wirklich tüchtig unter die Arme greifen.«

War die Familie Jiang auch heruntergekommen, so besaß sie doch noch die mächtige Verwandtschaft des Hauses Ying Zhenguo, und so konnte die zwölfte Tochter der Jiang bei ihrer Vermählung einigermaßen würdig auftreten.

Yan Che sagte lächelnd: »Ich fürchte, ich muss die Herrin enttäuschen — die Gemahlin des ältesten Onkels hat gesagt, die Familie Wu sei rechtschaffen, und sie dürfe nicht herzlos sein; deshalb werde man bei der Vermählung der zwölften Tochter weder auf Seiten der Jiang noch auf Seiten der Wu Aufsehen machen. Der Erbprinz möge nur ein stilles Anwesen besorgen, damit keine unnötigen Schwierigkeiten entstünden. Die Gemahlin des ältesten Onkels hat auch gesagt, sie habe einen Brief an den Herrn Zhenguo geschickt, in dem sie allein die Ankunft der Gemahlin des vierten Onkels in der Hauptstadt erwähne und alles dem Erbprinzen überlasse, damit der Herr Zhenguo sich nicht zu sorgen brauche.«

Als Song Yan und Song Cen sich zerstritten, war Frau Mei noch am Leben, und Song Yan hielt es vor der Seite in Haozhou geheim. Später, als Frau Mei gestorben war, sagte Song Yan zwar nichts zu den Leuten in Haozhou, doch sie hörten das eine oder andere. Wenn etwas zu regeln war, wandten sie sich stets zuerst an Song Yan und gaben dann Song Cen Bescheid — kühl, aber ohne Verstoß gegen die Etikette.

Song Yan sagte: »Wir halten uns lieber an den Willen der Gemahlin des ältesten Onkels und besorgen der Gemahlin des vierten Onkels und den Cousinen ein stilles Anwesen.« Er wies Yan Che an: »Diese Sache überlasse ich Zi Aifeng!«

In dieser Zeit half Yan Che Song Yan bei den Angelegenheiten der Kaiserlichen Medizinakademie; er bestätigte lächelnd und zog sich zurück.

Song Yan sagte: »Morgen lässt du die Leute aus der Silberhalle kommen …«

So wie es jetzt um die Familie Jiang stand, verschmähte Wu Liang sie nicht, doch die Leute der Familie Wu waren gewiss nicht alle gleich. Manches, was offen und klar vor Augen liegt, taugt als Mitgift — unkompliziert und direkt. Im Notfall lässt es sich in Silber umwechseln.

Dou Yan wusste, wie Song Yan für die Familie Jiang empfand: Außer dass er in der Silberhalle für die zwölfte Tochter der Jiang vier Garnituren Kopfschmuck aus Rotgold anfertigen ließ, legte er noch ein Paar Armbänder aus Jade, ein Paar Jinbu aus Hetian-Jade, eine Garnitur aus Südseeperlen und zwanzig Ballen Seide und Brokat in verschiedenen Farben dazu.

Jin Gui und Yin Gui sahen es und schnalzten mit der Zunge.

Gan Lu aber warf ihnen vor, ihr Blick reiche nicht weit, und fragte Dou Yan: »Sollen wir nicht einige Antiquitäten, Bilder und Kalligraphien besorgen? Damit es nicht zu dürftig wirkt.«

Dou Yan sagte: »Da die Familie Jiang Jahr für Jahr das alte Anwesen in Haozhou instand hält, muss dort gewiss noch manches gute Stück lagern. Statt für die zwölfte Cousine Antiquitäten und Schriftrollen vorzubereiten, sollten wir lieber etwas Zeitgemäßes besorgen.«

Gan Lu lächelte verlegen.

Chen Jia bat um eine Audienz.

So schnell hatte er Neuigkeiten!

Dou Yan freute sich sehr. Sie empfing Chen Jia in der kleinen Empfangshalle.

»Die Familie Li mag umgezogen sein, ihren Heimatbezirk kann sie dennoch nicht aufgeben«, schilderte Chen Jia Dou Yan eingehend den Hergang. »Zuerst habe ich beim Präfekten von Shuntian nach dem Heimatbezirk der Familie Li geforscht und festgestellt, dass er noch immer in Shuntian liegt; Steuern und dergleichen werden von dem alten Nachbarn vorgestreckt, der inzwischen ihr Ahnengut gekauft hat — man sieht, die beiden Familien haben noch Umgang. Nach der Gewohnheit unserer Jinyiwei würde man die Leute einfach festnehmen und verhören, dann erführe man schon den Aufenthaltsort der Familie Li. Da die Herrin aber nur wissen wollte, wie es der Familie Li jetzt ergeht, taugte dieses Mittel nicht; ich habe also einen meiner engsten Gefolgsleute abgestellt, der ihr Haus im Auge behält.«

Dou Yan musste bei diesen Worten lächeln.

Man sah, dass sie diese Sache mit Recht Chen Jia übertragen hatte.

Ein gewöhnlicher Mensch käme zwar auf diesen Einfall, hätte aber keine Möglichkeit, bei der Präfektur von Shuntian Nachforschungen anzustellen.

»Weil Meister Duan zuvor sagte, der Bruder jener Li Tiaoniang, Li Liang, sei ein Gelehrter, bin ich zum Schulamt von Shuntian gegangen und habe Li Liangs Prüfungsregister eingesehen. Er trat im Jahr Wushen erstmals zur Prüfung an und nahm an vier Prüfungsrunden hintereinander teil, ohne die Präfekturprüfung zu bestehen; erst vor fünf Jahren gab er die Prüfungen auf. Der Erziehungsbeamte des Schulamts von Shuntian erinnerte sich gut an ihn; da er erfuhr, dass ich ein entfernter Verwandter sei, ließ er einen Xiucai kommen, der einst mit Li Liang zusammen geprüft worden war«, sagte Chen Jia. »Dieser Xiucai erzählte, Li Liang sei ein verschlossener Mensch, rede wenig, verkehre kaum mit anderen und sei auch knauserig; über Li Liangs Verhältnisse wisse er nicht viel, er wisse nur, dass Li Liang, obwohl aus der Hauptstadt stammend, nicht in der Hauptstadt wohne, sondern in ihrer Nähe — wo genau, das wisse niemand.

»Da ging ich zur Präfektur von Shuntian und forschte nach den Ländereien, die der Familie Li damals gehörten.

»Die Ländereien der Familie Li liegen in Langfang und werden von einem alten Diener der Familie bewirtschaftet. Jedes Jahr am sechsten Tag des zwölften Monats kommt Li Liang, um den Pachtzins einzuziehen; zu anderen Zeiten findet selbst der alte Diener ihn nicht.

»Nur geht es der Familie Li in den letzten Jahren schlecht: Von zweihundert Morgen guten Landes sind nach und nach nur noch gut zehn Morgen übrig, und in den letzten zwei Jahren ist Li Liang gar nicht mehr gekommen, um den Pachtzins einzuziehen.«

Dou Yan runzelte leicht die Stirn.

Die Familie Li — es war, als verberge sie sich vor etwas.