Kapitel 395 — Die große Halle

Die Kaiserinwitwe lachte glucksend, winkte Dou Yan zu sich, ließ von einer Palastdienerin einen kleinen Hocker vor ihr Ruhebett stellen, nahm Dou Zhiwei bei der Hand und sprach zu den Versammelten: »Ihr wisst es ja nicht – der verstorbene Kaiser wollte durchaus dem Han-Kaiser Wu nachfolgen und den Ruhm unseres Han-Volkes mehren; gegen die Räuber im Westen ging er mit aller Härte vor. In seinen zwölf Regierungsjahren führte er neun Jahre Krieg, und das leerte nicht nur die Staatskasse, auch seine eigenen privaten Mittel steckte er alles hinein, sodass er nicht einmal mehr etwas hatte, um die Minister zu beschenken. Mir blieb nichts anderes übrig, als überall zusammenzukratzen, um dem verstorbenen Kaiser aus der Klemme zu helfen. Sonst würden der verstorbene Kaiser und der gegenwärtige Herrscher nicht so voller Dankbarkeit des alten Herzogs von Ying gedenken: Kaum hatte der verstorbene Kaiser die Dinge herabgeschenkt, da brachte der alte Herzog von Ying sie schon wieder als Ehrerbietung dar, und was er darbrachte, war noch reichlicher als das Geschenkte – am Ende riss er damit auch das Herzogshaus Ying Zhenguo mit hinein.«

Hier wurde der Ausdruck der Kaiserinwitwe merklich ernst und gemessen. »Als der Kaiser den Thron bestieg und Frieden im Reich einkehrte, gab man dem Herzogshaus Ying Zhenguo alles zurück. Und doch gab es Leute, die nichts anderes fürchteten, als dass es keinen Wirrwarr gäbe, und behaupteten, der Kaiser überhäufe den alten Herzog von Ying mit allzu großer Huld. Sie bedenken nicht, was das Herzogshaus Ying Zhenguo denn ist: der Adoptivsohn des Taizu-Kaisers, der Vetter des Kaisers!«

Schmal – im Antlitz eines Menschen bedeutet das für gewöhnlich, dass ihm kein Glück beschieden ist.

Dass die Kaiserinwitwe Dou Ming vor aller Augen zu sich rief und ihr damit einen solchen Ruf einbrachte – da wäre es besser gewesen, sie hätte die Vorladung gar nicht erst erwähnt.

Dou Ming haderte mit aller Welt, doch die, die da über sie sprach, war die Kaiserinwitwe; selbst wenn diese so über den Kaiser selbst redete, konnte der Kaiser nur lächelnd zuhören – wie hätte sie da wagen dürfen, Ungeduld zu zeigen?

Sie konnte nur gehorsam den Kopf senken.

Nur hatte die Kaiserinwitwe im innern Palast stets nach Herzenslust geschaltet und gewaltet und sagte sich von allem, was ihr in den Sinn kam, frei heraus; eine unbedeutende Ehefrau eines auswärtigen Beamten – ihr, der Erhabenen, bedeutete es schon eine Auszeichnung, sie überhaupt anzusprechen.

Nachdem sie also Dou Ming gesehen hatte, begann sie, mit der Kaiserin über dieses Antlitz zu sprechen: »… Warum zeigen die Gemäldegalerien der Schönheiten aller Zeitalter durchweg mandelkernförmige Gesichter? Weil die wahrhaft vornehmen Töchter in den tiefen Gemächern erzogen wurden, wo jene wirren Literaten sie nicht zu Gesicht bekamen und sich deshalb mit den niederen Frauenzimmern als Vorlage behelfen mussten. Was soll an einem mandelkernförmigen Gesicht denn gut sein?« Die Kaiserinwitwe strich sich dabei über die eigenen Wangen. »Himmel rund, Erde eckig – die Stirn trägt Glück, Segen, Langlebigkeit und Freude; läuft das Gesicht von oben nach unten immer spitzer zu und ist nirgends ein Halt, der es auffangen könnte, dann hält es auch das gute Geschick nicht fest. Betrachtet dagegen die Bildnisse der Kaiserinnen und Kaiserinwitwen vergangener Geschlechter in der Halle der Ahnenverehrung: Welche wäre hier unten nicht rund, das ganze Antlitz wie ein Vollmond, sodass es schon nach Glück und Fülle aussieht und Glück, Segen, Langlebigkeit und Freude einem nicht entrinnen können? Darum ist es besser, ein Mädchen rund und wohlgenährt zu erziehen.«

Was waren das für Theorien!

Doch wer in dieser großen Halle hätte zu sagen gewagt, die Kaiserinwitwe irre sich?

Niemand!

Nicht nur das – die Gemahlin des Markgrafen von Changxing rückte sogleich mit dem Gesicht näher, das Antlitz voller Lächeln, und sagte: »Ich hätte nicht gedacht, dass die Kaiserinwitwe sich auch darauf versteht. Sehen Sie mich doch an – darf ich mich wohl als antlitzgleich dem Vollmond bezeichnen?«

Eine Frau über vierzig – selbst wenn sie einst ein mandelkern- oder pfirsichförmiges Gesicht gehabt hätte, war es längst zu einem runden erschlafft.

Lächelnd tippte die Kaiserinwitwe ihr mit dem Finger auf die Stirn und sagte: »Mach mir hier nur kein Theater! Als du frisch in das Haus des Markgrafen von Changxing eingeheiratet hattest und zur Begrüßung kamst, habe ich mit der Konkubine Shi oft genug über dich gesprochen und fand dich stets schön – zumal deine Augen, die glänzten so hell und verrieten gleich einen wachen Geist. Denk nicht, dass ich alt geworden bin und mich des Vergangenen nicht mehr entsinne.«

Die Konkubine Shi hatte, seit sie in den Palast gekommen war, keine Kinder geboren, und gerade deshalb war ihr Verhältnis zur Kaiserinwitwe besonders gut.

Die Gemahlin des Herzogs von Xing, die in Gesellschaft der auswärtigen Beamtenfrauen sonst stets kein Wort sprach, schien mit einem Mal wie verwandelt; lächelnd ergriff sie das Wort: »Wer im Palast und außerhalb wüsste nicht, wie vortrefflich Ihr Gedächtnis ist! Als ich das letzte Mal hereinkam, um Euch meine Aufwartung zu machen, fragtet Ihr noch, warum ich denn den Teng-Buben nicht mitgebracht hätte, und sagtet, wenn ich das Kind für zu schwer halte, solle ich doch die Amme mitbringen. Als ich heimkam und es unserem Herzog erzählte, hat mich unser Herzog tüchtig ausgelacht. Er sagte, als Ihr einst die sechs Paläste leitetet und er auf Befehl mit dem alten Herzog von Ying ins Feld zog, da hättet Ihr ihm beiläufig zwei Schachteln mit Pillen geschenkt; er habe sie geöffnet, und darin seien sogar zwei Zinnoberkügelchen aus Purpurgold gewesen. Wir Späthereingekommenen, sagte er, wüssten gar nicht, wie weise und klar Ihr waltet.«

Der Teng-Bube war der älteste Sohn des Erbherzogs von Xing, erst drei Jahre alt; bei der Geburt hatte er neun Pfund neun Unzen gewogen, aß und schlief tüchtig und war ein rundlicher, strammer Bursche.

Der Herzog von Xing litt an einem alten Übel mit aufsteigender Hitze; die Zinnoberkügelchen aus Purpurgold waren ein treffliches Mittel dagegen, und er hielt sie das ganze Jahr über vorrätig.

Die Kaiserinwitwe lachte glucksend, winkte Dou Yan zu sich, ließ von einer Palastdienerin einen kleinen Hocker vor ihr Ruhebett stellen, nahm Dou Zhiwei bei der Hand und sprach zu den Versammelten: »Ihr wisst es ja nicht – der verstorbene Kaiser wollte durchaus dem Han-Kaiser Wu nachfolgen und den Ruhm unseres Han-Volkes mehren; gegen die Räuber im Westen ging er mit aller Härte vor. In seinen zwölf Regierungsjahren führte er neun Jahre Krieg, und das leerte nicht nur die Staatskasse, auch seine eigenen privaten Mittel steckte er alles hinein, sodass er nicht einmal mehr etwas hatte, um die Minister zu beschenken. Mir blieb nichts anderes übrig, als überall zusammenzukratzen, um dem verstorbenen Kaiser aus der Klemme zu helfen. Sonst würden der verstorbene Kaiser und der gegenwärtige Herrscher nicht so voller Dankbarkeit des alten Herzogs von Ying gedenken: Kaum hatte der verstorbene Kaiser die Dinge herabgeschenkt, da brachte der alte Herzog von Ying sie schon wieder als Ehrerbietung dar, und was er darbrachte, war noch reichlicher als das Geschenkte – am Ende riss er damit auch das Herzogshaus Ying Zhenguo mit hinein.« Hier wurde der Ausdruck der Kaiserinwitwe merklich ernst und gemessen. »Als der Kaiser den Thron bestieg und Frieden im Reich einkehrte, gab man dem Herzogshaus Ying Zhenguo alles zurück. Und doch gab es Leute, die nichts anderes fürchteten, als dass es keinen Wirrwarr gäbe, und behaupteten, der Kaiser überhäufe den alten Herzog von Ying mit allzu großer Huld. Sie bedenken nicht, was das Herzogshaus Ying Zhenguo denn ist: der Adoptivsohn des Taizu-Kaisers, der Vetter des Kaisers!«

Dass so unvermittelt von einer derart ernsten Sache die Rede war, ließ die Stimmung in der großen Halle jäh eine seltsame Wendung nehmen.