Kapitel 417 — Der Suche nach der Quelle

Song Yan lag mit offenen Augen da und starrte auf den pechschwarzen Baldachin über sich.

Allmählich wurden seine Augen feucht.

Wäre es doch nur möglich, dass die Zeit für immer in diesem Augenblick stehen bliebe!

Selbst wenn er Zweifel hegte – solange es keine Beweise gab, brauchte er sich auch nicht zu entscheiden.

Doch die Zeit richtete sich niemals nach dem Willen der Menschen.

Allmählich wurde das Licht im Raum heller.

Song Yan setzte sich leise auf, betrachtete Dou Yans rosiges Gesicht und ihren friedlichen Schlaf und strich ihr sanft über die Stirn.

Dou Yan brummte und drehte den Kopf zur Seite.

Song Yan musste trotz allem leise lachen.

Er hatte dieses zarte Geschöpf doch noch in seinen Armen – warum sollte er sich da in Melancholie verlieren?

Song Yan stand auf und übte eine Weile im Hof das Schwertspiel; erst als er hörte, dass Dou Yan aufgestanden war, kehrte er in die inneren Gemächer zurück.

Dou Yan saß gerade vor dem Spiegel und frisierte sich. Als sie sah, dass er noch zu Hause war, fragte sie verwundert: »Musst du heute nicht zur Behörde?«

»Doch, natürlich!«, erwiderte Song Yan, während ihm die kleine Zofe beim Umkleiden half, und lächelte: »Heute gehe ich zum Amt der Fünf-Stadt-Garnison, nicht zur Kaiserlichen Garde, da kann ich etwas später los.«

Dou Yan fragte: »Ist im Amt der Fünf-Stadt-Garnison etwas vorgefallen?«

»Nichts Besonderes«, sagte Song Yan, stützte Dou Yan, damit sie sich auf dem Kang niederließ, und fügte hinzu: »Ich schaue nur routinemäßig vorbei.«

Ganlu wies die jungen Zofen an, das Frühstück aufzutragen.

Song Yan sagte: »Wie lange dauert es noch bis zur Niederkunft? Ich möchte dann die alte Frau Lu bitten, dir ein wenig zur Hand zu gehen.«

Wenn Song Han und Jiang Yan damals tatsächlich vertauscht worden waren, dann musste das Problem bei der Geburt entstanden sein; er hielt es für beruhigender, wenn dann mehr Leute ein Auge darauf hatten.

»Etwa Ende dieses Monats, Anfang des nächsten«, sagte Dou Xin. »Die sechste Tante meinte, sie werde dann zusammen mit der fünften Tante vorbeikommen. Die alte Frau Lu ist schon betagt, wir sollten sie nicht mehr bemühen.«

Song Yan nickte und begann mit gesenktem Kopf zu frühstücken.

Als Dou Yan sah, wie gut ihm das Essen schmeckte, wurde ihr ein wenig bange.

Ein so kluger Mensch wie Song Yan hatte sich über die Angelegenheit mit Song Han nie viele Gedanken gemacht – daran erkannte man, wie sehr er Song Han vertraute und ihn liebte. Und nun hatte Song Han dieses Vertrauen und diese Zuneigung gänzlich zerstört; Songs Gefühle konnten davon unmöglich unberührt bleiben. Je gelassener und gefasster er sich gab, desto größer mochte der Hass in seinem Herzen sein.

Dou Yan half ihm eigenhändig in die Amtstracht und begleitete ihn bis zum Hängenden Blumentor, ehe sie in die Halle des Strebenden Willens zurückkehrte.

Als Song Yan zur Stunde des Hahns von der Behörde zurückkam, bat Lu Ming um eine Audienz.

Song Yan schickte die Zofen und Ammen aus dem Zimmer und empfing Lu Ming im Empfangsraum des Haupthauses.

Lu Ming senkte den Kopf und berichtete stockend: »Auf Befehl des Erbherrn habe ich mich seit gestern Abend auf dem Dach über den Gemächern des Zweiten Herrn verborgen gehalten. Was der Zweite Herr auch zu sich nimmt, er reicht es stets zuerst der Katze. Erst wenn die Katze gefressen hat, isst der Zweite Herr selbst. Am Mittag habe ich die beiden Katzen versteckt. Als der Zweite Herr sie nicht mehr fand, wurde er kreidebleich und ließ die Zofen und Ammen im Haus den ganzen Mittag über suchen. Als es dann Zeit wurde, zum Lehrer zum Lautenspiel zu gehen, ließ er erst in der Küche eine Schüssel Nudeln in klarem Wasser kochen. Doch beim Essen sagte der Zweite Herr, sein Appetit sei nicht gut, und teilte einen guten Teil für Qixia ab. Erst nachdem Qixia gegessen hatte, begann er selbst die Nudeln zu essen. Beim Gehen wies er Qixia und die anderen noch an, die beiden Katzen müssten unbedingt gefunden sein, bevor er vom Unterricht zurückkehre.«

Song Yan senkte ausdruckslos die Lider. Gleichmütig sagte er: »Gebt den beiden Katzen etwas Arsen, der einen mehr, der anderen weniger, und legt sie in eine Ecke, wo sie sie finden können.«

Lu Ming erwiderte respektvoll »Jawohl« und zog sich zurück.

Dou Yan wollte etwas sagen, doch die Worte blieben ihr im Halse stecken.

Am Abend gab es im oberen Hof ein lautes Durcheinander, das bis in die Halle des Strebenden Willens zu hören war.

Jiang Yan, die gerade Dou Yan ihre Aufwartung machen wollte, geriet in Unruhe. Sie zupfte Dou Zhiwei am Ärmel und fragte, was denn geschehen sei.

Zwar hatte ihr im Haus niemand offen etwas gesagt, doch in ihrem Herzen wusste sie es genau: Wenn sie und Song Yan tatsächlich von derselben Mutter stammten, dann war Song Han entweder der Sohn von Li Yaoniang oder von irgendwoher ins Haus der Familie Song geholt worden. So oder so – seit Song Yan sie anerkannt hatte, waren Song Hans Stellung und Ansehen höchst peinlich geworden. Wie man es auch drehte und wendete: Song Han war über zehn Jahre lang der Sohn des Hauses Song gewesen, und sie wollte nicht, dass seinetwegen seine Lage so bedrückend wurde. Das war auch der Grund, weshalb sie es mehrere Male, als die Zofen erzählten, Song Han streife vor dem Pavillon am klaren Wasser umher, mit Absicht nicht zur Kenntnis genommen hatte.

Dou Yan ergriff ihre Hand und sagte: »Ich weiß es auch nicht. Ich schicke Ganlu hin, damit sie nachsieht.«

Jiang Yan nickte.

Sie fürchtete sich ein wenig davor, Song Han zu begegnen – davor, dass er ihretwegen verbittert und menschenfeindlich werden könnte.

Ganlu kehrte rasch zurück und berichtete leise: »Die beiden Katzen in den Gemächern des Zweiten Herrn sind vergiftet worden. Eine ist bereits tot, die andere lebt zwar noch, kann aber nicht mehr laufen. Der Zweite Herr ist vor Schreck ganz außer sich, er weint und tobt und schreit, jemand wolle ihm ans Leben, und klammert sich an Wache Chang, er solle doch das Herzoghaus Ying gründlich durchsuchen lassen. Wache Chang hat dafür doch gar keine Befugnis und hat es dem Herzog gemeldet. Der Herzog war beim Anblick der beiden Katzen ebenfalls fassungslos und kam erst nach einer Weile wieder zu sich; dann befahl er Wache Chang eiligst, das Herzoghaus Ying gründlich zu durchsuchen. Als der Erbherr davon erfuhr, eilte auch er herbei und sagte, der Herzog und der Zweite Herr machten aus einer Mücke einen Elefanten, wegen eines bloßen Spielzeugs das ganze Herzoghaus Ying durchsuchen zu lassen – wer es wisse, der sage, der Herzog sorge sich um seinen Sohn; wer es aber nicht wisse, der meine, der Zweite Herr hänge so sehr an seinem Spielzeug, dass er darüber alle Pflichten vergesse. Daraufhin ließ er den Leichenschauern vom Shuntian-Präfekturamt kommen, um die Todesursache der Katze zu untersuchen.

»Der Leichenschauer des Shuntian-Präfekturamts sagte, die Katze sei an Rattengift gestorben.

»Da hat der Erbherr den Zweiten Herrn gehörig zurechtgewiesen. Er sagte, der Zweite Herr mache aus jeder Kleinigkeit ein gewaltiges Aufheben, handle unbesonnen und sei feige und schwach … er hat den Zweiten Herrn so sehr gescholten, dass dieser in Tränen ausbrach. Der Herzog verzog ebenfalls das Gesicht und ging davon.«

Jiang Yan faltete unwillkürlich die Hände und sprach ein »Amitabha«, dann sagte sie: »Wer war das? Man weiß doch, dass der Zweite Herr zwei Katzen hält, und legt trotzdem Rattengift aus? Ich finde, dieser Hof muss gründlich gesäubert werden. Wenn sonst noch jemandes Katze oder Hund eine von diesem Rattengift vergiftete Ratte frisst, bricht da nicht gleich wieder ein Unglück herein?«

Dou Xin nickte und wies Ganlu an: »Dann sag den Ammen, die im Hof kehren, Bescheid.«

Ganlu lächelte und verließ das Haupthaus.

Song Sui betrat mit hinter dem Rücken verschränkten Händen und eiserner Miene die inneren Gemächer Song Hans.