Kapitel 458 — Heimliche Degradierung

Ohne Chen Jias Zustimmung war er zu Jiang Yan gekommen, und als Hu Zi Jiang Yan erblickte, flackerte sein Blick unweigerlich unsicher umher.

Stockend sagte er: »Fräulein Jiang, unser Herr hat gestern die Nachricht erhalten, dass er zum Vizekommandanten der kaiserlichen Garde befördert wurde.«

»Das ist doch wunderbar!«, rief Jiang Yan, und ihre Züge hellten sich auf. »Von der Strafgerichtsbarkeit der Garde an die Behörde der kaiserlichen Garde versetzt zu werden, nicht mehr mit diesen Verbrechern zu tun zu haben – Amitabha, der Bodhisattva sei gepriesen!«

Hu Zi hätte beim Klang dieser Worte am liebsten geweint, doch keine Träne wollte kommen.

Jiang Yan stutzte und sagte: »Steckt da etwa noch etwas anderes dahinter?«

Sofort setzte Hu Zi ein leidendes Gesicht auf und sagte: »Fräulein Jiang, überlegen Sie doch: Welche Behörde innerhalb der kaiserlichen Garde ist die wichtigste? Natürlich die Strafgerichtsbarkeit. Und unserem Herrn, der seine Sache doch bestens machte, wurde ganz ohne Aufhebens gesagt, er werde versetzt – da kann doch etwas nicht mit rechten Dingen zugehen, oder etwa nicht?«

Jiang Yan wurde bleich, denn ihr kam eine Möglichkeit in den Sinn.

Sie wollte sprechen und verstummte doch.

Hu Zi war schließlich Chen Jias Gefolgsmann – wie hätte sie vor ihm über ihren eigenen Bruder reden können?

Jiang Yan schwieg lange und fragte dann: »Und was kann ich für Herrn Chen tun?«

Ihre Stimme war dünn wie ein Faden und wirkte sehr zart.

Hu Zi verlagerte unruhig sein Gewicht und murmelte: »Ich wollte nur, dass Fräulein Jiang ein gutes Wort für uns einlegt beim Erbherrn, damit unser Herr nicht wie früher von den Amtsgenossen an den Rand gedrängt wird … jenes Dasein ist wahrlich nicht zu ertragen.«

»Ich verstehe«, sagte Jiang Yan und nickte, während sie innerlich völlig ratlos war.

Wenn Chen Jia wirklich ihretwegen in Mitleidenschaft gezogen worden war – würde ihr Bruder dann nicht erst recht zornig werden, wenn er erfuhr, dass Chen Jia jemanden zu ihr geschickt hatte, um für ihn zu bitten?

Doch sie konnte auch nicht mit ansehen, wie Chen Jia so unverschuldet Unrecht erlitt!

Unruhig hin und her getrieben, dachte sie zu Hause lange nach und kam schließlich auf Jiang Ling.

Die zwölfte Schwester war so klug – sie wusste gewiss, was zu tun war!

Eilig ging sie zu Dou Yan und sagte, sie wolle Jiang Ling einen Besuch abstatten.

Da Dou Yan Jiang Yan und Chen Jia bereits im Auge behielt, konnte ihr Hu Zis Besuch unmöglich verborgen bleiben.

Sie war von Chen Jia ein wenig enttäuscht; und als sie sah, wie Jiang Yan sich danach sehnte, Jiang Ling ihr Herz auszuschütten, bedachte sie, dass Jiang Ling in allen Dingen besonnen und großzügig, aufmerksam und einfühlsam war. Sie hielt es für eine gute Sache, dass Jiang Yan sich in ihrer Not an sie wenden konnte, stellte daher keine Fragen, sondern lächelte und ließ die Ammen alles für Jiang Yans Ausfahrt vorbereiten.

Die Familie Wu hatte die Karte erhalten und nahm sie äußerst wichtig, um Jiang Ling nicht das Gesicht zu nehmen. Als Jiang Yan ankam, belohnte sie nicht nur die Großmutter der Familie Jiang mit einer goldenen Haarnadel, was Jiang Yan bis über beide Ohren erröten ließ, sodass sie Jiang Ling voller Entschuldigung anblickte.

Jiang Ling tröstete sie: »Wenn dir das unangenehm ist, dann denk einfach daran, bei künftigen Anlässen der Familie Wu ein Geschenk vorbeizubringen.«

Das immerhin konnte Jiang Yan bewerkstelligen.

»Gewiss, gewiss!«, sagte sie erleichtert und zog sich mit Jiang Ling in ein Zimmer zurück, um von Chen Jia zu erzählen.

Jiang Ling war erstaunt.

Sie hätte nicht gedacht, dass Dou Yan vor Jiang Yan Chen Jia mit keinem Wort erwähnt und ihn obendrein offiziell befördert, in Wahrheit aber degradiert hatte. Daran war zu erkennen, dass Song Yan und Dou Yan dieser Heirat nicht zustimmten.

Jiang Ling seufzte im Stillen. Zunächst lobte sie Jiang Yan: »Zum Glück bist du nicht Hals über Kopf zum Vetter geeilt, um für ihn zu bitten. Sonst hätte der Vetter, so wie er nun einmal ist, gewiss geglaubt, dieser Chen Jia sei nicht bereit, sich zu fügen, und schicke dich vor, um Fürsprache einzulegen. Dann wäre Chen Jia nicht einfach nur zum Vizekommandanten der kaiserlichen Garde versetzt worden – es wäre durchaus möglich, dass man ihn in eine untergeordnete Wachstation als Hauptmann zu hundert oder gar tausend Mann abgeschoben hätte.« Dann fuhr sie fort: »Der Vetter und die Vettin sind keine engherzigen Menschen. Da sie Chen Jia nun einmal gemaßregelt haben, werden sie ihn nicht weiter gängeln, solange er keinen neuen Fehler begeht. Sei unbesorgt! Herr Chen ist fähig. In ein paar Jahren, wenn sich dieser Sturm gelegt hat, wird sich auch sein Beamtenweg wieder klären.«

Jiang Yan hörte das und brach in Tränen aus. »Schließlich bin ich es, die ihn mit hineingezogen hat! Ich habe sagen hören, im Amt zähle vor allem die Dienstzeit. Er hat nun seit Jahren auf dem Abstellgleis gesessen, seine Dienstzeit kann sich mit der anderer nicht messen, und künftig wird er bei Beförderungen wohl benachteiligt sein … Hätte ich nur nicht nach dem Onkel gefragt! Mir ist wohler, aber Herrn Chen habe ich damit geschadet!«

Eilig zog Jiang Ling ihr Taschentuch hervor, um ihr die Tränen zu trocknen, und redete ihr zu: »Du brauchst Herrn Chen künftig einfach nicht mehr zu sehen.«

Jiang Yan nickte eifrig, doch in ihrem Herzen saß fortan ein Stachel, der sie nicht zur Ruhe kommen ließ.

Sie hielt es bei der Familie Wu nur mit Mühe einen halben Tag aus und machte sich dann auf den Heimweg.

In der kaiserlichen Garde glaubten alle, Chen Jia müsse für Liu Yu den Platz räumen, und sie raunten sich zu, ob Chen Jia wohl Song Yan verärgert habe. Ihre Haltung ihm gegenüber wandelte sich allmählich von Schmeichelei und Unterwürfigkeit zu abwartendem Prüfen, was Chen Jia maßlos verdross. Liu Yu hingegen ahnte ein wenig von den Hintergründen und begegnete Chen Jia mit großer Achtung. Die Übergabe der Geschäfte wickelten beide reibungslos ab; Liu Yu gab Chen Jia im Pavillon des Trunkenen Unsterblichen ein Abschiedsbankett, und Shi Chuan schickte einen seiner Vertrauten, der Chen Jia persönlich zur Behörde der kaiserlichen Garde brachte, damit er sein neues Amt antrat. Als die Leute der kaiserlichen Garde das sahen, begriffen sie, dass Chen Jia immer noch jemanden im Rücken hatte, und statteten ihm reihenweise Begrüßungsbesuche ab. Vier, fünf Tage lang ging es mit Kommen und Gehen zu, bis es sich endlich beruhigte. Erst da begriff Chen Jia verspätet, dass Hu Zi Jiang Yan aufgesucht hatte.

Auf der Stelle brach ihm der kalte Schweiß aus.

Jiang Yan konnte ja kein Wort für sich behalten; wenn Hu Zi sie so aufgestachelt hatte, würde sie gewiss zu Song Yan laufen und Fürsprache einlegen. Und wenn Song Yan sah, dass er Jiang Yan nach Belieben vorschicken konnte, würde er ihn bei lebendigem Leibe häuten!

Er packte das Rohr und verprügelte Hu Zi gehörig: »Seit wann hast du über meine Angelegenheiten zu befinden? Du wagst es, hinter meinem Rücken Fräulein Jiang aufzusuchen! Glaubst du, das Residenzschloss des Herzogs von Ying steht dir offen, wie es dir beliebt? Wenn ich dich nicht züchtige, weiß ich nicht, was für ein Unheil du noch anrichten wirst!«

Hu Zi biss die Zähne zusammen und bat nicht um Gnade: »Wäre Fräulein Jiang nicht gewesen, wäre der Herr dann so weit gekommen, aus der Strafgerichtsbarkeit hinausgeworfen zu werden?«

»Du hast noch eine freche Zunge!« Chen Jia versetzte Hu Zi noch zwanzig weitere Schläge. »Ohne den Erbherrn – hätte ich da je in die Strafgerichtsbarkeit eintreten können? Und jetzt, da ich ein wenig Unbill erlitten habe, hältst du das nicht aus und posaunst es überall heraus? Bist du ein Mann für große Dinge? Willst du, dass ich bis an mein Lebensende auf dem Posten des Vizekommandanten der kaiserlichen Garde verharre?«

Erst da bereute Hu Zi.