Kapitel 459 — Der Pfannkuchen

Duan Bing fing Chen Jia auf und sagte mit einem halben Lächeln: »Herr Chen, da Ihr nun schon einmal im Hause des Staatsbeschützers Ying weilt, solltet Ihr da nicht der gnädigen Frau Eure Aufwartung machen?«

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Er hatte früh seinen Vater verloren, seine Mutter war von schwachem Gemüt, und als Kind hatte er im Clan Schmach um Schmach erlitten; als Erwachsener hatte er sich mühsam durchgeschlagen und doch niemals solche Furcht gekannt wie in diesem Augenblick. Mühsam rang er sich ein Lächeln ab und sagte mit zusammengenommenem Mut: »Selbstverständlich werde ich der gnädigen Frau meine Aufwartung machen.«

Duan Bing warf ihm einen schmunzelnden Seitenblick zu und sagte: »Bitte, Herr Chen, folgt mir!«

Unruhig folgte Chen Jia dem Duan Bing.

Jiang Yan aber hielt den Kopf gesenkt und lief schnurstracks zum Bishui-Pavillon.

Scham und Zorn lasteten so schwer auf ihr, dass sie nicht wusste, wie sie Chen Jia gegenübertreten sollte.

Wäre sie nicht so ängstlich und verzagt gewesen, hätte sie sich dann mit Jiang Ling beraten? Und hätte sie sich nicht mit Jiang Ling beraten, hätte sie dann so untätig abgewartet? Dabei hatte Chen Jia gesagt, sie sei viel vernünftiger geworden als früher … wie konnte sie solches Lob nur verdienen?

Ohne Jiang Ling hätte sie ihm beinahe sein großes Vorhaben verdorben!

Jiang Ling war wirklich wunderbar.

Schön und dazu noch klug.

Und auch im Umgang aufrichtig und herzlich.

Wie ihre Schwägerin.

Deshalb achtete ihr Bruder die Schwägerin so sehr.

Auch die Familie Wu achtete Jiang Ling sehr.

Hätte sie nur halb so vieltaugt wie Jiang Ling, wäre sie dann in eine solche Lage geraten?

Bei diesem Gedanken rannen ihr die Tränen unaufhaltsam über die Wangen.

Wie sehr wünschte sie sich, eine Frau zu sein, die man gernhatte – doch sie wusste beim besten Willen nicht, wie sie es anstellen sollte, so zu sein wie ihre Schwägerin oder wie Jiang Ling …

Jiang Yan schloss sich in der inneren Kammer ein.

Yinghong erbleichte vor Schreck, schickte eilig ihre vertrauteste kleine Dienerin, Dou Yan Nachricht zu bringen, und harrte selbst vor der Tür der inneren Kammer aus.

In der Halle des Haupthauses der Halle Yizhi saß Dou Yan auf dem Luohan-Bett, hieß Chen Jia lächelnd Platz nehmen, ließ von den kleinen Dienerinnen die Kristallbirnen, die der Palast vor einigen Tagen geschenkt hatte, und die Orangen aus Fujian hereintragen und sagte zu Chen Jia: »Es sind zwar Tributgaben, doch müssen sie nicht besser sein als das, was man draußen bekommt – bedient Euch nur nach Belieben!«

Chen Jia war über ein Jahr im Hause des Staatsbeschützers Ying tätig gewesen und hatte niemals auch nur eine Tasse Tee angeboten bekommen.

Nun bekam er nicht nur einen Sitz, sondern auch Früchte und Teegebäck vorgesetzt.

Unwillkürlich fielen Chen Jia die Gefangenen im Kerker ein, denen die Wärter vor der Hinrichtung stets höflich ein letztes reichliches Mahl auftischten, ehe sie ihren Weg antraten …

Sein Rücken war schweißgebadet.

Wer hätte gedacht, dass Dou Yan ihn gar nichts fragte – sie plauderte übers Wetter in der Hauptstadt, über die Gemüsepreise der letzten Tage, und dann ließ sie den Tee wegräumen.

Zitternd war Chen Jia hineingegangen und ebenso kopflos wieder herausgekommen. Doch innerlich wurde ihm immer banger zumute.

Er hätte Jiang Yan gern eine Nachricht zukommen lassen, damit sie sich in Acht nehme, doch fand er keinen, der sie überbringen konnte. Und er fürchtete erst recht, durch eigene Ungeschicklichkeit ihre Lage noch schwieriger zu machen – so wusste er mit einem Mal weder ein noch aus.

Nachdem Dou Yan Chen Jia verabschiedet und Duan Bing eingehend befragt hatte, was Chen Jia und Jiang Yan gesprochen hatten, nickte sie insgeheim. Als Song Yan am Abend heimkam, brachte sie die Sache mit Chen Jia zur Sprache.

Noch ehe Dou Yan zu Ende gesprochen hatte, fuhr Song Yan auf: »Er ist doch wie eine Kröte, die nach Schwanenfleisch gierig ist! Wie könnte Afeng sich von seinesgleichen begehren lassen! Glaubt er etwa, weil ich ihn in letzter Zeit gefördert habe, er könne den Himmel nicht mehr vom Boden unterscheiden? Sag ihm unverzüglich, er solle sich diesen Gedanken aus dem Kopf schlagen!«

Dou Yan hatte es nicht anders erwartet.

Für Jiang Yan war Song Yan wie ein Vater anstelle des Vaters, und alle Eltern auf Erden haben den gleichen Fehler: Sie halten ihr Kind für das liebenswerteste, folgsamste und bravste Geschöpf unter der Sonne, und wenn es etwas Schlechtes an sich hat, dann stammt das gewiss von fremdem Einfluss.

Sie sagte nichts und saß still da, mit ihrer Handarbeit beschäftigt.

Verlegen rückte Song Yan an sie heran und sagte sanft: »Ich mache dir keinen Vorwurf. Ich weiß, dass du das Hauswesen streng führst. Ich ärgere mich nur über Chen Jia … das ist doch einfach unerhört!«

Dou Yan überlegte einen Moment und fragte Song Yan: »Hast du es jemals bereut, mich geheiratet zu haben?«

Song Yan riss die Augen auf und sagte: »Natürlich habe ich es nie bereut.«

»Doch die Leute draußen finden allesamt, ich sei deiner nicht würdig«, sagte Dou Yan. »Daran sieht man: Wie ein Ehepaar sein Leben teilt, das ist wie mit Schuhen – ob sie passen, weiß nur der Träger selbst. Wir brauchen von Schwester Yan keinen zusätzlichen Glanz, wir brauchen nicht einmal, dass sie uns unter die Arme greift; warum legst du dann so viel Wert auf Herkunft und Stand des Betreffenden?«

Song Yan wusste das wohl, doch Chen Jia … war in seinen Augen nun einmal ein scharfes Schwert, das sich gut führen ließ – wie könnte ein solcher Mensch sein Schwager werden!

Dou Yan konnte Songs Empfindungen verstehen; hatte sie selbst doch anfangs Chen Jia nicht annehmen können. Daher drängte sie ihn auch nicht, sondern lächelte, holte Wasser und half Song Yan beim Waschen und Umkleiden.

Song Yan ließ es schweigend geschehen.

Mitten in der Nacht fuhr er plötzlich aus dem Bett, stieß Dou Yan mit dem Ellbogen an und sagte: »Ich habe es mir überlegt – ich finde trotzdem, dieser Mensch taugt nicht.«

Dou Yan, die gerade fest geschlafen hatte, murmelte schlaftrunken: »Dein Vater hält mich ja auch für eine Xanthippe! Wenn du nicht einverstanden bist, Schwester Yan aber ihn gut findet – was willst du dann machen!« Damit drehte sie sich um und schlief weiter.

Song Yan war mit einem Mal hellwach und konnte nicht mehr einschlafen. Er beugte sich zu Dou Zhiweis Ohr und rief »Shouyuan«: »Schlaf nicht, Afeng findet Chen Jia gut – was hat es denn damit auf sich?« – und rüttelte Dou Yan tatsächlich wach.

Dou Yan war ohnehin nicht mehr müde, also setzte sie sich auf, legte sich eine Jacke um und erzählte Song Yan die ganze Vorgeschichte.

Song Yan hörte lange schweigend zu.

Dou Yan redete ihm zu: »Dieses Leben muss man selbst leben. Du magst Chen Jia noch so sehr ablehnen, doch unsere Schwester Yan fühlt sich in seiner Nähe wohl, also sollten wir sie gewähren lassen! So jung sie ist, hat sie schon all das Leid durchlitten, das andere ein ganzes Leben lang ertragen. Bedränge sie nicht länger.« Dann erzählte sie eine Geschichte, die sie in ihrem früheren Leben gehört hatte: »… auf dem Tempelmarkt hatte er sie ein einziges Mal gesehen und war wie vom Blitz getroffen. Dass das Mädchen aus einfachen Verhältnissen stammte, kümmerte ihn nicht – er musste sie einfach heiraten. Doch das Mädchen wusste bald nicht mehr, wohin mit Händen und Füßen; ihr Dasein war ein einziger Angstzustand, und keine zwei Jahre später war sie dahin. Der Xuanming-Orden predigt ›Gleich und gleich gesellt sich gern‹ – nicht ohne Grund. Schwester Yan ist in den Gassen der Stadt aufgewachsen. Wenn du sie durchaus in ein großes Haus verheiraten willst, damit sie dort die Ahnfrau eines Klans werde, dann muss sie dem auch gewachsen sein!«

Song Yan schwieg eine ganze Weile und sagte dann: »Du meinst den Neffen von Guo Haiqing, dem Markgrafen von Xuanning?«

»Ei!«, rief Dou Yan verwundert. »Woher weißt du das?«