الفصل 458 — ترقية ظاهرية

جاء هوجي إلى جيانغ يان دون أن يستأذن تشن جيا، فلما وقعت عيناه عليها لم تثبت نظرته، وتردّدت في إيماءاته.

قال متلعثمًا: «سيدة جيانغ، بلغ مولانا خبرٌ أمس بأنّه رُقّي إلى درجة نائب قائد الحرس ذي الرداء الموشى.»

«هذا خبر سار!» لم تتمالك جيانغ يان نفسها فبرق وجهها بالفرح وقالت: «الانتقال من مكتب تثبيت الولاية إلى ديوان الحرس ذي الرداء الموشى يعني أنّه لن يضطر إلى مخالطة أولئك المسجونين بعد اليوم. آميتابها، إنها حقًّا نعمة من البوذيساتفا!»

كاد هوجي يبكي حين سمع ذلك، غير أنّ دموعه لم تجد سبيلًا إلى النزول.

اندهشت جيانغ يان وقالت: «هل في الأمر سرّ خفيّ لا أعلمه؟»

ارتدى هوجي في الحال وجهًا كئيبًا وقال: «سيدة جيانغ، فكّري قليلًا: أيّ ديوان في الحرس ذي الرداء الموشى هو الأهم؟ مكتب تثبيت الولاية بالطبع. ومع ذلك، كان مولانا يعمل فيه على خير وجه، فإذا به يُنقل من غير سابق إنذار ولا سبب ظاهر. قولي لي أنتِ، كيف لا يكون في الأمر سرّ خفيّ؟»

شحب وجه جيانغ يان، وخطر لها احتمال.

أرادت أن تتكلم ثم صمتت.

فهوجي في النهاية من أتباع تشن جيا، فكيف تسوغ لها أن تتحدث عن أخيها أمامه؟

سكتت جيانغ يان طويلًا ثم قالت: «إذن، ماذا عساي أقدر أن أفعل من أجل السيد تشن؟»

كان صوتها رفيعًا واهنًا كخيط رقيق، بدت فيه رقّة وضعف شديدان.

حرّك هوجي قدميه باضطراب وتمتم: «كل ما أريده أن تساعدينا يا سيدة جيانغ، بأن تذكري الأمر لسيدي وليّ العهد، حتى لا يبقى مولانا كما كان من قبل، منبوذًا بين زملائه… فتلك الأيام كانت مريرة بحقّ لا تُطاق.»

«فهمت.» أومأت جيانغ يان برأسها، غير أنّ قلبها غرق في حيرة عميقة.

فإن كان تشن جيا قد أصابه ما أصابه بسببها هي، فهل يزداد أخوها غضبًا إذا علم أنّ تشن جيا أرسل من يستشفع به إليها؟

لكنها لا تستطيع أن تقف مكتوفة اليدين وهي ترى تشن جيا يقع في مثل هذا الظلم الذي لا ذنب له فيه!

لم تهدأ لها حال، وفكّرت في البيت سحابة نهارها، حتى اهتدت إلى جيانغ لينغ.

فأختها الثانية عشرة ذكية إلى هذا الحد، ولا بدّ أن تعرف ما ينبغي عمله!

ذهبت على عجل إلى دو يان وقالت إنها تريد أن تزور جيانغ لينغ في بيتها.

وكانت دو يان قد أخذت تراقب جيانغ يان وتشن جيا، فكيف يخفى عليها مجيء هوجي إلى الباب؟

خاب أملها بعض الشيء في تشن جيا، فلما رأت جيانغ يان على هذه الحال، كأنها تريد أن تفضي إلى جيانغ لينغ بما في صدرها، فكّرت في أنّ جيانغ لينغ رزينة كريمة في الشدائد، لطيفة حانية، ورأت أنّ من الخير لجيانغ يان أن تجد من تشكو له همّها، فلم تسألها عن شيء، بل ابتسمت وأمرت المرافقات بأن يُعدّدن ما يلزم لخروج جيانغ يان.

تلقّى آل وو بطاقة الزيارة، فأولوها من الأهمية ما يليق بكرامة جيانغ لينغ، حتى إنّ جدّة آل جيانغ الكبرى وهبت جيانغ يان عند وصولها دبوس شعر من ذهب، فاسمرّ وجهها خجلًا، ونظرت إلى جيانغ لينغ بعينين تنطقان بالاعتذار.

فواسّتها جيانغ لينغ: «إن كان في قلبك شيء من الحرج، فاحفظي في ذهنك أنّك إذا كان لآل وو شأنٌ في المستقبل، جئتِ بهدية تكفين بها عن نفسك.»

وهذا مما تقدر عليه جيانغ يان.

«لا بدّ، لا بدّ!» تنفّست الصعداء، وانزوت مع جيانغ لينغ في الغرفة تتحدثان في أمر تشن جيا.

أُدهشت جيانغ لينغ.

فما كان يخطر لها أنّ دو يان لم تذكر أمر تشن جيا أمام جيانغ يان ولو بكلمة، بل نحّته عن منصبه ترقيةً في الظاهر وتنزيلًا في الباطن، ومن ذلك يتبيّن أنّ سونغ يان ودو يان لا يوافقان على هذه الزيجة.

تنفّست جيانغ لينغ الصعداء في صمت، ثم بدأت بمدح جيانغ يان: «حسنٌ أنّك لم تهرعي إلى ابن خالتك تستشفعينه، وإلّا لظنّ ابن خالتك بحسب طبعه أنّ تشن جيا غير راضٍ بما جرى، وأنّه استغلّك لتتوسطي له. وحينها لما كان تشن جيا ليُكتفى بنقله إلى الحرس ذي الرداء الموشى نائبًا لقائده، بل ربما نُقل إلى إحدى الحاميات الدنيا قائدًا لمئة أو لألف. ثم قالت: «وابن خالتك وامرأته ليسا من ضيّقي الصدر، وبما أنهما قد عاقبا تشن جيا، فما دام لم يعد يخطئ فلن يزيدا في تدبيره، فاطمئنّي! والسيد تشن رجل ذو قدرة، وبعد سنوات، حين تنقضي هذه العاصفة، سيستبين له طريق المناصب.»

سمعت جيانغ يان ذلك فانهمرت دموعها وقالت: «أنا في الحقيقة من جرّرت عليه هذا كلّه! سمعت أنّ في تولّي المناصب يُعتدّ بالأقدمية أكثر من أي شيء، وقد قضى في هذا المقعد البارد سنوات، فصارت أقدميته دون أقرانه، وأغلب الظنّ أنّ ترقيته في المستقبل ستتأثر… لو علمت هذا من قبل ما سألت عن أمر خالي، فقد اطمأننتُ أنا وأصبتُ السيد تشن بضرر!»

أسرعت جيانغ لينغ فأخرجت منديلًا تمسح به دموعها وقالت مواسية: «ما عليك إلّا ألا تلتقي السيد تشن من بعد اليوم.»

أومأت جيانغ يان برأسها مرارًا، غير أنّ في صدرها بقيت شوكة تنغزها فلا تدعها تستريح.

مكثت في بيت آل وو نصف نهار كارهة، ثم رجعت إلى دارها.

ظنّ أهل الحرس ذي الرداء الموشى أنّ تشن جيا إنما يُخلّي المكان لليو يو، وتساءلوا في سرّهم: أتراه أغضب سونغ يان؟ فتحوّلت معاملتهم له من التزلف والإطراء إلى المراقبة والتحسّس، حتى ضاق صدر تشن جيا بذلك. أما ليو يو فكان يعلم شيئًا من حقيقة الأمر، فبقي شديد التوقير لتشن جيا، وأتمّا تسليم العمل وتسلمّه في سلاسة، ثم أقام ليو يو مأدبة وداع لتشن جيا في مطعم السكير الخالد، وأرسل شي تشوان من قبله من يخصّصه لاصطحاب تشن جيا إلى ديوان الحرس ذي الرداء الموشى لتولّي منصبه. فلما رأى أهل الحرس ذلك علموا أنّ وراء تشن جيا ظهرًا يسنده، فأسرعوا يتسابقون إلى مآدب الترحيب به، وظلّ الذهاب والإياب على هذا الحال أربعة أيام أو خمسة حتى سكن الأمر، وعندها فقط أدرك تشن جيا متأخرًا ما فعله هوجي بذهابه إلى جيانغ يان.

فتصبّب منه عرق بارد من الفزع.

فجيانغ يان لا تستطيع أن تكتم كلمة في صدرها، فإذا ذهب هوجي يثير الأمر، ألا تنطلق إلى سونغ يان تستشفع له؟ وحين يرى سونغ يان أنّ تشن جيا يستطيع تحريك جيانغ يان، فليس بسلخه إلّا أن يسلخ جلده!

أخذ العصا فأنزل بهوجي ضربًا مبرّحًا: «متى كان لك أن تبتّ في أمري بدلًا عني؟ وتجرؤ على الذهاب إلى السيدة جيانغ من دون علمي! وهل دار الأمير الحامي للبلاد مكان تدخله متى شئت؟ إن لم أؤدّبك فلن تدري أيّ بلاء عظيم تجرّه على نفسك!»

عضّ هوجي على أسنانه ولم يسترحم، وقال: «لولا السيدة جيانغ، أما كان مولانا يبلغ أن يُطرد من مكتب تثبيت الولاية؟»

«وما زلت تعاند!» زاد تشن جيا على هوجي عشرين ضربة أخرى: «لولا سيدي وليّ العهد، أما كنت أدخل مكتب تثبيت الولاية؟ وما هذا إلّا قليل من المشقة، فلا أطيقها وأصرخ بها في كل مكان. أهكذا يصنع من يبتغي أمرًا عظيمًا؟ أتريدني أن أبقى في مقعد نائب قائد الحرس ذي الرداء الموشى حتى الموت؟»

عند ذلك ندم هوجي.

عزم تشن جيا على كبح حدّة هوجي، فتركه في الفناء لا يعبأ به، وبدّل ثيابه وخرج قاصدًا دار الأمير الحامي للبلاد.

لم يكن له أن يقابل جيانغ يان مباشرة، فاعتلّ بأنّ لديه ما يقوله لها في شأن لي ليانغ، وطلب من دوان بينغ أن ينقل كلامه.

وكانت جيانغ يان قد سمعت كلام جيانغ لينغ فرأته صوابًا كل الصواب، وأخذت تتحيّن فرصة تنصح فيها تشن جيا بأن يطمئنّ إلى عمله في الديوان. فلما سمعت أنّ تشن جيا يطلب لقاءها، قابلته في الحال في القاعة الصغيرة المزخرفة.

سألها تشن جيا في لهفة من أول لقاء: «في أمري، هل استشفعتِ لي عند سيدي وليّ العهد؟»

اضطربت جيانغ يان واعتصرها الخجل وقالت بصوت خافت: «لم… لم أفعل بعد…»

فانفرجت أسارير تشن جيا كمن أُلقي عنه حمل ثقيل، وقال مسرعًا: «هذا حسن، هذا حسن!»

عجبت جيانغ يان وقالت: «ألا تريدني أن أفاتح أخي في أمرك؟»

«لا، لا.» قال تشن جيا مسرعًا: «هذا كله من تلقاء نفس هو زي.» ثم روى السبب والنتيجة من أولهما إلى آخرهما.

فأخذ جيانغ يان يلاطفه بكلام جيانغ لينغ: «…أخي ليس من أولئك الذين يحدّقون في الناس ولا يتركونهم. اصبر أيامًا وسيزول كل شيء.»

سونغ يان تانغ ليس من «أولئك الذين يحدّقون في الناس ولا يتركونهم»؟ إذن فمن يجرؤ على أن يُسمّى «من أولئك الذين يحدّقون في الناس ولا يتركونهم»؟

لم يسع تشن جيا عند سماعه إلا أن يبتسم، غير أنه أمام جيانغ يان لم يملك أن يُبدي شيئًا، خشية أن تُلحّ عليه بالسؤال فلا يجد ما يعتذر به، فارتأى أن يوافقها في الضحك ويقول «أجل»، ثم أخبرها بغرض مجيئه: «أمور الخارج معقّدة جدًّا؛ لا تقولي امرأة مقيمة في الحوش الداخلي، بل أنا الذي عاشرت ساحات الحكم طويلًا لا أفتح فمي في أمر حتى أديره في رأسي مرتين أو ثلاثًا. فإن صادفتِ بعد اليوم أمرًا كهذا، إياكِ أن تتدخّلي فيه أبدًا، أفهمتِ؟»

فبُهت جيانغ يان.

ورأى تشن جيا أنها كالورقة البيضاء، فخشي أن كلامه لا يقنعها، ففكّر هنيهة وقال: «مع أني هذه المرة فقدت منصب مأمور الثبات في دائرة حرس الثياب الموشّاة، فقد عوّضت عن ذلك بمئة أسرة وراثية، ولعلّ هذا مما نسّقه الأمير الشاب والسيد شي في الخفاء، وليس كما تظنين، من أنني تلقّيت عقابًا ما من الأمير الشاب. هو زي لا يعقل، يهذي ويثبّط. لا تسمعي ما يقوله هذيانًا.» ثم قال مطمئنًا: «حمدًا أنك لم تسرعي هذه المرة إلى الأمير الشاب تطلبين الشفاعة له. وإلا لكنّا أُضحوكة كبرى.»

فحمرّ وجه جيانغ يان من كلامه حتى غدا أرجوانيًّا.

إذ ظنّت أنها هي التي جرّت على تشن جيا ما جرّت، وأنه لا بدّ في قلبه يضحك من جهلها بقدر نفسها، فتمنّت لو تنشقّ لها الأرض فتدخل فيها، وقالت خفيضًا بخجل: «فهمت»، ثم استدارت لتذهب.