Kapitel 477 — Offenbarung

»Dem Kaiser wurde vor Zorn die Leber wund. Er sagte, der Herzog von Dingguo sei gerecht und lauter gewesen; zu Lebzeiten hätten ihn alle eine Stütze des Reiches genannt, und kaum ist der Mann tot, da ist nicht einmal die erste Sieben-Tage-Zeremonie vorüber, und schon schütten sie jedes schmutzige und stinkende Wasser über ihn aus – lauter niederträchtige Gesellen, die nur dem eigenen Vorteil nachjagen!

»Man müsse den Herzog von Dingguo rehabilitieren.

»Unerwartet jedoch redete die Kaiserin dem Kaiser zu: Wenn der Kaiser jetzt das Haus des Herzogs von Dingguo begnadige, gestehe er dann nicht ein, dass des Herzogs Tod des Kaisers Schuld gewesen sei?

»Da ward der Kaiser schwankend.

»Die Kaiserin sprach: Außer dem Herzog von Dingguo gibt es im Hause Jiang noch Jiang Zhusun und Jiang Lansun. Habt Ihr beschlossen, die Jiang dem Prinzen Zhaohua zur Verfügung zu stellen, so lasst das Haus Jiang lieber ein wenig leiden: die erwachsenen Männer in die Verbannung nach Liaodong, die Frauen und Kinder zu Gemeinen erniedrigt und in ihre Heimat zurückgeschickt. Das Haus Jiang besitzt noch das Stammhaus und die Opferfelder; empfinden die Jiang des Kaisers Gnade, so werden sie sich wohlverhalten. Nähren sie aber Groll, so werden sie sich auch dann gekränkt und ungerecht behandelt fühlen, wenn der Kaiser sie jetzt begnadigt. Donner und Tau, beides ist des Herrschers Gnade. Gerade jetzt ist die Gelegenheit, zu prüfen, ob die Jiang wahrhaft treu sind oder nur zum Schein.

»Der Kaiser fand, die Kaiserin habe recht.

»Bald erging der kaiserliche Erlass. Die männlichen Jiang über fünf Jahren wurden nach Liaodong verbannt, Frauen und Kinder zu Gemeinen erniedrigt und nach Haozhou zurückgeschickt.

»Was den zweiten und den dritten Herrn des Hauses Jiang betrifft, so weiß ich, dass ein Eunuch aus dem Gefolge der Kaiserin Zhong Qiao aufgesucht hat; was dort gesprochen wurde, habe ich Zhong Qiao nicht zu fragen gewagt.«

Song Yan blickte auf den Becher Wein in seiner Hand, das Herz voller Bitterkeit; erst nach einer Weile sagte er leise: »Hätten jene Minister nicht meinen Onkel angeklagt, sondern für den Herzog von Dingguo um Gerechtigkeit gefleht und Fürbitte eingelegt – was hätte der Kaiser dann getan?«

Wang Yuan seufzte und sprach: »Die Ausrottung der ganzen Sippe wäre noch das Beste gewesen; ich fürchtete nur, es hätte auch die drei Geschlechter getroffen!«

Song Yan dachte an Dou Yan.

Hätte er Dou Yan nicht getroffen – was wäre dann aus der Familie Jiang, aus ihm selbst geworden?

Er kehrte in die Halle Yizhi zurück. Die Kinder schliefen bereits, und Dou Yan saß beim Lampenschein und zeichnete Blumenmuster.

Als sie seine Schritte hörte, hob sie den Kopf, lächelte ihm strahlend entgegen und sagte: »Du bist zurück!«

Ihr klarer Blick glich einer Quelle, in der sich einzig sein Schatten spiegelte.

Wie eine anschwellende Flut schlug es gegen seine Brust, und das Herz stockte ihm dermaßen, dass er kein Wort hervorbrachte.

Er trat ein paar Schritte vor und schloss Dou Yan in die Arme.

»Shouyuan, was würde aus mir werden, gäbe es dich nicht?« Er schloss die Augen und vergrub das Gesicht in ihrem dunklen Haar.

Ohne ihre Wiedergeburt wäre Song Yan in diesem Leben ebenso einsam und menschenverachtend geblieben wie im vorigen.

Dou Yans Herz wurde mit einem Mal weich wie Wachs.

Sanft und beschwichtigend klopfte sie Song Zhi auf die Schulter und lachte: »Gäbe es mich nicht, würdest du gewiss eine sanfte, fürsorgliche Gattin heiraten, dir ein paar Konkubinen von vollendeter Schönheit und Kunstfertigkeit nehmen und ein paar muntere, liebreizende Kinder zeugen …«

»Niemals«, widersprach Song Yan. »Ich mag nur dich, keinen anderen.«

Niemals – hieß das, er würde keine sanfte, fürsorgliche Gattin heiraten? Oder, er würde keine Konkubinen nehmen?

Dou Yan lachte leise in sich hinein.

Wie dem auch sei – Song Yan ging es heute gut.

Ruhm und Reichtum, hohe Stellung und Macht, eine glänzende Zukunft!

Sie umschlang ihn fest und sagte lächelnd: »Hast du heute getrunken? Soll ich in der Küche einen Katertrunk für dich zubereiten lassen?«

Song Yan ließ sie los und schüttelte den Kopf: »Ruf nur die kleine Zofe herein, damit sie mir beim Waschen hilft.«

Dou Yan nickte und antwortete: »Gut.«

Nachdem Song Yan sich gewaschen hatte, zog er Dou Chuqi mit sich und lehnte sich mit ihr auf das große Kang am Fenster.

Er hielt ihre Hand und erzählte ihr von seiner Begegnung mit Wang Yuan.

Dou Yan war bestürzt, dann wurde sie nachdenklich.

Song Yan legte stets großen Wert auf Dou Zhiweis Empfindungen; als er sah, dass sie ein wenig zerstreut war, fragte er rasch: »Was ist? Stimmt etwas nicht?«

Dou Yan fand in die Gegenwart zurück.

»Nein.« Sie hielt kurz inne und sagte dann: »Ich überlege nur, was geschehen wäre, wenn damals alle ihre Bittschriften eingereicht und für den Herzog von Dingguo um Gnade und Gerechtigkeit gefleht hätten, sodass der Kaiser in Zorn geraten wäre – ob die Kaiserin dann wohl noch Öl ins Feuer gegossen hätte …«

»Nein.« Song Yan sprach ganz ruhig. »Vor dem Kaiser gibt sie sich stets tugendhaft und großmütig. Die Familie Jiang ist ohnehin bereits dem Verderben geweiht; es wäre nicht ihre Art, sich selbst Unannehmlichkeiten zu bereiten und sich grundlos Feinde zu machen. Dass sie diesmal eingegriffen hat, geschah einzig in der Erwägung, dass sie sich nun einmal mit der Familie Jiang verfeindet hat – also, sei es drum, mit einem Schlag ein für alle Mal, um die Familie Jiang auszulöschen und künftiger Gefahr vorzubeugen.« Hier lachte er kalt auf. »Wahrlich eine, die Großes zu vollbringen versteht – und keine Gnade kennt, sobald sie sich abwendet. Damals war meine Mutter außer sich vor Sorge, und sie stand daneben und tröstete sie; meine Mutter war ihr dafür zu grenzenlosem Dank verpflichtet und ahnte doch nicht, dass eben sie es war, die meinem ältesten Onkel Verderben brachte. Bloß weil er sich nicht auf die Seite des Prinzen von Liao geschlagen hatte, war sie zu einer solchen Grausamkeit fähig – wie müsste es erst einem ergehen, der sich ihr entgegenstellte? Fände er nicht einmal eine Grabstätte?«

Also hatte die Kaiserin im vorigen Leben die Familie Jiang nicht angetastet!

Bei diesen Worten wurde Dou Yan leichter ums Herz, doch zugleich stieg ein anderer Gedanke in ihr auf.

Sie wählte ihre Worte bedächtig: »Yantang, hast du dir einmal überlegt: Wenn der Herzog von Dingguo allein dadurch, dass er sich nicht auf die Seite des Prinzen von Liao schlug, die Kaiserin zu solchem Aufwand veranlassen konnte – was müsste dann erst denen geschehen sein, die der Kaiserin höflich eine Absage erteilt hatten? Hätte sie die nicht zu Staub zermalmt, um ihren Groll zu stillen?«

Song Chu war wie erstarrt.

Dou Yan fuhr fort: »Wir alle haben die Herrschsucht des Prinzen von Liao durchschaut, und doch wagte keiner, es dem Kaiser zu sagen – einzig deshalb, weil es erstens keine Beweise gab und zweitens die Furcht bestand, der Kaiser würde es nicht glauben und man stürzte sich selbst ins Verderben. Wenn aber derjenige, der dem Kaiser dies sagte, der Herzog von Dingguo wäre – was, meinst du, würde der Kaiser tun?«

Song Yans Miene veränderte sich jäh.

Wäre es der Herzog von Dingguo – der Kaiser mochte der Kaiserin noch so sehr vertrauen, dem Prinzen von Liao noch so sehr vertrauen –, so würde ihn dennoch Zweifel beschleichen!

Das also war der wahre Grund, weshalb die Kaiserin dem Herzog von Dingguo und der Familie Jiang ans Leben wollte.

Sie fürchtete, der Tod des Herzogs von Dingguo könnte Jiang Zhusun und Jiang Lansun dazu verleiten, Worte zu äußern, die dem Prinzen von Liao zum Verhängnis würden.

Song Yans Augenwinkel feuchteten sich: »Wie bedauerlich, dass mein fünfter Onkel noch immer nichts weiß und den Feind für seinen Vater hält, dem Bösen Vorschub leistet!«

Auch Dou Yi wurde von dieser Schlussfolgerung innerlich ergriffen.

Sie sagte: »Sollten wir nicht meinem fünften Onkel einen Wink geben?«

Song Yan nickte und eilte ins Studierzimmer.