Kapitel 477 — Offenbarung

Als er das nächste Mal mit Song Yan trank, breitete sich die Geschichte von einst Stück für Stück vor Song Yan aus: »… Der Kaiser litt damals häufig an Anfällen, und die Rezepte des kaiserlichen Medizinalamts waren stets nur harmlose Stärkungsmittel. Der Kaiser glaubte, er werde nicht mehr lange leben, und wollte zwischen dem Militärkommandanten der Shaanxi-Du-Führung und dem Herzog von Dingguo wählen. Die Kaiserin fand, der Herzog von Dingguo sei die bessere Wahl – er stamme aus dem alten Verdichtadel und sei zudem durch Heirat mit dem Herzog von Yingguo verschwägert, also einer der Ihren … Später wurde der Herzog von Dingguo verhaftet, die Großsekretäre baten allesamt für ihn, und auch hohe Provinzbeamte aus der Gegend von Zhedong brachten Anklagen gegen ihn vor, er pflege fernhin Umgang mit Hofbeamten. Dem Kaiser war das höchst unangenehm; er ließ die Jinyiwei vernehmen … Die geheimen Denkschriften der Zensoren langten an und besagten nur, die Jinyiwei gebärdeten sich anmaßend und scheuten selbst vor der Folter eines tragenden Pfeilers des Staates nicht zurück; welche Martern der Herzog von Dingguo erlitten hatte und wie schwer seine Wunden waren, davon stand kein einziges Wort darin. Der Kaiser hielt die Schreiben zurück und ließ sie unbeachtet. Wer hätte gedacht, dass wenige Tage darauf die Kunde von des Herzogs Tod eintraf.

Die Waschzeremonie am dritten Tag und das Vollmonatsfest von Zhao Zhangrus Kind würden sie nicht mehr rechtzeitig erreichen; Dou Qu machte sich daran, das Fest zum hundertsten Tag vorzubereiten.

Song Sui beschloss, Wang Yuan noch einen Stich zu versetzen.

Mitte des dritten Monats kehrte der Militärkommandant der Shaanxi-Du-Führung in die Hauptstadt zurück, um Bericht zu erstatten. Zum Lohn für seine Verdienste im Kampf gegen die Mongolen verlieh ihm der Kaiser hundert Unzen Gold, zehn Hohlmaße Perlen und hundert Ballen Seide und Brokat und gewährte einem seiner Nachkommen das erbliche Amt eines Tongzhi vom vierten Rang.

Solche glanzvollen Auftritte hatte sonst stets Wang Yuan übernommen, um die kaiserlichen Erlasse zu verkünden. Doch diesmal glitt Wang Yuan, während er dem Kaiser beim Waschen und Kämmen zur Hand ging, mit dem Fuß aus und hätte beinahe das Wasserbecken umgestoßen. Der Kaiser lachte schallend, wies auf den rüstigen Wang Ge an seiner Seite und ließ ihn den Erlass überbringen; zu Wang Yuan aber sagte er: »Auch Ihr werdet alt, mein Lieber.«

Je länger Wang Yuan darüber nachsann, desto mehr war ihm, als habe jemand ihm einen Stoß versetzt. Doch er blickte nach allen Seiten – in seiner Nähe waren nur seine Adoptivsöhne und jene kleinen Schüler, die er begünstigte. Er forschte und forschte und fand dennoch nicht heraus, wer es gewesen war. Ganz anders Wang Ge: Der war für die Geschäfte des Studierzimmers im Qianqing-Palast zuständig und hätte zur Stunde des kaiserlichen Waschens überhaupt nicht dort sein dürfen. Doch Wang Ge war nicht nur im Schlafgemach des Kaisers erschienen, sondern hatte, nachdem jener ausgerutscht war, auch noch eilends einige Tuschsteine hereingebracht und dem Kaiser beim Schreiben der großen Schriftzeichen aufgewartet.

Heimlich trug er seinem kleinen Schüler auf, eine Denkschrift über die Überschwemmungen in Jiangsu und Zhejiang unter der Polsterauflage der Kang-Bettstatt zu verbergen.

Das Kabinett wartete dringend auf die kaiserliche Gegenzeichnung; Liang Jifen reichte persönlich ein Gesuch ein und bat um Audienz. Erst da bemerkte der Kaiser, dass die Denkschrift, die längst beim Kabinett hätte sein müssen, verschwunden war.

Der Kaiser geriet in heftigen Zorn; Wang Ge erhielt zwanzig Stockschläge.

Doch ehe die Schläge auf Wang Ge niedergingen, erschien die Kaiserin.

Am Ende bekam Wang Ge die zwanzig Stockschläge dennoch, aber diese zwanzig Hiebe fügten ihm nur ein wenig Hautwunden zu. Gemessen an der Ehre, dass die Kaiserin ihm hernach ein Fläschchen Wundsalbe schenken ließ, waren sie völlig belanglos – ja sie machten Wang Ge nur noch übermütiger.

Das war höchst ungewöhnlich.

Wang Yuan wusste, dass die Kaiserin Wan vor allem deshalb in so hoher Gunst beim Kaiser stand, weil sie ganz und gar auf des Kaisers Seite war, nie Cliquen bildete und sich schon gar nicht dem Willen des Kaisers widersetzte.

Mit finsterer Miene kehrte er in seine Residenz zurück, durchmaß lange das Studierzimmer und ließ seinen kleinen Schüler den Befehlshaber der Jinyiwei-Direktion herbeirufen.

Liu Yu eilte herbei und verneigte sich ehrerbietig.

Erst da fiel ihm ein, dass der Posten des Direktionsbefehlshabers längst mit einem Mann von Shi Chuan besetzt war.

Wang Yuan empfand einen Anflug von Reue.

Er verabschiedete Liu Yu und ließ Leute der Dongchang nach Wang Ge forschen.

Er hatte kaum zu suchen begonnen, da packte ihn das Entsetzen.

Schon ehe der Prinz von Liao in sein Lehen gegangen war, hatte Wang Ge für ihn gearbeitet.

Wang Yuan ging ein Licht auf.

Bei dem Gedanken, dass der Kaiser ihn in diesen Tagen wie einen alten Mann mit unsicheren Gliedern behandelte, war ihm, als müsse er Blut speien.

Zurück im Palast, sah er, wie Wang Ges kleiner Schüler dort hochmütig einige junge Eunuchen ausschalt, die einen Fehler begangen hatten.

Wang Yuans Gemüt wurde noch schwerer.

Als er daher Song Yan aus dem Studierzimmer des Qianqing-Palastes treten sah, lächelte er ihn an.

Song Yan erwiderte den Gruß mit gefalteten Händen und sagte: »Wann verlasst Ihr den Palast, Herr? Ich möchte Euch zum Trinken einladen.«

Sogleich beschlich Wang Yuan der Verdacht, Song Yan könne etwas im Schilde geführt haben.

Doch beim Anblick von Song Yans offenem, klarem und mondlichtgleich heiterem Antlitz dünkte es ihn wieder unmöglich – er hatte sich wohl zu viele Gedanken gemacht.

»Gut!«, nickte er lächelnd. »Ein andermal lade ich den jungen Herrn ein!«

Song Yan nickte lächelnd und ging seines Weges.

Wang Yuan warf dem Seitenflügel, in dem Wang Ge ruhte, einen erbitterten Blick zu, dann beugte er sich vor und betrat gemächlich das Studierzimmer.

Als er das nächste Mal mit Song Yan trank, breitete sich die Geschichte von einst Stück für Stück vor Song Yan aus: »… Der Kaiser litt damals häufig an Anfällen, und die Rezepte des kaiserlichen Medizinalamts waren stets nur harmlose Stärkungsmittel. Der Kaiser glaubte, er werde nicht mehr lange leben, und wollte zwischen dem Militärkommandanten der Shaanxi-Du-Führung und dem Herzog von Dingguo wählen. Die Kaiserin fand, der Herzog von Dingguo sei die bessere Wahl – er stamme aus dem alten Verdichtadel und sei zudem durch Heirat mit dem Herzog von Yingguo verschwägert, also einer der Ihren … Später wurde der Herzog von Dingguo verhaftet, die Großsekretäre baten allesamt für ihn, und auch hohe Provinzbeamte aus der Gegend von Zhedong brachten Anklagen gegen ihn vor, er pflege fernhin Umgang mit Hofbeamten. Dem Kaiser war das höchst unangenehm; er ließ die Jinyiwei vernehmen … Die geheimen Denkschriften der Zensoren langten an und besagten nur, die Jinyiwei gebärdeten sich anmaßend und scheuten selbst vor der Folter eines tragenden Pfeilers des Staates nicht zurück; welche Martern der Herzog von Dingguo erlitten hatte und wie schwer seine Wunden waren, davon stand kein einziges Wort darin. Der Kaiser hielt die Schreiben zurück und ließ sie unbeachtet. Wer hätte gedacht, dass wenige Tage darauf die Kunde von des Herzogs Tod eintraf.

»Der Kaiser geriet außer sich vor Zorn, ließ Shi Chuan in den Palast rufen und überhäufte ihn mit wüsten Schimpfworten; binnen zehn Tagen, befahl er, solle er die Wahrheit ans Licht bringen.

»Dann kamen die Denkschriften, in denen die Beamten den Herzog von Dingguo anklagten.