Bölüm 477 — İtiraf

Bir sonraki içki âleminde Song Yan'la buluştuğunda, o yıl olanlar birer birer Song Yan'ın gözlerinin önüne serildi: »… İmparator o sıralar sık sık hastalanıyordu; İmparatorluk Hekimliği'nin yazdığı reçeteler hep yatıştırıcı, köksüz ilaçlardı. İmparator ömrünün uzun olmadığını düşünüyor, Şensi Merkez Komutanlığı'nın komutanıyla Dingguo Dükü arasında bir seçim yapmaya hazırlanıyordu. İmparatoriçe, Dingguo Dükü'nün daha uygun olduğunu düşünüyordu; soylu bir aileden geldiğini, İngiltere Dükü'yle de akraba olduğunu, kısacası kendi adamı olduğunu söylüyordu… Sonra Dingguo Dükü tutuklandı; saraydaki büyük vezirler hep birden onun affı için yalvardılar, ama Çedung bölgesinden bazı sınır valileri de onu saray erkânıyla uzaktan ilişki kurmakla suçladılar. İmparator'un içi hiç rahat değildi, Cingi Muhafızları'na sorgu yaptırdı… Müfettişlerin gizli raporu geldiğinde ise yalnızca Cingi Muhafızları'nın azgınlığından, devletin direği sayılan bir bakanı bile işkenceye çekmeye cesaret ettiğinden söz ediliyordu; Dingguo Dükü'nün ne tür bir işkence gördüğü, yarasının ne durumda olduğu ise tek kelimeyle anılmıyordu. İmparator raporu bekletti, ilgilenmedi. Ama birkaç gün geçmeden Dingguo Dükü'nün ölüm haberi geldi.

Zhao Zhang'ın çocuğunun yıkama törenine ve kırkıncı gün şölenine yetişemeyecekti; Dou Qu çocuk için yüzüncü gün törenini hazırlamaya koyuldu.

Song Sui, Wang Yuan'ı bir kez daha dürtmeye karar verdi.

Mart ortasında, Şensi Merkez Komutanlığı'nın komutanı başkente göreve dönüş raporunu sunmaya geldi. İmparator, Moğollara karşı kazandığı başarıyı ödüllendirmek için özellikle yüz liang altın, on hu inci, yüz top ipek ve saten ihsan etti; ayrıca onun soyundan birine dörtüncü dereceden maiyet yardımcısı unvanını babadan oğula geçecek şekilde bağışladı.

Normalde böyle göz önünde olan ferman okuma işlerini hep Wang Yuan üstlenirdi; ama bu kez Wang Yuan, İmparator'un yıkanmasına yardım ederken ayağı kaydı, az kalsın leğeni deviriyordu. İmparator kahkahalarla güldü, yanındaki genç ve dinç Wang Ge'yi fermanı götürmekle görevlendirdi ve Wang Yuan'a: »Sen de yaşlandın artık, efendi« dedi.

Wang Yuan, birinin kendisini ittiğini düşündükçe düşünüyordu; ama sağına soluna bakındığında, yanında ya manevi oğulları ya da kendisini hoş tutan küçük çırakları vardı. Araştırdıkça araştırdı, yine de kim olduğunu bulamadı. Oysa Wang Ge, Çiençing Sarayı'nın yazı odasından sorumluydu; İmparator yıkanırken orada bulunması asla söz konusu olamazdı. Wang Ge yalnızca İmparator'un yatak odasında görünmekle kalmamış, Wang Yuan kaydıktan hemen sonra birkaç mürekkep çubuğu getirip İmparator'a büyük harflerle yazı yazdırmaya koyulmuştu.

Küçük çırağına usulca tembihledi: Çiangçe sel felaketiyle ilgili bir dilekçeyi kang minderesinin altına soksun.

Büyük Vezirler Meclisi onayı acilen bekliyordu; Liang Cifen bizzat dilekçeyle huzura çıkmak istedi. Ancak o zaman İmparator, çoktan meclise ulaşması gereken dilekçenin kaybolduğunu fark etti.

İmparator öfkelendi; Wang Ge'ye yirmi sopa vurulmasını emretti.

Ama Wang Ge'ye sopa daha inmeden İmparatoriçe ortaya çıktı.

Sonunda Wang Ge'ye yine de yirmi sopa vuruldu; ama o yirmi sopa ona yalnızca hafif sıyrıklar bırakmıştı. Asıl önemlisi, İmparatoriçe'nin Wang Ge'ye bir şişe yara merhemi ihsan etmesiydi; bu onur karşısında yirmi sopa hiçbir şeydi. Aksine Wang Ge'yi daha da küstahlaştırdı.

Bu hiç de olağan değildi.

Wang Yuan biliyordu ki, İmparatoriçe Wan'ın İmparator'un gözünde bu kadar değer kazanmasının en büyük sebebi, bütün kalbiyle İmparator'dan yana olması, asla hizip kurmaması, İmparator'un iradesine asla karşı çıkmamasıydı.

Yüzü asık bir halde konağına döndü; yazı odasında uzun süre dolaşıp durdu, sonra küçük çırağını Cingi Muhafızları'nın Denetim Dairesi'nin denetçisini çağırmaya yolladı.

Liu Yu koşarak geldi, hürmetle önünde eğilip halini hatırını sordu.

Ancak o zaman aklına geldi: Denetim Dairesi'nin denetçisi çoktan Şı Çuan'ın adamıyla değiştirilmişti.

Wang Yuan ister istemez biraz pişman oldu.

Liu Yu'yu savdı, Doğu Bürosu'ndan adamlar çağırıp Wang Ge'yi araştırtmaya başladı.

Araştırmasa iyiydi; araştırdıkça dehşete kapıldı.

Liao Kralı topraklarına yerleşmeden çok önce, o çoktan Liao Kralı adına iş görüyordu.

Wang Yuan'ın kafasında bir şimşek çaktı.

İmparator'un bu birkaç gündür ona eli ayağı tutmayan bir ihtiyar gözüyle bakmasını düşündükçe kan kusacak gibi oluyordu.

Saraya döndüğünde, Wang Ge'nin küçük çırağı orada böbürlenerek birkaç hata yapmış küçük hadım hizmetkârı azarlıyordu.

Wang Yuan'ın içi büsbütün burkuldu.

Bu yüzden Song Yan'ı Çiençing Sarayı'nın yazı odasından çıkarken görünce ona doğru gülümsedi.

Song Yan ellerini birleştirip selam vererek dedi: »Efendi hazretleri saraydan ne zaman ayrılıyor? Size bir içki ısmarlayayım.«

Wang Yuan bir anda bunun arkasında Song Yan'ın bir işi olduğundan kuşkulanmaya başladı.

Ama Song Yan'ın o sakin, ay gibi parlak ve berrak yüzüne bakınca bunun pek mümkün olmadığını, kendi kuruntusu olduğunu düşündü.

»Peki!« dedi gülümseyerek başını sallayıp. »Bir gün yine buluşalım, veliaht beyefendi!«

Song Yan gülümseyerek başını salladı ve gitti.

Wang Yuan, Wang Ge'nin dinlendiği yan odaya öfkeyle bir göz attı; ancak ondan sonra belini büküp ağır ağır yazı odasına girdi.

Bir sonraki içki âleminde Song Yan'la buluştuğunda, o yıl olanlar birer birer Song Yan'ın gözlerinin önüne serildi: »… İmparator o sıralar sık sık hastalanıyordu; İmparatorluk Hekimliği'nin yazdığı reçeteler hep yatıştırıcı, köksüz ilaçlardı. İmparator ömrünün uzun olmadığını düşünüyor, Şensi Merkez Komutanlığı'nın komutanıyla Dingguo Dükü arasında bir seçim yapmaya hazırlanıyordu. İmparatoriçe, Dingguo Dükü'nün daha uygun olduğunu düşünüyordu; soylu bir aileden geldiğini, İngiltere Dükü'yle de akraba olduğunu, kısacası kendi adamı olduğunu söylüyordu… Sonra Dingguo Dükü tutuklandı; saraydaki büyük vezirler hep birden onun affı için yalvardılar, ama Çedung bölgesinden bazı sınır valileri de onu saray erkânıyla uzaktan ilişki kurmakla suçladılar. İmparator'un içi hiç rahat değildi, Cingi Muhafızları'na sorgu yaptırdı… Müfettişlerin gizli raporu geldiğinde ise yalnızca Cingi Muhafızları'nın azgınlığından, devletin direği sayılan bir bakanı bile işkenceye çekmeye cesaret ettiğinden söz ediliyordu; Dingguo Dükü'nün ne tür bir işkence gördüğü, yarasının ne durumda olduğu ise tek kelimeyle anılmıyordu. İmparator raporu bekletti, ilgilenmedi. Ama birkaç gün geçmeden Dingguo Dükü'nün ölüm haberi geldi.

»İmparator öfkeden kudurdu, Şı Çuan'ı saraya çağırıp bir güzel haşladı; on gün içinde işin aslını ortaya çıkarmasını emretti.

»Ardından saray erkânının Dingguo Dükü'nü suçlayan dilekçeleri geldi.

»İmparator'un ciğeri sızladı. Dedi ki: Dingguo Dükü dürüst ve temizdi; sağlığında hepsi onu devletin direği diye anıyordu, adam öldü, kırkı bile çıkmadan her türlü kiri pası üstüne döküyorlar; hepsi birer çıkarcı alçak!

»Dingguo Dükü'nün itibarını iade etmek istiyordu.

»Ama İmparatoriçe ona engel oldu: Eğer İmparator şimdi Dingguo Dükü'nün konağını affederse, bu Dingguo Dükü'nün ölümünden İmparator'un sorumlu olduğunu kabul etmek olmaz mıydı?

»İmparator tereddüde düştü.

»İmparatoriçe dedi ki: Ciang ailesinde Dingguo Dükü'nden başka Ciang Çusun ve Ciang Lansun da var. Madem Ciang ailesini Zhaohua Prensi'nin emrine vermeye karar verdiniz, bırakın Ciang ailesi biraz sıkıntı çeksin. Yetişkin erkekler Liadong'a sürgüne gönderilsin; kadınlar, çocuklar ve yaşlılar halktan sayılıp memleketlerine geri gönderilsin. Ciang ailesinin ata konağı ve tapınak tarlaları var; eğer aile imparatorun lütfuna minnet duyarsa, elbette işini güzel yapar. Yok eğer içten içe kin besliyorsa, İmparator onları şimdi affetse bile Ciang ailesi kendini yine haksızlığa uğramış hissedecektir. Gök gürültüsü de yağmur da hep hükümdarın lütfudur. Tam bu fırsatta Ciang ailesinin gerçekten sadık mı, yoksa sahte mi olduğunu görelim.

»İmparator, İmparatoriçe'nin sözlerini haklı buldu.