Chương 477 — Thổ lộ

Đến lần sau khi y và Tống Nghiễn uống rượu, những chuyện năm xưa lần lượt hiện ra trước mắt Tống Chi: «… Hoàng thượng lúc ấy thường xuyên phát bệnh, phương thuốc Thái y viện kê lại toàn là thuốc ôn hòa tầm thường, Hoàng thượng thấy mình chẳng sống được bao lâu nữa, định chọn một người giữa Đô chỉ huy sứ Thiểm Tây Đô ty và Định Quốc công. Hoàng hậu nương nương thấy Định Quốc công tốt hơn, nói rằng ngài xuất thân huân quý, lại là thông gia với Anh Quốc công, coi như người nhà… Về sau Định Quốc công bị bắt, các vị các lão lần lượt cầu xin cho ngài, cũng có phong cương đại lại vùng Chiết Đông đàn hặc Định Quốc công kết giao xa với triều thần, Hoàng thượng trong lòng rất khó chịu, sai Cẩm y vệ tra hỏi… Mật chiết bên Ngự sử đưa tới cũng chỉ nói Cẩm y vệ hống hách ngang ngược, đến bậc trụ cột cũng dám dùng hình tra khảo, còn Định Quốc công chịu hình phạt thế nào, thương thế ra sao, thì một chữ cũng không nhắc tới. Hoàng thượng giữ lại không phát, không để ý tới. Ai ngờ chưa mấy ngày, đã truyền tới tin Định Quốc công chết.

Lễ tắm ba ngày và lễ đầy tháng của con Triệu Chương thì không kịp dự rồi, Đậu Cù dặn chuẩn bị lễ trăm ngày cho đứa trẻ.

Tống Toại quyết định chích thêm một nhát vào Uông Uyên.

Trung tuần tháng Ba, Đô chỉ huy Thiểm Tây Đô ty về kinh bẩm báo công vụ, Hoàng thượng để biểu dương công lao kháng Mông, đặc biệt ban thưởng trăm lạng vàng, mười hộc trân châu, trăm xấp lụa là gấm vóc, lại ấm cho con cháu một chức Đồng tri tòng tứ phẩm thế tập.

Vốn dĩ những việc nổi bật thế này đều do Uông Uyên tới tuyên chỉ, nhưng lần này, Uông Uyên trong lúc hầu Hoàng thượng rửa mặt chải đầu thì trượt chân một cái, suýt làm đổ chậu nước, Hoàng thượng cười ha ha, chỉ Uông Cách còn trẻ khỏe bên cạnh đi truyền chỉ, còn nói với Uông Uyên: «Khanh gia cũng già rồi.»

Uông Uyên càng nghĩ càng thấy có người đẩy mình một cái, nhưng y nhìn quanh ngó lại, bên cạnh chỉ có con nuôi của y hoặc mấy tiểu đồ đệ được y yêu mến, y tra đi tra lại vẫn không tra ra là ai. Trái lại Uông Cách, gã phụ trách việc thư phòng điện Càn Thanh, vốn không nên xuất hiện lúc Hoàng thượng rửa mặt chải đầu, Uông Cách không những xuất hiện trong tẩm cung Hoàng thượng, mà sau khi y trượt chân, Uông Cách rất nhanh bưng mấy thỏi mực đi vào, hầu Hoàng thượng viết chữ lớn.

Y lén dặn tiểu đồ đệ, giấu một bản tấu về nạn lụt vùng Giang Chiết xuống dưới đệm kháng.

Nội các sốt ruột chờ phê hồng, Lương Kế Phân đích thân dâng tấu xin yết kiến, Hoàng thượng lúc này mới phát hiện bản tấu lẽ ra phải chuyển tới Nội các từ lâu đã không thấy đâu.

Hoàng thượng nổi giận, Uông Cách bị đánh hai mươi trượng.

Nhưng roi còn chưa giáng xuống người Uông Cách, Hoàng hậu nương nương đã xuất hiện.

Cuối cùng Uông Cách vẫn bị đánh hai mươi trượng, nhưng hai mươi trượng ấy chỉ khiến gã bị thương ngoài da, so với vinh hạnh Hoàng hậu nương nương sau đó ban cho Uông Cách một bình kim sang dược, thì hai mươi trượng kia chẳng đáng kể gì, trái lại còn khiến Uông Cách càng hung hăng hơn.

Chuyện này rất khác thường.

Uông Uyên biết, Vạn Hoàng hậu được Hoàng thượng coi trọng, phần lớn là vì Vạn Hoàng hậu một lòng hướng về Hoàng thượng, chưa từng kéo bè kết cánh, càng không bao giờ trái ý Hoàng thượng.

Y sắc mặt âm trầm trở về phủ đệ của mình, đi đi lại lại trong thư phòng hồi lâu, sai tiểu đồ đệ đi gọi Trấn phủ của Cẩm y vệ Trấn phủ ty tới.

Liễu Ngu phóng như bay tới, cung kính thỉnh an y.

Y lúc này mới nhớ ra Trấn phủ của Trấn phủ ty từ lâu đã thay bằng người của Sử Xuyên.

Uông Uyên không khỏi có chút hối hận.

Y cho Liễu Ngu lui, gọi người của Đông xưởng đi tra Uông Cách.

Không tra thì không biết, vừa tra y giật mình.

Ngay từ trước khi Liêu vương tới phiên, gã đã bắt đầu làm việc cho Liêu vương.

Uông Uyên bừng tỉnh đại ngộ.

Nghĩ tới mấy ngày nay Hoàng thượng coi y như lão già tay chân chậm chạp, y chỉ muốn hộc máu.

Trở về trong cung, tiểu đồ đệ của Uông Cách đang ở đó vênh váo mắng mấy tiểu nội thị làm sai việc.

Trong lòng Uông Uyên càng thấy khó chịu.

Cho nên khi thấy Tống Nghiễn từ thư phòng điện Càn Thanh bước ra, y nở nụ cười với Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn chắp tay với y, nói: «Đại nhân khi nào ra khỏi cung? Ta mời đại nhân uống rượu.»

Uông Uyên thoáng chốc có chút nghi ngờ chính Tống Nghiễn đã giở trò.

Nhưng nhìn gương mặt thản nhiên, quang minh lỗi lạc ấy của Tống Nghiễn, y lại thấy không thể nào, là mình đa tâm rồi.

«Được đấy!» Y cười híp mắt gật đầu, «Hôm nào lại hẹn Thế tử gia!»

Tống Nghiễn mỉm cười gật đầu rồi đi.

Uông Uyên hung hãn liếc xéo căn phòng dãy bên nơi Uông Cách nghỉ ngơi, lúc này mới cúi người, chậm rãi bước vào thư phòng.

Đến lần sau khi y và Tống Nghiễn uống rượu, những chuyện năm xưa lần lượt hiện ra trước mắt Tống Chi: «… Hoàng thượng lúc ấy thường xuyên phát bệnh, phương thuốc Thái y viện kê lại toàn là thuốc ôn hòa tầm thường, Hoàng thượng thấy mình chẳng sống được bao lâu nữa, định chọn một người giữa Đô chỉ huy sứ Thiểm Tây Đô ty và Định Quốc công. Hoàng hậu nương nương thấy Định Quốc công tốt hơn, nói rằng ngài xuất thân huân quý, lại là thông gia với Anh Quốc công, coi như người nhà… Về sau Định Quốc công bị bắt, các vị các lão lần lượt cầu xin cho ngài, cũng có phong cương đại lại vùng Chiết Đông đàn hặc Định Quốc công kết giao xa với triều thần, Hoàng thượng trong lòng rất khó chịu, sai Cẩm y vệ tra hỏi… Mật chiết bên Ngự sử đưa tới cũng chỉ nói Cẩm y vệ hống hách ngang ngược, đến bậc trụ cột cũng dám dùng hình tra khảo, còn Định Quốc công chịu hình phạt thế nào, thương thế ra sao, thì một chữ cũng không nhắc tới. Hoàng thượng giữ lại không phát, không để ý tới. Ai ngờ chưa mấy ngày, đã truyền tới tin Định Quốc công chết.

«Hoàng thượng chấn nộ, gọi Sử Xuyên vào cung là mắng cho một trận tơi bời, và hạn cho gã trong mười ngày phải tra rõ chân tướng sự việc.

«Tiếp đó là tấu chương của ngôn quan đàn hặc Định Quốc công.

«Hoàng thượng tức đến đau gan. Nói rằng, Định Quốc công công minh liêm khiết, lúc còn sống từng người đều gọi Định Quốc công là rường cột của nước nhà, người này vừa chết, chưa qua tuần thất đầu, bao nhiêu nước bẩn nước hôi đều dội lên đầu ngài, toàn là lũ tiểu nhân xu thời!

«Phải minh oan cho Định Quốc công.

«Ai ngờ Hoàng hậu nương nương lại khuyên Hoàng thượng, nếu Hoàng thượng lúc này tha tội cho phủ Định Quốc công, chẳng phải là thừa nhận cái chết của Định Quốc công là lỗi của Hoàng thượng sao?

«Hoàng thượng bèn có chút do dự.

«Hoàng hậu nương nương bèn nói: Nhà họ Tưởng ngoài Định Quốc công, còn có Tưởng Trúc Tôn, Tưởng Lan Tôn, bệ hạ đã quyết định để người nhà họ Tưởng cho Chiêu Hoa điện hạ dùng, chi bằng để nhà họ Tưởng chịu chút khổ, đinh nam trưởng thành lưu đày Liêu Đông, đàn bà trẻ con thì giáng làm thứ dân trở về nguyên quán. Nhà họ Tưởng còn có tổ trạch và ruộng tế, người nhà họ Tưởng nếu cảm niệm thánh ân, tự nhiên sẽ sống cho tử tế. Nếu mang lòng bất mãn, thì dù Hoàng thượng lúc này tha tội cho người nhà họ Tưởng, nhà họ Tưởng cũng vẫn thấy ấm ức bất bình. Sấm sét mưa móc, đều là ơn vua. Vừa hay nhân cơ hội này xem nhà họ Tưởng thật lòng trung trinh hay giả vờ trung trinh.

«Hoàng thượng thấy Hoàng hậu nương nương nói có lý.

«Rất nhanh đã hạ thánh chỉ. Đinh nam nhà họ Tưởng từ năm tuổi trở lên lưu đày Liêu Đông, đàn bà trẻ con giáng làm thứ dân trở về Hào Châu.

«Còn Tưởng nhị gia và Tưởng tam gia, ta biết nội thị bên cạnh Hoàng hậu nương nương từng đi gặp Chung Kiều, còn nói những gì, ta không dám hỏi Chung Kiều.»

Tống Nghiễn nhìn chén rượu trong tay, lòng đầy cay đắng, hồi lâu mới nhàn nhạt nói: «Nếu những đại thần ấy không đàn hặc đại cữu của ta mà kêu oan, cầu xin cho Định Quốc công, Hoàng thượng lại sẽ thế nào?»

Uông Uyên thở dài, nói: «Tru di cả nhà đã là may lắm rồi, chỉ sợ sẽ liên lụy tới ba họ!»

Tống Nghiễn nhớ tới Đậu Yến.

Nếu chàng không gặp Đậu Yến, Tưởng gia, bản thân chàng, rồi sẽ ra sao?

Chàng trở về Di Chí Đường, bọn trẻ đã ngủ rồi, Đậu Yến đang ngồi dưới đèn vẽ mẫu hoa.

Nghe thấy động tĩnh, nàng ngẩng đầu lên, nở nụ cười dịu dàng với chàng: «Chàng về rồi đấy!»

Ánh mắt trong veo như dòng suối, in bóng chỉ một mình chàng.