Kapitel 491 — Fleisch schneiden

Song Yan hatte die Nachrichten jenes Tages keineswegs absichtlich unter Verschluss gehalten; das Gerücht, dass Song Han mit der Konkubine seines eigenen Vaters beim Ehebruch von Song Yan auf frischer Tat ertappt worden war und Miao Zhi aus Zorn darüber auf das Landgut zur Ruhe gegangen sei, verbreitete sich allmählich unter den Mägden und Dienerinnen des Herzogshauses Ying und drang bis in die Vier Gassen. Als Jihong mit den Lakaien und Mägden des Herzogshauses Ying kam, um Miao Zhis Truhen und Kisten abzuholen, suchten daher alle Dienstboten mit ein wenig Menschenkenntnis eilig irgendeinen Vorwand, um sich zu verdrücken; die aber, die nicht mehr rechtzeitig ausweichen konnten, starrten auf den am Boden liegenden Song Han, dann auf Jinguì, die mit ausdruckslosem Gesicht hinter Jihong getreten war, und kamen lange Zeit nicht wieder zu sich.

Ein Diener, der seinen Herrn schlägt – das wurde mit Verbannung bestraft.

Wie konnte diese kleine Zofe es wagen?

Die Leute in den Vier Gassen waren wie vom Donner gerührt.

Im Hauptgemach herrschte Totenstille, als wäre selbst die Luft gefangen.

Jihong leckte sich unwillkürlich über die Lippen.

Kein Wunder, dass Frau Dou den Herzog von Ying wie Luft behandelte – die Zofen an ihrer Seite waren wahrhaftig nicht zu unterschätzen!

Wenn sie heute wohlbehalten aus den Vier Gassen hinauskommen wollte, musste sie sich auf die beiden Schwestern Jinguì und Yinguì verlassen.

Ihre Haltung Jinguì und Yinguì gegenüber wurde um einiges ehrerbietiger: »Ihr beiden Schwestern, es ist schon spät, und ihr müsst gewiss zurück, um Bericht zu erstatten. Lasst uns also schnell der zweiten Herrin ihre Sachen zusammenpacken und zum Landgut bringen!«

Jinguì und Yinguì wussten genau, dass die Herrin sie geschickt hatte, um diese Leute einzuschüchtern; was das Tragen von Sachen anging, so war das nicht ihre Aufgabe.

Lächelnd nickten die beiden Schwestern und stellten sich an die Tür des inneren Gemachs.

Jihong eilte mit einigen Mägden ins innere Gemach.

Erst jetzt kam Song Hans Lakai wieder zu sich und beeilte sich, Song Han aufzuhelfen.

Song Han stieß den Lakaien beiseite und rappelte sich mühsam selbst auf.

»Holt mir die Wächter her.« Seine Lippen waren geschwollen, das Kinn blau, und mit finsterem Blick starrte er auf die unbekümmerten Jinguì und Yinguì. »Man hält Soldaten tausend Tage, um sie einen einzigen Tag zu gebrauchen. Ich will doch sehen, ob ein paar Weiber und Kinder es fertigbringen, vor den Augen einiger kräftiger Männer die Sachen fortzuschaffen!«

Der Lakai lief los und kehrte schon bald wieder zurück: »Zweiter Herr, es steht schlecht! Diese Jihong hat irgendwoher ein Dutzend kräftiger Männer mit vorzüglichen Kampfkünsten herbeigeholt; jetzt haben sie sogar unser zweites Tor versperrt, wir kommen gar nicht hinaus!«

Song Han zitterte vor Wut.

Diese Dirne Miao Zhi – sie gab sich tatsächlich so unverschämt gleichgültig und wollte es mit ihm aufnehmen!

Wenn er sich heute von Miao Zhi auf dem Kopf herumtanzen ließe, wie sollte er danach noch vor die Leute treten!

Mit großen Schritten ging er nach draußen: »Ich will doch sehen, wer es wagt, mich aufzuhalten!«

Der Lakai folgte ihm hastig.

Jihong packte flink die Sachen zusammen.

Dass sie heute so reibungslos hatte hereinbrechen können, war – offen gesagt – nur dem Überraschungsmoment und der Hilfe von Frau Dous Leuten zu verdanken; eine so günstige Gelegenheit würde sich nie wieder bieten. Das Dringendste war, die wertvollsten Dinge fortzubringen; was die halb neuen Kleider und die aus dem Geschirrladen erstandenen Einrichtungsgegenstände betraf, so musste sie diese eben Song Han überlassen.

Jihong trieb höflich die von Dou Yan ausgeliehenen groben Mägde an: »Bitte, ihr Mütterchen, beeilt euch; wenn der zweite Herr zurückkommt, kommen wir womöglich nicht mehr fort.«

Die Mägde, die gesehen hatten, wie Song Han geschlagen worden war, waren ohnehin beklommen zumute; lächelnd willigten sie ein und legten sich noch mehr ins Zeug. Binnen kurzem waren drei, vier Truhen gepackt.

Aus Furcht, dass sich bei längerem Zögern noch etwas ändern könnte, stopfte Jihong Miao Zhis Wertsachen Jinguì und Yinguì zu: »Ihr beiden Schwestern, helft mir bitte. Bringt das unserer zweiten Herrin.«

Jinguì und Yinguì folgten einzig den Anweisungen Dou Zhiweis; da Dou Yan ihnen befohlen hatte, Jihong zu helfen, weigerten sie sich nicht, sondern bargen die Dinge an ihrer Brust.

Jihong atmete auf, als draußen plötzlich ein lautes Stimmengewirr erscholl.

In ihrer Unruhe schickte sie eine kleine Zofe hinaus, um nachzusehen.

Die kleine Zofe kam hocherfreut zurückgelaufen: »Schwester Jihong, es ist der Bruder der Herrin! Er hat eine ganze Schar Leute mitgebracht und sagt, er wolle für die zweite Herrin Genugtuung fordern!«

Wunderbar!

Mit dem Herrn Bruder als Helfer stand die Sache nun um einiges besser.

Auf Jihongs Gesicht zeigte sich ein Lächeln.

Song Han aber war vor Wut den Tränen nahe.

Miao Anping verdrehte Recht und Unrecht; in einem fort beschuldigte er ihn, er sei mit der Konkubine seines Vaters beim Ehebruch von Miao Zhi ertappt worden, habe auf gütliche Ermahnung nicht gehört und Miao Zhi auf das Landgut der Familie Song zur Ruhe geschickt, und erpresste von ihm tausend Silberliang Schweigegeld.

Er hatte wahrlich das Unglück seines Lebens, mit der Familie Miao verschwägert zu sein; außer Silber kannten die Miao-Leute offenbar kein zweites Ding auf der Welt.

Song Han knirschte mit den Zähnen und spottete: »Verleumdung und falsche Anschuldigung eines Beamten – auch darauf steht Gefängnis!«

Miao Anping ließ sich nicht beirren und lachte: »Der zweite Herr Song trifft genau meinen Gedanken – gehen wir doch zum Präfekturgericht von Shuntian und lassen uns Recht sprechen! Ich will doch nicht glauben, dass es rechtens ist, wenn der Sohn mit der Konkubine des Vaters schläft. Ach ja, wie mir meine Schwester erzählte, war damals auch der Prinz von Liao zugegen; der Prinz von Liao ist doch noch nicht abgereist, dann laden wir ihn eben zur Behörde, damit er Zeugnis ablegt. Andere vermögen den Prinzen von Liao nicht zu rufen, aber eure Familie Song ist doch das erste Haus unter den verdienten Adelsgeschlechtern – ihr könnt den Prinzen von Liao gewiss herbeiholen!«

Song Han war vor Wut die Sprache verschlagen, doch wagte er es nicht, wirklich mit der Familie Miao vor dem Präfekturgericht von Shuntian zu prozessieren.

Nicht dass er den Gesichtsverlust fürchtete – Song Yan hatte ja bereits gesagt, er sei betrunken gewesen und habe sich im Zimmer geirrt; selbst vor der Behörde könnte er dies als Ausrede vorbringen. Wenn aber der Prinz von Liao erführe, dass er nicht nur den Auftrag verpfuscht, sondern nicht einmal die Fähigkeit besaß, den Dreck wegzuwischen, wie sollte er ihn dann noch eines Blickes würdigen?

Dass er es so weit gebracht hatte, verdankte er einzig der Kaiserin Yi.

Ein kalter Schimmer huschte durch Song Hans Augen: »Tausend Silberliang gibt es nicht, höchstens zweihundert. Wenn du sie willst, nimm sie; wenn nicht, dann sehen wir uns vor Gericht.«

Miao Anping hatte ohnehin beschlossen, diesen fetten Brocken Stück für Stück zu verspeisen, und fürchtete auch, dass man sich gegenseitig zugrunde richten könnte; er feilschte: »Mindestens achthundert Liang; meine Brüder hier sind doch extra mit mir gekommen, sie wollen auch ein wenig Tee trinken, nicht wahr.«

»Höchstens dreihundert, und keinen Kupfer mehr.«

Song Han blieb hart, und schließlich einigte man sich auf vierhundert Silberliang.

Miao Anping verließ das Studierzimmer und herrschte den Dienern der Vier Gassen zu, den Müßiggängern, die im Blumensaal auf ihn warteten, Tee und Gebäck zu servieren.

Song Han sah die Halunken in dem von ihm so sorgsam hergerichteten Blumensaal sitzen, und wieder durchzuckte ihn ein scharfer Stich.