Kapitel 27 — Die unerreichbare Schöne

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Die Mensa der Ersten Mittelschule war riesig, sie erstreckte sich über drei Stockwerke. Das Erdgeschoss war die allgemeine Mensa, eine Art Schnellrestaurant: Rundherum reihten sich kleine Stände mit den verschiedensten Gerichten, und in der Mitte standen lange Tischreihen.

Der zweite Stock bestand aus abgetrennten Räumen, geeignet für die wohlhabenderen Schüler, die dort à la carte bestellen konnten. Doch auch weniger betuchte Schüler feierten hier gelegentlich Geburtstag. Das Essen im zweiten Stock war dem im Erdgeschoss offensichtlich eine Klasse überlegen, denn hier kochten eigens eingestellte Meisterköche.

Der dritte Stock war den Lehrkräften vorbehalten. Das Essen glich dem der Schülermensa im Erdgeschoss, doch die Atmosphäre war gediegener – und natürlich durften sich Schüler dort oben nicht zum Essen hinsetzen.

Wei Zhao folgte Kang Xiaofeng in die Mensa. Kang Xiaofeng deutete auf ein Büro zur Rechten: »Dort drüben bekommt man die Essenskarte.«

»Ach, dann hole ich mir gleich eine.« Wei Zhao nickte. Gu Pengzhan und Qing Bo hatten ihm damals weder Mensakarte noch Bibliotheksausweis gegeben, doch solche Dinge ließen sich offenbar jederzeit in der Schule beantragen, man musste nur seinen Schülerausweis vorzeigen.

»Was denn, verachtest du mich?« Kang Xiaofeng war sichtlich verstimmt, als Wei Zhao sich die Karte holen wollte: »Heute ist unser erster Tag, und das hier ist mein Revier – da lade natürlich ich dich ein.«

Als Wei Zhao das hörte, ließ er den Gedanken an eine sofortige Karte fallen: »Na gut, dann hole ich sie mir eben nach dem Essen.«

»Abgemacht, nach dem Essen begleite ich dich.« Kang Xiaofeng sagte es vergnügt und führte Wei Zhao zwischen den einzelnen Ständen umher.

Das Angebot an den Ständen war wirklich reichlich, es gab Fleisch und Vegetarisches, mehrere Sorten Beilagen sowie Baozi, Jiaozi und gefüllte Fladen. Wei Zhao nahm etwas Luzernensprossen mit Tomaten und eine Portion Reis, Kang Xiaofeng bestellte Fleischstreifen nach Fisch-Art und Mantou. Zusammen kostete es elf Yuan – weder viel noch wenig, ein mittleres Preisniveau.

Wei Zhao und Kang Xiaofeng suchten sich einen Platz, stellten die beiden Teller zusammen, sodass sie tauschen und voneinander probieren konnten.

Kaum saß er, überflog Wei Zhao mit einem schnellen Blick die ganze Mensa. Shen Yushu und Gu Mengyao waren nicht hier, offenbar waren sie in die abgetrennten Räume im zweiten Stock gegangen.

»Was schaust du denn? Nach den Schönen?«, lachte Kang Xiaofeng. »Shen Yushu und Gu Mengyao sind oben, die essen doch nicht mit uns. Mit etwas Glück dagegen läuft uns Tang Zhi über den Weg.«

»Ach ja?« Wei Zhao kümmerte sich darum, wo Gu Mengyao war, und nicht darum, ob diese Tang Zhi hier auftauchen würde.

»Allerdings scheint es bei Tang Zhi zu Hause nicht gerade rosig zu stehen, meistens bringt sie sich das Essen mit.« Kang Xiaofeng seufzte. »Ehrlich, bei Tang Yuns Erscheinung müsste sie nur ein Wort sagen, und unzählige Jungen würden sich darum reißen, sie einzuladen. Selbst jeden Tag in den Räumen im zweiten Stock zu essen, wäre für sie kein Problem.«

»Ha, ein Mädchen mit Ehrgeiz schert sich nicht um so etwas«, sagte Wei Zhao leichthin.

»Da hast du recht, Tang Zhi hat sich nie etwas daraus gemacht, so ein Mädchen ist wirklich selten.« Kang Xiaofeng stimmte ihm von Herzen zu. »Aber je mehr sie so ist, desto mehr Jungen mögen sie – ein Mädchen, das nichts auf materiellen Vorteil gibt, ist genau das, was wir Schüler lieben.«

Bedauerlicherweise ließ Tang Zhi sich bis zum Ende des Mittagessens nicht blicken. Wei Zhao machte das nichts aus, nur Kang Xiaofeng war ein wenig enttäuscht. Viele Schüler kamen wie er jeden Tag hierher, in der Hoffnung, Tang Zhi zu sehen – das war längst zu einer stillen Erwartung geworden.

Dafür kamen Gu Mengyao und Shen Yushu Arm in Arm die Treppe vom zweiten Stock herunter, und zahlreiche Jungen wandten die Blicke nach ihnen. Doch für die überwiegende Mehrheit der Anwesenden waren die beiden zwei unnahbare Prinzessinnen, schön und unerreichbar.

Viele Jungen wagten es nicht einmal, ihnen direkt in die Augen zu sehen. Wei Zhao sah den beiden nach, wie sie die Mensa verließen, und ging dann mit Kang Xiaofeng zum Verwaltungsbüro am Eingang.

»Wei Zhao, du hast eben die ganze Zeit zu Shen Yushu und den anderen hinübergeschaut«, sagte Kang Xiaofeng.

»Nur so aus Neugier.« Wei Zhao war es fast ein wenig peinlich.

»Ach, in ein paar Tagen wirst du es verstehen: Sie sind nicht unsere Prinzessinnen. Tang Zhi ist es.« Kang Xiaofeng sah Wei Zhao mitleidig an. Doch hatte er selbst sich nicht damals, als er neu an die Schule kam, heimlich in Shen Yushu und Gu Mengyao verguckt? Mit zunehmender Reife aber hatte er begriffen, wie groß der Abstand zwischen ihnen war.

Dass alle Menschen gleich seien, ist eine schöne Illusion. Wer nur ein wenig reifer ist, begreift, dass die Menschen einander niemals gleich sind. Hinter roten Toren verfault das Fleisch und Wein, auf der Straße erfrieren die Gebeine – das ist kein Witz, sondern schlicht die Wahrheit.

Das Leben von Gu Mengyao und Shen Yushu dagegen war glanzvoll und bunt. Ihr prinzessinnenhaftes Dasein als Lieblinge des Himmels war nichts, wohinein ein gewöhnlicher Junge wie er je hineinfinden konnte.

So wussten zwar viele in der Klasse, dass Gu Mengyao von Zhong Yongliang nicht viel hielt, ebenso gut wussten sie jedoch, dass in dieser Klasse einzig und allein Zhong Yongliang überhaupt in Frage kam, um Gu Mengyao den Hof zu machen.

Die Ausstellung der Karte verlief reibungslos – schließlich brachte man der Schule ja Geld. Zwar beteuerte der Leiter der Schulmensa steif und fest, man verdiene nichts daran, doch dass dabei nichts zu verdienen war, glaubte kein Teufel.

Wei Zhao zeigte seinen Studentenausweis, zahlte zweihundert Yuan im Voraus ein und hielt die Mensakarte mühelos in den Händen. Als sie hinausgingen, beschwerte sich Kang Xiaofeng jedoch: »Bruder, wozu lädst du bloß so viel Geld auf?«

»Um zu essen, was denn sonst?« Wei Zhao war einigermaßen ratlos. Schon beim Aufladen hatte Kang Xiaofeng ihm unablässig Zeichen mit den Augen gegeben, und er wusste nicht, was der Kerl eigentlich meinte.

»Diese Schulmensa! Wenn du ihnen dein Geld gibst, empfangen sie dich mit offenem Lächeln, aber wenn du dann nicht mehr essen willst und dein Geld zurückhaben möchtest, dann kannst du lange warten. Wir sind doch alle schon im Abschlussjahr, wer weiß, wie lange wir hier überhaupt noch essen können. Du lädst auf einmal so viel Geld auf, und wenn wir dann unseren Abschluss machen, sollst du Tag für Tag herkommen und das Geld zurückfordern – wer hat denn dafür die Zeit?«, sagte Kang Xiaofeng vorwurfsvoll.

»Haha, so ist das also. Kein Problem, es sind doch nur zweihundert Yuan. Sieh mal, wir geben am Tag gut zehn Yuan aus, da ist das Geld in ein, zwei Monaten sowieso weg.« Wei Zhao lächelte gleichgültig. »Wenn sie es nicht zurückgeben, dann geben sie es eben nicht zurück. Im schlimmsten Fall lassen wir beide einen Tag lang das Essen ausfallen und gönnen uns hier stattdessen eine ordentliche Portion.«

»Du nimmst das ja wirklich gelassen«, sagte Kang Xiaofeng anerkennend. »Wenn die Restaurants außerhalb des Schulgeländes nicht so viel teurer wären, würde ich in dieser Mensa gar nicht essen.«

»Hauptsache, es gibt überhaupt etwas zu essen.« Wei Zhao war nicht wählerisch. Das Essen in der Mensa kam zwar nicht an die Kochkunst des Kochs heran, den Onkel Qing gestern vorbeigeschickt hatte, war aber allemal besser als der kleine Imbiss von Witwe Wang am Dorfrand.

Als er ins Klassenzimmer zurückkehrte, stellte er fest, dass die meisten Schüler nicht hinausgegangen waren, um sich zu vergnügen. Im Abschlussjahr war die Zeit kostbar und angespannt. Es war eine Wasserscheide im Leben: Wer sich anstrengte und kämpfte, konnte später an eine Eliteuniversität kommen; wer sich nur ein wenig gehen ließ, fiel vielleicht durch und war draußen.