Kapitel 3020 — Die Fürsorge des alten Wei

Natürlich wusste Wei Zhao auch nicht, ob sich darunter etwas befand, das er selbst würde nutzen können; jede Waffe der Himmelsstufe entfaltete ihre höchste Wirkung erst im Zusammenspiel mit einer eigenen Anleitungsmethode, doch in Wei Zhaos Händen befand sich keine einzige solche Methode. Er konnte nur heimkehren und sich dann Gedanken machen.

Er-Goudan hatte inzwischen die Jagd beendet; auf den Schultern trug er einen Wildschwein, ein Wildreh und zwei Wildhühner – eine wahrhaft reiche Ausbeute. So machten sich die beiden gemeinsam auf den Weg bergab.

Der Morgen im Dorf war von ausgelassenem Treiben erfüllt. Die Menschen der Bergdörfer liebten es, früh schlafen zu gehen und früh aufzustehen – das war ihr Leben! Jeden Morgen, wenn der Hahn krähte, erhoben sie sich und gingen ihrer Arbeit nach. Am Dorfeingang waren bereits kleine Stände aufgeschlagen, und die Dorfleute hatten die Angewohnheit, morgens zum Markt zu gehen; selbst wenn kein großer Markt stattfand, so bot ihnen dieser kleine Markt am Dorfeingang doch jeden Morgen aufs Neue ein vergnügliches Umherschlendern.

»Er-Goudan, zurück von der Jagd? Was für köstliches Wild hast du heute mitgebracht? Lass deinen Onkel Wang zuerst wählen!« Der sprechende Onkel Wang war der Mann, der im Dorf ausschließlich für Festbankette zuständig war; bei Hochzeiten, Beerdigungen und anderen festlichen Anlässen war er es, der die Bewirtung übernahm. Auf dem Land gab es nur selten große Gasthäuser – wenn jemand etwas zu feiern hatte, kochte man entweder selbst oder man engagierte jemanden für das Bankett. Und so zog Onkel Wang zwischen den umliegenden Dörfern umher und betrieb sein Geschäft mit den Festmählern.

In den vergangenen Jahren waren auch die Dorfbewohner wohlhabender geworden, und so war es zu einem Brauch geworden, Geld für die Ausrichtung eines Banketts auszugeben. Onkel Wang kaufte häufig Wild von Er-Goudan; bei den Festmählern wurden diese Gerichte zumeist auf den bedeutendsten Plätzen serviert – etwa auf den Tischen der Ältesten, des Sippenoberhaupts oder der Eltern –, um deren herausgehobene Stellung zum Ausdruck zu bringen.

»Wieder Wildschwein, Wildreh und Wildhühner. Onkel Wang, was möchtest du?« Er-Goudan jagte inzwischen keine seltenen Tiere mehr. Unter dem Einfluss von Yu Yuanyuan beschränkte er sich darauf, gewöhnliches Wild zu erlegen, das in den Bergen reichlich vorkam, und es zu verkaufen. Zwar brachte das nicht so viel Geld ein wie die seltenen Arten, doch Er-Goudan ging es einzig darum, seine Familie zu ernähren.

»Oh? Ist das nicht der kleine Yi? Du bist zurück?« Onkel Wang kannte Wei Zhao ebenfalls; er gehörte zu den alten Leuten des Dorfes und war der Bruder der Witwe Wang, die am Dorfeingang den Lebensmittelladen betrieb.

»Onkel Wang, ich bin zurückgekommen, um meinen Großvater zu besuchen. Dein Geschäft läuft wohl gut?« Wei Zhao begrüßte Onkel Wang mit einem Lächeln.

»Haha, es geht, es geht!« Onkel Wang verzog grinsend den Mund – dem Anschein nach lief es tatsächlich gut.

Durch Onkel Wangs Ruf wurden auch die Blicke der anderen Dorfbewohner auf Er-Goudans Begleiter gelenkt – auf Wei Zhao!

»Tatsächlich der kleine Yi!«

»Jawohl, der kleine Yi! Diesmal ganz allein zurückgekommen?«

»Kleiner Yi, sind deine drei hübschen Freundinnen diesmal nicht mit dir gekommen?«

Drei? Wei Zhao stutzte einen Moment. War er das letzte Mal nicht mit Gu Mengyao und Shen Yushu zusammen hier gewesen? Und er erinnerte sich, dass auch Feng Xiaoxiao nie hier gewesen war – wie kamen sie da auf drei Freundinnen? Doch Wei Zhao nahm an, der Mann habe sich versprochen, denn in diesem Augenblick herrschte ein wirres Durcheinander, und allerlei Nachbarn und Verwandte redeten auf ihn ein; Wei Zhao konnte nur nicken und lächeln und sich irgendwie durchschlagen.

Nachdem er sich endlich durchgewunden hatte, kehrte Wei Zhao in seinen eigenen Hof zurück.

Kaum hatte er die Tür durchschritten, sah Wei Zhao den alten Wei reglos im Hof sitzen. Erst als er Wei Zhao heimkehren sah, trat plötzlich ein Lächeln auf sein Gesicht – doch es verging im nächsten Augenblick wieder, und er zeigte sich wie eh und je in seiner unbeschwerten, gelassenen Art und sagte leichthin zu Wei Zhao: »Du bist zurück, kleiner Yi?«

»He … ja, ich bin zurück!« Wei Zhao wurde warm ums Herz. Offenbar hatte der Alte, nach den Erfahrungen des letzten Males zu schließen, hier eine ganze Nacht und einen ganzen Vormittag auf ihn gewartet. Zwar gab er sich den Anschein, als sei ihm das gleichgültig, als sitze er nur im Hof und genieße die Kühle … doch wer zum Teufel saß schon zur Mittagszeit in der prallen Sonne und suchte Kühlung?

»Warum bist du erst jetzt zurück?«, fragte der alte Wei scheinbar beiläufig und unbekümmert.

»Ich bin in einige Schwierigkeiten geraten – drei tüchtige Gegner der Himmelsstufe«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Drei der Himmelsstufe? Hier?« Der alte Wei versteinerte: »Wie sind sie hierhergekommen? Zu welcher Macht gehören sie?«

In diesem Augenblick spürte Wei Zhao plötzlich, wie vom alten Wei eine unbeschreibliche Überlegenheit ausging, die selbst ihn, einen Meister der frühen Himmelsstufe, ein wenig bedrückte. Glücklicherweise hatte sich des Alten Miene, kaum dass er diesen Satz beendet hatte, wieder ins Gewöhnliche zurückverwandelt.

»Es waren vier Kultivierende, die zufällig hier vorbeikamen; sie hatten es nicht auf mich abgesehen. Doch alle vier haben mit mir zu tun!« Daraufhin schilderte Wei Zhao dem alten Wei ausführlich, woher diese vier stammten und wie sie zu Tode gekommen waren.

»Oh? Er-Goudan hat einen von ihnen erschlagen? Gut, dass er in die Berge gegangen ist, sonst hättest du dort ganz allein dran glauben müssen!«, schnaubte der alte Wei ungehalten: »Wenn du das nächste Mal in Schwierigkeiten gerätst, ruf mich einfach an!«

»Gern. Aber im Moment ist doch alles in Ordnung, nicht wahr?«, lächelte Wei Zhao und sagte: »Alter, ich danke dir, dass du einen Tag und eine Nacht auf mich gewartet hast.«

»Worauf sollte ich gewartet haben? Ich habe hier in der Sonne gesessen!«, sagte der alte Wei trocken: »Du warst in den Bergen und hast nicht einmal daran gedacht, mir alten Knochen etwas Wild mitzubringen? Hast du denn gar keine kindliche Pietät?«

Wei Zhao stutzte, dann fiel es ihm mit einem Mal wieder ein: Sein ursprüngliches Ziel, in die Berge zu gehen, war es gewesen, etwas Wild zu erlegen, doch dann war er auf den monströsen Kerl der Himmelsstufe und jene Leute – den Sechsten, den Siebten und den Zwölften – gestoßen und hatte diese Sache völlig vergessen. Danach hatte er seine Kräfte wiederhergestellt und war heimgekehrt. Er-Goudan hatte zwar reichlich erlegt, doch Wei Zhao hatte vergessen, ihn darum zu bitten!

»Ich wusste doch, dass auf dich kein Verlass ist. Lassen wir es gut sein; dann mache ich mir eben selbst ein paar Nudeln!« Der alte Wei erhob sich und wollte ins Haus gehen, um zu kochen.

»Alter, lass mich das machen!« Wei Zhao eilte ihm zuvor, entfachte das Feuer und machte sich ans Kochen. Feuer zu entfachen war für Lin die einfachste Sache der Welt – er behandelte es einfach wie das Feuer beim Schmieden und Läutern und setzte so das Brennholz im Ofen kurzerhand in Flammen.

Nudeln zu machen war Wei Zhaos besondere Kunst. Einst hatte er mit diesen Nudeln die junge Herrin und die kleine Shu für sich eingenommen, sodass die beiden ihn akzeptierten; und auch der Alte aß gern die Nudeln, die Wei Zhao zubereitete.

»Hast du es nicht eilig, dir anzusehen, was du mitgebracht hast?«, fragte der alte Wei, während er Wei Zhao bei seinem geschäftigen Treiben beobachtete.

»Ich habe doch auch noch nichts gegessen!«, lachte Wei Zhao: »Erst essen, dann reden wir weiter.«

Der alte Wei sah Wei Zhao beim geschäftigen Hin und Her zu und nickte zufrieden …

Nach dem Essen kehrte Wei Zhao in sein Zimmer zurück, um die heutige Ausbeute zu untersuchen. Die drei göttlichen Waffen der Himmelsstufe reizten ihn jedoch wenig; so wertvoll sie scheinen mochten, es fehlte ihm schlichtweg an der dazu passenden Anleitungsmethode.