Kapitel 3443 — Das Geheimnis der zerbrochenen Karte

»Heißt das etwa, dass die freien Kultivierenden keine Chance haben?« Wei Zhao stutzte leicht. Bedeutete das nicht, dass man alle freien Kultivierenden von vornherein ausschloss?

»Nein, auch die freien Kultivierenden haben eine Chance. Um das Gleichgewicht zu wahren, wurden schon vor vielen Jahren Regeln für ihre Teilnahme an der Prüfung aufgestellt: Wer als freier Kultivierender ein Bruchstück der Karte der Wolkenstufeninsel besitzt, darf mit einem einzigen dieser Stücke als Anmeldenachweis an der Prüfung der Himmelsstufe teilnehmen!«, sagte Song Lingwei. »Allerdings wurden diese Kartenbruchstücke damals sehr sorgfältig versteckt, vermutlich sind nur wenige freie Kultivierende in ihren Besitz gelangt!«

»Bruchstücke der Karte der Wolkenstufeninsel?« In Wei Zhaos Herzen regte sich etwas. Sollte das etwa … das Kartenbruchstück sein, das er selbst gesammelt hatte? Früher hatte er nicht gewusst, was es war, doch jetzt betrachtet, war es tatsächlich sehr wahrscheinlich!

»Ja, aber natürlich ist es nicht die echte Karte der Wolkenstufeninsel, sondern eine Kopie, die das Fünf-Sterne-Tor einst angefertigt, zerschnitten und in Umlauf gebracht hat – mit dem Ziel, dass die freien Kultivierenden sie erhalten und so die Gelegenheit bekommen, an der Prüfung teilzunehmen!«, erklärte Song Lingwei.

Also war es eine Eintrittskarte! Wei Zhao nickte. Das ergab Sinn. Wäre es wirklich eine Schatzkarte, so wäre sie ohne ein einziges fehlendes Stück unbrauchbar, und es wäre viel zu schwer, sie vollständig zusammenzutragen. Wenn es aber ein Ticket war, dann genügte bereits ein einziges Stück!

Das erklärte auch, warum diese Karten so heimlich verstreut worden waren.

»Und wenn ich kein Kartenbruchstück hätte – könnte ich dann nicht hingehen?«, fragte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

»Theoretisch ja. Doch dieses Mal, damit ich Euch töten kann, hat die Vereinigung der überseeischen Kultivierenden mir die Teilnahmeberechtigung verschafft, und auch Ihr, Schwager, werdet zur Teilnahme zugelassen werden«, sagte Song Lingwei.

»Warum das? Hat die Vereinigung der überseeischen Kultivierenden so großen Einfluss, dass sie die Entscheidungen des Fünf-Sterne-Tors beeinflussen kann?«, fragte Wei Zhao leicht verwundert. »Aber das stimmt doch nicht – das Fünf-Sterne-Tor arbeitet inzwischen mit dem Zentrum zusammen, also müsste es doch in Opposition zu eurer Vereinigung der überseeischen Kultivierenden stehen. Wie kann es da Einfluss nehmen?«

»In Opposition stehe nur ich allein!«, sagte Song Lingwei mit bitterem Lächeln. »Eigentlich kenne ich ein Geheimnis: Der Vorsitzende unserer Vereinigung der überseeischen Kultivierenden, He Dantou, ist der jüngere Bruder des alten Ahnherrn Xuanchen, der derzeit das Fünf-Sterne-Tor als amtierender Sektführer leitet!«

»Was?!« Wei Zhao riss die Augen auf. Er hätte nicht gedacht, dass sich dahinter ein solches Geheimnis verbarg! Diese beiden waren tatsächlich Brüder? Die Verhältnisse waren wahrlich verworren genug!

»Ganz recht. Der wahre Name des alten Ahnherrn Xuanchen lautet He Qianting, sie sind leibliche Brüder. Und in früheren Jahren war auch He Dantou ein Mann des Fünf-Sterne-Tors, nur zog er schon sehr früh in die Übersee und gründete dort die Vereinigung der überseeischen Kultivierenden!«, sagte Song Lingwei. »Nur hohe Würdenträger der Vereinigung wie mein zweiter Großvater kennen diese Geheimnisse!«

»Das hätte ich wirklich nicht gedacht …«, sagte Wei Zhao seufzend. »Heißt das, He Dantou wird, damit du mich töten kannst, den alten Ahnherrn Xuanchen dazu bringen, mir einen Platz bei der Prüfung der Himmelsstufe zu verschaffen?«

»Vermutlich ja.« Song Lingwei nickte. »Ob es jetzt noch geschieht, ist allerdings schwer zu sagen. Wenn sie sich nämlich erst einmal besprechen, könnte unsere Beziehung zueinander ans Licht kommen …«

»Ich verstehe.« Wei Zhao machte sich darüber keine Gedanken. Selbst wenn man ihm keinen Platz verschaffte, so besaß er doch das Kartenbruchstück als Eintrittskarte und konnte so an der Prüfung der Himmelsstufe teilnehmen; dann konnte der alte Ahnherr Xuanchen nichts dagegen tun. Die vom Fünf-Sterne-Tor verkündeten Regeln konnte er unmöglich nachträglich ändern – das wäre ein zu großer Gesichtsverlust!

Kang Jingming war fort, auch die Leute des Hauses Song waren zurückgekehrt, und nun war auch für Wei Zhao der Tag gekommen, aufzubrechen. Xiao Shu wollte gehen, und Wei Zhao musste noch Xiao Jiu abholen und zur Huangtu-Hochschule bringen. Wenn man es recht bedachte, war die Zeit wirklich knapp geworden!

Mit der Markteinführung der automatischen Arzneikessel erster und zweiter Klasse hatte man das Geschäft des Xuantan-Tors beinahe vollständig abgewürgt. Der gesamte Markt für Arzneikessel und der für Pillen erster und zweiter Klasse wurden ohne jeden Zweifel von den automatischen Arzneikesseln erster und zweiter Klasse monopolisiert, was den alten Ahnherrn Xuanchen zu Tode betrübte!

»Fräulein Lan, wann kann Doktor Benjamin der Zweite endlich den neuesten Arzneikessel entschlüsseln?«, fragte der alte Ahnherr Xuanchen jeden Tag aufs Neue.

»Bald. Die Wissenschaft und die Technik sind nicht wie die Kultivierung – wie könnte das so schnell gehen? Habt ein wenig Geduld, Herr Xuanchen, vermutlich wird es sehr bald eine Antwort geben!«, sagte Fräulein Lan.

»Meldung!«, rief plötzlich ein Schüler draußen vor der Tür mit lauter Stimme.

»Wer ist da? Was gibt es?«, fragte der alte Ahnherr Xuanchen. Xiao Yichuan war tot, Xiao Er war ausgezogen, um Wei Zhao Ärger zu machen, und von den übrigen Schülern des alten Ahnherrn Xuanchen waren die einen tot, die anderen verstümmelt. Xuanchen hatte noch keinen Ersatz für Xiao Er gefunden, daher war dieser rufende Schüler derjenige, der für die Reinigung des Raumes mit den Seelenplaketten zuständig war.

»Meldung an den alten Ahnherrn Xuanchen, ein großes Unheil ist geschehen!«, sagte der Schüler hastig, als er das Zimmer des alten Ahnherrn Xuanchen betrat. »Die Seelenplakette des zweiten Seniors ist zersprungen!«

»Was?!« In diesem Augenblick begann es im Kopf des alten Ahnherrn Xuanchen zu dröhnen. Er sprang jäh auf und starrte den Schüler an. »Was sagst du? Xiao Ers Plakette ist zersprungen? Bist du sicher?«

»Alter Ahnherr Xuanchen, wie könnte ich denn lügen? Es ist gerade eben erst geschehen …«, sagte der Schüler mit verzweifelter Miene und vorsichtiger Stimme.

»Bring mich hin!« Dem alten Ahnherrn Xuanchen war es ernst; er kümmerte sich nicht mehr darum, dass Fräulein Lan noch anwesend war, sondern stürzte Hals über Kopf aus dem Zimmer und folgte dem Schüler.

Fräulein Lan nahm daran keinen Anstoß, doch auch sie runzelte die Stirn. Sie kannte Xiao Ers Stärke – er war ein Spitzenkönner der Vollendung der Himmelsstufe. Wenn ihm nun etwas zugestoßen war, was bedeutete das dann?

Dann waren wohl auch die drei umgestalteten Schüler der Familie Zhao dem Tod nahe oder bereits tot. War dieser Wei Zhao wirklich so mächtig? Konnte er tatsächlich so viele Menschen töten?

Fräulein Lan folgte ihnen und gelangte zu dem Ort, an dem die Seelenplaketten aufbewahrt wurden. Dort sah sie, wie der alte Ahnherr Xuanchen mit zwei Schritten drei Stufen nehmend vor eine zerbrochene Plakette trat, den Blick starr und leer. »Tatsächlich … tatsächlich ist auch Xiao Er dahin!«

Beim Anblick der Reihe zerbrochener Seelenplaketten schien der alte Ahnherr Xuanchen in diesem Augenblick um viele Jahre gealtert! Was für eine Missetat war das nur!

Sollte es etwa so sein, dass er damals den alten Ahnherrn Xuantian hinterhältig verfolgt und vertrieben hatte, und nun kamen dessen Schüler, um Rache an ihm zu nehmen? Welcher dieser Schüler war denn nicht durch Wei Zhaos Hand gestorben?

»Herr Xuanchen, fasst Euch in Geduld und tragt den Verlust. Wenn Xiao Er etwas zugestoßen ist, dann werden wohl auch die drei Könner der Familie Zhao nicht zurückkehren.« Fräulein Lan seufzte. »Wie es scheint, bin nicht nur ich schwer getroffen, auch Euch ergeht es so! Wir haben alle denselben Feind!«