Kapitel 3579 — Abbau der Geistjade

»Gut, dann danke ich Euch im Voraus, Bruder Ku. Doch was das Elixierbrauen angeht, so lasst uns damit warten, bis ich das Herz verschlingende Linglong-Kraut beschafft habe – das ist schließlich die entscheidende Zutat.« Wei Zhao nickte und erwiderte so.

Da das Herz verschlingende Linglong-Kraut nur im hinteren Berg wuchs und man den hinteren Berg erst ab dem fünfundzwanzigsten betreten durfte, um sich dort zu erproben, blieb nichts anderes übrig, als eine Weile zu warten. Und diese Zeit ließ sich gerade gut nutzen, um nach Mitteln und Wegen zu suchen, mehr Geistjade zu beschaffen; sonst hätte er, selbst wenn er das Linglong-Kraut erhielte, nicht genügend Geistjade, um die anderen fünf Kräuter zu kaufen, und könnte das Goldelixier des Himmelsweges nicht brauen.

Bei diesem Gedanken wandte Wei Zhao sich wieder an Bruder Kuxi: »Bruder Ku, wenn ich mehr Geistjade erlangen möchte – welche Möglichkeiten gibt es da?«

»Nun, abgesehen davon, dass die Halle des Willkommens euch jeden Monat eine Geistjade aushändigt, gibt es nur zwei Wege, zusätzlich an Geistjade zu gelangen«, zählte Bruder Kuxi an den Fingern ab. »Zum einen: Wenn Ihr selbst über irgendwelche Schätze der Natur verfügt, könnt Ihr sie im Marktviertel verkaufen und so in Geistjade umwandeln – das dürftet Ihr ebenfalls wissen. Zum anderen könnt Ihr die Alltagsaufträge erledigen, die unsere Halle des Willkommens an die neuen Jünger vergibt; auch dafür erhaltet Ihr Geistjade als Belohnung.«

»So ist das also. Bruder Ku, könntet Ihr mir genauer schildern, um welche Aufträge es sich handelt?«, fragte Wei Zhao nachdenklich.

Was die erste von Bruder Kuxi genannte Möglichkeit betraf, so kam sie für ihn derzeit nicht in Frage: Zum einen besaß er keine überzähligen Schätze der Natur, zum anderen wären selbst vorhandene Stücke aus der sterblichen Welt mitgebracht und auf dieser Wolkenstufeninsel gewiss nicht zu einem guten Preis zu verkaufen – da behielt er sie lieber.

Bruder Kuxi nickte und sagte: »Die Stärke von euch Neulingen ist schließlich nicht groß, und ihr seid vor allem zum Kultivieren hergekommen – euch rasch zum Durchbruch in die Phase der Grundlegung zu bringen, das ist die eigentliche Aufgabe. Deshalb vergibt die Halle des Willkommens euch keine wirklich herausfordernden Aufträge. Abgesehen von einigen kurzfristigen kleinen Aufgaben besteht der häufigste Alltagsauftrag darin, in die Geistjademine direkt unter unseren Füßen hinabzusteigen und dort Erz abzubauen. Was die früher erwähnten niederen Aufgaben wie Fegen und Küchendienst betrifft, so gibt es dafür keine Geistjade als Lohn – die laufen alle auf Rechnung; wenn du etwa ein Jahr lang fegst, erhältst du am Jahresende vielleicht ein oder zwei Geistjade als Belohnung, und das hängt noch vom Willen des Jungbeamten ab, ob er sich für dich einsetzt!«

Wie es aussah, brauchte Wei Zhao auch diese letzte Möglichkeit nicht weiter in Betracht zu ziehen – wer auch immer Jungbeamter werden mochte, keiner würde ihm eine Belohnung zukommen lassen, Kang Jingming schon gar nicht.

Geistjade war ein Gut von unermesslichem Wert; ließe sich mit ein wenig Mühe bei niederen Aufgaben wie Fegen und Küchendienst Geistjade erlangen, so wäre die Halle des Willkommens vermutlich längst bankrott.

Dass der den neuen Jüngern erteilte Alltagsauftrag ausgerechnet im Erzabbau bestand, lag zwar im Bereich des Vernünftigen – schließlich befand sich die Geistjademine direkt unter ihren Füßen, und vom Berg zu leben war nur allzu natürlich –, überraschte Wei Zhao dennoch einigermaßen; denn ginge es nur ums Erzabbau, so könnte man irgendwelche kräftigen Arbeiter anheuern. Warum dann so viele tüchtige Kämpfer der Himmelsstufe bemühen?

Bruder Kuxi erkannte Wei Zhaos Zweifel und lachte sogleich: »Die Geistjademine ist nicht mit anderen zu vergleichen – gewöhnliche Menschen können nicht hinabsteigen, um dort abzubauen.«

»Wieso das? Gibt es einen besonderen Grund?«, wunderte sich Wei Zhao.

»Bruder Lin, du weißt doch, dass in der Geistjade eine überaus dichte Himmels- und Erden-Geistkraft ruht; und in der Geistjademine übersteigt die von selbst entweichende Himmels- und Erden-Geistkraft, selbst ohne gezielte Lenkung und Bündelung, die der Außenwelt bei Weitem. Himmels- und Erden-Geistkraft ist für uns Kultivierende oberhalb der Himmelsstufe ein Segen, je mehr desto besser – doch für gewöhnliche Menschen ohne nennenswerte Stärke ist sie keineswegs von Vorteil: Wer eine etwas schwächere Konstitution hat, hält es vielleicht einen halben Tag lang aus, ehe er innerlich zerrissen und tot zusammenbricht. Und nicht nur gewöhnliche Menschen – selbst Kultivierende unterhalb der Himmelsstufe vermögen es nicht!« Bruder Kuxi schüttelte den Kopf. »Das ist wie bei einem gewöhnlichen Menschen: Zum Leben braucht er Sauerstoff, doch brächte man ihn in eine Umgebung mit hoher Sauerstoffkonzentration, so erlitte er eine Sauerstoffvergiftung und käme ums Leben!«

Wei Zhao nickte nach diesen Worten und begriff den Sinn rasch: Das war der typische Fall von ›Leere, die keine Stärkung verträgt‹ – Himmels- und Erden-Geistkraft glich einem starken Tonikum, doch ein Übermaß an Tonikum wurde zum Gift.

Kultivierende wie tüchtige Kämpfer der Himmelsstufe waren in ihrem Innern längst tausendfach gestählt, und ihre Widerstandskraft übertraf die gewöhnlicher Menschen um ein Vielfaches – für sie war Himmels- und Erden-Geistkraft selbstverständlich ein Stärkungsmittel, für die schwachen, hinfälligen gewöhnlichen Menschen jedoch ein wahrhaft tödliches Gift.

Weder gewöhnliche Menschen noch Kultivierende niederen Ranges vermochten abzubauen, und da die Geistjademine zugleich eine überaus wichtige strategische Ressource war, kam es nicht in Frage, Kultivierende von außerhalb hereinzuholen. Wenn man alles abwog, waren die Neulinge der Halle des Willkommens für diese Arbeit am geeignetsten – waren sie doch bereits Jünger der äußeren Schule und damit eigene Leute, auf die man sich verlassen konnte.

Freilich konnten auch die Jünger der inneren Schule der drei Hallen diese Aufgabe übernehmen; doch wer die Stufe eines Jüngers der inneren Schule erreicht hatte, konnte ohne Weiteres lukrativere Herausforderungsaufträge annehmen – warum sollte er sich in die Mine hinabbegeben und mit diesen Neulingen gemeinsam Schwerarbeit verrichten? Das wäre doch eine Schande, wenn es bekannt würde.

Für einen Neuling wie Wei Zhao gab es natürlich keine Bedenken wegen eines Gesichtsverlusts; zudem steckte er gerade in einer Kultivierungsblockade, und gleich wie sehr er meditierte, war in kurzer Zeit kaum ein Fortschritt zu erzielen. Wollte er jetzt rasch den Durchbruch schaffen, so blieb ihm nur die Hoffnung auf das Goldelixier des Himmelsweges.

Vom Herz verschlingenden Linglong-Kraut ganz zu schweigen – das gab es erst am fünfundzwanzigsten bei der Erprobung im hinteren Berg. Gelänge es ihm jedoch, bis dahin genügend Geistjade zu verdienen, so könnte er die Zutaten rasch beisammenhaben und mit dem Elixierbrauen beginnen. In Wei Zhaos Augen war dieser Minenauftrag daher eine ganz passable Wahl.

»Bruder Ku, wie steht es denn um die Belohnung für diesen Minenauftrag?«, fragte Wei Zhao.

Die Höhe der Belohnung war entscheidend; mochte der Erzabbau auch Schwerarbeit sein, so waren es doch alles tüchtige Kämpfer der Himmelsstufe – die ausgesetzte Belohnung durfte unmöglich zu kümmerlich ausfallen, sonst hätte sich wohl kaum jemand bereitgefunden, den Auftrag anzunehmen.

»Von hundert bleibt eins – das heißt, für je hundert Stück Geistjade, die du förderst, erhältst du eine Geistjade als Lohn; reicht es vorerst nicht für hundert, so wird es aufgeschrieben, und erst wenn du die hundert voll hast, kannst du die Belohnung abholen.« Bruder Kuxi beantwortete geduldig jede Frage und fügte dann hinzu: »Im Durchschnitt fördert ein Neuling am Tag etwa drei bis zehn Stück, und dass man gar nichts fördert, ist ebenfalls normal. Wer aber Erfahrung und Glück hat, kann an einem Tag auch durchaus zwanzig, dreißig Stück zutage bringen.«