Kapitel 3618 — Heimliche Störmanöver

»Wenn ich die ganze Zeit im Grubenrevier Nummer zehn geblieben wäre, dann wäre das wirklich schwer zu sagen, aber jetzt …« Wei Zhao hob die Augenbrauen, und just in diesem Moment meldete die Qualitätsprüfstelle: »Wei Zhao, sieben Stücke gute Jade, dreiundzwanzig Stücke Ausschussjade.«

Meng Zhou stockte der Atem, und selbst Meng Jueming, der daneben stand, blickte ihn mit einem schier sprachlosen Ausdruck an, als hätte er es mit einem Volltrottel zu tun. Der Mann war doch bereits ins Grubenrevier Nummer sieben versetzt worden – wie hätte er da nicht auf gute Jade stoßen sollen? Solch hirnloses Gerede war nichts anderes, als sich freiwillig eine Ohrfeige abzuholen!

»Wollt ihr beiden denn morgen weiter im Grubenrevier Nummer zehn ackern? Euer geschätzter Mitbruder gibt euch nur ungern einen kleinen Hinweis: Das Glück des Grubenreviers Nummer zehn habe ich bereits mit mir fortgetragen – gute Jade zu finden, dürfte deshalb reichlich schwer werden, oh.« Wei Zhao sagte dies mit einem halben Lächeln, das kein echtes war, und scherte sich danach nicht weiter um die beiden, sondern wandte sich um und ging.

»Meine Güte! Dieser Halunke ist ja dermaßen dreist, dass es schon keine Grenzen mehr kennt!«, knirschte Meng Zhou mit den Zähnen, während er Wei Zhao nachsah. »Was soll das heißen, er hätte das Glück des Grubenreviers Nummer zehn mit sich fortgetragen? Was ist so ein Bauernlümmel aus der weltlichen Sphäre denn bitteschön für eine Nummer?«

Meng Jueming war zwar ebenfalls außer sich vor Zorn, doch er zwang die Wut nieder und sagte nachdenklich: »Was will dieser Kerl wohl damit bezwecken, dass er das absichtlich gesagt hat? Fürchtet er etwa, wir könnten im Grubenrevier Nummer zehn weitergraben und dabei auf gute Jade stoßen?«

»Genau! So muss es sein!«, rief Meng Zhou, und seine Augen begannen vor Aufregung zu leuchten. »Dieser Kerl hat sicher Angst, dass wir gute Jade zutage fördern, deshalb hat er das absichtlich gesagt, um uns den Mut zu nehmen! Der Cousin Neun ist wirklich scharfsinnig – dieser Halunke ist ja so ungemein hinterhältig!«

»Hm, so wird es wohl sein! Selbst an einer hochwertigen Abbaustelle kommt es ganz normal vor, dass die gute Jade zeitweise ausbleibt. Wenn wir morgen nur weiter graben, werden wir ganz sicher auf gute Jade stoßen!«

Meng Jueming war zuvor schon ziemlich niedergeschlagen gewesen und hatte sogar unbewusst begonnen, an seiner früheren Schlussfolgerung zu zweifeln, ob es sich hier wirklich um eine hochwertige Abbaustelle handelte. Doch nach Wei Zhaos Worten hatte er plötzlich eine Erleuchtung, und sein Gesicht nahm sogleich den gewohnten, selbstgefälligen und zuversichtlichen Ausdruck an. »Dieser Kerl ist wirklich zu klug für sein eigenes Wohl – er glaubt allen Ernstes, ein einziger Satz könne uns in die Flucht schlagen. Hehe, ich werde ihm ganz bewusst nicht nach dem Mund reden!«

»Haha, ich habe doch gleich gesagt, dass dieser Kerl ein ausgemachter Dummkopf ist! Er wagt es tatsächlich, sich vor unserem Cousin Neun für besonders schlau zu halten – dabei ist er einfach nur bis zum Rand bescheuert!«, stimmte Meng Zhou lachend zu.

Ganz gleich, wie Meng Jueming und Meng Zhou sich nun die Ärmel hochkrempelten und sich für eine weitere epische Schlacht im Todesgrubenrevier Nummer zehn rüsteten – Wei Zhao hatte keineswegs damit gerechnet, dass ein beiläufiger Satz von ihm dermaßen durchschlagen würde. Es war wahrlich nicht seine Absicht gewesen, diese beiden Einfaltspinsel hinters Licht zu führen; man konnte nur sagen, dass diese beiden Tölpel einfach Pech im Charakter hatten, und wer sich mit aller Macht zum Narren machen will, den kann wirklich niemand aufhalten!

Natürlich war es Wei Zhao herzlich egal, ob Meng Jueming und Meng Zhou weiter im Grubenrevier Nummer zehn herumdümpelten oder ins Grubenrevier Nummer sieben zurückkehrten. Was ihn kümmerte, war die Frage, wie er auch im Grubenrevier Nummer sieben weiterhin heimlich Geistjade verstecken konnte, ganz so wie zuvor im Grubenrevier Nummer zehn – das war die dringlichste Aufgabe.

Nach den Beobachtungen des gestrigen Tages hatte Wei Zhao die Gegebenheiten im Grubenrevier Nummer sieben bereits einigermaßen durchschaut. Zwar wurde das Grubenrevier Nummer sieben weit strenger bewacht als Nummer zehn, doch es war keineswegs ohne jede Lücke.

Immerhin ging es verhältnismäßig heimlich vonstatten, wenn Wei Zhao die Geistjade in den Raum der Jadetalismane beförderte oder sie daraus hervorholte – dieser Ablauf ließ sich in völliger Stille vollziehen. Solange er eine abgelegene Abbaustelle fand, die nicht weiter beachtet wurde, konnte Wei Zhao genau dieselbe Methode anwenden wie zuvor im Grubenrevier Nummer zehn, und dabei ging er praktisch kein Risiko ein. Die Voraussetzung für all das war freilich, erst einmal eine abgelegene Abbaustelle zu finden.

Schließlich gab es im Grubenrevier Nummer sieben nicht mehr diese reinen Ausschussjadebrocken als Tarnung; wenn in einem Korb ein einzelnes Stück fehlte, mochte das ja noch angehen, doch fehlten gleich mehrere auf einmal und wurden zugleich zum Aufladen verwendet, dann fiel das doch etwas zu sehr auf!

Zwar hatte Wei Zhao am gestrigen Tag nur sieben Stücke gute Jade zutage gefördert, doch streng genommen war die Qualität der von ihm gewählten Abbaustelle gar nicht übel – immerhin hatte er den gestrigen Tag mit einigem Aufwand damit verbracht, die Umgebung gründlich in Augenschein zu nehmen. Hätte er sich wirklich mit vollem Einsatz auf die Suche nach Geistjade begeben, so wären im Laufe eines Tages durchaus acht oder neun Stücke gute Jade drin gewesen.

Entscheidend war indes, dass diese Abbaustelle zwar im Zentrum des Grubenreviers lag, aber nicht so überlaufen war wie andere begehrte Abbaustellen, an denen sich jederzeit drei oder vier Leute um die Funde balgten. Und nach Li Zhengmings Einschätzung handelte es sich hier höchstwahrscheinlich um eine hochwertige Abbaustelle, die Meng Jueming zuvor eigens für Meng Zhou hatte reservieren lassen, weshalb die anderen es nicht gewagt hatten, sich dreist darüber herzumachen – so hatte der gestrige Glücksfall sich ergeben, dass Wei Zhao, der für Meng Zhou eingesprungen war, davon profitierte.

Doch gerade dadurch geriet Wei Zhao nun in eine Zwickmühle: Wenn es keinen besonderen Grund gab und er ohne Weiteres diese allgemein bekannte, hochwertige Abbaustelle aufgab und stattdessen eine abgelegene, wenig ergiebige Stelle aufsuchte, wäre das dann nicht höchst verdächtig?

Blieb er hingegen auf dieser Abbaustelle, so stand nicht weit hinter ihm eine ganze Schar von Wachen, die ihn mit Argusaugen beobachteten; bei der kleinsten verdächtigen Bewegung fiel er sofort auf, und Wei Zhao konnte seinen Plan ganz und gar nicht so ausführen wie zuvor im Grubenrevier Nummer zehn. Wenn er wirklich nur wie die anderen den Kopf senkte und Jade abbaute, um seinen Lohn zu verdienen, dann wäre das doch wohl eine ziemliche Verkehrung von Mittel und Zweck!

So steckte Wei Zhao für eine Weile in einem dilemmaartigen Zwiespalt. Doch als er durch den Grubenstollen das Grubenrevier Nummer sieben erreichte, ließ ihn der Anblick, der sich ihm bot, stutzen – seine hochwertige Abbaustelle von gestern war tatsächlich von dem früher eingetroffenen Li Zhengming besetzt worden!

Als Li Zhengming Wei Zhao auftauchen sah, hob er prahlerisch seine Jadeschaufel und streckte ihm den Mittelfinger entgegen – die Feindseligkeit darin war unmissverständlich.

Ha, hatte dieser Kerl, der seine Kräfte verbarg, etwa schon lange ein neidisches Auge auf Meng Tongs Abbaustelle geworfen, sich aber wegen des Drucks von Meng Jueming nicht getraut, das offen zu zeigen – und nun, da er sah, dass Meng Zhou nicht mehr kam, spielte er den frommen Bruder und sang das hohe Lied des befreiten Leibeigenen?