Kapitel 3637 — Dich schicke ich zum Botengang!

Doch beim näheren Nachdenken – heute war öffentlicher Anleitungstag, da führte kein Weg an Zhao Hongbo, dem Ältesten des Qingyun-Pavillons, vorbei. Ganz abgesehen davon, dass Meng Jueming von seinem Rang her gar nicht in der Lage war, mit Zhao Hongbo in Verbindung zu treten – selbst Xu Lingchong, der junge Herr, hätte Zhao Hongbo unmöglich zu irgendetwas anstiften können, geschweige denn zu einer derart niederträchtigen Sache wie einer Intrige gegen Wei Zhao.

Erstens waren ihre Kräfte und Stellungen einander völlig ungleich; selbst wenn Zhao Hongbo Xu Lingchong um Xu Yuanzhengs willen besonders entgegenkam, so blieb das doch eine Herablassung von seiten eines Älteren – von Gleichrangigkeit konnte keine Rede sein, und erst recht würde er sich nicht dazu erniedrigen, jenem zu Gefallen zu sein.

Zweitens galt: Je höher die Stellung, desto mehr musste man auf sein Ansehen achten. Und selbst im äußersten Fall – gesetzt, Zhao Hongbo hätte wirklich auf Xu Lingchong gehört und ihm geholfen, gegen Wei Zhao, einen Neuling des eigenen Qingyun-Pavillons, vorzugehen –, so hätte er es doch niemals allzu offen gewagt. Käme das Gerede nämlich erst einmal in Umlauf, würde ihn, den vierten Ältesten des Qingyun-Pavillons, das Gespött unzähliger Qingyun-Schüler schlichtweg ersäufen.

Bei diesem Gedanken wurde Wei Zhao ein wenig wohler zumute. Was auch immer Xu Lingchong, Meng Jueming und ihresgleichen auch im Schilde führen mochten – solange er nur reibungslos seine Fragen stellte und die erhofften Antworten erhielt, war alles gut.

Was Wei Zhao jedoch nicht bedacht hatte: Das erste, was Zhao Hongbo beim Eintreten sagte, zielte direkt auf ihn. »Wer von euch ist Wei Zhao?«

Wei Zhao stutzte, dann erhob er sich – unter den verblüfften Blicken der Neulinge des Qingyun-Pavillons – gelassen und erwiderte: »Zu Euren Diensten, Vierter Ältester. Der Schüler hier ist Wei Zhao.«

Zhao Hongbo musterte Wei Zhao von oben bis unten und fragte dann: »Man hört, du verstehst dich gut mit Lu Bianyi?«

Es war unmöglich, dass ein Vierter Ältester des Qingyun-Pavillons in seiner erhabenen Stellung sich um einen bloßen Dritten Pavillonherrn des Willkommenspavillons wie Lu Bianyi kümmerte, geschweige denn Wei Zhao kannte. Diese Worte waren ihm in Wahrheit von Meng Jueming über Xu Lingchongs Mund zugetragen worden – gerade damit er sie bequem zum Anlass nehmen konnte, Wei Zhao eins auszuwischen.

Der Verlauf der Dinge kam völlig unerwartet, doch Wei Zhao blieb ruhig und nickte: »Ich wage es nicht, so zu sagen. Pavillonherr Lu fördert lediglich den Nachwuchs.«

»Schön gefördert, dieser Nachwuchs!«, schnaubte Zhao Hongbo vielsagend und fuhr fort: »Wenn er den Nachwuchs derart fördert, warum lässt er sich dann an einem so wichtigen Tag nicht einmal blicken? Das ist ja schier unerhört!«

Bestürzt blickten alle einander an. Dass Zhao Hongbo, der Vierte Älteste des Qingyun-Pavillons, gleich zu Beginn so unverhohlen namentlich Lu Bianyi tadelte – wenn das nach außen drang, wäre es für den ohnehin vom Willkommenspavillon völlig an den Rand gedrängten Lu Bianyi schlichtweg eine Katastrophe!

Doch genau besehen hatte es tatsächlich etwas Ungehöriges, dass Lu Bianyi, einst aus dem Qingyun-Pavillon hervorgegangen und nun Dritter Pavillonherr des Willkommenspavillons, selbst an einem solchen Tag nicht erschien! Sollte jemand mit böser Absicht daraus eine große Sache machen, so war es durchaus nicht ausgeschlossen, dass Lu Bianyi nachträglich seines Amtes als Dritter Pavillonherr enthoben würde.

Wei Zhao und der arme geplagte Senior wechselten einen hilflosen Blick und wussten sogleich: Lu Bianyi war hereingelegt worden – und zwar von einer ganzen Schar, zu der Pavillonherr Hu Yunfeng, Vize-Pavillonherr Feng Song und sogar Xu Lingchong und Meng Jueming gehörten, absichtlich oder unabsichtlich gemeinschaftlich hinters Licht geführt.

Lu Bianyi stand derzeit Wache am Hinteren Felsen, wo im Umkreis von dreißig Meilen nicht einmal ein Schatten zu sehen war. Und obwohl es einen öffentlichen Anleitungstag jedes Jahr gab, war dafür nie ein festes Datum bestimmt worden – ganz nach dem Gutdünken der Ältesten der drei Pavillons. Mit anderen Worten: Wenn Hu Yunfeng und Feng Song niemanden schickten, um ihn zu benachrichtigen, wusste er überhaupt nicht, dass heute öffentlicher Anleitungstag war!

Nicht einmal zu wissen, ob heute öffentlicher Anleitungstag war, und ohne die Erlaubnis des Pavillonherrn Hu Yunfeng seinen Posten nicht eigenmächtig verlassen zu dürfen – dass Lu Bianyi unter diesen Umständen hier nicht erschien, war das Selbstverständlichste von der Welt. Und doch hatte er dadurch ausgerechnet einen Vorwand geliefert, sich von Zhao Hongbo vor aller Augen schelten zu lassen.

»Hätte ich das nur vorher gewusst, dann hätte ich Lu Senior gestern eine Nachricht geschickt!«, machte sich der arme geplagte Senior insgeheim Vorwürfe.

Er hatte nicht im Traum daran gedacht, dass Pavillonherr Hu Yunfeng und seine Clique so maßlos sein würden, selbst über eine so wichtige Sache wie den öffentlichen Anleitungstag Lu Bianyi nicht zu unterrichten. Und gestern war er damit beschäftigt gewesen, Wei Zhao und den anderen aus der Patsche zu helfen – da hatte er keine Zeit gehabt, eigens zum Hinteren Felsen zu laufen.

Hätte er jedoch vorher gewusst, dass der aus dem Qingyun-Pavillon kommende Älteste Zhao Hongbo sein würde, hätte er Lu Bianyi unter allen Umständen gewarnt. Denn dieser Vierte Älteste war der Widersacher jenes Gönners im Qingyun-Pavillon, der hinter ihm und Lu Bianyi stand. Kaum war ein Fehler unterlaufen, da war es absehbar, dass Zhao Hongbo sich ihn vorknöpfen würde.

Doch leider – wie hätte er, ein kleiner Verwalter, im voraus von den Plänen dieser Ältesten erfahren können?

In diesem Augenblick dachte der arme geplagte Senior nur daran, dass Lu Bianyi hereingelegt worden war; Wei Zhao jedoch dachte weiter. Wei Zhao hatte bereits erkannt: Lu Bianrens Reinfall war nur der Auftakt – auch er selbst würde mit hineingezogen werden.

Und tatsächlich: Zhao Hongbos nächster Satz entlarvte seine Absicht vollends. »Da du dich doch so gut mit Lu Bianyi verstehst, dann mach dir bitte die Mühe und lauf hinüber, um ihn herzurufen – damit wir nicht den Ältesten der beiden anderen Pavillons unseres Qingyun-Pavillons zum Gespött werden!«

Genau so war es! In Wei Zhaos Herzen erklang ein kaltes Lachen. Zhao Hongbos Worte klangen zwar vernünftig und schienen keinerlei Spitze gegen ihn zu enthalten, doch bedachte man: Heute war der überaus seltene öffentliche Anleitungstag! Wer ihn verpasste, dem würde sich womöglich sein Lebtag keine Gelegenheit mehr bieten, das Versäumte nachzuholen.

Und Lu Bianyi weilte fern am Hinteren Felsen, dreißig Meilen entfernt. Selbst ohne jede Verzögerung dauerte Hin- und Rückweg mindestens eine gute halbe Doppelstunde. Bis Wei Zhao Lu Bianyi herbeigeschafft hätte, würden hier mit größter Wahrscheinlichkeit bereits alle Neulinge ihre Fragen gestellt und die Antworten erhalten haben.

Als Wei Zhao schweigend und nachdenklich verharrte, runzelte Zhao Hongbo die Stirn. »Nun? Bist du nicht einmal bereit, einen Botengang zu machen und Lu Bianyi herzurufen? Ist das etwa schon der Umgang der Neulinge des Qingyun-Pavillons heutzutage?«

Da mischte sich Meng Jueming rechtzeitig ein: »Zu Euren Diensten, Vierter Ältester. Dieser Wei Zhao ist ein Neuling aus der weltlichen Sphäre, von jeher eigensinnig und unbelehrbar, kennt die Regeln nicht. Es ist meine Schuld als sein leitender Senior, dass ich ihn nicht streng genug erzogen habe – ich bitte den Vierten Ältesten um Bestrafung!«

»Also aus der weltlichen Sphäre. Kein Wunder.« Zhao Hongbo ließ sich äußerlich nichts anmerken, doch die Missbilligung in seinen Worten war unüberhörbar.